地窖的空气瞬间凝滞，斯内普当然知道这个名字意味着什么！
那是伏地魔的过去，是邓布利多曾向他揭示过的、黑魔王不为人知的秘密之一！
一个学生，一个三年级的学生，不仅接触了蕴含邪恶黑魔法的物品，还从中得到了“汤姆·里德尔”的回应？！
这远比一次简单的黑魔法侵蚀严重千万倍！
“……你确定？”斯内普上前一步，目光紧紧锁住莱克斯，试图从他脸上找出一丝不确定或谎言的痕迹。
莱克斯抬起头，眼神因残留的眩晕而有些涣散，但语气却异常肯定：“他……是这么说的，汤姆·马沃罗·里德尔。”
全名，这彻底打消了最后一丝巧合的可能。
斯内普神色翻涌，然而，仅仅是瞬息之间，所有的情绪波动都被一股强大的意志力强行压下。
斯内普的面容恢复成了一贯的、毫无波澜的冷漠面具。
他什么也没说，甚至没有再看莱克斯一眼，只是猛地转身，“跟上。”
莱克斯压下因精神被探查带来的不适，沉默地跟上斯内普急速而无声的脚步。
他们穿过昏暗的走廊，登上旋转楼梯，一路上遇到的肖象画纷纷避让，仿佛也感受到了斯内普周身散发的低气压。
校长办公室门前的石兽似乎感知到了来者的身份和紧急，没等斯内普说出口令便自动跳开，露出了上升的螺旋楼梯。
校长办公室内，听完斯内普言简意赅的说明和莱克斯谨慎的补充，邓布利多的眼神变得无比锐利。
他表情依旧温和，但办公室内的空气仿佛都沉重了几分。
他的视线落在莱克斯身上：“莱克斯，你能确定与你交谈的，是这个‘里德尔’吗？”
“他自称是霍格沃茨的学生，并展示了对我……对斯莱特林内部的了解，名字是他主动告知的。”莱克斯谨慎地回答。
邓布利多沉默了片刻，然后对斯内普说：“西弗勒斯，恐怕要麻烦你和莱克斯去一趟他的寝室，将那样东西取来。我们需要亲眼确认。”
斯内普面无表情地点头，示意莱克斯带路。
然而，当莱克斯带着斯内普快速返回寝室，打开施加了防护咒的龙皮箱，翻到最底层时，他的动作顿住了。
那个被他层层封印的日记本，不见了！
箱子锁扣和封印完好无损，没有任何被暴力开启的痕迹，仿佛那本子从未存在过。
莱克斯的瞳孔骤然收缩，但脸上依旧维持着镇定。
他迅速而仔细地检查了箱内每一个角落，甚至查看了周围是否有幻身咒或隐藏魔法的痕迹，但一无所获。
“它不见了。”莱克斯的声音平稳，但语速比平时稍快了一丝，透露出他内心的不平静，“封印完好，没有闯入迹象。”
斯内普的脸色阴沉得能滴出水来。他立刻对莱克斯的床铺和个人物品施加了几个高深的探测咒语，包括追踪黑魔法残留的咒语，但结果同样是一片空白。
那本日记本如同彻底蒸发，没有留下任何魔法踪迹。
两人空手返回校长办公室。
听到这个消息，邓布利多的眉头也深深皱起，但他很快用平静的语气说道：“不必过于自责，莱克斯，这类物品往往拥有我们尚未完全理解的特性，它的消失本身，或许就是一种信息。”
他看向莱克斯的目光中带着审视，但也有一丝不易察觉的探究：“你提供的信息，尤其是那个名字，至关重要。现在，你需要继续加强你的大脑封闭术，西弗勒斯会协助你清除掉那残馀的影响。关于这件事，必须严格保密。”
莱克斯躬敬地应下：“我明白，校长。”
当莱克斯离开后，校长办公室里只剩下邓布利多和斯内普。
他的目光转向斯内普，蓝眼睛里闪铄着复杂的光芒：“而莱克斯·卡文先生，他表现出的敏锐、精准的控制力，尤其是在魔药这门精密的艺术上所展现的悟性，无疑同样非凡，甚至在某些方面的天赋……”
他顿了顿，没有继续说下去，但意思已然明了。
斯内普的下颌线绷紧了一瞬，他当然明白邓布利多的暗示。
然而，一种近乎本能的、连他自己都未曾深思的反驳欲在胸腔里涌动。
他冷哼一声，“天赋？或许，但将卡文与那个名字相提并论，是一种草率且不负责任的类比，校长。”
他的黑眸中锐光一闪，“那个人的天赋，从最初就浸透着对力量的贪婪和对永恒的痴迷，他的每一个‘创新’都带着控制与毁灭的烙印。”
斯内普向前迈了半步，黑袍下摆纹丝不动，语气带着一种罕见的、近乎辩护的尖锐：“而卡文……”
他的语调在这里微妙地停顿，似乎在搜寻恰当的词汇，“……他的那些‘小把戏’，或许出格，或许来源可疑，但目的呢？迄今为止，我看到的是用于改良一副安神的香熏，或者熬制一罐效果超常但毫无名气的愈合药膏——”
他几乎是咬牙切齿地吐出最后几个词，仿佛承认这一点让他极为不适，却又无法忽视事实。
“他更象一只过度谨慎、只知道囤积知识并试图用于……修补的松鼠，而不是一头渴望征服和撕裂的狼崽，他们追求力量的本质，截然不同。”
邓布利多静静地听着，没有打断，脸上掠过一丝极淡的、难以捕捉的欣慰。
他注意到斯内普在提及莱克斯时，那冰冷的语气下潜藏的一丝不易察觉的维护，以及对其行为动机近乎笃定的判断——这本身就已说明问题。
“一只……谨慎的松鼠。很有趣的比喻，西弗勒斯。”邓布利多温和地说，目光深邃，“的确，野心，或者说那种燃烧一切、支配一切的欲望，是汤姆身上最致命的特质。而莱克斯，至少到目前为止，他似乎更倾向于……观察，自保，以及……”
他意味深长地停顿了一下，“保护他认可的、极少数圈定范围内的人或物，这种倾向，使得同样的天赋，走向了不同的道路。”