玉米的丰收，如同在金黄的麦收画卷上，又添了浓墨重彩的一笔。金灿灿的玉米棒堆满了各家院子角落、屋顶平台，在夏末秋初依然热烈的阳光下进行着最后的干燥。空气里除了原有的泥土和草木气息，又多了几分谷物曝晒后特有的、暖烘烘的焦香。
脱粒是项需要耐心的活计。林越暂时没能做出省力的脱粒机，村民们便用最原始却也最可靠的方法：两人一组，各持一根玉米棒，用力互相搓擦；或者将玉米棒放在坚硬的石板上，用另一块扁平石头碾压。噼啪的脆响声中，金黄的玉米粒如雨点般溅落。孩子们负责将蹦跳到远处的颗粒捡回来，乐此不疲。脱下来的玉米粒，还要经过反复扬场，除去碎屑和未脱净的苞叶丝，最后摊在苇席上，晒得干透透、硬邦邦，抓一把互相敲击发出清脆的“哒哒”声，才算合格，可以装入陶瓮或麻袋储存。
玉米粒储存好了，下一个问题自然而然地浮现在每个村民心头：这玩意儿，到底咋吃才能好吃点？
直接煮干玉米粒？那得煮到地老天荒，还不一定烂熟。尝试过烤嫩玉米棒的村民，对那种香甜软糯念念不忘，可成熟的干玉米粒完全是另一回事。有人试着像捣麦子一样用石臼舂，发现玉米粒比麦粒坚硬得多，费老大劲也只能砸成大小不一的碎碴，离“面”还远得很。
众人的目光，又一次聚焦到林越身上。这位总能带来新办法的林小哥，对吃食似乎也颇有一手。
林越早有准备。他让赵铁柱帮忙，将村里公用的、那盘用来磨麦子的石磨仔细清洗干净。这石磨不算大，上下两扇，有磨眼和磨膛。平日磨麦子，都是抱着磨杆一圈圈推，磨出的面粉粗细不均，还需用细罗筛过，但已是村里能接触到的最好的加工工具。
“今天咱们试试用这磨，来磨玉米面。”林越将一小簸箕晒得干透的玉米粒倒入磨眼。赵铁柱和孙大膀一左一右，握住磨杆。
“慢点推，刚开始要轻，把粒儿破碎就行。”林越在一旁指导。
石磨“咕噜噜”转动起来，坚硬的金黄颗粒被卷入磨齿之间，发出与磨麦子时不同的、更粗砺的摩擦声。起初，从磨缝里淌出的主要是粗糙的玉米碎粒和大碴子。林越让停下，将这些粗碴收集起来。“这个可以单独煮粥，就是玉米碴子粥，顶饿。”
继续研磨，更细的粉末开始出现，颜色金黄，带着玉米特有的香气。虽然比不上小麦面粉细腻洁白，但捧在手里，沉甸甸、沙乎乎的感觉，让人莫名安心——这都是实实在在的粮食啊！
磨了小半盆玉米面，林越便让停下。“第一次试，咱们少做点。这玉米面不像白面有筋性，直接做面条馒头可能不成，咱们今天先做最省事、最能体现本味的——贴玉米饼子，或者叫玉米窝头。”
他让赵婶烧上一大锅水。自己则将玉米面倒入盆中，加入少许同样用石磨磨出的、略带麸皮的全麦面。“纯玉米面粘合差，加点麦面，或者以后试试用开水烫一部分玉米面，能增加点黏性，容易成型。”他一边解释，一边缓缓倒入温水，用筷子搅拌，直到盆里的混合物变成湿润均匀、可以勉强捏合的面絮状。
水开了，热气腾腾。林越洗净手，在案板上抹了点油防粘，然后揪起一团面絮，两手快速揉捏，塑成扁圆形或窝头状。赵婶早已按林越吩咐，在蒸笼里铺好了洗净的玉米苞叶（晒干后蒸东西有清香）。林越将做好的玉米饼坯一个个放在苞叶上，留出间隙。
“上锅蒸，大火，约莫两炷香的时间。”林越盖上笼盖。
等待的时间里，香气开始从锅盖边缘丝丝缕缕地钻出来。那是一种混合了玉米的甜香、麦子的谷香以及玉米苞叶清气的复合味道，温暖而质朴，勾得围在灶房外的狗蛋、丫丫等孩子直咽口水，连大人们也忍不住频频张望。
时间到，林越揭开笼盖。一股更浓郁的蒸汽伴随着粮食的芬芳扑面而来。笼屉里，一个个金黄油亮、表面略显粗糙的玉米饼子安然卧在苞叶上，个头比放进去时膨胀了一圈，显得饱满可爱。
“小心烫！”林越用筷子夹出一个，放在盘子里晾着。稍凉后，他掰开一个，里面是均匀的淡黄色，质地比白面馒头粗糙，但热气腾腾，散发着诱人的香气。
他先递给眼巴巴的三叔公。三叔公接过，小心地咬了一口，慢慢咀嚼，眯起了眼睛。众人屏息看着他。
“嗯”三叔公咽下，缓缓点头，脸上露出笑容，“粗是粗了点，咽下去有点拉嗓子，可这味道实在，粮食味儿足！细细品，还有点回甜。顶饿，肯定顶饿！”
有了三叔公带头，其他人也迫不及待地分食起来。赵铁柱一口咬下小半个，嚼得咯吱响，含糊道：“香！比黑面窝头好吃多了！有点甜丝丝的！”
孙大膀掰了一小块，细细品味：“是比纯麦面糙，可这味儿新鲜，吃惯了说不定还挺顺口。关键是，这是咱自家地里新收的！管饱！”
！妇人们更细心，讨论起如何改进：“下次和面时加点糖或者枣泥，说不定更甜。”“用开水烫面是不是能更软和点？”“我看这玉米面掺豆面一起蒸，说不定也不错。”
孩子们则没那么多讲究，捧着热乎乎的玉米饼，啃得满脸金黄碎屑，嘴里塞得鼓鼓囊囊，连连点头说好吃。
王老五家自然也闻到了这不同寻常的香气。他小儿子石头扒着门缝，看着外面热闹的景象，闻着那飘来的食物香味，口水直流。王老五阴沉着脸，一把将石头拽回来，低吼道：“看什么看！那是什么金贵东西？粗粝不堪的玩意儿，也值得稀罕！”话虽如此，他自己喉头也不由自主地滚动了一下。那新粮食的香气，实实在在地飘了满村，也飘进了他紧闭的门窗，搅动着他不甘的内心。
第一锅玉米饼被分食一空。林越趁热打铁，又教了另一种更简单的吃法——玉米面糊糊。将玉米面用凉水调成稀糊，缓缓倒入滚开的水中，边倒边搅，煮成一锅金黄浓稠的粥，撒点盐或糖，热热地喝下去，从胃里暖到全身。
“林小哥，这玉米面，看来真能当正经粮食吃！”赵铁柱拍着肚子，心满意足，“产量不低，吃法也不少，秆叶还能用。好啊！这下咱们村，心里更踏实了！”
“是啊，”林越笑着点头，“玉米耐旱，适应性强，山坡地、薄地也能种。以后可以和土豆、豆子轮作，养地又增产。咱们的粮缸，会越来越满的。”
夕阳的余晖再次洒满村庄。家家户户的炊烟里，似乎都带上了一丝金黄的颜色。许多人家今晚的饭桌上，都多了一盘金黄的玉米饼或一碗浓稠的玉米糊糊。咀嚼着新粮的滋味，谈论着今年的收成和明年的打算，人们脸上的笑容比往日更加舒展，眼里的光芒也更加明亮。
食物，是最朴实无华的语言，也是最有力度的证明。当第一口玉米饼的香甜在味蕾上化开，当第一碗玉米糊糊的暖流涌进胃里，关于“新作物是否可行”的最后一丝疑虑，也随之烟消云散。它们不再是外来的、陌生的“奇物”，而是变成了“咱们村的粮食”，变成了“能吃、好吃、顶饿”的希望。
林越站在暮色中，听着村落里传来的满足的谈笑声，心中一片安然。他知道，在乱石村这片土地上，土豆和玉米这两颗种子，已经不仅仅是作物，它们代表着一种新的可能，一种靠知识和双手改善生活的可能，并且，这种可能正在被越来越多的人接受、拥抱。前路或许仍有坎坷，但根基，已然牢固。