所有人皆是一幅难以置信之色。
西南，南中那些蛮人，竟然反了，他们竟然敢反，还敢杀朝廷经营边地的重臣？
薛延虎目圆睁，率先回神，拳头捏得咯咯作响，怒骂道：“鲜于仲通这个废物，六万大军，还是据守多年的剑南军，竟败于蛮夷之手？该杀！”
李光弼相对冷静，但面色亦极为凝重，忙上前劝道：“薛将军息怒。西南地形与中原、西域迥异。山高林密，瘴疠横行，江河纵横，大军难以展开。鲜于仲通轻敌冒进，固然有罪，但蛮兵熟悉地利，又得象兵之助，确非易与之敌。”
高仙芝闻言，顿时冷笑一声：“蛮夷之辈，仗着山林险阻，便以为可抗衡天朝？当年吐蕃何等强横，不也败于安西军下？殿下，末将愿领兵南下，踏平六诏，擒杀皮逻阁，将被掳百姓尽数夺回！”
封常清却摇头：“高将军勇武可嘉，然西南用兵与西域不同。西域虽远，却多平野戈壁，利于我骑兵火器驰骋。西南则是千山万壑，补给线漫长，气候湿热，士卒易生疫病。强攻硬打，恐正中蛮夷下怀，诱我深入，拖疲而后击之。”
哥舒翰粗声道：“那便任其猖狂不成？二十万百姓啊，此乃国耻，朝廷若不能速平此乱，四海诸国岂不轻视？”
听见众将的理论声，李琚倒是没说话，只是静静的听着。
他本以为，以大唐现在的情况，周边这些国家，短时间内应该是没胆子赶来捋大唐的虎须的。
现在看来，他还是太乐观了一点。
而就在这时，下方一直沉默的李泌突然朝众将开口劝道：“诸位将军又没发现，鲜于节度使军报中有一处细节，值得细思。”
“细节？”
争论中的众将闻言，不禁下意识一愣。
李琚也好奇地看向李泌，问道：“什么细节？”
李泌也不卖关子，直言道：“爨氏与六诏，虽同处西南，然素有旧怨。爨氏据滇东膏腴之地，汉化颇深，常以朝廷藩属自居，与六诏争夺盐井、铜矿，械斗不止。
而皮逻阁虽雄才，吞并五诏，然六诏若欲东进扩土，首当其冲便是爨氏。微趣暁说 追最新璋結二者何以突然冰释前嫌，联手反唐？
且时机拿捏得如此之准，恰在我朝新政初行、百废待兴、兵力多集于中原河北之时？”
听见这话，众人皆不由得一愣。
因为他们刚才确实是光顾着愤怒去了，也没来得及思考其中的不妥之处。
李林甫沉吟一瞬，也回过味来，点头道：“李执事所言有理，此事恐非单纯蛮夷反叛这般简单。筑城使竹灵倩，天宝六载奉圣人之命，于昆弥州滇池西岸筑安宁城，旨在监视六诏，防其东扩与吐蕃勾连。
此城筑了数年，虽时有摩擦，但大体平安。何以今岁突然被毁？竹灵倩身边应有护卫，何以轻易被杀？此中，确有不合常理的地方。”
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓道：“说起来，老臣倒是想起一些旧事，数月前，老臣路过河西、陇右时，曾闻吐蕃赞普近年来野心勃勃。
曾趁安史之乱，我朝抽调陇右、河西精兵东征平叛之际，趁虚而入，蚕食河西数州。虽被河西节度使王倕用兵打退，可仍旧未曾放弃东侵之事。”
“而且，老臣没记错的话，吐蕃大相莽布支，最擅远交近攻、挑拨离间之术。昔年，六诏皮逻阁，也曾遣使赴逻些朝贡”
李林甫这话一出，众人又是一愣。
李琚蹙眉道：“李相是意思是说此事背后，有吐蕃黑手？是吐蕃暗中串联爨氏与六诏，许以利益，促其反唐，意在牵制我朝，使其可从容经略河西，甚至窥视蜀中？”
此言一出，殿中温度骤降。
郭子仪倒吸一口凉气：“若真如此西南之乱，恐只是开端。吐蕃野心，向来不小。”
李光弼也眉头紧锁，沉声道：“的确不无这种可能。鲜于仲通军报中提及蛮兵有象队。滇地虽有象，然训练成军非短时可成。吐蕃与天竺接壤，天竺战象闻名若吐蕃提供驯象之技、甚至暗中支援甲械，便可解释。”
万青闻言，顿时怒发冲冠：“吐蕃狗贼，安西之仇未报，竟又敢在西南作祟？”
说罢，他当即朝李琚拱手道：“殿下，还请让末将先领兵扫了西南，再西征高原，打回河湟青塘地区！”
李琚手指无意识地敲击着案几，他目光深邃，缓缓扫过每一张面孔，最后落在疆域图西南那片层峦叠嶂之上。
“李相所虑，甚有道理。”
良久，李琚斟酌道：“然无论皮逻阁与爨氏背后，究竟有无吐蕃黑手，此二者敢举兵掠我百姓、杀我边陲重臣，便是公然叛逆。朝廷若不能雷霆镇压，非但二十万被掳同胞永陷蛮荒，天下藩镇亦将离心，吐蕃更会得寸进尺。”
“是以，眼下最重要之事，还是当以平叛为首要。”
顿了顿，他站起身，走到巨图前，手指划过自长安至成都，再南向滇地的曲折路线。
随即，缓缓出声道：“眼下，鲜于仲通新败，军心涣散，且其能力也不堪平乱主帅之任。”
李琚声音转冷道：“朝廷，须派一员大将，统精兵南下，一则以雷霆之势重整旗鼓，稳定剑南；二则须查清幕后是否真有吐蕃插手；三则”
他手指重重点在滇池位置：“须救回被掳百姓，擒斩首恶，震慑诸蛮！”
众将闻言，又是一阵面面相觑，随即齐齐拱手抱拳道：“末将请战！”
李琚闻言，不禁转过身来，将目光转向众将，陷入了沉吟。
如今，朝廷诸将之中，高仙芝、封常清擅长大军团野战、城池攻防，但对西南山地陌生。
哥舒翰勇悍善骑战，西南却难展骑兵之长。
综合能力最强的薛延，则需坐镇长安，总领京畿防务与新军编练、军校筹建，不可轻动。
郭子仪则要总督河南、淮南，保障后勤，并盯着河北、河东余波
其余诸将，如李嗣业，万青，徐冲，王胜等人，虽勇猛有余，却机变不足，可为将，不可为帅。
最终，李琚将目光落在了李光弼与徐平还有陆林身上。
此三人，李光弼为大唐最强统帅之一，极善大规模用兵。
而徐平自不用多说，最擅长在恶劣的环境之下统兵。
当年李琚初至西域的起家之兵，便是他一手拉起来的。
而陆林，则是最擅长情报传递。
思及此，李琚不再犹豫，沉声下令道：“李光弼。”。
“末将在！”
李光弼踏前一步，甲叶轻响。
“你久在河东，熟悉山地作战，曾率军穿越太行，剿灭叛逆。且沉稳多谋，善于抚军，能得士卒死力。”
李琚凝视他，目光灼灼道：“孤命你为剑南道行军大总管，兼领剑南节度使，总领西南平叛事宜。
另授你临机专断之权，可先斩后奏。着你即日持节南下，接管鲜于仲通所部败军，整饬纪律，安抚地方。首要稳住剑南，不容有失！”
“末将领命！”
李光弼肃然抱拳，声如金石。
李琚继续点将：“徐平。”
徐平闻言，立刻出列，拱手道：“末将在！”
“着你为安南道行军总管，率步骑三万，统带火器，自岭南而出，务必平灭爨氏，收复失地，协同李光弼威逼六诏。”
徐平闻言，立刻拱手道：“末将得令！”
李琚点点头，想了想，又看向陆林，吩咐道：“陆林，孤命你为黔州道行军总管，统率步卒两万，协同你麾下本部人马，以为李光弼，徐平所部之耳目。”
“得令！”
陆林闻言，亦是即刻领命。
李琚点点头，语气转厉道：“如此，西南之事，便全权托付三位将军了，记住，此战，不仅要平叛，更要打出我靖元新军的威风，让西南诸蛮，让可能暗藏的吐蕃眼线，让天下所有心怀叵测之辈看看，对抗朝廷是什么下场！”
“得令！”
众将高声应诺，眼中战意如烈火燃起。
李琚又看向郭子仪：“子仪，你坐镇洛阳，总督河南、淮南诸道兵马粮草，统筹南征后勤。军械、粮秣、药材，务必源源不断输往剑南。同时，密切留意河北、河东动向，若有宵小趁南征之机异动，或吐蕃在河西再有动作，准你先斩后奏！”
“末将明白，定保后方无虞！”郭子仪沉声道。
最后，李琚目光落在李林甫与杨钊身上，语气稍缓却更显沉重：“朝中之事，便托付二位。新政推行，不可因战事而废弛。
尤其水利、道路、学堂，关乎国本，进度只能加快，不能放缓。土地清丈，转入暗中加紧进行，但需更谨慎，莫授人以柄。律法修订，尽快定稿，待南征捷报传回之日，便是新律颁行天下之时。”
他顿了顿，声音转寒：“至于可能潜藏的吐蕃黑手李相，此事由你暗中查访。杨钊协理。
可从往来商旅、边境奏报、乃至俘虏口中细查蛛丝马迹。不论涉及何人，一经查实”
李琚眼中杀机一闪：“严惩不贷，孤倒要看看，是谁敢在这靖元新朝初立之时，兴风作浪！”
“臣等遵命！”
李林甫、杨钊等文臣亦躬身领命，神色凛然。
李琚回身，望向地图。
他的手指从长安划向西南，又转向西面的河西、陇右，最后落在逻些的位置，缓缓握拳。
“西南蛮夷，癣疥之疾。然，疥癣不除，亦可溃体。吐蕃虎狼，方是心腹大患。”
他声音如铁，在殿中回荡：“此战，不仅要胜，更要胜得干脆，胜得彻底。要让滇地百姓知朝廷之威可恃。
让六诏、爨氏知反叛之果乃族灭，让吐蕃赞普明白，大唐纵经内乱，亦非尔等可欺之时，更要让天下人看到，孤李琚掌权的大唐，无论内外，敢犯者，必诛！”
“殿下英明，大唐万年！”
众臣齐声，声震梁宇。
李琚点点头，不再废话，摆手道：“行了，都去办吧。”
“是！”
众臣再次应是，匆匆散去。
而随着众臣，大唐这架战争机器，也开始全力运转起来，并即将露出靖元新朝的第一次獠牙