太元十年，十一月，上邽城外十五里，死人沟。
这是一处天然的避风坳，积雪没过了膝盖。
寒风在头顶呼啸而过，发出像鬼哭一样的哨音，掩盖了沟底那沉闷而令人牙酸的砸击声。
“当！当！当！”
陈二狗蹲在一块大青石后面，手里攥著一块棱角锋利的花岗岩，正死命地往自己胸口那面护心镜上砸。
每砸一下，他的脸皮就跟着抽搐一下，仿佛那石头是砸在他心尖上。
这可是狻猊吞口明光铠啊！
内衬是厚实的羊毛毡子，外面是硝制好的熟牛皮镶精铁片。
胸口这块护心镜打磨得光可鉴人，能照出人影来。在老家，这么一身甲能换二十亩上好的水浇地，还能换个大屁股婆姨。
就在两个时辰前，当他从那具羌族亲卫的尸体上扒下这身甲穿在身上时，那种沉甸甸的暖意，让他觉得自己瞬间从个泥腿子变成了威风凛凛的将军。
可现在，萧将军却下令毁了它。
“癞头叔这这太糟践东西了。”
陈二狗停下手，看着已经被砸瘪进去一大块、周围全是裂纹的护心镜，心疼得直吸凉气，手都在哆嗦。
“心疼了？”
癞头蹲在一旁，正往自己的头盔上抹著马粪和血水混合的烂泥。
他瞥了一眼陈二狗，嘴角勾起一抹老兵油子特有的刻薄：
“你见过哪个从死人堆里爬出来的溃兵，穿得跟新郎官一样去报丧？”
癞头指著东面若隐若现的上邽城方向，眼神森寒：
“姚硕德那个老狐狸，眼睛比鹰还毒。如果看到你这身崭新的铠甲，下一息射过来的就是床弩！”
“二狗，你是想要这身皮，还是想要你那条狗命？”
陈二狗打了个激灵。
他咬了咬牙，闭上眼，把那点农民式的贪婪硬生生压下去。
他又举起石头，狠狠砸了几下，然后拔出腰刀，用刀背在漂亮的披膊上乱砍一气，直到把那一身昂贵的铠甲折腾得像是在泥里泡了三天三夜。
“这就对了。”
萧云骑在马上巡视过来。他身上那件价值连城的明光铠，已经被他自己砍断了一边的护肩，胸口全是烟熏火燎的黑印。
他看着这支“焕然一旧”的队伍，满意地点了点头。
“都听好了！咱们是败兵！是丧家之犬！谁要是敢把背挺直了，老子现在就砍了他的脑袋，免得一会害死全军！”
萧云调转马头，指着地上那堆积如山的尸体——那是之前战斗中保留下来的三百具羌兵尸体。
尸体早已冻得像木头一样僵硬，保持着死前狰狞的姿势。
“真正的戏肉在后头。”
“把这些‘兄弟’都请上马。这叫路引，也是咱们的见面礼。”
萧云从箭囊里抽出一支羽箭。
这箭跟羌人的不一样，箭杆是桑木的，箭羽是黑雕翎——这是杨定军中的制式重箭。
“噗！”
萧云举起石头，狠狠敲击箭尾，将那枚锋利的狼牙箭头硬生生钉进了一具尸体的后背，只露出半截带着翎羽的箭杆。
“都看清楚了！”萧云大声喝道：
“把箭都给我钉在尸体的后背上！伤在后背，说明咱们是被秦军追着屁股射的！伤口乱七八糟，说明咱们是拼死突围出来的！”
“只有死人身上的伤是真的，咱们活人嘴里的谎话，姚硕德才会信！”
处理完“外伤”，萧云又从怀里摸出一个陶罐——那是装满猛火油的燃烧罐。
他走到一具肚子已经被剖开的尸体前，面无表情地将手伸进那冰冷滑腻的腹腔，把支撑肠子的木棍抽出来，然后把火油罐硬塞了进去。
接着，他把尸体冻得硬邦邦的衣服一裹，用粗麻绳把尸体横著捆在马背上。
“看见没？”
萧云拍了拍那具尸体鼓囊囊的肚子，对看傻了眼的陈二狗说道：
“把短柄手斧、火油罐、还有拆下来的千斤闸卡木，都给我藏进死人肚子里，或者是裹在尸体中间。”
“守城门的也许会搜你们的身，但绝不会去翻这堆流着肠子的烂肉。那是晦气，也是死角。”
陈二狗看着这一幕，胃里一阵翻腾。
他看着那一队队被扶上马背的“死人”，看着那些藏在尸体下面的利刃和火油。
这支军队，为了赢，已经没有任何底线了。
死人沟后方五里，一片茂密的黑松林。
这里比死人沟更安静，安静得像是一片坟场。
三万大军——杨定的一万凉州铁骑，苻登的两万苍头军，此刻全部趴在雪窝子里。
为了不暴露行踪，严禁生火，连战马的嘴都被勒上了嚼子。
队伍的最中央，大秦天王苻坚并没有坐在马车里。
他裹着一件带补丁的羊皮大氅，盘腿坐在一棵老松树下。眉毛和胡须上结满了白霜，脸色冻得发青。
“陛下喝口酒吧，暖暖身子。”张蚝心疼地递过来一个小酒壶。
苻坚摇了摇头。
他伸出冻裂的手，从树根旁抓了一把干净的积雪，塞进嘴里，“嘎吱、咯吱”地嚼著。
冰冷的雪水顺着喉咙流进胃里，带走体温，刺得胃部一阵抽搐，但也让他那颗苍老的心脏跳动得更加清醒有力。
“将士们都在吃雪，朕生什么火？”
苻坚咽下冰水，目光穿过黑夜，死死盯着上邽城的方向：
“萧云把命都豁出去了，朕这点冷算什么。”
“传令下去。全军静默。只要看到城头火起，不用请旨，全军压上！”
“哪怕是用牙咬，今晚也要把这座城给朕咬下来！”
黎明前，是一天中最黑暗的时刻。
距离上邽城西门，只剩最后三里。
侯三骑在马上，身上穿着那套还算完整的亲兵皮甲，怀里抱着迷当的大纛。
但他抖得厉害，牙齿碰得“嘚嘚”作响。
这不是演的，是真怕。
前面就是姚硕德的五万大军，一旦露馅，他会被剁成肉泥。
“抖得不错。”
萧云骑马靠过去，从马鞍旁解下一个皮囊，拔开塞子递给他：
“喝一口。壮壮胆。”
侯三以为是酒，接过来仰头就是一大口。
“咳咳咳！！”
一股酸涩刺鼻的味道直冲天灵盖，像是一把刀子刮过喉咙。
呛得侯三眼泪鼻涕瞬间流了下来，整张脸憋得煞白，胃里更是翻江倒海。
是醋。
“这东西能提神，还能让你脸色看着像个刚从鬼门关回来的倒霉鬼。”
萧云夺回皮囊，看着侯三那副惨样，满意地点点头：
“别想词儿。就想着你是个把主子弄丢了的奴才。那种快被吓死、语无伦次的样子，不用演，保持住就行。”
“走。”
萧云一挥手，声音沙哑如铁：
“去敲门。”
上邽城西门外。
巨大的城池像一头蛰伏在风雪中的巨兽，城头火把通明，将护城河照得亮如白昼。
“什么人？！止步！！”
城楼上，守夜的羌族校尉一声厉喝，紧接着是一阵弓弦绞紧的“嘎吱”声，几十张强弩对准了下方的黑暗。
一支残破不堪的队伍，跌跌撞撞地闯入了火光的范围。
几百名骑兵，盔甲残破，满身血污。
每匹马上都驮著僵硬的尸体，有的尸体还挂在马镫上拖行，在雪地上拖出一道道触目惊心的血痕。
萧云骑在队伍最前面，低下头，借着马身的掩护，狠狠掐了一把旁边侯三的大腿里子。
剧痛，加上那一嘴烈醋的酸楚，再加上对死亡的恐惧。
侯三猛地抬起头。
那张惨白如纸、扭曲变形的脸，在火光下显得凄厉无比。他张开嘴，用尽全身力气，发出了一声撕心裂肺的哭嚎：
“开门！！！快开门啊！！！”
“迷当将军被围了！！！全完了！！！”