天色方亮，院外已是铁甲森森。
王府亲卫列阵而立，甲冑在清晨的薄雾中泛著冷光。
顾沉翻身下马，神情一如昨日那般沉肃。
张唤青背著简单的行囊，手里紧紧牵著杜青荧。
十年的生活在这一刻被迫画下句號，他却没有回头。
顾沉扫了一眼，眉头一皱：
“世子，带她同行不合规矩。”
张唤青神色平静，声音却不容置疑：
“她要跟我走。”两人对视片刻，空气中凝著几分僵硬。
最终，顾沉微微拱手，沉声道：“谨遵世子之意。
院角处，几个下人悄悄探出头来，既不敢靠近，又忍不住张望。
望见那一列铁甲森然的亲卫，他们面面相覷，神色惶惶，仿佛还没回过神来。
石三娘站在廊下，目光始终未曾移开。她没有挽留，只在他们跨出院门的剎那，轻轻开口：“去吧。”
风吹动竹影，晨雾瀰漫，小院渐渐远去。张唤青没有回头，只觉心口微微一紧——这一別，也许就是一生。
他就是有这样的预感，那些他熟悉的下人，应该对他来说是最后一面了。
清晨的薄雾里，车轮缓缓滚动。王府特製的马车漆黑厚重，四角镶著铜钉，车厢內却收拾得极简。张唤青和杜青荧並肩坐著，脚下放著那个並不沉的包裹。
外头，蹄声鏗鏘。两翼亲卫骑马而行。
张唤青忍不住轻轻撩开车帘，望见外头层层叠叠的甲骑，刀枪森冷，阵仗森严。他心口怦怦直跳，指尖不自觉收紧，直到掌心渗出细汗才放下帘子。
若是旁边有外人，他必定强作镇定，不露声色。
可车厢里只有杜青荧，他才稍稍放鬆，任由那一瞬的慌乱显露出来。
杜青荧看在眼里，却没有拆穿，只是默默伸出手，轻轻握住了他的手。
她掌心温热，像是在告诉他。
无论前路如何，她都会在旁。
青溪镇离王城並不太远，马车一路奔驰，不过半日光景。
初时沿途皆是青石小道，两旁桑田错落，田埂间还能望见农夫耕作，炊烟自屋舍升起，远山淡淡，溪水潺潺，仿佛一派安寧。
可渐行渐近，景色便换了模样。山田渐稀，取而代之的是官道宽阔，驛亭森立。
沿途行人少了，却多了披甲巡逻的兵士，戍楼旗幡在风里作响，铁甲映著日光，冷得刺眼。
偶尔能看见城下的难民聚在路旁，衣衫襤褸，被巡兵驱散。几个老嫗小声议论著什么，见亲卫队伍压来，立刻噤了声，低头避开视线。
王城底下，更是戒备森严。护城河水波粼粼，桥口设有重重关卡，甲兵列阵，弓弩架在女墙，巡逻的马蹄声不绝。城门之下，所有进出之人皆要盘查，连货车都得卸下逐一搜检。
这般森然气象，让人一眼便知。
时局已非安稳之世。
当马车与亲卫队抵达城门时，守门將士立刻横刀拦截。寒光映面，喝声森冷：“来者何人！” 顾沉勒住马韁，神色如常，从腰间取出一枚金刻令符，举於胸前。令符在晨光下泛著沉沉的光芒，鐫刻的王府纹章清晰可辨。
守门將士见状，神色瞬变，连忙翻身下马，单膝跪地，高声道：“恭迎亲卫统领！恭迎世子！”
隨即，號角一声，城门缓缓开启。长桥放下，亲卫们列队而过，马蹄声整齐，甲叶叮噹。
张唤青坐在车內，透过帘缝，只见外头百姓皆被喝退，纷纷避到两侧，低声窃窃私语。有人不敢置信地问：
“世子？王府不是说”
话未说完，便被身旁同伴拉住，仓皇噤声。
张唤青本以为城门之內也该如城下般冷肃森然
然而，跨入王城的那一刻，景象一变。
他透过车帘，第一次真正看见王城內部的景象。朱漆城门高耸，街道宽阔平整，两旁商铺林立，楼阁错落。车马川流不息，叫卖声与丝竹声此起彼伏，热闹非凡。
他忍不住看得出神，眼底闪过掩不住的惊讶，指尖还下意识摸了摸胸前的玉佩，像要借它来稳住心神。
杜青荧却安静坐在他身旁，神情未起波澜。
马车一路往前，街市的喧囂渐渐退去。两旁商铺少了，行人也被驱散在远处，取而代之的是肃立的甲兵与高墙。
越靠近王府，越显空旷。车轮声在石板上迴荡，显得格外清晰。
不多时，一座朱漆巨门映入眼帘。
门楼巍峨，檐下悬著一块乌金匾额，上书题两个大字——王府。
入得城来，亲卫们在街口分散开去，各归驻地，只留顾沉率十余人护送。马蹄声稀落，街道也隨之安静。
王府大门前，早已有一列人迎候。为首的是位身著玄色官服的中年內侍，腰间佩印，神色恭谨却不失威严。
他上前一步，朝车內深深一揖，声音清亮传开：
“末司李正，奉王命迎世子回府”
张唤青下了马车，立在王府门前。脚下青石冷硬，抬眼望去，朱门高耸，檐角压得人心口发沉。
中年內侍李正快步上前，躬身行礼，声音稳重：
“世子，请隨老奴入府。王爷此刻尚在宫中议事，未得归府。府中已备下住处，吩咐老奴先引世子安顿。”
他说话间，目光微微一转，落在杜青荧身上，眼底闪过一丝讶然。可很快掩去，只重新俯身，伸手作了个“请”的手势。
张唤青点了点头，牵著杜青荧，跟著李正跨进高高的门槛。
脚下是平整的青石板，院子很深。迎面立著一堵影壁，红漆金边，上面画著繁复的纹。绕过去后，视野顿时开阔：四面都有长廊支撑，红色的立柱直直立著，檐下掛著几口铜铃，风吹过便叮噹作响。
两旁的木修得整整齐齐，像被人仔细打理过。远处几个小廝和侍女规矩地站成一排，低著头，不敢多看一眼。
张唤青心口微微一紧。他不是懵懂的孩子，如今有了一番实力，对周遭格外敏锐。他能清楚感受到，廊柱间、屋檐下，暗暗潜伏著不止一股强劲气息。
那些人没有现身，却像无形的锋刃，始终笼罩在院中。
他知道並非专门针对自己，但那股森冷的气息仍让他清楚感受到。
府中暗藏著不少高手。
和青溪镇的院子比起来，这里完全是另一番天地。
每一处都显得冷肃而拘束，让人忍不住收敛呼吸。