云凡踏着踏雪步，在青云山脉的林间疾驰。青筠剑悬在腰间，随着他的动作轻轻颤动，剑身上的镇魂花虚影若隐若现，散发出淡淡的生机，与周围的草木灵气产生着微妙的共鸣。
他按照苏玄的嘱咐，先返回宗门将蚀灵阵的消息告知大长老，随后便主动请缨，前往剑神宗辖区内的一处灵脉节点——落霞谷。那里是青云山脉与外界灵脉交汇的关键处，也是蚀灵阵可能波及的重点区域。
“落霞谷的灵脉气息乱了。”云凡站在谷口，眉头微蹙。他能清晰地“听”到地下灵脉传来的呻吟，原本流畅的灵力运转变得滞涩，像是被什么东西堵住了一样。谷中原本四季常开的落霞花，此刻竟有半数提前凋零，花瓣边缘泛着诡异的灰黑色。
他握紧青筠剑，小心翼翼地步入谷中。越往深处走，空气中的暗影气息越浓，脚下的泥土也变得冰冷僵硬，连他体内的木系灵力运转都慢了几分。
“果然有问题。”云凡心中一凛，将护灵佩紧紧攥在手心。玉佩散发着温润的绿光，稍稍抵消了暗影气息的侵蚀，也让周围残存的落霞花精神了些许，花瓣微微抬起，像是在向他示警。
在落霞谷中央，有一座天然形成的石泉，泉眼处便是灵脉的出口，常年涌动着清澈的灵泉。此刻，石泉周围却站着三个身披黑袍的黑衣人，正围着泉眼念念有词，手中的黑色骨杖对着泉眼挥舞，每挥动一次，泉眼处的灵泉就黯淡一分，泛起一圈黑色的涟漪。
“蚀灵咒！”云凡立刻认出了他们的动作，与剑冢外围的阵盘残留气息一模一样。
他没有贸然上前，而是悄悄躲在一块巨石后观察。只见那三个黑衣人脖颈处都有蝎子印记，其中一人气息最强，已达筑基初期，另外两人则是炼气巅峰，显然是有备而来。
“快点！按照大人的吩咐，在日落前污染这处泉眼，让落霞谷的灵脉彻底断绝！”筑基期黑衣人低声催促，声音沙哑刺耳，“等灵脉一断，剑神宗的护山大阵就会出现破绽，到时候……”
他话未说完，突然猛地转头，阴冷的目光扫向云凡藏身的方向：“谁在那里？！”
云凡知道被发现了，索性不再隐藏，从巨石后走出，青筠剑一横，沉声道：“暗影余孽，休想污染灵脉！”
三个黑衣人见只是个炼气五层的少年，顿时露出不屑的笑容。那筑基期黑衣人嗤笑道：“又是剑神宗的小鬼？看来剑神宗是没人了，派个毛都没长齐的娃娃来送死。”
“师兄，别跟他废话，解决了他好赶紧干活。”一个炼气期黑衣人狞笑着冲上前，手中骨杖化作一道黑影，直取云凡面门。
云凡不慌不忙，脚下踏雪步展开，身形如同风中柳絮，轻巧地避开骨杖。同时，青筠剑轻轻一挑，翠绿的剑气带着落霞花的花瓣，直刺对方手腕。
“叮！”
剑气与骨杖碰撞，那黑衣人只觉一股柔韧却绵长的力道传来，手腕一阵发麻，骨杖险些脱手。他惊讶地看着云凡：“你这小鬼……”
“对付你们，足够了。”云凡眼神一凝，青筠剑挥舞，引动周围残存的落霞花灵气，花瓣如飞刀般射向黑衣人，“竹影·缠！”
翠绿的剑气化作藤蔓，瞬间缠住了黑衣人的手臂。那黑衣人挣扎着想用暗影之力挣脱，却发现剑气中蕴含着净化之力，暗影之力一触即溃，手臂上的蝎子印记都黯淡了几分。
“废物！”筑基期黑衣人见状，冷哼一声，亲自出手。他的骨杖上缠绕着浓郁的黑气，显然修炼的是某种邪功，一出手便带着吞噬灵力的威势，直逼云凡丹田。
云凡不敢硬接，借着地形灵活闪避。他一边躲避，一边引动谷中的草木灵气——枯萎的落霞花重新绽放出微光，地面的青草化作尖刺，连周围的岩石上都冒出了青苔，阻碍着黑衣人的脚步。
“只会躲躲藏藏的鼠辈！”筑基期黑衣人被惹恼了，骨杖猛地顿地，黑气爆涌而出，化作无数毒针，朝着云凡周身要害射去。
云凡瞳孔骤缩，退无可退之际，脑中突然闪过剑冢中那柄木剑传递的画面——绿袍修士以剑护花，以剑意守护生机。
“剑者，护也！”
他低喝一声，将木系剑意催动到极致，青筠剑竖在身前，剑身绽放出璀璨的绿光，镇魂花虚影完全展开，形成一道巨大的花盾。
“叮叮叮！”
毒针射在花盾上，尽数被净化成虚无。花盾上的镇魂花吸收了毒针的力量，反而开得更加鲜艳，花瓣上的灵光流转，竟带着一丝神圣的气息。
“这是什么剑意？！”筑基期黑衣人失声惊呼，脸上露出难以置信的神色。他从未见过如此纯粹的生命剑意，竟能完全克制暗影之力。
云凡抓住机会，青筠剑化作一道绿虹，借着花盾的掩护，直刺黑衣人胸口。这一剑不再是柔韧的缠绕，而是蕴含着守护信念的决绝一击，快如闪电，势如破竹。
“噗嗤！”
剑尖刺穿了黑衣人的黑袍，却在触及皮肤前停住了——云凡没有下杀手，只是用剑气震碎了他丹田内的暗影灵力。
那黑衣人闷哼一声，瘫倒在地，眼中满是惊恐和不甘。另外两个炼气期黑衣人见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑。
云凡岂能让他们逃走？青筠剑一挥，两道翠绿剑气射出，缠住了他们的脚踝，将其绊倒在地。他走上前，用剑鞘分别敲在两人后脑，将其击晕。
解决了黑衣人，云凡立刻跑到石泉边。泉眼处的灵泉已变得浑浊不堪，黑色的涟漪不断扩散，地下灵脉的呻吟越来越微弱。
“不能让它继续污染下去！”云凡急中生智，将体内的木系灵力源源不断地注入青筠剑，然后将剑尖刺入泉眼。
青筠剑发出一声清越的鸣响，镇魂花虚影融入灵泉中，翠绿的光芒如同墨水滴入清水，迅速扩散开来。黑色涟漪遇到绿光，如同冰雪消融般退去，灵泉渐渐恢复了清澈，地下灵脉的呻吟也变得平缓起来。
一个时辰后，落霞谷的灵脉彻底稳定，凋零的落霞花重新焕发生机，空气中的暗影气息被净化一空。云凡瘫坐在泉边，浑身灵力耗尽，脸色苍白，却露出了欣慰的笑容。
他将三个黑衣人捆起来，搜出了他们身上的蝎子令牌。三枚令牌呈三角状，上面的符文相互呼应，显然是控制这处节点的关键。
“原来如此，每处节点的令牌都相互关联，难怪师父说不能贸然毁掉。”云凡恍然大悟，将令牌小心翼翼地收好，打算带回宗门交给苏玄研究。
就在此时，远处传来急促的脚步声。云凡警惕地握紧青筠剑，却见秦峰带着几名内门弟子匆匆赶来。
“云师弟！你没事吧？”秦峰看到他，松了口气，“我们收到大长老的传讯，立刻赶来了，没想到你已经解决了。”
看到被捆的黑衣人以及恢复清澈的灵泉，秦峰和弟子们皆是一脸敬佩。
云凡站起身，擦了擦脸上的汗：“秦师兄，这些黑衣人交给你们带回宗门审问，还有这三枚令牌，可能对破解蚀灵阵有用。”
秦峰接过令牌，郑重道：“你放心，我会妥善处理。这里交给我们，你赶紧回去休息，看你这样子，灵力都快耗尽了。”
云凡点头，却没有立刻离开。他走到泉眼边，看着重新涌动的灵泉，又望了望周围生机盎然的落霞花，握紧了手中的青筠剑。
“我云凡在此立誓。”少年的声音虽稚嫩，却异常坚定，回荡在落霞谷中，“定以手中之剑，守护灵脉，守护宗门，守护这片土地上的所有生机，纵粉身碎骨，绝不退缩！”
青筠剑发出激昂的鸣响，仿佛在回应他的誓言。落霞花纷纷绽放，花瓣随风舞动，像是在为这个少年的誓言送上祝福。
秦峰看着这一幕，心中感慨万千。他忽然明白，宗主为何如此看重这个小师弟——他或许修为不是最高的，却有着最纯粹的守护之心，而这份心，正是剑修最珍贵的剑意之源。
夕阳西下，金色的余晖洒满落霞谷，将云凡的身影拉得很长。少年背着青筠剑，一步步走出山谷，背影虽仍显单薄，却已透着一股不容动摇的坚定。
他知道，落霞谷只是开始，接下来还有更多的灵脉节点需要守护，还有更多的暗影余孽需要清理。但他不再害怕，因为他的剑，他的信念，早已与这片土地的生机融为一体。
守护之路，道阻且长，他必勇往直前。