萧煜走近争执的人群，并未立刻介入，而是如同一个普通的看客，静立一旁。但他的神识，已然如同无形的蛛网，悄然笼罩了那名疤脸壮汉，重点探查其腰间那枚带有简化魔瞳印记的玉佩，以及其周身气息。
玉佩本身材质普通，并无特殊能量波动，那印记也极其隐晦，若非萧煜对魔瞳气息极为敏感，且有神瞳之利，绝难发现。壮汉及其同伴的修为路数，看似是粗浅的炼体功法，刚猛有余，灵动不足，与幽冥道或之前遇到的魔瞳使者那阴邪诡谲的气息截然不同。
“莫非只是偶然得到这玉佩？或是……外围成员？”萧煜心中思忖。魔瞳势力庞大，结构复杂，有一些不明真相的外围人员或依附势力，并不奇怪。
此时，场中争执已愈演愈烈。那尖嘴摊主见对方人多势众，且修为高于自己，色厉内荏地叫道：“这……这集市有集市的规矩！你们想强抢不成？护卫！护卫呢？！”
然而，周围的围观者大多抱臂旁观，集市的管理者似乎也懒得理会这种底层散修间的摩擦。
疤脸壮汉狞笑一声，蒲扇般的大手直接抓向摊主：“规矩？老子就是规矩！今天不赔灵石，就卸你一条胳膊！”
眼看冲突就要升级，萧煜忽然开口，声音平淡却清晰地传入每个人耳中：“他的符，确实有问题。”
众人一愣，目光齐刷刷转向这个突然出声、气息深沉的布衣少年。
疤脸壮汉动作一滞，看向萧煜，感受到对方那远高于自己的灵压，气焰不由得矮了三分，但仍梗着脖子道：“这位前辈也看出来了？这奸商害人不浅！”
那尖嘴摊主更是脸色一白，支吾道：“你……你血口喷人！”
萧煜并未理会摊主，目光落在疤脸壮汉身上，淡淡道：“符箓之事，稍后再说。我观几位道友气血旺盛，似是修炼某种刚猛功法，不知师承何处？或许与我一位故旧有些渊源。”他这话问得突兀，却带着一种不容置疑的意味，仿佛前辈高人询问后辈。
疤脸壮汉被萧煜气势所慑，又听对方提及“故旧”，心中惊疑不定，不敢怠慢，拱手道：“回前辈，我等乃是‘黑风寨’的修士，家传的《黑煞功》，在这云贵边界讨口饭吃，谈不上什么师承。”他语气恭敬了不少，报出了来历。
黑风寨？萧煜记下这个名字。听起来像个土匪窝，但既然是修士聚集之地，恐怕没那么简单。而且“黑煞功”这名字，隐隐让他联想到被灭的黑煞门，虽功法属性似乎不同，但名号相近，或许有所关联？
“黑风寨……嗯，有所耳闻。”萧煜不动声色，继续试探，“我此行正欲前往黑风沼泽，听闻那里颇为凶险，几位既是本地修士，可否告知一二？”
听到“黑风沼泽”四字，疤脸壮汉及其同伴脸色都是微微一变，眼神中闪过一丝不易察觉的警惕。疤脸壮汉犹豫了一下，道：“前辈，那黑风沼泽确实凶险，毒瘴弥漫，妖兽凶悍，更深处还有迷阵和空间裂隙，我等平日也只敢在外围活动。前辈若要去，还需万分小心。”
他顿了顿，似乎想转移话题，又指向那尖嘴摊主：“前辈，这奸商……”
萧煜知道从他这里暂时问不出更多关于魔瞳或“钥匙”的信息，便顺水推舟，对那尖嘴摊主道：“作假欺人，终非正道。赔付他们损失，此事作罢。”
他语气平淡，却带着一股无形的威压。那尖嘴摊主只觉得心神俱震，不敢有丝毫违逆，连忙掏出几块下品灵石，赔给了疤脸壮汉。
疤脸壮汉接过灵石，对着萧煜抱拳：“多谢前辈主持公道！”他深深看了萧煜一眼，似乎想记住这个神秘高人的样貌，随后便带着同伴匆匆离开了集市，仿佛不愿再多待片刻。
萧煜看着他们离去的背影，目光在其腰间的玉佩上停留一瞬，心中已有计较。这黑风寨，恐怕不干净，与魔瞳脱不了干系。去黑风沼泽，或许会与他们再次遭遇。
他没有在集市继续停留，身形一闪，便已出了山谷，化作一道不起眼的流光，向着西面的黑风沼泽方向疾驰而去。
根据老者的描述和方才黑风寨几人的反应，黑风沼泽的危险程度恐怕远超寻常。萧煜虽已是金丹修士，但也不敢大意。他一边飞行，一边将那本刚换来的《南荒异物志》残卷取出，以神识快速浏览。
书中记载的多是云贵地区一些罕见的毒虫蛊物、奇特矿物和地理险境，文字晦涩，多有缺失。但在关于黑风沼泽的零星描述中，提到了几种罕见的、只生长在至阴至毒之地的灵草，以及一种名为“虚空晶”的奇异矿物，据说此物蕴含微弱的空间之力，是炼制某些特殊法器和布置传送阵的珍稀材料。
“虚空晶……”萧煜心中一动。若那几个神秘修士寻找的“钥匙”与空间有关，这虚空晶或许就是目标之一，或者与目标所在地有关。
数个时辰后，前方天际出现了一片望不到边际的、笼罩在灰黑色瘴气之下的广袤沼泽。空气中开始弥漫起一股淡淡的腥甜气息，那是沼泽毒瘴的味道，寻常凡人吸入一口，顷刻间便会化作脓血。即便是低阶修士，也需时刻以真元护体。
萧煜降下身形，落在沼泽边缘。脚下是松软泥泞的土地，遍布着颜色诡异的苔藓和扭曲的怪树，水洼中不时冒出咕嘟的气泡，释放出更浓的毒瘴。神识探入沼泽，能感受到无数道微弱而充满攻击性的生命气息潜伏在泥水之下，显然是各种毒虫妖兽。
他运转太初真元，一层淡淡的混沌光晕自然浮现体表，将侵袭而来的毒瘴轻易隔绝、炼化。玄黄帝体万毒不侵，这等程度的毒瘴对他毫无影响。
他没有贸然深入，而是先以神瞳仔细观察。灰黑色的瘴气在神瞳之下，呈现出斑斓的色彩，其中蕴含着多种复杂的毒素和混乱的阴煞之气。而在沼泽深处，确实能感觉到一些地方的空间结构有些不稳定，隐隐有细微的裂隙感。
“果然名不虚传。”萧煜暗道。他选定了一个空间波动相对明显、且根据《南荒异物志》记载可能生长有特殊灵草的方向，迈步踏入沼泽。
他步履轻盈，踏在泥泞之上却如履平地，未曾留下丝毫痕迹。周身散发出的淡淡金丹威压，让那些潜伏的毒虫妖兽本能地感到恐惧，纷纷避退，不敢靠近。
深入沼泽约十里，周围的瘴气越发浓郁，几乎伸手不见五指，神识也受到了一定程度的压制。就在这时，前方隐约传来了兵刃交击之声，以及妖兽的嘶吼和人类的怒喝。
萧煜神识向前延伸，只见在一片相对干燥的、生长着几株散发着幽蓝光芒的奇异植物的空地上，两方人马正在激烈交战。
一方，正是他在集市遇到的那几个黑风寨的修士，以疤脸壮汉为首，此刻显得颇为狼狈，身上带伤，正围成一个圈，奋力抵挡着。
而攻击他们的，是七八只体型硕大、形似鳄鱼、却浑身覆盖着骨甲、口中喷吐着绿色毒液的沼泽鳄龙！这些鳄龙每一只都有筑基初期的实力，皮糙肉厚，力大无穷，在毒瘴环境中更是如鱼得水，将黑风寨几人逼得险象环生。
而在战圈不远处，还站着三个穿着统一黑色劲装、面带黑巾、气息阴冷的身影，正冷眼旁观，似乎与那些鳄龙并非一伙，也没有出手相助黑风寨的意思。这三人的修为，赫然都是筑基期，其中领头之人，更是达到了筑基后期！
萧煜的目光瞬间锁定在这三个黑衣人身上。他们的气息，与之前在周家祖宅感受过的幽冥道修士有几分相似，但更加凝练，而且……他们的右手手背上，并未显露魔瞳印记。
“是乌先生提到过的，那几个寻找‘钥匙’的修士？”萧煜心中猜测。他们在此出现，是巧合，还是与黑风寨有关？亦或是，也被这里的什么东西吸引？
他没有立刻现身，而是隐匿气息，藏身于一株巨大的怪树之后，静观其变。
场中，黑风寨的修士已然支撑不住。一名炼气中期的弟子躲闪不及，被一条鳄龙的尾巴扫中，惨叫一声，胸口塌陷，眼看是不活了。
“老三！”疤脸壮汉目眦欲裂，怒吼一声，手中鬼头刀狂劈，逼退一条鳄龙，却也被另一条鳄龙喷出的毒液擦中手臂，顿时嗤嗤作响，血肉模糊。
“寨主！撑不住了！快求援吧！”另一名修士焦急喊道。
疤脸壮汉眼神挣扎，看了一眼不远处那三个冷眼旁观的黑衣人，一咬牙，从怀中掏出一枚刻画着骷髅头的黑色骨符，猛地捏碎！
“咻——！”
一道黑烟如同信号弹般冲天而起，即便在浓密的瘴气中也清晰可见。
那三个黑衣人见状，互相对视一眼，领头之人微微点头，其中一人便悄无声息地向后退去，隐入瘴气之中，似是去报信或布置什么。
而剩下的两名黑衣人，则缓缓向前逼近，目光不再关注黑风寨众人与鳄龙的厮杀，而是投向了空地中央那几株散发着幽蓝光芒的植物——幽魂草！这是一种炼制滋养神魂类丹药的辅药，颇为珍贵。
他们的目标，似乎是这些幽魂草？还是以此为幌子？
萧煜心中念头飞转。黑风寨求援，更大的麻烦恐怕很快会到。而这三个黑衣人，行为诡秘，值得重点关注。
就在他思索之际，异变再生！
沼泽深处，一股极其强悍、暴戾的气息猛然爆发，如同沉眠的凶兽被惊醒！伴随着一声震耳欲聋的咆哮，一道巨大的黑影，裹挟着腥风与更加浓郁的毒瘴，以惊人的速度朝着这片空地冲来！
那股气息，赫然达到了金丹期！
疤脸壮汉和那两名黑衣人脸色同时剧变！
“是……是那头守护兽！它醒了！快走！”疤脸壮汉惊恐大叫，再也顾不得手下，转身就想逃。
而那两名黑衣人也是眼神凝重，迅速放弃了幽魂草，身形暴退。
然而，那道巨大的黑影速度太快了！转眼间已冲出瘴气，露出了真容——那是一条体型堪比小山、头生独角、浑身覆盖着漆黑鳞片、双眼猩红的独角毒蛟！
毒蛟猩红的双目扫过场中众人，最终锁定在那几株幽魂草上，发出愤怒的咆哮，似乎认为这些蝼蚁惊扰了它的清净，并觊觎它的宝物！
它巨口一张，一道比之前鳄龙浓郁百倍的墨绿色毒液，如同瀑布般倾泻而下，覆盖了整个空地！毒液所过之处，连空气都被腐蚀得滋滋作响！
黑风寨剩余几人绝望地闭上了眼睛。那两名黑衣人也全力撑起护体光罩，脸色发白。
就在这千钧一发之际，一道平淡的声音突兀地响起：
“孽畜，安敢逞凶。”
随着声音，一道身影如同鬼魅般出现在空地中央，挡在了那倾泻而下的毒液瀑布之前。
正是萧煜！
他并未做出任何防御姿态，只是抬起右手，对着那漫天毒液，轻轻一拂。
仿佛清风拂过山岗。
那足以腐蚀金丹修士护体真元的恐怖毒液，在接触到萧煜手掌前方三尺之地时，竟如同遇到了无形的壁垒，骤然停滞、凝固，随后仿佛被一只无形的大手揉捏、压缩，最终化作一颗拳头大小、滴溜溜旋转的墨绿色毒珠，被萧煜随手收了起来。
整个过程，轻描淡写，仿佛只是收起了一滴雨水。
全场死寂！
独角毒蛟猩红的巨眼中，首次露出了拟人化的惊愕与……一丝恐惧！
疤脸壮汉和黑风寨幸存者目瞪口呆，如同见了鬼一般。
那两名暴退的黑衣人也猛地停下脚步，看着场中那道负手而立、衣衫猎猎的布衣身影，眼中充满了前所未有的震撼与骇然！
挥手间，化解金丹期毒蛟的含怒一击？！
这是何等修为？！元婴老怪？！