“昆仑号”如同沉默的巨鲸，在数千米深的幽暗海水中悄然潜行。巨大的舰体表面，那些复杂的灵能符文如同呼吸般明灭，将舰体与周围的海水、洋流、乃至空间波动完美同化，隔绝了一切声呐、灵波与常规探测。
舰桥指挥室内，气氛肃杀。巨大的立体海图上，代表“海眼祭坛”的红色光斑正在不断放大、细化，其周围密布着代表各种能量节点、防御阵法、不明目标的闪烁光点。刺耳的警报声已经转为低沉的嗡鸣，所有人都进入了战斗状态。
“抵达预定投放点，深度三千二百米，距离目标核心区域直线距离十五海里。”文心冷静的声音在通讯频道中响起，“‘玄武’型深海潜航器已就位，通道对接完成。”
萧煜、墨渊、惊雷子，以及另外三名精于水战与隐匿的玉虚宫金丹中期弟子，此刻正站在“昆仑号”腹部的投放舱内。他们身着特制的“玄冥”深海作战服，通体漆黑，流线型设计，表面覆盖着能抗巨大水压与削弱能量探测的复合灵纹。背后是小型的水下推进器，腰间挂载着经过改造、能在深海中使用的符箓、丹药和武器。
他们身前，是三艘呈水滴形、仅能容纳三人的小型潜航器，代号“影梭”。通体由一种能吸收灵力波动的暗色合金打造，前端装有强化型灵能破盾锥和隐匿阵法发生器。
“路线已注入导航系统，全程保持灵波静默，依靠预设信标和神识短距交流。”墨渊作为潜入小队队长，最后确认道，“抵达祭坛外围‘幽暗珊瑚林’后，‘影梭’潜伏，我们徒步渗透。记住，首要目标是破坏核心枢纽或关键‘钥匙’节点，次要目标是侦查情报。遭遇强敌，以脱离、隐匿为优先，不到万不得已，不可恋战。”
众人点头。
“萧师弟，你的帝玉感应如何？”墨渊看向萧煜。出发前，玉宸子宫主已施法，暂时加强了萧煜与帝玉的联系，使其能更清晰地感应与帝玉相关的坐标节点和异常波动。
萧煜闭目凝神，胸口帝玉传来温润而稳定的脉动，如同深海中的灯塔。他指向海图上祭坛区域的某个偏东北方向：“那里……有微弱的、与帝玉同源的共鸣感，但非常隐晦，被更强大的混乱和阴邪气息包裹。还有……小石头体内‘归墟引’的波动，也指向那个方向，而且越来越清晰。”他皱眉，“祭坛似乎在主动‘呼唤’或者‘牵引’那个印记。”
“看来那里就是核心区域之一。”墨渊记下坐标，“登艇，出发！”
七人分为三组，迅速进入“影梭”。萧煜与墨渊一艇，惊雷子与一名擅长水系雷法的弟子一艇，兰芷与另外两名精于隐匿阵法的弟子一艇。舱门关闭，内部柔和的照明亮起。
“投放倒数，三、二、一……释放！”
轻微的震动传来，“影梭”脱离“昆仑号”腹部，如同三滴融入墨汁的黑色水珠，悄无声息地滑入无尽的深海黑暗之中。
外部是全然的黑暗与死寂。只有潜航器微弱的导航灯光，照亮前方不过数米的范围。深度计上的数字不断跳动，压力感透过舱壁隐约传来。偶尔有巨大而模糊的阴影从窗外掠过，是深海巨兽或奇特的海洋生灵，对这几艘散发着微弱“同类”气息（隐匿阵法模拟）的小东西并未过多关注。
萧煜透过观察窗，看着外面那仿佛永恒的黑暗，心中却异常平静。体内那颗“涅盘种子”缓缓旋转，与帝玉的共鸣让他在这种极端环境中保持着清晰的灵觉。他还能隐约感觉到，在极其遥远的“昆仑号”方向，母亲林婉秋那逐渐稳定的魂力波动，以及苏雨薇持续输出的、温暖的创生之力。
“保持队形，跟随导航信标。”墨渊的声音在狭窄的舱室内响起，他正全神贯注地盯着面前复杂的灵能仪表盘。
十五海里的距离，在“影梭”全速潜行下，不过一刻钟左右。但越是接近目标区域，周围的环境开始发生诡异的变化。
海水不再纯粹黑暗，开始泛起一种不祥的、极其微弱的暗红色荧光，如同稀释的血液。水温也变得不稳定，时而冰寒刺骨，时而又传来诡异的温热。水流的方向开始混乱，形成一个个大小不一的暗涌和漩涡。更令人不安的是，神识探出潜航器时，会受到明显的干扰和削弱，仿佛有一种无形的“污染”弥漫在海水之中。
“检测到高浓度阴煞怨念能量残留，与血池、万魂帆同源，但更加驳杂古老。”惊雷子凝重的声音在短距神识频道中响起，“大家小心，我们已经进入祭坛的能量影响范围了。”
忽然，前方导航画面出现大片扭曲的阴影。定睛看去，那是一片无边无际、形态狰狞的“森林”！并非植物，而是无数巨大的、颜色暗沉如铁、枝杈扭曲如同鬼爪的珊瑚礁！它们密密麻麻地生长在海底山脉和峡谷之中，构成了一个极其复杂、充满障碍与死路的天然迷宫。这就是情报中提到的“幽暗珊瑚林”，祭坛外围的第一道天然屏障。
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“降低速度，启动‘拟态潜行’模式，关闭所有非必要能量输出。”墨渊下令。
三艘“影梭”表面的灵纹光芒更加内敛，外形甚至开始模拟周围珊瑚的粗糙质感与能量波动，如同三块不起眼的礁石，缓缓滑入那片诡异而巨大的珊瑚森林。
一进入森林，压抑感倍增。珊瑚枝杈间，偶尔可以看到惨白色的巨大骨骼残骸，不知是何种海洋巨兽所留。暗红色的荧光在这里更加明显，映照得整个森林如同地狱的缩影。更麻烦的是，珊瑚林内部似乎有某种天然的“迷踪”效果，加上圣教可能布置的干扰，导航信标变得时断时续，需要依靠修士自身的方向感和神识来辨别。
“左转，避开那个发光的水母群，它们似乎对灵力敏感。”兰芷清冷的声音传来，她的铜铃似乎对这种环境有特殊的探测能力。
众人依言而行，在珊瑚迷宫中小心翼翼地穿行。沿途，他们看到了更多人工痕迹——一些珊瑚枝杈上刻着简陋而邪异的符文；某些隐蔽的洞穴口有残留的警戒阵法波动；甚至在一处珊瑚洞穴深处，隐约传来微弱而痛苦的灵魂嘶鸣，似乎是囚禁着某种“材料”或失败品。
萧煜胸口的帝玉，共鸣感时强时弱，仿佛在艰难地穿透层层干扰，指向森林深处某个特定方向。
突然！
“小心！”兰芷的警告几乎与变故同时发生！
但更让萧煜震惊的是兰芷不是留在江州保护萧煜母亲吗？为什么会在这里？
“师姐，江州发生了什么事？”萧煜急迫的问道。
“对不起师弟，你们离开后，两个元婴老怪掳走了伯母和小石头，我无用，当时不在他们身边，我猜测他们的目的地应该是“海眼祭坛”，就追赶了过来，实在是抱歉！”兰芷愧疚的说到。
萧煜平复着自己的情绪，他知道这不能怪兰芷，是圣教在暗处防不胜防。
“师姐这不能怪你，我们的对手太阴险。”萧煜安慰道，“我们还是先解决眼前的问题吧。”
说话间，侧前方一片看似寻常的珊瑚壁猛地“活”了过来！无数条暗红色的、布满吸盘的粗壮触手从中爆射而出，闪电般卷向惊雷子所在的“影梭”！那根本不是珊瑚，而是一头伪装得极好的、与珊瑚共生的深海邪兽！其气息赫然达到了金丹中期！
惊雷子反应极快，“影梭”猛地一个侧翻，险险避开数条触手，同时舱体表面雷光一闪，一道压缩的“癸水阴雷”顺着触手反击回去！
“嗤啦！”触手被炸断一截，墨绿色的腥臭血液喷涌而出，瞬间染红一片海水。那邪兽吃痛，发出无声的咆哮（通过水波震动传递），更多触手从珊瑚壁中钻出，疯狂舞动！
“不要恋战！它受伤流血会引来更多东西！”墨渊低喝，同时操控“影梭”灵巧地穿梭，避开触手的追击范围。
萧煜所在潜航器也遭到两条触手的袭击。他目光一凝，并未使用真元外放（容易暴露），而是神识凝聚，结合一丝涅盘真元的生死轮转意蕴，化作两道无形的“神念针”，精准刺入触手末端的神经节点！
那两条触手猛地一僵，如同被抽走了力量般软垂下去。这是萧煜结合医道与涅盘感悟新领悟的小技巧，对付这种灵智不高、依赖本能反应的生物颇为有效。
三艘潜航器加速摆脱，将那发狂的邪兽甩在身后。但经此一扰，他们的队形略有分散，且刚才的战斗波动，很可能已经引起了更远处守卫的注意。
“加速！目标正前方峡谷出口！冲出珊瑚林！”墨渊果断下令。
潜航器引擎功率全开，在复杂的珊瑚通道中疾驰。身后隐约传来更多邪异的嘶鸣和水流扰动声，显然有东西被惊动了。
就在他们即将冲出珊瑚林，前方出现一道狭窄海底峡谷的入口时，异变再生！
峡谷入口两侧的礁石上，突然亮起四对猩红的“眼睛”！紧接着，四头形如放大了数百倍的深海毒蝎、甲壳上布满邪异符文、尾部毒针闪烁着幽蓝寒光的怪物，从伪装中现身，堵住了去路！每一头的气息，都稳稳达到了金丹后期！
“是‘幽渊魔蝎’！圣教驯化的守卫！”一名玉虚宫弟子惊道，“硬闯不过去！”
后有追兵，前有强敌拦截！
危急时刻，兰芷的声音再次响起：“跟我走！下方三点钟方向，珊瑚丛下有暗流通道！”
她所在的“影梭”猛地向下俯冲，撞向一片看似密不透风的巨型珊瑚丛。就在接触的瞬间，那珊瑚丛表面竟泛起水波般的涟漪，“影梭”如同穿过一道水幕，瞬间消失不见！
墨渊和惊雷子毫不迟疑，立刻转向，紧随其后。萧煜只觉眼前景象一晃，潜航器已穿过一层薄薄的、带有空间扭曲感的能量屏障，进入了一条更加幽暗、水流湍急的隐秘水道！那四头“幽渊魔蝎”似乎没料到猎物会突然消失，愣在原地，随即暴怒地挥动巨钳，却只能徒劳地攻击着恢复原状的珊瑚屏障。
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“这是……天然的空间褶皱夹层？”萧煜惊讶。
“不完全是。”兰芷的声音传来，带着一丝疲惫，“是古老珊瑚虫与地脉能量长期作用形成的‘海市蜃楼’效应，加上圣教可能无意中加固了其隐匿性。我也是刚刚靠近时才感应到细微的不协调。但这里不稳定，不能久留，顺着暗流走！”
三艘潜航器如同被无形之手推动，在狭窄湍急的暗流通道中飞速前进。周围是光怪陆离、不断变幻的岩石与珊瑚虚影，仿佛穿梭在梦境与现实的夹缝。
约莫半刻钟后，前方出现亮光。暗流通道到了尽头。
他们冲出通道的瞬间，眼前的景象，让即便是见多识广的墨渊和惊雷子，也不禁倒吸一口凉气！
珊瑚林已然被甩在身后。此刻呈现在他们面前的，是一片难以用语言形容的、巨大到令人窒息的深海盆地！
盆地中央，矗立着一座难以估量其规模的、通体由某种暗沉如黑曜石般的物质构建而成的金字塔形建筑！塔身表面刻满了密密麻麻、望之令人头晕目眩的古老邪纹，正散发着幽幽的、仿佛能吞噬一切光线的暗红光芒！塔顶并非尖峰，而是一个巨大的、如同漩涡般不断旋转的暗红色能量池，池中翻涌着粘稠的、散发着无尽怨念与死寂的液体，正是“寂灭真血”的海洋版！无数道血色的能量光带，如同巨树的根须，从塔身延伸出来，扎入盆地四周的海床与岩壁，疯狂抽取着地脉与海洋中的阴性能量！
更令人心悸的是，在金字塔周围的海水中，悬浮着难以计数的、被锁链束缚、浸泡在血色光带中的身影！有人类，有海族，甚至有一些奇形怪状的海兽！他们（它们）全都双目紧闭，气息微弱，身体如同养分般被血色光带缓缓抽取着生命与魂魄！那痛苦的灵魂哀鸣汇聚成无声的浪潮，冲击着每一个目睹者的心神！
这里，就是“海眼祭坛”的真面目！一个以亿万生灵为燃料，以古老邪法为熔炉，试图锻造开启（或召唤）归墟之门的恐怖机器！
而在金字塔中上层的几个巨大平台上，可以清晰看到，分别陈列着三样物品：一团不断蠕动、散发污秽灼热气息的暗红色晶簇（秽火晶）；一滴悬浮在半空、沉重如山、散发着大地厚重与蛮荒气息的暗黄色精血（山魄精血）；以及……一个被重重阵法禁锢、不断试图挣扎的、模糊的淡绿色光团——那气息，竟与苏雨薇的创生之力有五六分相似！那是被强行剥离或模拟的“创生”特质！
三奇物已然到位！而“钥匙”……除了那个被禁锢的“创生特质”，在金字塔最底层的入口处，萧煜清晰地感觉到，两股让他灵魂战栗的熟悉波动被囚禁其中——一股冰冷死寂（母亲林婉秋的部分本源或关联物？），一股阴柔纯净（柳寒烟的玄阴灵体特质？）。还有小石头体内“归墟引”的波动，正疯狂地指向金字塔顶端那个血色漩涡！
圣教，竟然真的集齐了仪式所需的大部分“材料”！
“他们……竟然做到了这种地步……”惊雷子声音干涩。
墨渊眼神冰冷如万载玄冰：“没时间震惊了。按照原计划，寻找潜入路径！萧师弟，帝玉感应最强的方向在哪里？”
萧煜强压心中的愤怒与震撼，全力感应。帝玉的共鸣变得强烈而清晰，指向金字塔底部偏左侧，一处似乎有破损痕迹、阵法光芒相对暗淡的区域。
“那里！像是……近期被某种力量冲击过，阵法有缺口！”
“好！就是那里！所有人，检查装备，准备脱离潜航器，水下突进！”墨渊果断下令，“兰芷，布置‘水影匿踪阵’，掩护我们靠近！惊雷子，准备‘癸水雷网’，一旦暴露，强行开路！”
“明白！”
三艘“影梭”悄然关闭引擎，如同三块礁石，缓缓沉向盆地下方的阴影处。
真正的潜入与破坏行动，即将在这深海炼狱的中心，正式展开。而萧煜怀中的帝玉，以及他体内那颗“涅盘种子”，都在微微发热，仿佛感应到了那金字塔深处，某种更加古老、更加不祥的存在，正在缓缓苏醒。