为什么“钥匙”的线索会指向黑水镇。
为什么黑水镇如此混乱异常。
为什么各方势力都汇聚于此。
因为那里就是一切的中心——封印监控站所在，也是“钥匙”最终应该被送回、封印应该被加固的地方！
“我们必须去黑水镇。”王大力握紧令牌和“彼芒”，“去监控站，加固封印。在那之前，绝不能让‘钥匙’落入任何人手中。
“但怎么去？”黄毛苦笑，“咱们现在在地下深处，外面全是敌人。黑水镇这会儿估计已经被‘乌鸦’和外国佬翻了个底朝天了。”
王大力没有立即回答。他走到石室那扇唯一的石门前，将“彼芒”的笔尖抵在门上一个不起眼的凹槽处。
乳白色的“守护之光”流淌而出，沿着石门上的纹路蔓延。伴随着低沉的轰鸣，石门缓缓向一侧滑开。
门外不是预想中的通道，而是一个天然的平台。
平台悬空在一个巨大的、贯穿山体的垂直裂隙的一侧。
抬头望去，极高处有微弱的天光——那裂隙直通山体表面。低头看去，深不见底，只有黑暗和隐约的水流轰鸣声。
而在平台边缘，固定着一条古老的、由金属和不知名藤蔓编织而成的索道，斜斜地向上延伸，消失在裂隙上方的雾气中。
索道的另一端，隐约可见一个建在裂隙岩壁上的小型石质平台。
再往上，似乎还有更多的平台和索道，层层叠叠，构成一条通往地面的“天梯”。
“这是”林雪走到平台边缘，倒吸一口凉气，“古代守护者上下用的通道！”
“看那里。”白芊芊指向下方大约三十米处的另一个平台，那里隐约可见人工建筑的轮廓，
“那些平台上有房屋遗迹，这不止是通道，可能是一个完整的、沿着裂隙修建的垂直哨站体系。”
王大力看着手中令牌上指示的地图，又看向裂隙上方遥远的天光，心中有了计划。
“我们从这里上去。”他说道，“一层层通过这些哨站平台，既能休整，又能避开大部分地面搜索。根据令牌地图，这条裂隙的出口在黑水镇外东北方向的山谷里，位置隐蔽。”
“但灰隼”林雪担忧地看向仍在昏迷的同伴。
“轮流背。索道虽然古老，但看起来还算结实。”老鬼检查着固定索道的岩钉和藤蔓，“而且这些平台上有遗迹，说不定能找到更多补给。”
温如将石匣内的物品小心收好，玉瓶、手册、令牌，一样不落。“手册上提到，这些哨站里可能留有应急物资和记录。我们需要一切能找到的信息。”
计划已定，众人不再犹豫。
老鬼再次背起灰隼，用找到的布条将他牢牢固定在自己背上。白芊芊第一个踏上索道试了试承重，确认安全后，示意可以通行。
一行人开始沿着这条古老的垂直通道，向着裂隙上方的微光，艰难而坚定地攀升。
垂直的裂隙仿佛大地的一道狰狞伤口，深不见底，向上延伸至遥不可及的天光。古老的索道在众人脚下发出令人不安的“嘎吱”声，每一次晃动都让心跳漏掉半拍。
王大力紧跟在白芊芊身后，右手紧握索道那粗粝的藤蔓与金属混编的主缆，左手将“彼芒”别在腰间。他的目光落在前方——老鬼背着灰隼，每一步都走得极其沉稳，但额角的汗珠和微微颤抖的手臂暴露了负担的沉重。
“还有多远到下一个平台？”黄毛的声音从后面传来，带着压抑不住的恐惧。他正帮着林家乐保持平衡，两人几乎是手脚并用地在索道上挪动。
“目测五十米。”白芊芊仰头估算道。她的身形在索道上轻盈得不可思议，仿佛完全不受高度和晃动的影响，“平台上有建筑遗迹，应该能休息。”
温如和林雪在队伍中段，两人不仅要照顾自己，还要时刻注意前后同伴的状态。温如手中的应急冷光棒散发着惨白的光芒，勉强照亮周围几米范围。裂隙岩壁上，那些发光的苔藓在这里变得稀疏，取而代之的是一种奇特的、仿佛凝固的暗蓝色水晶簇，它们偶尔会闪烁一下，像是沉睡的眼睛。
“这些水晶”林雪伸手想去触碰岩壁上最近的一簇，却被温如拦住。
“别碰。手册上提到过，‘凝光晶簇’，是地脉能量高度富集区的自然产物。正常情况下无害，但如果附近有‘虚寂’能量泄露”温如压低声音，“它们可能会变成感应器，甚至陷阱。”
王大力闻言心中一凛。他集中精神，尝试用“彼芒”去感知周围。果然，那些暗蓝色水晶中，有几簇散发出极其微弱的、令人不适的波动——那不是生命能量，而是一种空洞的、仿佛要吞噬一切的“饥渴”感。
“绕开那些闪烁频率不规则的晶簇。”他提醒道，“笔兄对它们有反应。”
队伍小心翼翼地调整着路径。索道并非笔直向上，而是呈“之”字形在裂隙岩壁间转折，连接着不同高度的平台。每上升一段，都需要横移到一个固定点上，再转向继续攀登。
，！
第一个平台就在眼前了。
那是一个大约二十平米见方的天然岩台，边缘被人为修整过，铺着平整的石板。平台内侧紧贴岩壁处，有一栋低矮的石屋，门早已朽坏，只剩下黑洞洞的入口。石屋旁立着一根石柱，柱顶雕刻着与“彼芒”上相似的星辰纹路。
“安全。”白芊芊率先踏上平台，短刀在手，迅速巡视了一圈，“没有活物痕迹。石屋里有些东西。”
众人依次登上平台，终于能暂时松开紧绷的神经和酸软的手臂。老鬼将灰隼小心地放在一块平整的石板上，自己则一屁股坐下，大口喘着气。林雪立刻上前检查灰隼的状况——用了古代解毒剂后，他的脸色好了些，但依然昏迷。
“需要水。”林雪看向王大力。
王大力点头，和白芊芊一起走向石屋。屋里比想象中整洁，虽然积了厚厚的灰尘，但物品摆放有序。靠墙的石架上，整整齐齐地码放着一些密封的陶罐。王大力打开其中一个，一股清冽的气息扑面而来——是水，而且异常纯净。
“这些罐子有符文密封，保持了上百年。”白芊芊检查着罐口的纹路，“古代的技术。”
除了水，他们还找到了更多东西：几套折叠整齐、材质奇特的灰色制服（触手冰凉却异常坚韧）；一些刻着符文的金属片（似乎是某种身份令牌或能量媒介）；最珍贵的，是在一个上了锁的石匣里发现的——三支装在透明水晶管中的淡金色液体，以及一本更薄的手札。
“这是”王大力拿起一支水晶管，透过管壁能看到液体中悬浮着细微的金色光点。
“高级能量补充剂。”白芊芊判断道，“手册上提到过，守护者在执行长期任务时会配给。一支能快速恢复体力和精神力，但对普通人来说药效过强，需要稀释。”
她看向王大力：“你应该能用。你的身体经过‘彼芒’改造，承受力比我们强。”
王大力没有推辞。他确实感觉体内的能量虽然因为温泉恢复了不少，但精神上的疲惫和之前使用“守护之光”的负担依然沉重。他拔掉水晶管的塞子，将淡金色液体一饮而尽。
一股温和而磅礴的热流瞬间从胃部扩散至四肢百骸！那不是简单的体力恢复，更像是某种深层次的“充能”。他感到每一个细胞都在欢呼，精神上的疲惫感如同被阳光驱散的晨雾，迅速消退。就连左臂的伤口，都传来一阵麻痒——那是加速愈合的迹象。
“好东西。”他长舒一口气，眼中重新有了神采，“可惜只有三支。”
“给温姐和林医生各留一支应急。”白芊芊将剩下两支小心收好，“你恢复了对我们所有人都重要。”
王大力点头，翻开那本手札。手札用的是一种更古老的文字，但奇妙的是，当他集中精神时，“彼芒”会传来微弱的意念，帮助他理解大意。
“这是驻守这个哨站的最后一位守护者的日记。”他快速浏览，“时间大概是一百二十年前。”
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