短暂的休整时光，如同指间流沙，在紧张有序的战备中悄然溜走。七天时间，足够让经历血战的学员们处理完大部分伤势，恢复大半灵力，也将连日绷紧的神经稍稍松弛。城内的秩序进一步恢复，部分关键防御工事得到了加固，物资储备也更加充裕。巡逻和警戒依旧严密，但气氛已不像破城之初那般肃杀，甚至偶尔能在某些修缮一新的街角，看到三三两两的士兵或学员趁着换岗间隙闲聊几句，脸上带着对未来的谨慎乐观。
然而，这份来之不易的短暂平静，在第八天黎明前最黑暗的时刻，被一道撕破夜色的紧急战报骤然打破。
“报——！！！急报！！！”
凄厉的呼喊伴随着急促的马蹄声，由远及近，如同一把冰冷的锥子，刺穿了黑石城黎明前的宁静。斥候浑身浴血，甲胄破碎，几乎是从马背上滚落，被亲卫搀扶着冲进了总指挥所。
片刻后，指挥所内灯火通明，紧急集合的号角撕裂长空，将整座城池从浅眠中猛然惊醒。
当杨镇远、德莱厄斯等高级将领以及闻讯赶来的各学院兵团负责人齐聚指挥大厅时，气氛已凝重得几乎要滴出水来。
斥候队长伤势不轻，但强撑着站在巨大的沙盘前，手指颤抖却坚定地指向沙盘上黑石城西北方向约一百二十里处的一片丘陵地带。
“统帅！诸位将军！昨日酉时，我青龙卫前哨于‘野狼丘’东南麓，发现大规模灵族军队调动迹象！经抵近侦察确认，兵力约两万人！其中至少包含三个满编的‘山岳战部’，两个‘风行游骑’千人队，以及大量随军辅兵和攻城器械！前锋已过‘野狼丘’，正沿‘黑水河’故道，向我黑石城方向急进！最迟……后日正午，其前锋便可抵达城下！”
两万！灵族战部！攻城器械！
每一个词都像重锤敲在众人心头。虽然早有反扑的心理准备，但敌人来得如此之快，兵力如此明确且雄厚，还是让不少人心中凛然。
杨镇远面沉如水，目光紧锁沙盘上那条蜿蜒指向黑石城的虚拟路线。他手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，大脑飞速运转。
“野狼丘……黑水河故道……”他喃喃道，“这条路不算最好走，但隐蔽性强，适合大军潜行。看来，他们是一破城就开始集结了，就等着我们松懈的这一刻。”
他抬起头，目光锐利地扫过厅中诸将：“传令！全城即刻起进入最高战备状态！所有休假取消，巡逻队加倍，城墙守军全员上哨！工兵部队，立刻检查并加固所有防御节点，尤其是西北方向城墙！后勤司，清点守城物资，尤其是滚木礌石、火油、重型弩箭、各系法术晶石！医疗营，做好接收大规模伤员的准备！”
一连串命令清晰果断，带着不容置疑的威严。厅内军官们轰然应诺，迅速记录、传达。
“学员兵团如何安排？”一名随军的学院高层顾问问道。
“二、三年级学员，编入城防军预备队，按先前演练方案，分配至各段城墙，协助正规军防守，由所在防区守将统一指挥！四年级学员及表现优异的三年级尖子，组成机动应急中队，由指挥部直辖，随时准备填补缺口或执行反击任务！”杨镇远没有丝毫犹豫，“告诉他们，考验真正到来的时候到了！守住了，黑石城就还是我们的！守不住，之前的一切牺牲和努力，都将付诸东流！”
命令迅速传达下去。刚刚享受了几天相对轻松日子的学员们，再次被集结的号角声唤起，迅速披甲执锐，按照分配奔向各自的岗位。短暂的休整仿佛只是一场梦，战争的阴云以更沉重的姿态，轰然压下。
顾星小队被分配到了西北段城墙的中部区域，这里是预计中敌军主攻方向之一。他们登上城墙，看着下方正在紧张进行最后布置的工兵，看着远处荒原上渐渐亮起的天光，气氛肃穆。
然而，就在整个黑石城如同上紧发条的战争机器般高速运转起来时，指挥大厅内，德莱厄斯那如同砂石摩擦般的低沉声音，带着毫不掩饰的疑惑和警惕，再次响起。
“不对劲。”
德莱厄斯走到沙盘前，粗大的手指点了点代表黑石城的模型，又划向那支两万灵族大军来袭的方向。
“杨帅，”他看向杨镇远，眉头紧锁，“据我所知，灵族‘山岳战部’虽是精锐重步，攻坚能力强，但两万人，就想正面强攻我黑石城？”
他顿了顿，目光扫过厅内诸将，说出了一句让所有人心中咯噔一下的话：“我黑石城现有守军，白虎卫七百余众虽因前次攻城略有折损，但战力犹存；随我们一同前来、经历攻城血战的各主力军团精锐，尚有两万可战之兵；再加上三千余经过巷战磨砺的学院学员，以及后续从铁壁关等地调来协防的一万精锐……总兵力超过三万三千！且据坚城，储粮足，械备齐。”
德莱厄斯的语气带着战场老将特有的冷静与残酷：“灵族指挥官除非是彻头彻尾的蠢货，或者得到了我们无法想象的秘密武器，否则，绝不可能用两万野战之师，来正面强攻兵力、地利、准备皆远胜于他的坚城！这不是打仗，这是送死！灵族人或许疯狂，但绝不愚蠢。”
大厅内瞬间安静下来，只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸。德莱厄斯的话，像是一盆冰水，浇在了刚刚因紧急战报而沸腾起来的紧张情绪上，带来一种更深的、毛骨悚然的寒意。
是啊，兵力对比悬殊，攻城方本是劣势，灵族指挥官怎么会犯这种低级错误？除非……
“你的意思是……”杨镇远瞳孔微缩，缓缓接口，“佯攻？或者……有诈？”
“必有蹊跷！”德莱厄斯斩钉截铁，“要么，这两万人只是诱饵，吸引我全部注意力，其真正杀招另有所图！要么，他们自信有我们不知道的手段，能在短时间内大幅削弱城墙防御或我方兵力！要么……他们的目标，或许根本就不是强攻下黑石城，而是别的什么！”
每一种可能，都意味着巨大的风险和不测。
杨镇远沉默了，双手撑在沙盘边缘，身体前倾，死死盯着那片代表灵族大军的标记，仿佛要透过沙盘看穿敌人的真实意图。厅内其他将领也面面相觑，神色惊疑不定。原本清晰的防御部署，此刻仿佛蒙上了一层诡异的迷雾。
“加紧侦查！”良久，杨镇远猛地直起身，声音带着金属般的冷硬，“命令青龙卫，不惜代价，扩大侦察范围！不仅要盯紧这支两万人的部队，更要搜查其来路方向百里之内，有无其他军队活动的迹象！尤其是可能绕向我侧后、或通往铁壁关等后方要点的路径！”
“传讯铁壁关及周边所有驻军据点，提高警戒级别，通报敌情，并要求他们立刻回报自身防区情况，有无异常！”杨镇远想到了后方安全，“尤其是铁壁关，那是我们退路和补给命脉，绝不能有失！”
“命令城内，防御部署按计划进行，但各级指挥官必须心中有数，随时准备应对突发状况！预备队……再增加两支，由你亲自掌握，德莱厄斯。”杨镇远看向德莱厄斯，“另外，组织精锐小股部队，在城外十里范围内建立前沿警戒哨和游击区，一旦发现异常，立刻回报，并可酌情进行骚扰、迟滞，试探敌军反应！”
“工兵营，除了加固城墙，立刻在城内关键区域，尤其是指挥部、物资仓库、魔法塔基座附近，预设应急防御工事和撤退通道！医疗营，制定分散救治预案！”
一条条命令更加细致，也更加透着一种未雨绸缪的凝重。杨镇远脸上的疲惫之色更重，但眼神却锐利如鹰，仿佛有两团火焰在眼底燃烧。那根因为阶段性胜利而略微松弛的弦，此刻不仅重新绷紧，更因为德莱厄斯的警示而绷到了极致。
未知，才是最可怕的敌人。
黑石城上空，战云密布，风声鹤唳。城墙之上，守军严阵以待，目光紧锁西北方向的地平线。而在指挥中枢，以及许多高级军官心中，却盘旋着一个沉重的疑问：
灵族这两万大军，究竟意欲何为？
真正的风暴眼，或许并不在即将兵临城下的这两万人之中，而隐藏在更深、更暗的阴影里。
山雨欲来风满楼，而此刻，所有人都感觉到，这风中裹挟的，不仅仅是血腥，更有浓得化不开的疑云。