那名内门弟子的一声传召，让喧嚣的外门演武场陷入一种离奇的死寂。
宗主？
那个只存在于传闻之中，据说长久闭关，连许多内门弟子都无缘一见的金丹大修士，竟要召见一个刚刚挤进八强的外门弟子？
这是何等的恩宠，亦或是何等的变量？
成千上万道目光，饱含着艳羡、妒忌、困惑，还有几分看好戏的期待，如同无数根细密的针，齐齐刺向谢长胜。
他能清淅地感知到，高台之上，张元山那道怨毒的视线，仿佛要在他后背上烙下一个印记。
另一侧，李默长老则捋着胡须，面上的欣赏与得意之情毫不掩饰。
在林风与李默长老等人各不相同的眼神交汇中，谢长胜的整颗心都向下沉了沉。
脸上却适时露出茫然无措、受宠若惊的模样。
他垂着头，跟在那名神态倨傲的内门弟子身后，迈过了那条无形的，分割着清风门两个世界的界线。
内门。
此地的灵气丰裕程度，几乎是外门那座破败小院的十倍，每一次吐纳，都让四肢百骸感到一种久违的舒泰。
此间亭台楼阁，雕梁画栋，更有仙鹤在云雾缭绕的山峦间展翅滑翔，偶尔发出一两声清亮高亢的鸣叫。
可谢长胜却感到一股无形的压力，如同山岳，沉甸甸地复盖在他的感知之上。
这里往来的弟子，身上的气息远比外门之人凝练，投来的目光也多是审视与淡漠，那是根植于血脉与环境的优越。
“老祖宗，这地方的人，个个看起来都不好对付。”
谢长胜在心底低声说道。
“一帮被圈养在暖房里的孔雀，羽毛倒是光鲜亮丽，真到了见血的时候，未必有外门那些在泥地里打滚的家伙耐用。”
谢凌风的意念平铺直叙，不带分毫感情。
“不过，领路的这个小子，修为根基都算扎实，评估为宗主的心腹角色。管好你的表情和动作，从这一刻起，我们面对的，是这座宗门食物链最顶端的老狐狸。”
谢长胜被带到一座名为“听涛阁”的雅致楼阁前。
楼阁选址在半山腰，视野开阔，能将山下云海的翻涌尽收眼底，又能聆听林间松涛的呼啸，确是一处绝佳之地。
那名内门弟子在门外恭声禀报，得到许可后，便侧开身子，示意谢长胜自行入内。
他自己则如同一尊雕像般守在门外，没有再向谢长胜投去半个多馀的眼神。
谢长胜调节着自己的呼吸，压下心头的波澜，伸手推开了阁门。
静室之内，一股清淡的檀香气味萦绕在鼻尖。
一名身着月白道袍，面容清癯，颇有仙风道骨之态的中年道人，正盘坐于一个蒲团之上。
他并未释放任何威压，但那种属于金丹修士与周遭天地自然交融的无形气场，依旧让谢长胜的呼吸为之一滞，仿佛整个空间的分量都加重了几分。
他便是清风门的宗主，云海。
“你就是谢长胜？”
云海睁开眼帘，目光温润平和，没有流露出任何情绪，好似一位慈和的长辈，在打量一个引起他些许兴趣的后辈。
他的视线在谢长胜那空落的左侧袖管上停顿了片刻，随即移回他的脸上。
“不错，根骨坚实，眼神里有一股不肯认输的劲头。”
“弟子谢长胜，拜见宗主！”
谢长胜的身躯仿佛被这道目光穿透，立刻“扑通”一声跪倒在地，额头实在地磕在地面，发出一声闷响。
他开口时，声音里混杂着激动与紧张，微微发颤，将一个初次面见大人物的山野少年，那种诚惶诚恐的姿态，演绎得分毫不差。
“起来吧。”
云海的声音温和，让人感到如沐春风。
他让谢长胜起身之后，便随意地问起了他在外门大比中的经过。
那些问题听似寻常，却如同藏在棉絮中的利刃，每一句都暗藏机锋。
“听闻你以练气七层的修为，胜过了练气九层的王辰？”
“听闻你在与周全的比斗中，时运极佳，让他自食苦果？”
谢长胜的心弦瞬间绷紧，他明白，真正的问询开始了。
“放轻松，他并非在审问，而是在评估你的资产价值与可控风险。”
谢凌风的念头飞速演算着对策。
“牢记你的角色设置：一个运气好到爆棚的愣头青！一个头脑不算灵光，但足够忠诚的幸运儿，才是他目前最想看到的棋子。”
谢长胜立刻抬起头，脸上挂着憨厚之中又带着几分局促的表情，甚至还抬手笨拙地挠了挠自己的后脑勺。
“回……回禀宗主，弟子……弟子自己也想不明白是怎么一回事。”
他的声音有些断续，仿佛在极力组织自己的言语。
“和王辰师兄交手，弟子本来都以为要输了，闭上眼就想着不能给宗门丢脸，胡乱朝前刺出一剑，谁能想到……谁能想到王辰师兄他就自己撞了上来……”
“至于和周全师兄那一场，弟子更是被吓得站都站不稳，看他拿出那个什么钉子，脑子里一片空白，就想着伸手挡一下，也是胡乱挥了挥剑，谁又知道……唉，弟子也不知道该怎么说，或许……或许是我那过世的爹娘在天上保佑我吧。”
这番充满了“运气”与“巧合”的说辞，质朴得近乎愚笨，却恰好是此刻最无懈可击的答案。
云海听完，那双如同古井的眼眸里，终于掠过了一丝几不可见的满意之色。
一个天赋不错，但头脑简单，并且运气逆天的棋子，确实是最好用的。
“恩，时也，命也。”
云海抚了抚胡须，面带微笑地点了点头，没有再继续追问其中的细节。
他的语调一变，脸上显露出嘉奖的神态：“你既入我门下，又这般忠勇，宗门自然不能没有赏赐。”
他屈指一弹，一粒龙眼大小，通体莹白，散发出精纯灵气的丹丸，便划出一道平稳的弧线，悬停在谢长胜的面前。
“此为淬灵丹，可助你稳固根基，早日踏入练气后期。便算作本座给你的见面礼。”
谢长胜看着那枚一看就知价值连城的丹药，脸上立刻流露出“狂喜”的神情，手忙脚乱地将其接住，口中连连称谢。
“只是……”
给予了赏赐，现在，真正的意图终于要揭晓了。
云海的语气再次变化，面上带上了几分“郑重”：“本座近期修炼至一个紧要关头，正需一个信得过、根骨好的弟子在旁护法。我看你心性纯良，又对我清风门忠心耿耿，这个任务，便交给你了。”
他注视着谢长胜，声音依旧温和，却蕴含着一种不容拒绝的分量。
“从明日起，你便搬入内门静心苑，专职为本座护关。此乃天大的机缘，你可愿意？”
静心苑！
谢长胜的心脏，仿佛被一只无形的手掌握住，猛烈地收缩了一下！
来此之前，林风曾匆匆对他提及，静心苑乃是宗主闭关的禁地，无召不得入内。
并且，近十年以来，凡是被“选中”前去护关的弟子，就再也没有一个能活着出来过！
这哪里是什么天大的机缘，这分明是一张用金箔装裱，清清楚楚写着他名字的催命文书！
他脸上的血色“唰”地一下褪尽，身体都出现了一丝控制不住的颤栗。
可迎着宗主那“和煦如春风”的目光，他清楚地知道，自己根本没有说“不”的权力。
他只能再一次跪伏于地，用一种因为“极度激动”而抖动的声音，高声作答：“弟子……弟子愿意！谢宗主厚爱！弟子愿为宗主效死！”
云海满意地笑了。
谢长胜低垂着头，将所有翻涌的杀意和寒气，都深深地埋藏在了自己的心底最深处。
识海之中，谢凌风却发出了一声不带温度的轻笑。
“静心苑么？正好，项目进入攻坚阶段，我也该对这位最终用户的巢穴，进行一次彻底的尽职调查了。”
“我倒要看看，这头金丹期的老狐狸，究竟在自己的窝里，藏了些什么见不得光的内核资产！”
这处虎穴，他非闯不可。