他对那位帝王並无半点印象，甚至在青云国时，只听过几句零星传闻。
有人说新皇年少登基，手段果决，天生带煞气，朝臣无人敢当面直视；
也有人说，他性情仁厚，对百姓宽仁，对异邦却不假辞色。真相如何，无从分辨。
张唤青心底涌起一种说不清的悸动。
他並非真正在意那位皇帝的性情，只是忽然明白，
从此，他的人生將繫於那个人的意志之下。
这念头使他胸口微紧，像被无形的丝线缠绕。
“睡不著吗？”
青荧的声音从窗边传来。
她倚著窗，指尖轻拈著一缕垂落的髮丝，月光在她眉间洒下淡白的痕。
张唤青抬头，声音低低的：“这个皇帝会是什么样的人？”
青荧回头看他一眼，神色微敛，语气却仍带著几分柔意。
“世人所惧的，不过是权势与生死罢了。”
她缓缓道，“你若修炼得够高，皇帝也不过是凡人一具皮囊。”
她顿了顿，语气又轻了几分，如在叮嚀：
“可在那之前，你仍欠父母一副肉身之债。既生在世俗，便要偿清这场因果。至於朝堂与帝王，不过是浮尘。行礼、守礼，便已足够。
他甚至隱隱生出一个荒唐的念头。
若能与这样的帝王正面对视，或许才能看清，大周真正的气象。
天色微亮，雾气未散，弘德馆外的朱门在晨光中透出一层冷意。
庭院寂静，只有树叶上的露珠顺著叶脉滑落，碎声清脆。
张唤青已经起身。青荧早早替他束髮、更衣，手法利落。
她的神情一如往常，冷静得近乎无波，衣襟、袖口，每一个褶皱都被她抚平。
“今日入宫，切莫多言。”
她淡声道，
“守礼即可”
“知道了。”
张唤青轻声应。
他低头看自己。
身上那件大周制式的朝服，纹线繁复，腰带紧致，连鞋底都绣著暗纹。
少年镜中的倒影已全然不同於之前，连气息都透出一股陌生的端肃。
门外传来脚步声。
那青袍宦官轻笑著入內，弯腰一揖：
“几位诸国世子已在会馆前院小聚，正待一同进宫。请青云世子隨老奴前往。”
檐下悬灯未灭，烛火摇曳。
青瓦红柱之间，几名宫人正在洒扫，水声细碎。
张唤青在侍从的引领下，穿过长廊。青荧与顾沉已被留在后院，不得隨行。
前院传来轻微的笑声，他抬眼，看到几名少年正立於石阶之上。
他们皆著制式衣袍，衣纹各异，腰饰却统一悬著大周玉符。
那玉符隨晨风轻晃，发出极轻的金属声。
每个人神態都很安然自得，但那种安静，不是单纯的拘谨，而是早已习惯在他人注视中保持姿態。
宦官微微一笑，压低声音道：
“这便是弘德馆和您同住一个院的诸国世子。世子可谓来得巧，他们也正等著入宫。”
他带著几分得体的恭敬，语速从容，像在介绍贵客，又像在有意提醒。
“这位，”
他指向那名站在最中间的少年，
“乃南岳国世子，沈衡殿下。南岳与我大周世代修好，沈世子已在馆中半年，甚得器重。” 沈衡年约十四，眉眼锋利，面容白净，腰间玉环闪光。
他闻言，微微頷首。那动作不卑不亢，却带著天生的傲气。
“这两位，”宦官又指向旁边两人，笑著介绍，
“一位是西陲王族之后陈玠世子，一位是南疆安平候之子顾渊少爷。
三位年岁相近，在馆中同读同习，情谊颇篤。”
张唤青垂眼，神情平淡，心中却微微一动。
这些名字他在路途中便从青荧或顾沉口中听过。
南岳国虽然同为附属国，但国势最盛，与大周往来密切；
西陲位於北线关隘，兵强民悍；
而南疆虽地远，却因贡品与药材得宠。
这三国虽皆为附属，却在诸藩中最得倚重。
而今看来，沈衡正居其首。
陈玠与顾渊虽言笑从容，却在不经意间將位置略向后移，语气也多几分附和的意味。
这种微妙的从属姿態，並非偶然。
张唤青心底暗暗明白：
南岳世子，是这里眾人中地位最高的那一个，
宦官笑意不改，转身拱手，对那几名少年缓声道：
“这位便是新抵京的青云国世子。舟车劳顿，昨夜方歇，今朝得以与诸位同聚，实乃缘分。”
话音方落，沈衡尚未来得及开口，旁侧那位西陲少年陈玠已轻声道：
“缘分倒是巧，只是这『缘』，来得有点迟。”
另一名南疆少年顾渊隨声附和：
“是啊，我们都在弘德馆中等了多日。若非大周宫中宽仁，怕是要误了入朝的时辰。”
两人一唱一和，语气並不激烈，却带著隱隱的刺。
沈衡不言，只是微微低头，手指轻轻摩挲玉环，像是在无声听戏。
张唤青回礼，神色克制：“路上多有耽搁，让诸位久候。”
沈衡这才抬起头，语气温润，面上带著恰到好处的笑意。
“陈兄、顾兄何必如此。路途遥远，青云国又在较南之地，耽搁些时日也属常情。”
他说得体贴，又不失分寸，转而看向张唤青，语调更缓了一分。
“弘德馆中诸国少年皆为同窗，往后日夜相处，自然该多些体谅。”
语声落下，气氛顿时缓了几分。
陈玠与顾渊对视一眼，嘴角仍带著笑，却都顺势收声。
张唤青好歹两世为人，却听得出话中暗流：
那两个是火头，一个唱红脸，一个添声，真正握著分寸的，是眼前这位沈衡。
想必也是给自己一个下马威，知道知道地位尊卑
宦官见眾人寒暄已毕，举手作揖，笑声恰到好处：
“时辰將至，请诸位世子入车。待朝见陛下后，再敘言笑。”
几人隨宦官步出前院，朱门外早已备好一列精车。
车輦雕描金，垂縵轻拂，六匹青驄静立在晨光里，连马蹄下的尘土都似被拭净。
宦官弯腰笑道：“依弘德馆旧制，诸国世子入宫，须同乘一輦，以示和睦。”
话音落下，宦官先请沈衡上车。
陈玠与顾渊隨之登輦。
张唤青微顿，抬脚上前，最后入內。
车厢內铺著深绒织毯，香气氤氳，檀木壁上嵌著金线纹。
三人相对而坐，沈衡居中，陈、顾分列左右，位置自然他在最末。
车轮缓缓碾动，轆轆声中，车內一时寂静。