赵铮饶有兴致地看着张晓蝶，把对郑冬菊的嫌弃明明白白写在脸上，再看杨召弟，虽也不喜欢郑冬菊，却比张晓蝶内敛得多，没把情绪摆到明面上。
他转头对郑冬菊吩咐：“你自己去灶房打盆凉水，把脚冲干净。”
心里盘算着，以后家里条件会越来越好，该讲究些卫生，总不能像以前那样邋遢。
郑冬菊心里暗自叹息，她还在坐月子，这大冷天用冷水洗脚，极易落下月子病。
可赵铮不是她的丈夫，根本不会心疼她的身子。
没办法，为了那半碗锅巴饭，她只能强忍刺骨的寒意，用冷水匆匆冲了脚，等脚晾干，才小心翼翼地爬上土炕，低声说：“赵叔，我来了。”
“按吧，我吃劲，你多用点力没关系。”赵铮懒洋洋地交代，语气里满是放松。
郑冬菊没吭声，双手放在赵铮背上，笨拙地按了起来。
她没怎么干过这种活，手法生疏得很，好在赵铮要求不高，时不时发出舒服的哼哼声。
这声音落在郑冬菊耳里，让她脸颊发烫，再加上房间里暖烘烘的，不一会儿就出了一层薄汗。
她的目光却全程没离开过矮几上的那半碗锅巴饭，那是她此刻唯一的念想。
按了将近两刻钟，郑冬菊浑身乏力，胳膊都快抬不起来了，疲惫地说：“赵叔，我没力气了。”
赵铮伸了个大大的懒腰，浑身的疲惫一扫而空，翻身坐起来，看着满头大汗的郑冬菊，挥了挥手：“行了，饭你拿走吧。
“谢谢赵叔！”郑冬菊眼睛一亮，连忙爬下炕，抓起矮几上的碗，心里却在暗骂：该死的赵老抠，我累死累活按了这么久，就只给半碗锅巴饭？活该你死了两个儿子！
“等等。”赵铮突然叫住她。
郑冬菊脚步一顿，心里咯噔一下，以为他要反悔。
就听赵铮说：“这锅巴饭，你得在这里吃完再走，不能带回去。”
“为什么？”郑冬菊不解追问。
赵铮心里暗忖：拿回去给你家那小畜生和老畜生吃？老子可没这么贱。
嘴上却语气强硬：“没为什么，要么在这里吃完，要么把饭留下，你自己选。”
郑冬菊心里气愤，却不敢顶嘴，只能拿起一块锅巴塞进嘴里。
嘎嘣脆的口感，带着焦香和米饭的甘甜，瞬间在嘴里化开。
这是她好几个月来第一次吃米饭，好吃到差点想哭，哪怕没有任何下饭菜，也吃得格外香甜，几口就把半碗锅巴饭吃了个精光。
吃完后，郑冬菊意犹未尽，厚着脸皮问：“赵叔，还有吗？”
“别贪得无厌！”赵铮冷声斥责，“要不是看在你还算可怜的份上，别说半碗锅巴，就算是一粒米，你也别想从我家吃到！”
郑冬菊委屈地低下头，眼神幽怨地看着赵铮，那副我见犹怜的模样，让赵铮暗自明白，刘石夯为什么会被她迷得神魂颠倒。
“行了，你回去吧，免得你老婆婆在家担心。”赵铮下了逐客令。
郑冬菊叹息着下床，打开房门，一股寒风瞬间灌了进来，身上的温暖消散得干干净净。
她竟有了折返的念头，可转念一想，自己终究不是赵家的儿媳，这里再暖和，也不是她的家。
关门的瞬间，她隐约听到赵铮对张晓蝶说：“晓蝶，明天多搞点锅巴饭吃吃，还挺好吃的”
郑冬菊心里一惊，暗自琢磨：赵家居然还有大米？居然奢侈到专门用大米做锅巴饭吃，也太败家了！
她之前还信了村里的传言，以为赵铮的抚恤粮、抚恤银全被他兄弟骗走了，现在看来，这老东西肯定留了一手！
她甚至开始期待明天再来，说不定还能吃到锅巴饭，心里竟微微激动起来。
刚走没几步，一个黑影突然窜了出来，再次拦住了她。
“刘石夯！你吓死我了！”郑冬菊又气又怕，“你大晚上不在家睡觉，怎么又在这里堵我？”
“冬菊，我是特地来跟你说一声的。”刘石夯懊恼地挠了挠头，“我今天去青牛山半路堵赵老三了，结果等到傍晚，那老家伙都没出现！他今天居然没出门！”
他又拍着胸脯保证：“你放心，我明天再去堵他，我就不信他不出门！”
“别去了！”郑冬菊连忙劝阻。
“为什么？”刘石夯愣住了，疑惑追问，“你不想要回被他坑走的粟米了？”
郑冬菊心里飞快地盘算：要是刘石夯真把赵铮打伤了，自己以后就不能再去按脚换吃的了，鸡蛋饼、锅巴饭也都没指望了。
嘴上则找着借口：“你想当剪径的劫匪？没听村老说吗，朝廷派了八千大军过来坐镇！要是赵铮去告官，迟早查到你头上！”
“还有，赵铮是傻子吗？会随身把粮食带在身上？他光棍一个，真要跟你拼命，万一出点什么事，你对得起我吗？”
刘石夯一听，还以为郑冬菊是担心自己，瞬间感动不已，连忙说：“冬菊，你放心，我会小心的！”
郑冬菊心里无语，却也没戳破，转而追问：“你昨天说要让我吃肉，打到猎物了吗？就算没肉，其他吃的有吗？”
“今天光顾着蹲赵老三了，没去打猎，没收获”刘石夯尴尬地挠挠头，“吃的也没有了，都吃完了。”
郑冬菊彻底无语，转身就走。心里暗自对比：刘石夯这没用的东西，连个老头都不如，赵铮起码还能让她吃上鸡蛋、大米，刘石夯就只会画大饼。
郑冬菊摸黑回到家，屋里冷得像冰窖，她连上床的心思都没有。
“今天吃到赵老三家的粮食了吗？”李家婆婆的声音从黑暗里传来。
“吃到了。”郑冬菊有气无力地回应。
李家婆婆一喜，连忙追问：“吃了什么？是不是粟米饭？”
“就半碗粟米糊糊。”郑冬菊撒了谎，把“锅巴饭”改成了“粟米糊糊”。
她太了解婆婆的秉性了，要是让她知道自己吃了珍贵的锅巴饭，明天自己的口粮配给肯定会被减少。
“这赵老抠，居然舍得给你吃粟米糊糊？”李家婆婆有些意外。
“稀得跟水一样，吃了跟没吃差不多，一泡尿就没了。”郑冬菊继续撒谎，把自己吃得有多惨说得有多惨。
“那也比没有强。”李家婆婆说道，“多去吃几次，总能吃回本！该死的赵老抠，讹我们的粮食，我们就讹回来！”
她又话锋一转：“既然你今天在赵家吃了一顿，加上家里这顿，就是两顿了。明天你那一碗糊糊减半，多给狗剩吃点。他还在长身体，可千万不能亏待了。”
郑冬菊翻了个身，没说话，心里满是凄凉。
还好自己没说实话，否则连这半碗糊糊都得不到。
她为李家生了三个儿女，到头来，竟不如赵铮一个外人大气。
眼泪无声地从眼角滑落，她只能低声应道：“嗯，都听婆婆的。”
这一晚，郑冬菊反复做着同一个梦。
梦里，她睡在赵铮温暖的土炕上，吃着香喷喷的大米饭，就着金黄的鸡蛋饼，地灶里的火光旺旺的，房间里温暖如春。
天刚蒙蒙亮，李家婆婆就掀开她的褥子，强行把她叫醒。
刺骨的寒意瞬间裹住身体，肚子也一阵冰凉。
郑冬菊绝望地看着黑漆漆的房顶，心里清楚，忍饥受饿的一天，又开始了。