东条英机听得额头冷汗涔涔，他当然明白这个计划的毒辣之处。一旦操作成功，确实有可能在国际上掀起轩然大波，给中国带来巨大的压力，甚至不排除激怒某些列强，让他们重新评估对华态度，乃至进行干预。这确实是给对手准备的、一份极其阴险的“礼物”。
“亲王殿下……此计……确能打乱对方节奏，甚至可能引发国际争端，转移压力。” 东条英机斟酌着词句，声音干涩，“但是……风险实在太大，无异于火中取栗，不，是玩火自焚！一旦行动中有任何闪失，被对方提前察觉，或者被租界守卫力量击退，甚至……哪怕计划成功，但那些西洋人在交火中伤亡，事后调查起来，万一有蛛丝马迹指向是我们主动劫持并放置了他们……”
他深吸一口气，鼓起勇气：“殿下，届时国际社会的怒火，恐怕不会只对准支那，更可能调转枪口，指向帝国！我们将同时面对军事上的强敌和政治外交上的全面孤立！这代价……帝国现在承受得起吗？”
闲院宫载仁亲王静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是眼神更加幽深。“风险，我当然知道。” 他慢慢走回座位，“所以，这出戏，必须做足。行动要快、要隐秘、要狠辣，绝不能留下活口证据指向我们。‘请’来的人，要让他们穿的衣服特别明显，或者待在明显标识为我军指挥所或救护所的地方——当然，是伪装的。拍摄的角度要精心选择，务必让画面呈现出他们是‘在我们保护下’却‘遭到支那军无情攻击’的景象。至于事后……如果他们都‘不幸’死于支那军的炮火，那不就死无对证了吗？活下来的，也必须是按照我们剧本说话的‘幸存者’。”
他的语气越来越冷，也越来越笃定，仿佛已经看到了计划成功后的场景：“我们要把水彻底搅浑。让租界当局惊恐，让各国政府愤怒却一时找不到确凿把柄，让全世界舆论哗然，质疑甚至谴责支那军的‘暴行’。这样一来，周正就算拿下了上海，他也将面对一个外交上的烂摊子和潜在的、来自多国的军事威胁。即便最坏的情况，列强没有直接出兵，这种国际环境的恶化，也足以牵制支那政府的大量精力，为我们撤退、重整乃至未来的反扑，创造喘息之机和战略空间。”
“可是，殿下……” 东条英机还想做最后的劝阻。这个计划太过疯狂，成功的概率或许有，但失败的风险足以让本已艰难的局势坠入万劫不复的深渊。
“不必再言！” 闲院宫载仁亲王猛地抬手，打断了他。亲王眼中最后一丝犹豫也消失了，取而代之的是一种破釜沉舟的、近乎偏执的决绝。“我已经决定了！上海可以丢，但绝不能白白丢掉！必须让敌人付出沉重的代价，不仅仅是军事上的，更是政治和声誉上的！东条阁下，执行命令吧！”
他盯着东条英机，一字一顿地说：“立刻着手，秘密组建最可靠、最冷血的特遣分队。制定周密计划，潜入租界，目标明确——抓捕有利用价值的西洋人，尤其是那些有身份背景或职业敏感的。然后，将他们秘密运送至闸北、虹口、杨树浦几处预定即将爆发最激烈战斗的前沿阵地，妥善‘安置’并布置好拍摄点。我要看到电影胶片，我要看到国际报纸的头条！”
东条英机知道，一切反驳都已无效。亲王的眼神告诉他，这不是商议，而是不容置疑的最终命令。一种沉重的无力感和对未知灾难的恐惧攫住了他，但作为军人，服从的天职压倒了一切。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，脸上只剩下麻木的服从。
他挺直身体，尽管内心翻江倒海，声音却恢复了军人的刻板：“哈依！谨遵殿下命令。我……立刻下去安排，组建特遣队，制定‘请人’与‘安置’计划。”
闲院宫载仁亲王这才略显满意地微微颔首，重新坐回椅子，挥了挥手，语气竟带上了一丝虚幻的鼓励：“去吧，东条阁下。帝国在上海最后的荣耀，或许……就维系在你这次行动的果决与隐秘之上了。让我们，给那位得意的周正，送上一份他永生难忘的‘上海礼物’。”
“嗨依！”东条英机垂下头，从喉咙深处挤出这声应命。他保持着鞠躬的姿势，缓缓退出了闲院宫载仁亲王那间空气近乎凝滞的办公室。厚重的门在身后合拢，隔绝了室内那股混合着疯狂与绝望的气味，但门外走廊里更加清晰的、来自地面之上的毁灭轰鸣，却像重锤般敲打在他的耳膜和心脏上。
他并没有立刻离开，而是背靠着冰凉粗糙的混凝土墙壁，短暂地闭上了眼睛。胸膛剧烈起伏，试图压下那股翻涌而上的、混杂着恐惧、疑虑与一丝职业性厌恶的复杂情绪。亲王殿下的计划……那根本不能称之为军事计划，更像是一个输红了眼的赌徒，在牌桌即将倾覆前，想要掀翻桌子、把污水泼向所有旁观者的疯狂之举。
“希望……希望亲王殿下的决策，最终被证明是明智的吧……” 他几乎是无声地嗫嚅着，嘴角扯出一丝苦涩到极致的弧度。他自己都不相信这句话。但作为军人，作为此刻上海日军的最高指挥官，他别无选择。命令已经下达，如同出鞘的妖刀，不见血，恐怕难以归鞘。
深吸一口带着灰尘和硝烟味道的浑浊空气，东条英机重新睁开眼，目光恢复了军人特有的冷硬与专注，尽管深处仍藏着一缕阴霾。他迈开脚步，走向司令部深处的特种作战协调中心，步伐沉重却坚定。现在，他必须将自己变成那个最有效率的执行者，将亲王那恶毒而冒险的构想，转化为具体、隐秘且致命的行动。