穿过洞开的百丈宫门，如同穿过了一层炽热而粘稠的液态光幕。当眼前的九彩霞光略微散去，视野重新清晰时，饶是彭炎见多识广，心志坚韧，也忍不住为眼前的景象所震撼。
这并非一座寻常意义上的宫殿。
门后，是一片广袤到仿佛没有边际的奇异空间。脚下，是流淌着赤金色、如同熔融琉璃般的地面，光滑如镜，倒映着上方变幻莫测的“天空”——那并非真实的天空，而是一片不断流转、交织着亿万种火焰色泽的浩瀚火云，火云深处，隐约可见无数星辰般的光点在明灭闪烁，仿佛每一颗都代表着一缕火焰真意。
空间之中，悬浮着无数大小不一、形态各异的“岛屿”。这些岛屿由各种奇异的火焰结晶、古老金属、甚至纯粹的能量构成，其上生长着散发着璀璨光芒的火焰植物，栖息着形态更加神异、气息也更加深邃的火焰精灵。岛屿之间，有由九彩火焰凝聚而成的虹桥连接，更有一些岛屿之上，矗立着风格与宫门类似、但更加宏伟、更加古老的残缺殿宇楼阁。
浓郁到化为实质的火属性元气，如同温暖的潮水包裹着众人，每一次呼吸，都仿佛吞下了一口火焰精华，让人通体舒泰，却又隐隐感到一种沉重的、源自更高层次法则的威压。
这里，是火焰的国度，是火系法则显化的圣地！
“好家伙……这哪里是宫殿，分明是一个小世界！”雷煌瞪大眼睛，啧啧称奇，连他这等粗豪性子，也被眼前的景象镇住了。
苏映雪美眸中也异彩连连，深吸一口气：“此地火元之精纯，法则之显化，远超外界，简直是火属性修士梦寐以求的洞天福地！若能在此修炼，一日之功，恐抵外界百日！”
彭炎没有言语，他的目光越过了那些悬浮的岛屿和瑰丽的景象，投向了这片空间的深处。
在那里，火云汇聚，形成了一个缓缓旋转的、巨大的九彩火焰漩涡！漩涡中心，隐隐有一座更加巍峨、更加完整、通体由混沌色晶石构筑的、如同山岳般巨大的宫殿轮廓！那座宫殿散发出的气息，古老、威严、至高无上，仿佛是一切火焰的源头，万火的归宿！
炎之印的悸动，前所未有的强烈，如同躁动的心脏，疯狂地指向那漩涡中心的巨大宫殿！
源火晶，必然在那里！
但想要抵达那里，恐怕并不容易。这悬浮的岛屿、连接的虹桥、遍布的火焰精灵，以及那无处不在的法则威压，都构成了重重阻碍。
“看来，想要抵达中心，得通过这些‘考验’了。”雷煌也看向了深处的漩涡宫殿，摩拳擦掌，眼中战意燃烧。
就在众人观察之际，距离他们最近的一座悬浮岛屿上，忽然光芒大放！
那岛屿通体赤红，形似莲台，岛上并无建筑，只有中央生长着一株高达三丈、通体晶莹、绽放着九朵颜色各异火焰莲花的奇异巨树。树下，盘坐着一尊由赤红色火焰晶石雕琢而成的、身披古老火焰纹饰甲胄的雕像。
此刻，那尊雕像，缓缓睁开了“眼睛”——两团跳动的金色火焰！
一股真神境中期的强横气息，从雕像身上散发出来。它缓缓站起，高达五丈的身躯充满了压迫感，手中凝聚出一柄火焰巨剑，剑尖遥指刚刚踏入此界的彭炎一行人，一道威严而冰冷的意念，如同涟漪般扩散开来：
“闯宫者……需过‘九炎莲台’试炼……方可前行……”
“试炼规则……登莲台……击败‘守莲炎将’……或……坚持一炷香不败……”
“时限内……失败者……驱逐出宫……”
又是试炼！
而且，是通往深处必经之路上的试炼！
众人看向那座莲台岛屿，又看向岛屿后方，那连接着其他岛屿、最终蜿蜒通向深处漩涡宫殿的虹桥网络。显然，想要前进，必须通过这一座座岛屿上的试炼。
“看来，得一座座打过去了。”雷煌舔了舔嘴唇，眼中非但没有惧色，反而跃跃欲试，“正好，老子手痒得很！这第一座，就让给我来热热身！”
说着，他就要纵身跃向那莲台岛屿。
“雷煌师兄且慢。”彭炎忽然开口，拦住了他。
“嗯？彭兄弟有何指教？”雷煌疑惑回头。
彭炎目光扫过莲台，又看了看其他方向若隐若现的岛屿，沉吟道：“这‘九炎莲台’，名中有九，守将亦是炎将，恐非单打独斗那么简单。或许，这第一关，考验的并非单纯的个人战力。”
他想起之前在宫门外，九炎战将结成的战阵。此地既是火源宫深处，考验或许一脉相承。
“彭道友的意思是……？”苏映雪若有所思。
“我们一同登台。”彭炎做出了决定，“既然是团队来到此地，面对的也可能是团队考验。分散闯关，恐被各个击破。”
雷煌想了想，也觉得有理：“行！那就一起上！看看这石头疙瘩有什么本事！”
计议已定，彭炎、雷煌、苏映雪，以及两名尚有余力的丹霞谷真神境初期弟子（林小凡等人实力不足，被安排留在宫门入口附近相对安全区域休整警戒），一行五人，同时纵身而起，落在了那座赤红莲台之上。
莲台广阔，直径约有百丈。踏上莲台的瞬间，众人便感觉到一股奇异的束缚力从脚下传来，同时周围的火元浓度再次提升，但对非火属性功法的压制也隐约增强。
那尊守莲炎将，见五人同时登台，金色火焰眼眸中光芒一闪，似乎并无意外。它手中火焰巨剑缓缓抬起，指向众人。
“试炼……开始……”
随着冰冷意念落下，莲台中央那株九彩火焰巨树，骤然光华大盛！九朵颜色各异的火焰莲花同时绽放，喷射出九道颜色不同的火焰光柱，注入守莲炎将的体内！
炎将的气息瞬间暴涨！从真神境中期，一路飙升，竟隐隐触摸到了后期的门槛！而且，它周身的火焰开始分化，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金、暗红，九色火焰缭绕，化作九道凝实的火焰虚影，环绕其身，每一道虚影都仿佛拥有独立的战斗意识，散发着不同的火焰特质——炽烈、灼热、爆裂、腐蚀、坚韧、迅捷、诡变、锋锐、厚重！
九炎合一，攻防兼备，变化无穷！
“果然如此！”彭炎眼中精光一闪。这守莲炎将，分明就是宫门外那九炎战将的简化版或强化版！只不过，它的力量源泉，是来自那株九彩火焰巨树。
“九色火焰？花里胡哨！吃我一锤！”雷煌脾气最爆，不管三七二十一，怒吼声中，人锤合一，化作一道粗大的银色雷霆，主动朝着那气息暴涨的炎将轰去！他要试试这强化版炎将的成色！
“雷煌师兄小心！”苏映雪急呼，翠竹笛音波化作碧绿光环，试图为雷煌加持、净化可能存在的负面火焰效果。
两名丹霞谷弟子也各执法器，准备策应。
彭炎却没有立刻出手，而是将目光投向了莲台中央那株不断为炎将提供力量的九彩火焰巨树，以及树下莲台地面那些隐隐相连的、与巨树根系和九朵莲花对应的符文脉络。
“力量源自巨树……或许，破局的关键，不在炎将本身，而在那株树上……”彭炎心念电转。
此时，雷煌的雷霆一击已然轰至！
“吼！”
九色炎将不闪不避，手中火焰巨剑迎着雷霆悍然斩下！剑身之上，九色火焰流转，爆发出恐怖的威能！
“轰隆——！！！”
雷霆与九色火焰巨剑狠狠碰撞！狂暴的能量风暴瞬间在莲台上炸开！雷煌闷哼一声，竟被震得倒飞而回，银色雷光黯淡了几分，虎口微微发麻，眼中露出惊色：“好家伙！力气真大！”
而那九色炎将，只是身形晃了晃，脚下莲台符文微微一亮，便将反震之力化解，同时环绕周身的九道火焰虚影齐动！
赤色虚影喷吐炽烈火龙，橙色虚影释放高温辐射，黄色虚影炸开连环火球，绿色虚影蔓延腐蚀毒火，青色虚影化作锋利火刃，蓝色虚影卷起冰冷火流，紫色虚影制造迷惑幻象，金色虚影投射锋锐金光，暗红虚影则释放沉重压力！
九种攻击，几乎覆盖了所有方位和属性，铺天盖地朝着五人席卷而来！威力或许不及炎将本体，但胜在全方位、无死角、属性诡异！
“结阵防御！”苏映雪娇叱，碧绿霞光与两名丹霞谷弟子的神元联结，化作一面巨大的碧绿光盾，挡在众人身前。
“嗤嗤嗤……”
各种火焰攻击落在碧绿光盾上，发出密集的灼烧和侵蚀声响，光盾剧烈波动，迅速变得稀薄。
雷煌怒吼连连，雷锤挥舞，砸碎一道道火焰攻击，但九种攻击连绵不绝，让他也有些手忙脚乱。
彭炎依旧没有加入正面防御，他身形如同鬼魅，在莲台上快速移动，避开一道道火焰攻击的同时，仔细观察着那株九彩巨树和莲台地面的符文。
他注意到，每当炎将发动攻击，或者雷煌等人攻击到炎将时，那株巨树对应的莲花和莲台地面的符文，就会微微一亮，能量流转加速。而当攻击间隙，或者炎将移动时，某些符文的光芒则会稍黯。
“能量节点……循环枢纽……”彭炎脑中飞速计算着。他尝试着，将一缕极其细微的、蕴含了炎之印气息的暗金神元，悄无声息地注入脚下莲台一处相对黯淡的符文节点。
那节点微微一亮，但并无太大反应。
他继续移动，尝试不同的节点，同时感应着炎之印与这片莲台空间的共鸣。
终于，当他将神元注入莲台边缘一处看似不起眼、与中央巨树根系末端相连的、刻画着类似“根须”纹路的符文时，炎之印猛然一跳！
同时，那株九彩巨树似乎也微不可查地颤动了一下，正在喷吐赤色火龙的赤色莲花，光芒出现了刹那的紊乱！
“找到了！是能量供应的末端节点之一！”彭炎心中一震。这莲台大阵，看似浑然一体，以巨树为核心，但连接巨树与莲台、与炎将之间的能量脉络，必然存在相对薄弱的环节！破坏这些环节，或许就能削弱甚至切断巨树对炎将的能量供应！
“雷煌师兄！苏道友！全力攻击炎将！吸引它的注意和防御！”彭炎立刻传音。
“好！”雷煌虽然不知道彭炎想干什么，但对他已是极为信任，闻言立刻怒吼一声，再次爆发出狂暴的雷霆攻击，甚至不惜硬撼炎将的巨剑，将其死死缠住。
苏映雪也指挥两名弟子，将防御转为更加积极的干扰和牵制攻击，碧绿霞光和丹火符箓不断骚扰炎将和那九道火焰虚影。
彭炎则趁着炎将注意力被雷煌等人吸引，身形再次化作暗金残影，悄无声息地出现在莲台另一侧边缘，又一处与巨树根系相连的符文节点旁。
这一次，他没有再试探，而是将焚天神炎高度压缩于赤炎剑尖，同时引动炎之印的一丝权限之力，朝着那符文节点，狠狠刺下！
“焚天——断脉！”
嗤——！
暗金色的剑尖精准刺入符文节点！剑身上蕴含的焚灭与净化之力，瞬间沿着符文脉络，向着巨树根系方向侵蚀而去！
“嗡——！”
整个莲台猛地一震！那株九彩巨树剧烈摇晃，九朵莲花的光芒同时闪烁、紊乱！正在与雷煌激战的九色炎将，气息陡然一滞，体表流转的九色火焰明显黯淡、混乱了一瞬！那九道火焰虚影的攻击也随之一缓！
“有效！”雷煌等人精神大振！
“继续！攻击其他类似节点！”彭炎抽剑，身形再闪，寻找下一个目标。
接下来的战斗，变成了彭炎与雷煌等人的精妙配合。雷煌、苏映雪正面强攻、牵制，吸引炎将绝大部分火力和防御。彭炎则如同最致命的刺客，利用《火影遁》的极致速度和炎之印的感应，在莲台上神出鬼没，专门针对那些连接巨树与莲台、与炎将的能量脉络薄弱节点，进行精准而快速的破坏！
每破坏一处节点，九色炎将的气息就衰弱一分，巨树的光芒就黯淡一丝，莲台阵法的运转就滞涩一截。
炎将似乎也察觉到了彭炎的意图，愤怒地咆哮，试图分出一部分力量去追杀彭炎，但都被雷煌不要命般的狂猛攻击和苏映雪等人的巧妙牵制所阻。
随着彭炎破坏的节点越来越多，莲台阵法的运转开始出现明显的卡顿和紊乱。那株九彩巨树的光芒越来越暗，九朵莲花甚至开始有凋零的迹象。
九色炎将的气息，已经从接近后期，跌落回了中期，甚至还在持续下降。
终于，当彭炎将第七处关键节点破坏后——
“咔嚓！”
莲台中央，那株九彩巨树的主干上，出现了一道清晰的裂痕！环绕炎将的九道火焰虚影，哀鸣一声，同时溃散！
九色炎将庞大的身躯剧烈晃动，体表火焰明灭不定，手中的火焰巨剑也变得虚幻。
“就是现在！”彭炎眼中寒光爆闪，不再破坏节点，而是身形暴起，与雷煌、苏映雪的攻击，形成合围之势！
“雷狱——天崩！”
“碧海潮生——绞！”
“焚天——裁决！”
雷霆、碧浪、暗金剑光，三道凝聚了三人最强力量的攻击，从三个方向，同时轰在了气息衰败、阵法紊乱的九色炎将身上！
“轰——！！！”
前所未有的爆炸在莲台上响起！九色炎将的身躯，连同它手中即将溃散的巨剑，在这恐怖的合击下，彻底崩解，化作漫天四散的精纯九彩火焰光点！
莲台中央，那株九彩巨树也彻底失去了光芒，变得灰败，九朵莲花凋零落下。
第一座莲台试炼，通过！
莲台上空，那威严的意念再次响起：
“试炼通过……赐‘九彩莲火精粹’……”
数道精纯的九彩火焰能量，分别没入彭炎、雷煌、苏映雪等人体内，迅速补充他们的消耗，甚至略有精进。
同时，莲台后方，连接下一座岛屿的九彩虹桥，光芒大放，彻底稳固。
“哈哈！痛快！”雷煌感受到体内增长的力量，畅快大笑，“彭兄弟，你这法子绝了！下次还这么干！”
苏映雪也是美眸含笑，对彭炎的战术佩服不已。
彭炎却看向那光芒暗淡的巨树残骸，以及莲台上残留的符文。他隐隐感觉，这莲台试炼，似乎不仅仅是考验，更像是一种……传授？传授如何寻找、利用火焰阵法或能量体系的弱点？
他没有深想，调整气息，看向前方那蜿蜒深入、连接着更多悬浮岛屿和未知试炼的虹桥网络。
火源宫的探索，才刚刚开始。但有了这次的成功经验，他们对后续的挑战，更多了几分信心。
“走，去下一关！”
五人稍作休整，便踏上了通往下一座岛屿的虹桥。
而在他们未曾察觉的、这片火焰空间极高的天穹之上，那流转的火云深处，似乎有几道更加古老、更加浩瀚的意念，正静静地注视着下方发生的一切，目光尤其在彭炎身上，停留了许久……