刹那间。
两道几乎微不可察的暗影丝线，如同有生命的蛛丝，凭空出现在袁守一和谜拟q之间。
丝线轻轻颤动，一种难以言喻的、冰冷而诡异的能量，顺着丝线开始双向流动。
袁守一的身体猛地一震！
并非更剧烈的痛苦，而是一种……奇异的“剥离感”。
就象有人用一把冰凉的无形手术刀，精准切开他灵魂中与剧痛、压力、疯狂紧紧粘合的那一部分。
然后，轻轻“拽”走一半。
那足以压垮钢铁意志的沉重痛苦，那几乎要撕裂意识的精神压力，直接退去一半！
虽然剩下的一半，依然清淅，依然折磨。
但比起之前那令人窒息的“全部”，已是天壤之别！
与此同时。
谜拟q那小小的身体，骤然僵硬。
套在它身上的简陋“画皮”，如同被无形的力量从内部撑破——
发出“嗤啦”一声轻响，片片碎裂剥落，化作点点黑色光屑消散在空气中。
露出其下隐藏的、无人知晓其真面目的、一团纯粹的、蠕动的漆黑阴影本体——
那是谜拟q真正的姿态。
随后。
那团阴影软软瘫倒在地，失去所有动静，陷入深度昏迷。
画皮特性，成功抵挡这次“分担痛楚”所带来的、远超它承受极限的“伤害”。
但技能的负荷和冲击，依然让它瞬间失去意识。
袁守一却感到一股久违的、近乎奢侈的轻松感席卷全身。
他不由自主挺直佝偻多日的脊背（虽然脊椎的物理疼痛仍在）。
眼中那疯狂的血色光芒，迅速消退。
取而代之的是，一种重新凝聚的、无比坚定的神采。
分担痛楚，不是掠夺，更象是一种古老的、触及灵魂层面的契约与平衡。
痛苦被强行分割，一人一精灵，各自承担一半的重量。
他活下来了，以谜拟q昏迷为代价，闯过第八天最凶险的关口。
……
第九天，清晨。
东方的天际线，才刚刚泛起一层极淡的蟹壳青。
袁守一推开尘封多日的木屋门扉。
带着草木清香的晨风，扑面而来。
久违啊！
这属于“活着”的、属于“外界”的气息。
他下意识地眯起眼，却没有后退，反而迎着那风，向前踏出一步。
整个人，完全暴露在晨光之下。
初升朝阳挣脱平线的束缚，将第一缕纯净金辉，毫无遮挡地洒落，复盖他全身。
光线温暖，驱散皮肤上残留的阴冷与体内痛楚带来的寒意。
光芒落在他脸上——
那张脸依旧苍白，消瘦的痕迹清淅可见。
颧骨微凸，眼窝深陷，带着长期煎熬后的憔瘁。
但此刻，这张脸上不再弥漫着那种濒死的灰败与绝望的死气。
朝阳的光，似乎为他镀上一层薄薄的、生动的釉色。
他深深、深深地吸了一口气。
空气涌入肺部，带来轻微熟悉的刺痛，那是灵髓仍在经脉中冲突、改造留下的痕迹。
但这刺痛，不再是足以撕碎意识的酷刑。
而更象是一种存在感的证明，一种新生的、不那么友好的“问候”。
更强烈的感觉，是随之而来的、久违的“畅快”。
不是身体上的轻松——负担依然沉重。
而是一种心神上的、意志上的“松绑”。
世界从未如此刻这般“清淅”地呈现在他感知中。
林间鸟雀的第一声啁啾；
草叶上凝聚的露珠滚落；
风穿过枝叶发出层次分明的簌簌声……
所有细微的声响，清淅无比地涌入耳廓。
色彩也从未如此“鲜活”。
远处连绵山峦的黛青色；
近处树叶深浅不一的绿意；
脚下泥土湿润的赭石色；
甚至天边朝霞，正在迅速燃烧扩大的橘红与金红……
所有颜色都饱和度极高，带着晨曦特有的光泽，猛烈地冲击着他的视觉。
他能感觉到，体内那股源自灵髓的、狂暴而桀骜的能量并未平息。
它们依旧在经脉中奔涌、冲突，如同不甘被驯服的洪流。
持续进行着对这副躯体脱胎换骨般的、痛苦而必要的改造。
但不同了。
“分担痛楚”带来的心神减压，让他重新拥有掌控感。
灵髓的排斥反应和心神压力依然存在。
但强度已经回到可以忍受的范畴——
大约相当于注射后的第二、三天水平。
袁守一在心中冷静估算。
即使不再动用珍贵的宁神香……
仅凭伊布的“祈愿”维持生命值，“哈欠”辅助睡眠（现在的痛苦水平下，“哈欠”能重新生效），再加之“养身丸”的调理……
撑过最后两天的融合期，已不再是遥不可及的奢望。
希望，真实不虚的希望，如同这清晨的阳光，驱散笼罩多日的死亡阴霾。
“生”，已被牢牢攥在掌心。
袁守一站在木屋前，仰头望向金红色的天空。
他静静地望着。
许久。
那总是紧抿着、显得过分冷硬的嘴角，第一次，缓缓地、真切地向上扬起。
这个弧度起初很轻微，带着久未如此舒展的生涩。
但随即，它加深了，变得清淅而稳定。
那不是狂喜的笑容，也不是嘲讽的讥笑。
而是一种混杂劫后馀生的馀悸、以及对未来某种冰冷笃定的……充满力量感的弧度。
他终于，
真正地，
踏上了那条路。
那条无数失败者尸骨与血泪铺就的——
登仙之路。
之前的种种，剧痛，折磨，崩溃，疯狂……如同地狱熔岩，灼烧他的每一寸。
而现在，它们没有消失。
却仿佛在某种无形的锻锤下，被反复敲打、淬炼、重塑。
化作基石。
一块块坚硬、带着血色与痛楚纹路的，通往超凡的阶石。
成功是什么？
是锦衣玉食、金钱堆积如山？是美人环伺、权势唾手可得？是登高一呼、万众俯首？
或许对某些人而言，是吧。
但对此刻的袁守一而言，成功有无比纯粹的定义：
当绝望成为希望燃料，痛苦化为坚定阶梯，恐惧铸成执念铠甲……
所有负面的转化为正面。
那么，此刻，
他已然，站在“成功”的此岸。
长生的愿景，不再是无垠夜空中的冰冷星辰。
而是化作地平在线、虽然依旧遥远，却已能清淅感知其炽热与光芒的……真实朝阳。
修仙之路，就在脚下。
……
激动与憧憬之后。
一个清冷而坚韧的身影，浮现在袁守一的脑海——
花禅夜。
她最后那条短信，如同抉别的叹息。
袁守一沉默片刻，转身回到木屋，用冷水洗了把脸，换了身相对干净的衣物。
脸色依旧苍白，眼下的青黑未褪，但眼神已截然不同。
他要去确认一下。
如果她还活着，状态尚可，他不介意拉一把。
盟友的价值，在于可以互相扶持，走得更远。
如果她已经……那就送她一程，至少，给予相识一场的最后体面。
踏上前往市区的公交车，车窗外的景象触目惊心。
几乎每隔几户，就能看到门楣上悬挂着的、刺眼的白绫，在风中无力地飘荡。
街道上行人稀少，且大多低头疾行。
空气里弥漫一股化不开的悲伤与压抑。
整个云海市，仿佛都笼罩在一场无声的葬礼之中。
“小伙子，是去市里买白事用品的吧？”
司机师傅叹了口气，声音里满是疲惫与感同身受的哀伤。
“唉……灵髓注射，听着是登天的梯子，可实际上……活下来的人，太少太少了。”
没等袁守一回答，他又自顾自地说下去，不是询问，更象是倾诉。
“你家……还算好的了，我家那个，第四天头上就没撑过去。”
袁守一没有搭话，只是将目光投向窗外飞逝的、挂满白绫的街景。
他苍白的脸色和沉默，让司机自动将他归入“痛失亲人、悲伤过度”的那一类。
车内的人并未起疑，更不会想到——
这个看似虚弱的年轻人，正是从那条九死一生的路上闯过来的幸存者。
人与人之间的悲欢，并不相通。
袁守一已经成为预备修仙者。
周身的苦海，反而化作星光，使他的逐仙之心，愈发璀灿。
……
袁守一来到花禅夜的医院宿舍楼下。
楼管阿姨坐在值班室里，深深低着头，耳朵里塞着隔音耳塞——
对楼内隐约传来的、或高或低的痛苦呻吟惨叫，充耳不闻。
脸上是一种麻木的忍耐。
楼道口旁边，整齐码放着几副空着的担架，冰冷金属支架反射着幽光。
不愧是医院，准备得“周到”——
到了第十天融合期满，这些担架就能派上用场，直接抬走那些没能撑过去的人。
袁守一拾级而上，来到花禅夜的房门前。
他侧耳倾听，门内一片死寂，没有丝毫声响。
连最微弱的呻吟或呼吸声，都听不见。
看来……是来不及了。
袁守一心中划过一丝淡淡的惋惜。
修仙路上，少了一个能说得上话、彼此心照不宣的盟友。
是的，盟友，而非朋友。
袁守一清醒意识到，以自己身负的秘密。
在未来的道路上，“朋友”这种需要深度信任和情感羁拌的关系，或许已是一种奢侈。
独身、慎行，将是未来的行动准则。
即便未来有生理或现实须求，找一个头脑简单、易于控制的“花瓶”，安全且成本低廉。
至于发展势力，也是必须的。
但也只是依附属性的下属，以利益和掌控为基础。