张拙继续拱火。
只见他伸出一根手指，当即一簇火苗从指间冒出。
这火苗离李促和刘顺的衣襟不过半尺，那温暖甚至带著一丝灼烫的光线，並非善意地照亮前路，而是如同一面残酷的“照妖镜”，直直地映照向他们周身！
“吶！瞪大你们的眼睛，好好瞧瞧！”
张拙的声音带著一种戏謔的残酷，“这可不是我嚇唬你们，沾了这玩意儿，半个时辰內必死无疑！阎王爷的催命符都没这么准！”
李促和刘顺被那近在咫尺的火光与话语中的寒意所慑，下意识地慌忙低头——
下一秒，两人的瞳孔骤然收缩到针尖大小。
借著这诡异的火光，他们清晰地看到，自己破旧的衣衫上，正源源不断地蒸腾起一股浓稠如墨的黑气！
李促下意识地用手疯狂扑打自己的胳膊和胸口，然而这黑气並非沾染的尘土，而是真真切切地从他们皮肉之下、骨血之中渗透出来。
怎么扑也扑不完。
黑气，已经浓郁到肉眼可见，如同缠绕在他们身上的不祥枷锁，宣告著死期將至。
荒牧冷眼旁观。
李促脸上尚在犹豫与屈辱间拉扯，那刘顺却已双膝一软，“噗通”一声跪倒在冰冷的地上，尘土微扬。
然而，不等他们口中挤出半句懺悔或乞怜，一阵极不协调的“嚓…嚓…嚓…”声响起。
这声音突兀地刺破了户棚区死一般的寂静，从不远处的黑暗中瀰漫过来。
原本一脸淡漠的荒牧，神色骤然一变！
他猛地抬手制止了眼前的一切，压低声音喝道：“嘘——！听！那是什么声音？”
张拙正玩味地看著下跪的刘顺，兴致被打断，颇有些不以为然，隨口嗤道：“这不就是寻常锄头刨地的声响么？乡下地方，有什么好大惊小”
然而，“怪”字还未出口，他自己的话音却先卡在了喉咙里。
一股寒意陡然沿著脊椎窜了上来！
三更半夜，星月无光，这本该是万籟俱寂的时辰！
更何况，这是早已被封锁、居民死绝的户棚区，早已是一片生人勿近的鬼域！
哪里来的“人”，会在这种地方锄地？
荒牧眸光骤然缩紧，锐利如刀，穿透前方的黑暗：“不对劲…这场『除祟』，居然还有漏网之鱼！隨我来！”
话音未落，他已如一道离弦之箭，悄无声息地朝著声音来源疾步而去。
张拙此刻也收敛了所有玩闹之心，面色一肃，毫不犹豫地紧跟而上。
李促与刘顺两人惊恐地对视一眼，只得咬紧牙关，连滚爬爬地追隨著那一点摇曳的火光，硬著头皮跟了上去。
“嚓！嚓！嚓！”
那声音越来越近，越来越清晰。终於，在火光照亮的边缘，他看到了——
一个身形佝僂、穿著破烂佃农短褂的老汉轮廓，正背对著他们，在一片乾裂的荒地上，一下，又一下，机械而执拗地抡著一把破旧的锄头。
“此处距离母祟被遏制的那块旱地不远。”汪老的声音突然在心底提醒。
“小心点，这是一只脱离了母祟掌控的子祟，看它样子，原本应该是想找机会吞了被困在水田幻境里的虚弱母祟，壮大自身。”
“哦，祟也会內斗，甚至叛逆？”
汪老笑了笑：“不过不用太紧张，它比那晚上晒衣服的子祟强不了多少，都是还处於模仿人类行为的阶段。”
荒牧微微点头。
“看出来了，它灵智远远不如母祟那般狡诈，不然又怎会半夜锄地，出现如此严重的细节紕漏。”
荒牧掏出砚台，就欲速战速决。
正要调动元气时，只觉胸口传来一阵绞痛。片刻后绞痛化开，转为钝痛传遍全身。
注意到荒牧忽然一手捂著胸口，一手撑著地面，半跪下来。汪老顿时大惊。
“你怎么了？” 荒牧额头密布一层的汗珠，显然吃痛无比：“好像是今晚运功过度，透支了元气吧”
今晚確实消耗巨大！
荒牧只觉有种元气枯竭的感觉。
“不可能！”然而，汪老直接斩钉截铁的一口否定，“就算元气消耗过度，也绝不可能出现身体上的阵痛”
汪老沉吟数息，一针见血道：“看来你夫子的临终交代不非空穴来风！青鱂鱼上的功法，確实存在一个可能要命的缺陷！”
荒牧恍然。
此刻这滋味著实难受。
看来今日之后，他首要目的就得著手解决『漱阳经』此功法的弊端，肃清隱患。
荒牧突发的异常，自然惊动了正在机械般模仿人类锄地的子祟。
它那颗头颅，以一种极其僵硬、完全违背生灵常理的姿態，一格一格地缓缓转向身后。
没有瞳孔的眼眶深处，是两团浑浊的黑暗，它“望”著半蹲於旱地之中、气息尚未平復的荒牧，竟未流露出攻击的意图，反而作势欲向更深沉的黑暗遁去。
“它要逃？”
“不能让它逃了，否则再难將它揪出来！”荒牧勉力站直身子。
驀地，只觉背脊一片灼热，一道火柱从身后射出，在漆黑的夜色中划出一道明黄光芒。
紧接著张拙笑声传来：“少侠，你好像很累，先歇息著吧，它交给我就好！”
火柱如一条火蟒，缠住了正要逃走的子祟，发出嗤嗤声响。
张拙与子祟陷入僵持。
荒牧看在眼里，张拙没有自己那克制祟的功法，恐怕奈何不了它，能咬牙僵持住便是不易。
而且那祟手中的锄头很不一般，每一次舞动之下，居然能扑灭张拙的火蟒。
锄头在祟手中，挥舞得虎虎生风。
“少侠，要不你还是出手吧，老哥我好像快撑不住了！”张拙满头大汉。
荒牧抿了抿嘴，当即一砚台掷出。
这次他已经没有元气繚绕上面，只得全凭力气掷出。
只听“当！”的一声脆响，砚台刚好命中锄头，锄头从子祟手中瞬间脱手。
然而子祟似乎非常在乎它那把锈跡斑斑的锄头，刚一失去，它便开始暴动不已，与它纠缠著的张拙顿时吃力万分。
荒牧自然也看出了这把锄头的端倪，立马拖著身子，步履阑珊地走到锄头旁，捡起锄头紧紧地握在自己手里。
霎时间，子祟体內黑气再次爆涌，仿佛在怨恨荒牧摸了只属於它的宝贝。
荒牧眼皮一跳，这把锈跡斑斑的锄头似乎也在不断往外渗著浓浓黑气。
显然，锄头在和子祟共鸣！
忽地，只见锄头里猛然钻出一只漆黑腐臭的胳膊，一把掐住了荒牧脖子。
荒牧当即丟掉锄头。
但那只诡异的胳膊却和锄头悄然断开，依旧死死掐著荒牧脖子，势必要將他掐死为止。
张拙那边也已强弩之末。
形势急转直下。
汪老又预判错了，能强行叛出母祟的子祟，可不是省油的灯
现场只剩刘顺一脸茫然，但他注意到垂死挣扎的荒牧与张拙后，却忽然笑了起来。
“哈哈哈，不是说我活不过半个时辰么？那好，咱们一起死吧！”刘顺咬牙切齿道。
说著，刘顺就捡起掉落在地上的锄头，向那个被火蟒缠住的子祟走去。
“不要啊！千万不能把锄头还给他！”张拙吼得撕心裂肺。