跑腿的小二丟下书信，便不耐烦地匆匆离去。
荒牧重新將蛛网繚绕的大门合上。
在得到汪老確认，书信上並没有沾染黑气后，荒牧才放下谨慎，拆开了书信。
夫子那熟悉的字跡，再次映入眼帘。
——青鱂送法，利弊相依。望今日酉时，到学堂后山一敘。
寥寥几笔，却勾勒出了一个巨大的猜疑。
徐夫子果然不简单！
不仅知晓自己住在汪宅，还知晓青鱂鱼的秘密。
这还是那个为鼓励小镇学风，倒送束脩的夫子吗？
夫子是宣景三十六年的秀才，大胤秀才征免田税，夫子心善，故而有小镇许多百姓为了免去田税，將自己名下的田產掛在夫子名下。
当然，大多数人会把每一季收成中的一成分给夫子作为答谢，刨去夫子与师娘两人的口粮，余下的米粮也是夫子有能力倒送束脩的原因。
夫子在荒牧心中的形象，原本是个热心肠的老者，是位高尚温润的老儒。
而此刻，种种跡象都在表明，夫子的背后藏著一片深邃的黑暗。
见荒牧看完书信后就愁眉不展，一直愣在原地，这惹得汪老走上前询问其原因。
荒牧轻嘆一口气。
隨后將徐夫子的书信递给汪老，顺带简明扼要地坦白，关於徐夫子与师娘中了祟的来龙去脉。
汪老瞟了一眼书信，皱眉道：“中了祟还能存活，你这夫子倒是挺有本事的。”
“换老夫沾了那东西，就算不死也得脱层皮。”
荒牧沉默著，不知道在想什么。
徐夫子在信中刻意点明青鱂送法，很显然，这其中一定藏著更大的祸端。
荒牧作为当事人，他觉得是有必要赴约，去弄个清楚。
当然，他希望夫子还是那个夫子。
汪老想了想：“无妨，老夫陪你去一趟便是。”
他拍拍荒牧肩膀：“去烧午饭吧，不先填饱肚子，你体內的元气会更加溢散。酉时就快到了，等你吃完饭，我们便去会一会你那个夫子。”
荒牧沉默著頷首。
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虽然有约在身，但对於午饭，荒牧没有像以往一样隨便垫一垫肚子，马虎了事。
他这一顿足足吃了三斤臊子肉。
豚猪儘管没有兽肉那般滋养气血，但仅是稀薄，並非没有。
晋升一转后，荒牧胃口大增，足足吃了三斤才堪堪有饱腹感。
胜在量多，无论能滋养多少气血，总归聊胜於无。
如果是走武夫的路子，说不定还得再吃几斤。
作为炼气士的路子，养气血这回事，按理说不应该放在重心，他应该將重心放在提升灵魂境界。
可惜他没钱。
对於他来说，现在提升身体素质比提升灵魂境界，更加紧要。
当然，打熬体魄需要循序渐进。
听说有的大补之物，吃完就流鼻血，反倒是身体吸收不了，据说还会亏损气血。
因此，一些大门大户，都会搭配上中性药材一起熬製，儘管削弱了功效，但能避免损伤身体。
毕竟大门大户可不怕砸钱。
说归说，但荒牧內心深处，还是想一口吃一个大胖子。
荒牧心底呵呵一笑：“如果富贵有罪，就请让我十恶不赦吧。
想到这里，荒牧觉得这趟出门，急需有必要找机会捞笔银子充一充自己的钱袋。
不再神游天外，荒牧算了算时间，是该出门了。
学堂后山距离汪宅，倒是有好一段的脚程。
荒牧和汪老並排走在街上。
申时，烈阳打在街边建筑上，直射出一道道高矮不一的影子。
望了一眼地上没有影子的汪老，荒牧忍不住提醒：“汪老你这样大摇大摆地走在街上，会不会有些不妥？”
“有什么不妥？”
汪老瞥了荒牧一眼，隨后在其惊愕的目光中，径直从迎面而来的一个路人身上穿了过去。
荒牧这才发现，一路上过往的行人，根本没人注意到他身旁的中年人。
汪老笑笑。
隨著太阳下移，两人来到了学堂外面。
荒牧望著眼前熟悉的学堂，此刻却是门户紧闭。
这座开办了十余载的学堂，承载著夫子对莘莘学子劝学的希冀，亦承载著他对小镇的热爱。 学堂才停办数日，荒牧便感觉这座学堂老旧了一大截。
或许如那句俗话说的，房子要是没人住，它就会老得很快。
荒牧两人绕过学堂，来到其后方的山道口。
不到四尺宽的青石梯，一节节蜿蜒延申至山腰。而到了后半段，便没有了青石铺就，只剩下踩踏出的一节节夯实土梯。
又走了许久，荒牧的鞋沿上沾满泥土。终於，来到了这座小山的平顶坡。
一阵山风顿时袭来，平顶边缘的白杨树沙沙作响。
荒牧任凭山风吹拂著发梢，他的目光紧紧落在眼前那道熟悉的背影上。
夫子的身形还一如既往的佝僂。
听到脚步声由远及近，徐夫子转过身来，笑容和煦但却声音低靡：“来啦。”
夫子笑容还是那么慈和。
荒牧却保持著戒心。
他注意到夫子身旁立著一座的土丘，在它前方，佇著一块简陋石碑。
荒牧走近了些，看清了其上正刻著师娘的名讳。
夫子见状，对著坟丘平静地轻笑道：“小牧来看你了。”
这时，汪老的提醒声在荒牧耳畔响起。
“不要再上前靠近了，他此刻浑身沾满浓郁的黑气，以防不备”
闻言，荒牧顿住了脚步，和夫子保持著一段距离。
只见夫子侧过眸光，扫了一眼荒牧身旁的汪老：“小牧，这位老先生是你朋友？”
荒牧一怔，而后和汪老对视了一眼。
汪老面无表情：“他能看到我，没什么稀奇的。”
两位老人都眯著眼打量著对方，似在针锋相对。
片刻后，徐夫子依旧温和：“他说的没错，我现在绝不能与任何人接触，就保持著这个距离吧。”
荒牧心里有点复杂。
他打破僵硬的气氛，率先直入主题：“夫子，你找我来所为何事？”
他故意没有主动提起青鱂鱼。
徐夫子看了一眼青年：“我找你来，只为两件事。一件是想求你，一件是想提醒你。”
“你先想听哪一件？”
荒牧微微皱眉：“夫子想要我做什么？”
徐夫子坦言直述：“小镇如今遭遇祟乱，特別是户棚区，已经有数十户佃农死去，尸殍堆积如山，而且还在往周边不断肆虐”
“如若照此传播下去，用不了多久，整个小镇民户无人倖免”
“我希望你能出手除祟！”
那日佃农小孩突然猝死，他便猜测到了祟的源头，极有可能在棚户区。
居然如此严重了么？
难怪今日街上行人稀疏，偶尔来往者都是行色匆匆，原来都躲在家里闭门不出。
荒牧思忖片刻后，摇摇头：“夫子如何確信我就能除祟？更何况，这类忧国忧民的事我可不喜欢干。”
他身为一个异乡客，哪有那么强的归属感。
独善其身最好不过。
然而，夫子似是早就意料到荒牧会拒绝，只见其面上的期望不减。
徐夫子直视著荒牧，一字一句道：“因为你练了青鱂上的功法，那功法刚好克制祟。”
“因为青鱂鱼本是老朽求来的，遭贼人劫鏢后，阴差阳错才落到了你手中。”
夫子的两个『因为』，让荒牧霎时无言以对，犹如舌头在打结。
难怪夫子知晓青鱂送法这一回事
原来青鱂鱼的收件人居然是夫子！
这让偷练了青鱂鱼功法的荒牧，一时之间哑口无言。
荒牧沉默了许久，夫子面色如常在一旁静静等待他的答覆，汪老则在一旁若有所思。
面对眼前这位身形佝僂的师长，荒牧生不出任何强盗般的狡辩。
承了別人的力量，確实该出一份力。
可是那祟杀了这么多人，说不定此时已经孕育得非常恐怖，此去必然危险重重。
荒牧纠结不已，这可是一个豁出性命的决定吶！
正当他犹豫不决时——
胸口上的欲兽图纹出现了反应。
毫无疑问。
这表明，『除祟』这件事在荒牧心里已经形成了一道欲望。