玉米饼的香甜滋味还在唇齿间萦绕，一种夹杂着兴奋与紧张的新的躁动，已经开始在乱石村弥漫开来。起因是去镇上卖鸡蛋的栓子娘带回来的消息——县太爷好像听说了乱石村种出新奇庄稼、产量惊人的事儿，不日要派人下来“看看”！
这消息像一滴水落进滚油锅，瞬间炸开了。
“县里要来人了？真的假的？”
“看啥？看咱们的土豆玉米？”
“该不会是王老爷去告状了吧？”有人立刻联想到王老五，声音都压低了。
“说不准他上次在地头没讨着好，保不齐背地里使坏！”
“那咋办？林小哥会不会有事？”
“怕啥！咱们的庄稼实实在在长在地里，收成堆在屋里，还能是假的不成？”
村民们议论纷纷，猜测着县里来人的意图，担忧与自豪交织。三叔公得知消息后，拄着拐杖亲自来找林越。
“林小哥啊，”三叔公面色凝重，“县里来人，非同小可。若是寻常巡查便罢，若是有人递了话，故意来找茬咱们得早做准备。”
林越正在整理他记录土豆玉米种植过程的木片笔记，闻言放下手中炭笔，神色还算镇定：“三叔公，您说的是。不过，咱们种出新粮，增产丰收，这是好事。只要咱们据实以告，把田里的情况、家里的收成清清楚楚摆出来，我想，县里来人，总也要讲个事实。”
他顿了顿，又道：“当然，防人之心不可无。王老爷那边，不得不防。他若真在背后说了什么，无非还是那些‘奇技淫巧’、‘不合农时’、‘可能扰民’的老调。咱们就用收成堵他的嘴。另外，咱们村现在用的蓄水池、改良农具，也都是为了增产，这些都可以说。”
三叔公点点头：“是这个理儿。我让铁柱、大膀他们都警醒些，把地里、家里都收拾利落。你那些记录，也准备好。咱们不求有功，但求无过，稳稳当当地把这事应付过去。”
接下来的两天，乱石村进入一种临战般的状态。家家户户把院子打扫得干干净净，新收的土豆、玉米储存得更整齐、更显眼。田间的道路简单平整了一下，堆肥的发酵坑也重新做了覆盖，减少了异味。林越则反复梳理着可能需要解释的要点：如何证明土豆玉米的产量，如何说明堆肥的原理和好处，如何解释新农具的改进之处他尽量使用村民们能理解、也能帮他作证的语言。
王老五家大门紧闭，但村里人都知道，他大儿子这两天往镇上跑了两趟。王老五本人则一反常态，没再公开说林越任何不是，只是偶尔在村里露面时，脸上总带着一丝高深莫测、隐隐得意的神色，仿佛在等着看什么好戏。
第三天上午，日头刚升到树梢，村口土路上便传来了嘚嘚的马蹄声和车轱辘声。两辆半旧的青篷骡车，在几名穿着皂隶服色的差役簇拥下，停在了村口老槐树下。车里下来三个人。为首的是个四十来岁、面皮白净、留着三缕长髯、穿着青绸直裰的中年文士，眉宇间带着审视的精明。他身后跟着一个年轻些的书吏，抱着个木匣，还有一个穿着八成新衙役服色、挎着腰刀的壮汉，像是护卫。
早有人飞跑去报了信。三叔公带着林越、赵铁柱、孙大膀等村里几个说得上话的人，急匆匆赶到村口迎接。王老五不知从哪个角落也钻了出来，脸上堆起殷勤的笑容，抢前几步，对着那中年文士深深一揖：“陈书办大驾光临，小村蓬荜生辉！有失远迎，恕罪恕罪！”
原来那中年文士姓陈，是县衙户房的一位书办，专管钱粮田亩事宜。他淡淡地扫了王老五一眼，又看了看迎上来的三叔公等人，开口道：“哪位是村中里正？”
三叔公上前一步，拱手道：“老朽赵德厚，暂代里正之职，见过陈书办。”
陈书办微微颔首，开门见山：“本官奉县尊之命，前来查访。闻听你村近年试种新式作物，产量异于常类，可有此事？”
果然是为此而来！众人心头一紧。三叔公稳了稳心神，答道：“回书办话，确有其事。去岁至今，村中试种了名为‘土豆’、‘玉米’的两种新作物，托赖天时地利与乡亲勤力，收成还算过得去。
“过得去？”陈书办眉毛一挑，“本官在县衙，可是听到了些不同说法。有言你村所种之物，乃海外奇种，不循农时，用法古怪，更有甚者，言其产量虚夸，恐有欺瞒之嫌。尔等可知，虚报田亩产量，可是干系不小？”
这话带着明显的敲打意味，目光似有意似无意地扫过林越。王老五在一旁，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
林越深吸一口气，上前一步，躬身行礼：“回书办的话，小子林越，新作物的种法，是小子根据一些游方所学，提议试种的。产量是否虚夸，田亩作物俱在，请书办移步，一看便知。”
陈书办打量了林越几眼，见他年纪轻轻，衣着朴素，但眼神清正，不卑不亢，心中略有讶异。“你便是那献策之人？也好，耳听为虚，眼见为实。前头带路。”
！一行人先到了村东头的土豆试验田。麦收后的田地已经翻耕，但特意留出的几垄土豆母株还在，虽然枝叶已枯，但根部的泥土痕迹和旁边堆放的部分准备留种的土豆清晰可见。林越让人搬来一筐留种的、大小匀称的土豆。
“书办请看，这便是土豆，其果实结于地下。”林越拿起一个土豆解释，“今年试种约半分地，实收鲜薯按村中土法称量，估约亩产在一千五百斤上下。收获时，村中多位父老在场，均可作证。此为留种薯，其余已分与村民储存食用。”他指了指那筐土豆，又示意赵铁柱、孙大膀等人。
陈书办拿起一个土豆，仔细看了看，又掂了掂分量，脸上露出一丝讶色。他虽未亲自种过地，但对农事产量并非毫无概念。亩产一千五百斤？这数字实在惊人。他看向三叔公和王老五。
三叔公立刻道：“书办明鉴，此物产量，确系老朽与村中老少亲眼所见，亲手称量，绝无虚言。村中现存土豆，家家皆有，书办可随意查验。”
王老五本想说点什么，但见那实实在在的土豆和众人笃定的神色，到了嘴边的话又咽了回去，只含糊道：“产量是有一些，只是这吃法、储存，还需验证”
陈书办不置可否，又要求去看玉米。来到村西头，部分玉米秆还立在地里，上面挂着些晚收或特意留种的玉米棒子，籽粒金黄饱满。晒场上，更有大堆已脱粒、正在晾晒的玉米粒，金光灿灿，堆积如山。
林越同样介绍了玉米的种植、收获和估产情况（亩产四百斤以上），并展示了玉米面和刚做出来尚有余温的玉米饼。陈书办掰了一小块玉米饼尝了尝，细细咀嚼，又看了看那庞大的玉米粒堆，眼中的惊讶之色更浓。
接着，林越又主动引领陈书办查看了改良后的曲辕犁、耘锄，讲解了堆肥发酵的原理和效果（指着一块明显更肥沃的田土），以及村头蓄水池和竹管引水系统对缓解旱情的作用。
整个过程中，林越的讲解清晰务实，不夸大，不玄虚，只摆事实，讲方法，说效果。赵铁柱、孙大膀等人在旁补充作证，话语朴实，却更添可信。三叔公也不时从旁印证。
王老五几次想插话，质疑堆肥异味、新农具是否耐用、新作物是否适合本地等，都被林越用实际观察结果和村民使用反馈一一化解。比如提到堆肥异味，林越坦然承认初期确有，但说明选址覆盖可缓解，并强调其肥效对地力的提升；提到新农具，赵铁柱立刻拿出用了整个春耕依然结实好用的犁头展示。
陈书办起初的审视和怀疑，在一步步的实地查看和众多村民的七嘴八舌作证下，逐渐被慎重和思索所取代。他是管钱粮的，深知粮食增产对县府、对百姓意味着什么。眼前所见，虽然许多方法闻所未闻，但作物是真，产量估算有其依据，田亩改善也有迹象，村民们的反应更做不得假——那是一种发自内心的、因收获而带来的踏实与喜悦，绝非强装出来的。
考察完毕，回到老槐树下暂歇。陈书办沉吟片刻，对三叔公和林越道：“今日所见所闻，本官已了然于胸。你村试种新作物，改进农法，初衷是为增产足食，其情可勉。产量估算或有土法误差，但新作物有别于常类，产量显增，应是不虚。”
他话锋一转，语气严肃了些：“然，新法推行，须谨慎稳妥。尤其是这新作物之习性、食法、储运，仍需时日验证，不可盲目大举推广，以免万一有失，反损民力。你等可继续小范围试种观察，详细记录，遇有疑难，及时报知县衙。至于改良农具、堆肥蓄水之法，若确于农事有益，可于本村先行，徐徐图之。”
这算是官方初步的、谨慎的认可，同时划定了边界：可以继续试，但别急着全县铺开。对于林越和乱石村来说，这已是极好的结果。至少，县里没有否定，没有追究所谓“虚报”、“奇技淫巧”的责任。
“多谢书办明察！”三叔公和林越连忙躬身道谢。
陈书办点了点头，又看了林越一眼，语气缓和了些：“林越，你年纪轻轻，能留心农事，献策增产，亦是难得。好好辅助村中，务求实效。”
“小子谨记书办教诲。”林越恭敬应答。
王老五在一旁，脸色青白交加。他本想借县里来人之机给林越上个眼药，没料到陈书办如此务实，更没料到林越和村民的准备如此充分，反而让林越在县吏面前露了脸，得了句“难得”的评价。他心中愤懑，却又无可奈何。
陈书办一行并未久留，稍事休息后便乘车离去。骡车扬起的尘土尚未落定，乱石村便已是一片欢腾。县里来人非但没有找麻烦，反而认可了他们的成果！这意味着，他们做的事情是“对”的，是上面允许甚至可能嘉许的！
“林小哥！咱们成了！”赵铁柱激动地拍着林越的肩膀。
“是啊！这下看谁还敢胡说八道！”孙大膀也满脸喜色。
狗蛋、丫丫等孩子更是围着林越又蹦又跳。
林越笑着，心中一块石头也落了地。他知道，这只是一个开始，是获得了在现有体系下继续探索的“许可证”。但有了这个开端，很多事，就可以更有底气地去做了。他抬头望了望湛蓝的天空，秋高气爽，正是谋划未来的好时节。而王老五那张阴郁的脸，在欢庆的人群边缘，显得格外落寞。他知道，属于他的时代，或者说，他那种倚仗旧有权威和模糊地带谋利的方式，正在这个小小的村落里，加速褪色。