酒过三巡。
酒宴的热闹渐渐沉淀，杯盘狼藉间，那位青袍道人確是个妙人。
几巡酒下来，谈锋甚健，天南海北的奇闻軼事信手拈来，更在不经意间，透露出一个对荒牧至关重要的消息——
“说起来，再过几日，便是泗水县一年一度的庙会。”
道人捋须抿酒，眼中闪著洞悉世情的光，“届时四方商贾云集，不乏有些走南闯北的行商，会带来些边陲异域的稀奇药材，或是深山里猎得的异兽血肉这些东西，於寻常人是猎奇，於某些需要『打熬筋骨』的人而言，却是可遇不可求的滋补之物。”
荒牧执杯的手微微一顿，眸中精光內蕴。
这话，分明是说给他听的。
他正急需此类资源来夯实根基，强健体魄，这泗水庙会，来得正是时候。
看来，他须在一两日內动身赶往泗水县，淘一淘庙会集市。
瞟了一眼有些翻起鱼肚白的天色。
荒牧打了个酒足饭饱的嗝儿，拍了拍微胀的肚皮，晃晃悠悠起身，向周员外、里正等人拱手告辞。
听闻他要离开，里正与一眾乡绅自是竭力挽留，言辞恳切。
周员外倒是颇懂人情世故，当即表示要赠他一匹府中豢养的良驹，以壮行色。
不料，一旁的张拙却大手一摆，粗声打断：“周员外的好意心领了！我那匹黑鬃烈马，乃是西域良种，脚力耐力绝非寻常马匹可比，正配荒牧兄弟！”
他转向荒牧，虬髯阔脸上神情罕见地认真，“你救我一命，张某无以为报，这马你骑走！萍水相逢，就此別过，保重！”
言语直率，却透著一股江湖儿女的赤诚。
荒牧朝张拙淡淡一笑。
晨曦微露，薄雾如纱，带著沁人的凉意笼罩著周宅门前。
眾人立於石阶相送，只见荒牧利落地翻身上马。
那黑鬃骏马昂首嘶鸣，神骏非凡。
只见荒牧於马背上隨意地朝后方摆了摆手，玄色袍袖在晨风中猎猎一振，便再无留恋，策马而去。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的“啼嗒”声响，打破黎明的寂静。
荒牧迎著微凉的晨风，下意识地紧了紧身上的玄袍。
行至出入小镇的官道岔口，他却猛地一勒韁绳，骏马人立而起，发出一声长嘶，稳稳停住。
荒牧自怀中取出那方古朴砚台，置於掌心，神色是少有的郑重。
“汪老，”他声音平静，却字字清晰，“我再问您最后一遍。是否愿意隨我离开这小镇，去看看外面的天地，去闹腾一番？”
他顿了顿，语气真诚而尊重：“无论您作何选择，我都理解。若您仍愿留在这小院之中，蒔弄草，安度余生，我亦绝无二话。”
他尊重任何人的选择。
如果汪老不愿意，还是只想留在他那小院里浇除草，苟延残喘糜烂余生，荒牧也尊重他的决定。
短暂的沉默，只有晨风拂过野草的细微声响。
约莫三息之后，砚台里才传来汪老那特有的、带著几分慵懒与傲娇的嗓音： “哼，老夫来时便说过了这得看你小子在户棚区里的表现。”
答案，已不言而喻。
“哈哈哈哈哈！”荒牧闻言，放声长笑，豪迈之气衝散了清晨的薄雾。
他不再多言，手中韁绳一抖，调转马头，朝著泗水县的方向，纵马疾驰！
骏马四蹄翻腾，捲起一路烟尘，將身后那渐行渐远的小镇轮廓彻底掩去。
马蹄声疾，如同擂响的战鼓，为他这段小镇生涯画上了一个乾脆利落的句点，也为他波澜壮阔的前路，奏响了激昂的序曲。
晨光熹微。
东方天际刚泛起鱼肚白，一层薄如轻纱的晓雾尚未完全散去，縈绕在官道两旁挺拔的古槐枝椏间。
官道上，路面还浸润著夜露的湿气。
只见一匹通体乌黑的骏马如离弦之箭衝破薄雾，四蹄翻腾，长鬃飞扬，在身后捲起厚厚的尘土。
马背上的青年一身沾染风尘的深色劲装，身体压得极低，几乎与马颈贴合。
“你现在的首要目的，是弄清楚青鱂鱼那功法的弊端，不然类似昨晚那元气突然枯竭的情况还会发生。”汪老的声音从怀中的砚台里传来，再次提醒荒牧。
既然答应了陪这小子上路，汪老就如赌徒梭哈般，已经把他苟延残喘的余生压在了荒牧身上。
马背顛簸不已，荒牧握紧韁绳凝视著尘土飞扬的前路，回道：“我知道。青鱂鱼所携功法有巨大缺陷，这是夫子刻意交代过的。我一直都记在心里呢。”
汪老：“那你接下来有什么打算？”
荒牧心里早有规划：“要想知晓我修习的这功法有何缺陷，那就去青鱂鱼的来源——南陀寺，去问一问寺里的高僧，便可揭晓这功法的弊端所在。”
汪老微微点头，隨后又皱眉道：“南陀寺位於兰华县，那你去泗水县作甚？”
荒牧淡淡一笑：“自然是为了路碟，若循规蹈矩地办理进入兰华县的路碟，那估计十天半个月路碟也拿不下来”
“但如果跟著鏢局队伍进入兰华县，那就方便多了。”
大胤统治者虽然有怪力乱神的手段，但农事生產是每一个帝国的根基，所以为了防止人口流动导致落下生產，大胤为百姓设下了路碟这一硬性要求。
汪老哦了一声：“你认识泗水县某个鏢局的人？”
荒牧頷首，並且补充道：“这几日泗水县有庙会进行，集市大开，正好我得买些打熬体质的食脯或药材补一补。”
隨著日头渐烈。
泗水县阁楼林立的轮廓，逐渐从官道尽头探出，喧闹的人声隱隱袭来。
荒牧勒住马韁，减缓了速度，慢悠悠地穿过了城楼。
虽说青石镇隶属泗水县八镇之一，但原身还从未来过县城一次。
隨著通过荫凉的城门，县城主街的景象映入眼帘。
两侧店铺旌旗招展，什么“张记茶楼”、“李记布庄”、“王记铁铺”的招牌在阳光下分外醒目。
茶楼里坐满了歇脚的旅人和清閒的茶客。
不知是不是这几日正值庙会，只见街面摩肩接踵，人流如织。
“去左手边那摊位瞧瞧。”汪老的声音忽然在心底响起，似乎还夹杂著一种嗅到宝贝的兴奋。