荒牧面无表情地收回铜牌，继续向廊道深处走去。
他將那枚颇有分量的铜牌在指尖隨意掂量著，感受著其代表的权力与界限，仿佛自言自语，又似在对怀中砚台內的汪老感慨。
“从他人的敬畏与顺从中获取优越之感，於每个人而言，怕是最令人沉醉的快乐之一了。”
穿过长长的廊道，踏入后院，氛围陡然一变。
相较於中院的喧闹与拥挤，后院显得开阔而静謐。
厢房明显更为宽敞考究，青石板铺就的地面打扫得一尘不染，往来之人稀少，且步履沉稳，多是些气息精悍的鏢师或管事模样的人。
空气中瀰漫著一种不同於前中院的汗臭，更为沉著有序的气息。
后院一角，设有一处看守严密的库房，门楣上掛著沉甸甸的铜锁。
透过敞开的库房门，可以看到里面码放著一些包装尤为精细考究的鏢货。
显然，价值不菲或至关紧要的货物，才有资格存放於此。
就在这库房內，荒牧看到了一个熟悉的背影。
霍兜身著一袭乾净利落的白色劲装，正俯身仔细核对著一批货物的標籤。
听到身后传来沉稳的脚步声，他下意识地回头望去。
只见院中阳光正好，洒在来者身上。
那人肩宽腰窄，身姿挺拔，一身玄色衣袍在光线下並非纯粹的墨黑，反而隱隱流动著如同乌鸦羽毛般的光泽，衬得他本就英武的容顏更添几分神秘。
来人正是荒牧。
霍兜眼中顿时爆发出惊喜的光芒，他当即放下手中的货单，几步小跑出库房。
来到院中，不由分说便是一拳，带著江湖儿女的豪爽，亲热地捶在荒牧的肩头，白皙的脸上洋溢著真挚的笑容：“哈哈哈！荒牧兄弟！我还以为你当日只是隨口一说，没想到你真来鏢局找我了！可是改变主意，愿意与我一同走鏢了？”
荒牧受了这一拳，身形纹丝不动，他微微一笑，却不想虚与委蛇，直接开门见山道：“霍兄，实不相瞒，此番前来，確有私心”
“官府路碟难办，我需往兰华县一趟，想借贵鏢局行鏢之便，掛个名头同行。”
霍兜闻言，脸上的喜色微微一凝，闪过一丝不易察觉的失望。
他始终认为，以荒牧能诛杀“江俊”的实力，若能正式加入鏢局，必將成为一大助力，鏢局日后也能承接更多贵重鏢货，收益大增。
但听闻荒牧坦诚相告，他虽觉可惜，却並无不快，反而更欣赏这份直率。
他略一沉吟，便诚恳答覆道：“原来如此。”
“不巧，近期確实没有直接送往兰华县的鏢队。不过荒牧兄弟若是不急，等上三五日，应该便能凑齐货物发车，你看如何？”
关於功法的缺陷，终於有了著落。
荒牧眼睛一亮，心中涌起一股感激。
他想了想，既然要叨扰几日，也不能白吃白住，便笑吟吟主动请缨：“既然如此，这三五日，但凭霍少鏢头差遣。我也正好见识见识走鏢的营生。”
他身为异界灵魂，对於这方世界押鏢送货的体验，倒是生出了几分真切的好奇。
加之两人年纪相仿，性情投契，更觉自然。 见荒牧如此爽快，霍兜脸上的笑容又明朗起来。
他想了想，转身走进库房，取出一份早已备好的清单，递给荒牧：“也好！那就劳烦兄弟跑一趟城西的『芳霖斋』，將这清单交给掌柜，他自会备好鏢货。然后你再將货物安然送到南城的潘宅即可。”
“算是让你先熟悉熟悉流程。”
荒牧抬手接过清单，目光隨意一扫，记下要点，便乾脆利落地转身欲行。
“哎，等等！”
霍兜忽然想起什么，又叫住他，提醒道，“对了，荒牧兄弟，我给你的那面铜牌可还在身上？记得去芳霖斋和潘宅时，要出示一下，代表的是我常威鏢局。”
荒牧再次掏出那面沉甸甸的铜牌，面露些许疑惑：“还有这规矩？”
霍兜笑了笑，解释道：“这铜牌，整个鏢局拥有者不超过十人。它不光是信物，更意味著持牌人有权代表鏢局，自行接洽和押运一些指定的鏢货。这是一种资格，也是一种信任。”
荒牧闻言，这才瞭然，点了点头。
他將铜牌仔细收好，心中对这鏢局的规矩又多了分认识，带著几分新鲜与好奇，迈步出了后院，执行他在这鏢局的第一个任务去了。
恰逢此时。
只见四五名刚踏入后院的鏢师，与玄衣青年擦肩而过。
其中一名唤作李復的鏢师，眼角的余光敏锐地捕捉到了荒牧手中那枚眼熟的铜牌，以及他拿著的那份清单。
李復的脚步猛地一顿，脸上瞬间布满诧异与不解。
他猛地转头，快步走到仍在库房门口的霍兜面前，语气带著压抑的不满：
“少鏢头！送往潘宅的那单鏢不是早就定下由我来送吗？怎么让给那个生面孔了？”
他努力让自己的声音听起来只是疑问，但那丝不易察觉的委屈和怒气还是泄露了出来。
霍兜一怔。
但心里仿佛早有所料，他带著几分歉意，语气真挚解释道：“李復大哥，方才那位是我一位故交，新来鏢局帮忙。”
“这单差事，不如就让给他，也算是个见面礼。下次有更好的差事，定然优先考虑大哥你。”
霍兜確实有私心。
因为他挑拣了半天，发现只有这趟差事最合適荒牧，权当一个朋友间的见面礼。
李復闻言，沉默地低下了头，双手在身侧微微握紧。
他没有再爭辩，但当他再次抬起眼，望向荒牧那已然消失在廊道尽头的背影时，眼神里已充满了无法掩饰的怨毒。
他怎能不恨？这送往潘宅的差事，是鏢局里人人爭抢的肥差！
那潘家是泗水县数一数二的富户，向来出手阔绰，凡是上门送货的，无论鏢师还是小廝，都能得到一份不菲的赏钱。
这等美差，向来是他们这些“老人”凭资歷和关係轮流担任的。
李復阴沉著脸，与另外几名相熟的鏢师一同进了旁边的一间厢房。
只听“嘭”地一声重重將门关上，隔绝了外界的声响。