接下来的几个小时，东条英机完全沉浸在这项见不得光的任务中。他亲自从尚具战斗力且背景可靠的宪兵队、特高课附属行动队以及少数几支被誉为“鬼卒”的敌后突击队中，秘密遴选出一百名士兵。挑选标准极其严苛：不仅要身手矫健、精通潜入与格杀，更要绝对忠诚、冷酷无情，且对西方人无多余“同情”或“敬畏”。每个人都被单独召见，接受东条英机鹰隮般的审视和含糊其辞却杀气腾腾的任务预告。最终，一支由亡命之徒和战争机器组成的特遣队悄然成型。
就在东条英机于地下掩体深处，对着摊开的大比例租界地图和近期收集的租界巡逻规律报告，与几名心腹军官低声推敲潜入路线、抓捕目标和撤离方案时，他们头顶的大地，正经历着一场前所未有的钢铁风暴。
黄浦江上空，早已被浓烟与火光染成一片诡异的昏红色。对岸，中国军队的炮兵阵地如同苏醒的火山群，持续不断地喷吐着死亡。
首先是那种令人头皮发麻的、如同千百只怪鸟同时尖啸的破空声——多管火箭炮齐射了！数十道甚至上百道拖着橘红色尾焰的轨迹，划破肮脏的天幕，形成一片壮丽而恐怖的死亡之网，朝着日军残存的沿江阵地覆盖下去。紧接着，便是重炮群沉稳而有力的轰鸣，155毫米榴弹炮炮弹，以近乎垂直的弹道高高跃起，然后带着死神的重力加速度狠狠砸下。
轰！轰轰轰——！
爆炸的巨响连绵成一片，几乎分不清间隔。江水被不断炸起一道道巨大的、混杂着泥沙和残骸的水柱，有些高达数十米，然后化作浑浊的暴雨倾盆落下。日军的沿江工事在这样饱和式的打击下剧烈颤抖，钢筋水泥的掩体被直接命中后崩塌，土木结构的战壕被冲击波轻易撕碎、抹平。火光每一次闪动，都意味着生命和防御设施的消逝。
在浦东一侧一处坚固的炮兵观察所里，周家军872师师长王树国举着望远镜，仔细观察着炮击效果。看到一枚偏失的炮弹在江心炸起毫无意义的水柱，他不由惋惜地咂了咂嘴，放下望远镜：“唉，又浪费了一颗好炮弹。要是都能砸在鬼子窝里该多好。”
站在他身旁的师参谋长李维民闻言，笑着递过一支烟：“师座，您这就有点贪心了。咱的炮弹要是颗颗都长眼睛，专找鬼子天灵盖敲，那鬼子早该举白旗投降了，咱们这炮兵团的弟兄们岂不是要失业？现在这架势，就算十发里有一发正中靶心，凭咱们的火力密度，也够小鬼子喝一壶的了！”
“哈哈哈，说得也是！”872师师长接过烟，就着参谋长凑过来的火柴点上，深深吸了一口，眯眼看着对岸此起彼伏的火光和烟柱，“听着这动静，看着这光景，比过年放炮仗可带劲多了！就是不知道对岸的鬼子有没有心情欣赏这免费的‘烟花表演’。”
两人相视而笑，爽朗的笑声在充斥着巨大爆炸回响的观察所里显得有些微弱，却透着一股经历恶战、胜券在握后的从容与豪气。紧张？或许有，但更多的是一种即将完成致命一击前的亢奋。黄浦江的天堑仍在，但所有人都能感觉到，江对岸那道曾经不可一世的防线，正在这无休止的钢铁洗礼中，逐渐走向崩溃的边缘。
然而，在这乐观的战局背后，并非没有难题。
距离前沿数公里，88军前进指挥部内，气氛则更为审慎和务实。军长周博背着手，站在大幅的上海城区图前，目光紧紧锁住那条蜿蜒穿过图中央的蓝色粗线——黄浦江。参谋长周忠手持一份刚送来的工程侦察报告，眉头微锁。
“军座，”周忠指着地图上几处被红笔划掉的关键节点，“情况不太乐观。我们前期计划可能用到的几座主要桥梁，包括外白渡桥、浙江路桥等，要么被日军彻底炸毁，桥面坠入江中，要么被他们用重兵和预设爆破装置严防死守，短时间内难以夺取并修复。鬼子这次是铁了心要把黄浦江变成我们的拦路虎。”
他顿了顿，语气加重：“最关键的是，我们的重装备，特别是重装一旅的99a主战坦克和部分重型自行火炮，无法通过临时架设的简易浮桥或步兵舟艇渡江。它们太沉重了。如果让步兵在敌前火力下强行划船或泅渡，在没有重装甲掩护的情况下，宽阔的江面就是一片死亡地带，战士们将成为对岸日军火力点的活靶子，伤亡恐怕会极其惨重。”
周博沉默地听着，脸上没有太多意外的表情。对于黄浦江这道最后的天然屏障会带来的困难，他早有预料。他转身走到观察窗前，望向远处江面上不断腾起的水柱和对面隐约可见的残破建筑轮廓。
“渡江，是肯定的。上海的心脏在浦西，不跨过这条江，战役就不算胜利。” 周博的声音平稳而有力，他收回目光，看向周忠和指挥部里其他高级军官，“但不必急于一时，更不必用士兵的鲜血去硬填。”
他走回地图前，手指点了点日军沿江防线的几个主要支撑点：“鬼子现在蜷缩在江岸工事里，凭借江水苟延残喘。他们的炮兵，无论是射程还是威力，都已无法与我们相提并论。传令下去：各炮兵单位，继续按计划，对已侦知的日军江防阵地、指挥所、通讯枢纽、物资囤积点进行有计划的精确打击和覆盖射击。同时，前沿观察哨要密切监视，寻找其火力点和兵力调动的规律。”
“我们要利用这段隔江对峙的时间，用炮弹不断消耗他们的有生力量，摧毁他们的防御设施，打击他们的士气。同时，工兵和侦察部队要继续行动，寻找一切可能的渡河点，研究水文情况，秘密准备渡河器材。”