潼关的冬夜，北风如刀。
时至今日，大军已然入住潼关半月有馀。
而经过半个月的休整，如今的大军，也已经恢复了最巅峰的状态。
是夜，李琚中军大帐内烛火通明，炭盆烧得正旺。
他放下手中朱笔，将刚刚批阅完的军报叠放整齐。
帐外传来巡夜士卒整齐的脚步声，甲叶碰撞声在寂静的夜里格外清淅。
“殿下。”
这时，帐帘掀起，薛延带着一身寒气走进来，抱拳道：“各营已安置妥当，岗哨轮值亦已安排。关内粮仓清点完毕，存粮可支三月。”
李琚抬头：“降卒营情况如何？”
“郭将军和李将军正在整训，昨日又甄别出三百馀名安贼死忠，已单独关押。其馀降卒情绪渐稳，大多愿效忠殿下。”
薛延顿了顿，又道，“只是军中已有议论，说殿下既已平定叛乱，为何不直接入主长安，反倒在此屯兵？”
李琚闻言，淡淡一笑道：“让他们议去。传令各营主将，明日开始加紧操练，尤其是火铳数组与骑兵配合。闲下来才有工夫胡思乱想，练累了，自然就只想睡觉。”
薛延会意：“末将明白。”
正说着，帐外又传来脚步声，王胜掀帘禀报：“殿下，长安有密信到。”
听见这话，李据不由得挑了挑眉。
长安的密信，倒是稀奇。
他点点头：“呈上来。”
“是！”
王胜双手奉上，李琚接过信封，抽出信纸，展信细读。
随即，眉头微微挑起，小泽递与薛延：“你也看看。”
薛延接过，只见绢上字迹娟秀却劲道，落款却是忠王妃：
“琚弟台鉴：闻弟克复洛阳，擒拿元凶，兄与妾在长安，喜不自胜。然朝中近日颇多杂音，有言弟功高震主者，有言安西军当遣散归镇者。幸得李辅国、程元振二公公周旋，暂且压下。
圣人驾前，兄已连上三表，陈弟之功，请厚加封赏。然蜀中至今无明确旨意还朝，恐有迟疑。弟屯兵潼关，实为明智之举。长安诸事，兄自当尽力周全。盼早相见。兄亨手书，嫂代笔。”
薛延看完，眉头紧皱：“忠王殿下这是在表功？”
“是在表态。”
李琚将绢信凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬：“三兄这是在告诉我，长安城中，他替我挡下了不少明枪暗箭。至于李辅国、程元振这两个阉人倒是机灵，知道该烧哪口灶。”
“那殿下，咱们下一步”
“等。”
李琚重新坐回案前，提笔醮墨：“等蜀中的消息，等长安的反应，也等河北那些残部的动向。传令陆林，让他手下的探子盯紧范阳、平卢一带。”
“是！”
薛延抱拳欲退，又忍不住回头：“殿下，若圣人迟迟不定归期”
李琚笔下未停，声音平静：“那我们就替天下百姓，再上一道请愿表。”
与此同时，蜀中成都，行宫。
李隆基斜靠在软榻上，身上盖着厚厚的锦被。
他老了许多，须发几乎全白，脸上皱纹深刻，唯有一双眼睛，偶尔还会闪过锐利的光。
榻前，高力士捧着奏表，轻声读着。
正是李琚从潼关发来的那道“恭请还朝”表。
“儿臣琚，幸赖将士用命，上天庇佑，得擒逆贼，复东都。然天下疮痍，百姓待哺，朝纲待振。儿臣愚钝，唯愿辅佐父皇，重整河山，再造太平。恳请父皇以社稷为重，早日还朝，儿臣当率三军将士，潼关恭迎，护驾返京”
读完最后一句，高力士偷眼看向李隆基。
老皇帝闭着眼，手指无意识地敲着榻沿。
良久，他才缓缓开口：“力士，你觉得老八这话，有几分真心？”
高力士躬身：“圣人，老奴不敢妄议。只是八殿下此番平定叛乱，确是不世之功。如今又屯兵潼关，主动迎请，朝野上下，皆赞其忠孝。”
“忠孝？”
李隆基忽然笑了，笑声干涩“他若真忠孝，当年就不会私自叛逃出京，更不会在西域练出那支安西军。”
高力士低头不语。
李隆基撑起身子，高力士忙上前搀扶。
老皇帝走到窗边，望向北方，喃喃道：“十馀万大军啊清一色的火器，据说洛阳城墙都被他轰塌了半边。这样的兵，握在手里，谁能放心？”
“圣人，八殿下毕竟是皇子，总比安禄山”
“朕知道。”
李隆基打断他，长叹一声：“所以朕必须回去。不回去，这天下就真成他的了。”
他转身，眼中重新凝聚起帝王应有的决断：“传旨，三日后起驾，返回长安。让陈玄礼整顿禁军，沿途护卫。
另外拟旨，加封李琚为天下兵马大元帅，总领平叛善后事宜。
再加封郭子仪、李光弼为左右卫大将军，哥舒翰、王忠嗣等有功之将皆官升六级，尽为大将军。”
高力士一愣：“大家，这封赏”
“重了，是不是？”
李隆基自问自答：“不重，怎么显得朕对功臣的恩宠？不重，怎么让天下人看见，朕依然是天子，依然能赏罚乾坤？”
他走到案前，亲自提笔，在早已备好的圣旨上写下最后几行字：
“着天下兵马大元帅、八皇子李琚，整军潼关，迎候銮驾。待朕还朝，再行封赏。”
笔尖顿了顿，又添上一句：“朕闻琚麾下将士劳苦，特赐金帛三十万，犒赏三军。”
写完，他放下笔，看着墨迹未干的圣旨，眼神复杂。
“琚儿啊琚儿朕倒要看看，你是真忠孝，还是藏了别的心思。”
又是月旬时间划过，李隆基圣驾即将还朝的消息，像长了翅膀，迅速传遍天下。
潼关大营，中军帐内。
杨钊风尘仆仆，脸上带着倦色，但眼神明亮。
“圣人两月前起驾，预计半月后可至长安。另外，封赏的旨意已明发天下，殿下晋天下兵马大元帅，郭、李诸位将军皆有擢升。”
杨钊顿了顿，压低声音：“此外，圣人私下交代高力士，让陈玄礼的禁军沿途多加戒备，尤其靠近长安时。”
薛延在一旁冷哼：“这是防着咱们呢。”
“该防。”
李琚淡淡道，“若易地而处，我也会防，十几万大军摆在眼前，谁不心悸？”
说罢，他看向杨钊：“阿兄一路辛苦。下去歇息吧，明日随我巡视各营。”
“是！”
杨钊闻言，拱手退下。
随即，帐内只剩李琚与薛延。
薛延忍不住道：“殿下，圣人这番封赏，看似恩重，实则是把殿下架在火上烤。天下兵马大元帅，听着威风，可战后总要交权。届时若交，殿下手中无兵；若不交，便是抗旨。”
“所以，不能等到战后。”
李琚手指轻叩案几：“父皇还朝之日，便是见分晓之时。”
他起身走到帐边，望向远处连绵的营火：“传令下去，明日开始，全军整肃军容，擦拭甲胄，火器营每日实弹操演一次。我要让父皇看见的，不是一支得胜之师，而是一支足以震慑天下的虎狼之军。”
“得令！”
半月时间，转眼即逝，蜀中旨意夜终于抵达潼关。
传旨太监当众宣读完加封众人的圣旨。
随即，转头看向李据道：“殿下，圣人另有一道口谕，言圣驾当于七日后还驾长安，殿下届时，可不必整军，只需携带众有功之将入京迎候銮驾即可。另外，再赐金帛三十万，用于犒赏三军。
众将听完，面色各异。
薛延欲言又止，却被李琚眼神止住。
接旨谢恩后，李琚单独留下传旨太监，温声问道：“内侍一路辛苦，不知父皇圣体可安？”
太监躬身道：“回殿下，大家圣体尚可，只是舟车劳顿，精神难免不济。高公公让奴婢私下转告殿下，大家近日时常夜不能寐，尤其听闻安西军火器之威后。”
李琚颔首：“有劳公公。还请回禀父皇，儿臣定当整肃军容，恭迎圣驾。”
太监退下后，薛延忍不住道：“殿下，这口谕含糊其辞，分明是”
“是试探。”
李琚走至帐边，望向长安方向：“父皇想看看，我会不会乖乖交出兵权，会不会真的只带亲卫去迎驾。”
薛延蹙眉道：“那殿下之意”
“整军。”
李琚转身，目光锐利：“三日后，全军开拔，随我赴长安迎驾。”
薛延一惊：“全军？这恐引起朝野非议。”
“就是要让天下人都看见。”
李琚打断他，声音平静道：“看见我李琚如何携平叛之功，如何率王师之威，如何正大光明地回长安。”
蜀道蜿蜒，寒雾锁山。
李隆基的銮驾缓缓行在崎岖山路上，虽有禁军护卫森严，甲胄鲜明，旌旗蔽日。
却掩不住一股深沉的疲惫与压抑弥漫在队伍中。
巨大的龙辇内，炭盆烧得通红，李隆基裹着厚重的狐裘，斜倚软榻，脸色在摇曳的灯火下显得愈发灰败
高力士侍立一旁，小心翼翼地捧着一碗温热的参汤。
“圣人，再用些参汤暖身吧，蜀道风寒，龙体要紧。”
高力士的声音带着小心翼翼的恭谨。
李隆基摆摆手，示意不必。
他的手指无意识地捻动着一串沉香佛珠，目光却仿佛穿透了辇车的帷幕，望向那北方看不见的潼关与长安。
“力士。”
李隆基的声音有些沙哑，带着长途跋涉的倦意，更带着一丝挥之不去的阴霾，“你说，老八此刻在潼关在做些什么？”
高力士心下一凛，知道皇帝最忧心之事终究避不开。
他斟酌着词句：“回大家，八殿下既已奉诏，想必正整饬军容，预备恭迎圣驾吧。殿下殿下是明事理的。”
“明事理？”
李隆基的嘴角扯动一下，似笑非笑，更象是一声冷哼：“他若真明事理，就该知道，一个手握重兵的皇子，最该做的就是早早解甲释兵，只带亲随入京等侯迎驾，而不是拥兵自重，盘踞潼关，还要朕亲自派人去请！”
最后这句话，他说得很轻，却带着刻骨的寒意。
安禄山叛乱的阴影，已经如同梦魇，深深刻在这位老迈帝王的心头。
而李琚那支横扫叛军、轰塌洛阳城墙的安西军，在他眼中，早已从救星变成了新的、更可怕的威胁。
他封李琚为天下兵马大元帅，是迫于形势的捧杀，更是试探。
也是盼着李琚能“懂事”，主动把兵权稀释或上交一部分。