第二天一早，谢长胜即将搬入内门静心苑的消息，便如同长了翅膀，传遍了整个外门。
在无数道羡慕、嫉妒、同情、怜悯的复杂目光中，谢长胜收拾了自己那点少得可怜的行李，在那名内门弟子的带领下，穿过了那道分割内外门的天堑。
静心苑，坐落在内门一处极为偏僻的山谷里。
与其说是一座庭院，不如说是一座华丽的监狱。
高耸的院墙之上，肉眼可见的阵法光华如水波般流转，将此地与外界彻底隔绝，连一只飞鸟都无法逾越。
院内的灵气确实浓郁，却带着一丝若有若无的甜腻气息，闻久了，让人心头发闷，昏昏欲睡。
负责引导他的，是一名面色蜡黄、神情空洞的内门师兄。
此人修为不弱，已是练气八层，可整个人却象一根被抽干了水分的枯柴，没有半点修士该有的精气神。
他将谢长胜带到一间偏僻的厢房，有气无力地交代了他的“工作”。
“你的差事很简单，每日负责照料庭院西侧的那片药圃。另外，按时将这些材料，送到宗主闭关的主殿门口就行。”
他指了指墙角堆放的一些不知名的矿石和兽骨，声音麻木，象是在背诵一段重复了无数遍的台词。
谢长胜立刻察觉到了不对劲。
他不动声色地打量着这座庭院。
他发现，除了他和这个引导师兄，院子里还有另外三个所谓的“护关弟子”。
这三人无一例外，全都和那引导师兄一样，面黄肌瘦，精神萎靡，仿佛被什么东西抽走了灵魂。
他们只是偶尔从自己的房间里走出来，像行尸走肉一样去完成自己的差事，然后又默默地回去。
当他们看到谢长胜这个新来的人时，神情中没有丝毫波澜，只有一种麻木的、看“下一个倒楣蛋”的漠然。
这地方，根本不象是什么清修之地，反而象是一座……死囚营。
谢长胜被分配去照料那片药圃。
当他看到药圃里的东西时，心头又是一震。
药圃里种植的，并非他认识的任何一种灵草，而是一种通体暗沉，叶片上仿佛有无数细小冤魂在浮动的诡异植物。
它们散发出的那股甜腻气息，正是院中那股不安感的来源。
“老祖宗，这是什么东西？”
谢长胜在识海中问道。
谢凌风沉默了片刻，似乎是在检索他那庞大的记忆库，片刻后，他的声音变得无比凝重。
“这是养魂花，上古魔道用来滋养和提纯神魂的邪物！”
“它们的能量来源不是天地灵气，而是生灵的精气神，活人的生命活力！”
养魂花！
谢长胜心头剧震，一股寒意从脊椎骨直冲脑门。
他瞬间明白了那几个师兄为何是那副半死不活的模样。
他们根本不是什么护关弟子！
他们是肥料！
是这片邪恶花圃的活人肥料！
而自己，就是最新鲜的一份。
到了晚上，夜深人-静。
谢长胜正盘膝坐在床上，尝试着运功，却发现这院子里的灵气虽然浓郁，可一旦吸入体内，就会有一丝极难察觉的甜腻气息混入其中，不断地消磨着他的精神，让他难以集中。
就在这时，房门被轻轻敲了两下。
谢长胜立刻警觉起来，起身开门，发现门外站着的，正是白天那个引导他的蜡黄脸师兄。
那师兄的神情依旧空洞，但此刻却多了一丝挣扎。
他飞快地塞给谢长胜一个小纸包，然后用一种几不可闻的气音，在他耳边说道。
“这是凝神香，点燃了，能帮你抵挡一会儿……那花香。”
谢长胜一愣。
那师兄看了看四周，象是生怕被人发现，又用一种近乎绝望的、带着几分怜悯的语气，飞快地补充了一句。
“师弟，听我一句劝。在这里，千万……千万别表现得太出色。”
“你越是努力修炼，精气神越是旺盛，那花……就吸得越快，你也死得越快。”
“越是平庸，越是象个废物，反而……活得越久……”
说完，他便惊恐地缩回头，像只受惊的老鼠，匆匆离去，消失在黑暗里。
谢长胜握着手中那包还带着一丝体温的凝神香，站在门口，久久没有动弹。
这位师兄的无声警告，彻底证实了他和老祖宗的猜测。
宗主云海，挑选他们这些“根骨绝佳”的弟子来此，根本不是为了护关，而是为了将他们当成“人药”，为他自己，或是为这片诡异的“养魂花”，提供最鲜活的养料！
……
与此同时，千里之外的十万大山深处，谢家村。
曾经那个简陋的村落，如今已经变成了一座狰狞的白骨堡垒。
高大的围墙由巨木和兽骨混合着泥土夯筑而成，上面还隐约能看到新刻画的、粗糙却有效的防御符文。
地煞阴脉的矿洞，在数百名劳役日以继夜的挖掘下，已经扩大了数倍。
一车车的阴煞矿石被运送出来，堆积如山。
谢柔站在一座新建的、冒着滚滚黑烟的炼器高炉前。
她手中拿着一张羊皮图纸，上面用朱砂画着一种全新的、结构更为复杂的三段式锻压法。
这是谢长胜从清风门送回来的第一批“技术资料”。
“铁牛叔，你看这里，”谢柔指着图纸上的一个关键节点，对身旁赤着上身、浑身肌肉虬结的谢铁牛说道，“老祖宗传下的法子说，玄铁在第三次淬火的时候，添加这种磨成粉的阴煞石，可以让兵器的轫性提升三成以上！”
“真的？！”
谢铁牛瞪大了眼睛，一把抢过图纸，如获至宝。
不远处的训练场上，新一批的血剑队成员，正在演练着一套谢凌风根据缴获的几本破烂阵法图，“魔改”出的合击战阵——《三才血杀阵》。
三名队员一组，气血相连，攻守兼备，威力远胜于之前的各自为战。
整个谢家，就象一台被上足了发条的战争机器，在无人知晓的暗处，正以一种恐怖的速度，悄然运转、升级。
……
静心苑。
谢长胜回到房间，点燃了那支凝神香。
一股清冽的香气弥漫开来，果然让他那昏沉的脑袋清醒了不少。
他坐在黑暗里，感受着空气中那股无时无刻不在抽取自己生命力的诡异力量，第一次感到了真正的生死危机。
在这里，他不是猎人，而是猎物。
他知道，自己不能再坐以待毙。
“他把我们定义为消耗品，那就要有被产品反噬的觉悟。”
谢凌风的意念，在他脑海中平静地响起。
“是时候，进行一次压力测试，让他见识一下我们这味药的真正药效了。”
一个无比大胆，甚至可以说是疯狂的反击计划，开始在这一人一剑的脑中，缓缓蕴酿。