六月十五，青云宗山门外。
天色还未全亮，山道两侧已排起了蜿蜒的长龙。粗略看去，竟有上千人之多。散修、小家族子弟、甚至几个落魄宗门的年轻修士，都怀着忐忑与期待，等待着那扇即将开启的山门。
今日，是青云宗首次公开招收“记名弟子”的日子。
山门左侧立着一块三丈高的青石碑，碑上刻着《记名弟子规约》：
“一、记名弟子无需长驻宗门，保留原属势力身份。
二、需定期完成宗门发布的考核任务，维持身份。
三、可凭‘青云令’于青云阁享受八折优惠，借阅基础藏书。
四、表现优异者，经考核可转为外门弟子。
五、三年无贡献或违背宗训者，除名。”
字迹刚劲有力，是凌玄亲笔所书。
队伍最前方，一个背着破旧剑匣的少年格外引人注目。他约莫十六七岁，衣衫洗得发白，但浆洗得干干净净。最奇特的是他胸前挂着一枚玉佩——玉佩通体漆黑，表面布满细密的裂纹，裂纹中隐约有暗红色的流光游走。
少年名叫陆尘，来自三千里外的临江镇。一个月前，他还是镇上铁匠铺的学徒，直到那枚家传的黑玉佩突然发烫，将他从睡梦中惊醒。
玉佩中传来一个苍老的声音：“青云宗……那里有能解开你身世之谜的东西……”
然后，便是一段残缺的记忆碎片涌入脑海：冲天火光、刀剑交击声、一个女子凄厉的呼喊“尘儿快跑”、以及最后——一枚刻着“陆”字的令牌，坠入血泊。
“下一个！”值守弟子的喊声打断了陆尘的回忆。
他深吸一口气，走上前去。
负责登记的是外务堂执事周明，筑基初期修为，原是一名游方郎中，因擅长处理外伤被林小婉看中，招入宗门。此刻他正端坐在长案后，面前摆着一册名簿和一方验灵石。
“姓名，年龄，修为，来历。”周明头也不抬，声音平淡。
“陆尘，十七，炼气三层……散修。”陆尘低声道。
周明终于抬起头，打量了他一眼：“炼气三层？可会什么技艺？”
“会……会打铁。家里原是铁匠。”
“铁匠？”周明眼中闪过一丝兴趣，“可会处理灵材？”
陆尘犹豫了一下，摇头：“不会。只打过凡铁。”
周明“嗯”了一声，不再多问：“手放验灵石上。”
陆尘依言照做。掌心触碰到冰凉的玉石瞬间，验灵石亮起微弱的白光——炼气三层，资质中下。
“通过了。”周明提笔记下信息，取出一枚青木令牌递给他，“这是你的青云令。滴血认主后，凭此令可接取任务、兑换资源。第一个考核任务会在三日内通过令牌发布。现在去那边等候，午时统一进行‘问心阵’初筛。”
“问心阵？”陆尘接过令牌，有些茫然。
“就是测测你的心性，有没有什么见不得人的过往。”旁边一个满脸横肉的大汉嗤笑道，“小子，看你那穷酸样，还是趁早回家打铁吧。修真界可不是过家家。”
陆尘握紧令牌，没有说话。
他走到指定区域——山门外临时搭建的一片凉棚。棚内已有近百人等候，大多是炼气中期以上的修士，像他这样炼气三层的寥寥无几。
“你也是炼气三层？”一个怯生生的声音在旁边响起。
陆尘转头，看到一个约莫十五六岁的少女，穿着洗得发白的布裙，眼睛很大，透着不安。
“嗯。”他点点头。
少女松了口气似的：“太好了，我还以为就我一个……我叫小莲，是西山采药人的女儿。我爹说，青云宗肯收记名弟子，是我们这些没背景的人唯一的机会。”
陆尘沉默片刻，问道：“你为什么想修真？”
小莲眼神黯淡下去：“我娘病了，需要‘续骨丹’，但买不起。我想学炼丹，自己炼给她……”
正说着，凉棚外忽然传来喧哗声。
一群人簇拥着一个华服少年走了进来。那少年约莫十八九岁，炼气六层修为，腰间挂着三枚玉佩，手中摇着一柄折扇，神情倨傲。
“让开让开！”他身后的护卫粗暴地推开挡路的人。
“是王家的人。”有人低声道，“枫叶坊市三大家族之一的王家。”
华服少年径直走到凉棚最前方，对值守弟子道：“我是王家长孙王浩。家祖与贵宗林长老有旧，可否行个方便，免去问心阵的麻烦？”
值守弟子是个二十出头的青年，闻言皱了皱眉：“抱歉，掌门有令，所有记名弟子候选，必须经过问心阵初筛。王公子若不愿，可以离开。”
王浩脸色一沉：“你可知我王家每年向青云阁采购多少丹药法器？”
“知道。”青年弟子不卑不亢，“但规矩就是规矩。王家若是诚心想让公子入宗，何必怕这问心阵？”
周围响起低低的哄笑。
王浩脸色青红交加，冷哼一声，走到一旁坐下。他的目光扫过棚内众人，最后落在陆尘身上——准确说，是落在陆尘胸前那枚黑玉佩上。
“咦？”王浩眼中闪过一丝异色，“那玉佩……”
他起身走过来，居高临下地看着陆尘：“小子，你这玉佩哪来的？”
陆尘下意识护住玉佩：“家传的。”
“家传？”王浩嗤笑，“就你这穷酸样，也配有这等古物？开个价吧，这玉佩我要了。”
陆尘摇头：“不卖。”
“一百灵石。”王浩伸出食指。
凉棚内响起吸气声。一百灵石，足够一个炼气修士修炼两三年了。
陆尘依旧摇头。
“两百。”
“不卖。”
王浩脸色冷了下来：“小子，别给脸不要脸。在枫叶坊市，还没有我王家买不到的东西。”
他伸手就要去抓玉佩。
陆尘退后一步，手指按在剑匣上——虽然里面只是一把凡铁打制的长剑，但这是他唯一能依仗的东西。
“王公子。”一个温和的声音响起。
众人转头，只见一个青衫少年不知何时站在了凉棚入口。他看起来不过二十岁，但身上那股沉稳的气质，却让人不敢轻视。
“秦……秦师兄！”值守弟子连忙行礼。
来人正是秦默。他今日奉凌玄之命，暗中观察记名弟子的选拔。
“选拔期间，禁止私斗。”秦默走到王浩面前，语气平淡，“王公子若有意见，可以现在退出。”
王浩脸色变幻，最终挤出一丝笑容：“秦师兄说笑了，我只是和这位小兄弟开个玩笑。”
他狠狠瞪了陆尘一眼，转身回了座位。
秦默看向陆尘，目光在他胸前的玉佩上停留了一瞬，眼中闪过一丝疑惑，但很快恢复平静：“你叫陆尘？”
“是。”
“炼气三层，会打铁？”
“是。”
秦默点点头，没再说什么，转身离开。但在走出凉棚时，他低声对值守弟子吩咐了一句：“那个陆尘，问心阵时留意一下。”
“是。”
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午时，问心阵开启。
阵设在青云宗外门的“明心殿”，是一座方圆十丈的圆形石台。石台上刻满复杂的阵纹，四角各立着一根白玉柱，柱顶镶嵌着拳头大小的清心石。
百名候选者分批进入，每批十人。
陆尘被分在第三批。当他踏上石台的瞬间，四周景物骤然变化。
他发现自己站在一片火海之中。四周是燃烧的房屋，耳边是凄厉的哭喊。一个浑身浴血的女人紧紧抱着他，往他怀里塞了一枚玉佩：“尘儿，记住，你姓陆……陆家的仇……”
画面破碎。
又一片景象：冰冷的山洞，一个黑袍人将襁褓中的婴儿放在石台上，割破手指，用血在婴儿胸口画下一个诡异的符文。婴儿胸口，一枚黑玉佩正发出幽光。
“以血为引，以魂为契……此子将成为我圣教最锋利的刀……”
画面再变。
铁匠铺里，老铁匠摸着他的头：“小尘啊，这打铁的手艺，讲究的是心稳。心稳了，打出来的铁才能稳。做人也是一样……”
三段画面交替闪现，陆尘头痛欲裂。他胸前的黑玉佩越来越烫，暗红色的流光几乎要透出裂纹。
“静心。”一个苍老的声音在心底响起，“记住你是谁。你是陆尘，临江镇的铁匠学徒。其他的……都是幻象。”
陆尘猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒过来。
火海、山洞、铁匠铺……所有画面如潮水般退去。他重新站在石台上，四周是其他候选者——有人神色恍惚，有人满脸泪痕，有人甚至瘫倒在地。
“通过。”主持阵法的长老淡淡道。
陆尘踉跄走下石台，后背已被冷汗浸透。
“你没事吧？”小莲扶住他，担忧地问。
“没事……”陆尘喘着气，低头看向胸前的玉佩。玉佩已经恢复了平静，裂纹中的暗红流光也消失了，仿佛刚才的一切都是错觉。
但他知道，不是。
那些画面……太真实了。
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傍晚，选拔结束。
千名候选者，通过问心阵的只有三百人。而这三百人中，最终被录取为记名弟子的，只有五十人。
陆尘和小莲都在名单上。
外务堂内，周明将五十枚刻有编号的青云令分发下去：“从今日起，你们就是青云宗的记名弟子。记住三点：第一，每月至少完成一个宗门任务；第二，每年需回宗述职一次；第三，不得以青云宗名义作恶，违者严惩。”
他顿了顿，补充道：“另外，掌门有令：所有记名弟子，可免费领取《基础炼气诀》和《青云宗训》各一册。若有特殊才能，可申请专项考核，通过后可获得额外资源倾斜。”
陆尘领到了自己的青云令——编号“记四十七”。令牌入手温润，正面刻着青云图案，背面是他的名字和编号。
“陆尘。”周明忽然叫住他。
“执事有何吩咐？”
周明看着他，缓缓道：“器殿的火工道人看了你的资料，对你有些兴趣。你若愿意，可去器殿做杂役学徒，每月额外补贴五块灵石。当然，记名弟子的任务考核照旧。”
陆尘愣住了。
器殿？火工道人？那可是青云宗炼器第一人，金丹期的客卿长老！
“愿意！弟子愿意！”他连忙躬身。
周明点点头：“那好，明日辰时，去器殿报到。记住，机会给了你，能不能抓住，看你自己。”
“谢执事！”
陆尘走出外务堂时，天色已暗。山道两旁挂起了琉璃灯，灯光映照着新弟子们兴奋的脸庞。
他握紧青云令，又摸了摸胸前的黑玉佩。
“青云宗……”他低声自语，“这里，真的有我要找的答案吗？”
山风拂过，带来远处器殿传来的叮当打铁声。
那声音，莫名地让他感到安心。
就像临江镇铁匠铺里的声音一样。
也许，这里真的是一个新的开始。
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同一时间，青云宗深处。
凌玄站在观星台上，手中拿着一份名单。秦默站在他身侧，正在汇报。
“……通过问心阵的三百人中，有十七人心性有疑，已标记关注。五十名记名弟子，天赋大多普通，但心性尚可。”
凌玄目光落在“陆尘”这个名字上：“这个炼气三层的铁匠学徒，有什么特殊？”
“问心阵中，他出现了强烈的神魂波动。”秦默道，“阵殿长老说，那种波动不像炼气期修士能有的。而且……他胸前那枚玉佩，我总觉得在哪里见过。”
“玉佩？”
“通体漆黑，表面有裂纹，裂纹中有暗红流光。”秦默描述道，“但我查遍了宗门典籍，没有找到类似记载。”
凌玄沉吟片刻：“让听风阁暗中留意，但不要惊动他。记名弟子制度刚建立，不宜大动干戈。”
“是。”
凌玄望向山下，那里灯火点点，是新弟子们暂住的院落。
“五十个记名弟子，来自三十七个不同势力。”他轻声道，“这是我们的种子。撒下去，看看能长出什么。”
秦默问：“掌门，我们真的需要这么多记名弟子吗？有些人资质确实……”
“秦默。”凌玄打断他，“你可知道，一个宗门最宝贵的财富是什么？”
“是……天才弟子？”
“不。”凌玄摇头，“是‘多样性’。天才固然重要，但一个宗门不能只有天才。我们需要铁匠、药农、商人、匠师……需要各种各样的人，构成一个完整的生态。”
他指着山下：“这五十个人，也许最后能出一个金丹，就算成功。但更重要的是——他们会把青云宗的影响力，带到五十个不同的地方。这才是记名弟子制度的真正意义。”
秦默若有所思。
“另外，”凌玄转身，“黑风岭那边，墨衡长老的研究有进展了吗？”
“还没有。但赤霄门的人被鬼哭涧毒雾困住了，至少还要一天才能到黑风岭。我们还有时间。”
“一天……”凌玄望向西北方向，那里是黑风岭所在，“传令下去，明日寅时，我亲自带队前往黑风岭。”
秦默一惊：“掌门要亲自去？”
“有些事，必须亲眼看看。”凌玄目光深邃，“而且……我总觉得，黑风岭的事，和这个陆尘的出现，或许有什么关联。”
夜空中，星辰闪烁。
一枚流星划过天际，坠向西北方向。
正是黑风岭的方位。
（本章完）