开学后，礼堂里，四个学院的长桌再次坐满了学生，烛光映照着一张张兴奋谈论暑假见闻的脸庞。
莱克斯安静地坐在斯莱特林长桌旁，听着周围关于新黑魔法防御术教授的种种离奇传闻——从吸血鬼到狼人，再到某个退休的傲罗。
他心知肚明，但脸上依旧是一贯的平静无波。
教师席上，邓布利多教授站起身，礼堂瞬间安静下来。
他微笑着，目光扫过全场，宣布了两个重磅消息：首先，停办多年的三强争霸赛将在今年于霍格沃茨重启；其次，新任黑魔法防御术教授由阿拉斯托·穆迪——那位传奇的“疯眼汉”傲罗担任。
“——由于比赛的危险性，经魔法部和三校协商，只有年满十七周岁的学生才被允许报名。”
邓布利多的话引起了一片失望的哀嚎，尤其是韦斯莱双胞胎，他们看起来象是被抽走了魂儿。
邓布利多俏皮地眨眨眼，“我知道这很令人沮丧，但规矩就是规矩。不过，相信我，单是观看布斯巴顿和德姆斯特朗的精英们展示技艺，就绝对值得期待！”
他接着介绍了年龄线的设置，以及将用作选拔勇士的“火焰杯”。
气氛重新变得热烈起来，毕竟，一场跨越国界的盛大赛事，本身就足够令人兴奋。
莱克斯注意到，斯内普教授坐在教师席的阴影里，面无表情地听着邓布利多语气轻松的讲解，手指无意识地摩挲着酒杯杯脚，黑袍下的身躯绷得象一张弓。
显然，他对这场即将带来的混乱和潜在风险，没有半分邓布利多那样的“乐观”。
新任教授穆迪的登场更是将气氛推向了怪异的高潮。
他拖着木腿，噔噔地走上教师席，那只正常的眼睛锐利地扫视着礼堂，而那只不断旋转的魔眼则诡异地四处乱转，让人极不舒服。
当他那只魔眼似乎“咔哒”一声定格在斯莱特林长桌，尤其是莱克斯的方向，并停留了异常之久时，莱克斯感到后颈的寒毛微微竖起。
那不是随意的一瞥。
那目光中带着一丝极其隐晦的、被压抑的恶意。
莱克斯垂下眼睑，用勺子轻轻搅动着碗里的汤，心中警铃大作。
伏地魔显然通过某种方式，将“莱克斯·卡文”这个屡次间接破坏他计划的名字，刻进了仆从的脑海里。
接下来的日子印证了莱克斯的预感。
黑魔法防御术课上，假穆迪讲解着不可饶恕咒，声音沙哑而充满压迫感。
他的魔眼总会时不时地扫过莱克斯，尤其是在演示钻心剜骨时，那目光总是想从莱克斯脸上找出恐惧或别的什么反应。
莱克斯始终面无表情，如同最冷静的观察者记录着一切，内心却更加警剔。
他知道，自己必须比以往任何时候都更加小心，这个冒牌货是个极度危险的角色。
当布斯巴顿的银色马车和德姆斯特朗的巨型帆船先后以令人惊叹的方式抵达时，整个霍格沃茨都沸腾了。
莱克斯站在斯莱特林的学生中，冷静地观察着来自两所学校的代表。
欢迎宴会上，邓布利多再次起身，详细介绍了三强争霸赛的规则和历史渊源，语气轻松幽默，时不时引得礼堂里发出阵阵笑声。
“……所以，各位客人，放松点，把这里当成家！当然，尽量不要把走廊变成沼泽——除非你们有弗雷德和乔治那样的创意天赋和清理善后的觉悟。”
他调侃道，连教师席上的麦格教授都忍不住摇了摇头，嘴角却有一丝笑意。
最后，他请出了那个陈旧、雕花的木盒，郑重地放在教师席前一张铺着天鹅绒的桌子上。
“火焰杯！”他朗声道，魔杖轻点，木盒打开，露出里面那只看似普通、却跳动着幽蓝色火焰的高脚杯。
“有志成为勇士的同学，请在二十四小时内，将写有自己名字和学校的羊皮纸投入杯中，明天晚上，它将做出选择！”
蓝色的火焰吸引着所有人的目光，空气中弥漫着兴奋、紧张和期待。
莱克斯却感觉到一道冰冷的视线落在自己身上。
他不用回头也知道，来自教师席上那个伪装起来的食死徒。
假穆迪在观察他对火焰杯的反应。
莱克斯只是端起杯子，抿了一口南瓜汁，目光平静地掠过那跳跃的蓝色火焰，仿佛那只是一个有趣的装饰品。
他清楚地知道，这看似热闹、公平的赛事背后，隐藏着一个针对哈利的致命阴谋。
而他，一个被伏地魔额外“关注”的变量，必须在这场风暴中，更加谨慎地行走于钢丝之上，同时，密切关注着那个总是身披黑袍、此刻正脸色阴沉地注视着假穆迪的魔药大师。
宴会结束后，人群涌向门口。莱克斯刻意放慢脚步，落在后面。当他经过教师席下方时，一个低沉、沙哑，带着明显试探意味的声音叫住了他：
“卡文，是吗？”假穆迪一瘸一拐地走近，魔眼滴溜溜地转着，盯着莱克斯，“西弗勒斯提到过你，他的……学徒。听说你对一些不同寻常的东西很有‘见解’。”
莱克斯停下脚步，转身，躬敬但疏离地微微欠身：“穆迪教授。我只是对魔药学感兴趣，斯内普教授给了我学习的机会。”
“永远保持警剔！”假穆迪突然低吼一声，凑近了些，魔眼和布满疤痕的脸显得格外狰狞，“尤其是在这种时候！斯莱特林……总是容易惹人注目，不是吗？特别是象你这样的。”
这话语里的暗示几乎不加掩饰。
莱克斯抬起眼，目光平静无波，迎上那只疯狂的魔眼和另一只审视的蓝眼睛：“我会牢记教授的提醒，遵守校规。晚安，教授。”
他再次欠身，然后转身导入离去的人流，步伐平稳，却能感觉到那道混合着探究与恶意的视线，如同实质般钉在他的背上，直到他拐过走廊的拐角。
地窖的门近在眼前。