听到赵铮还要让自己去挑石头，刘石夯的脸瞬间垮了下来，心里把赵铮骂了千百遍：这老东西，真把我当牛使唤了！
杨召弟和张晓蝶见状，连忙上前一步，主动说道：“公爹，不用麻烦石夯兄弟了，我跟您去挑吧，我们能行。
刘石夯一看，这可是在两位嫂子面前表现的好机会，哪能错过？他急忙抢话，把胸脯拍得砰砰响：“哎，这怎么行！这种粗活累活，哪能让两个嫂子动手？还是我来！”
他又对着赵铮表忠心：“赵叔，石头哥和磊哥不在了，您就把我当亲儿子使唤！我娘说了，远亲不如近邻，以后您要是有什么需要帮忙的地方，随时叫我，我随叫随到！”
赵铮似笑非笑地点了点头，余光却瞥见前方不远处的柴草堆后，有个脑袋鬼鬼祟祟地探出来张望，一眼就认出是刘石夯的爹刘老四。
他拍了拍刘石夯的肩膀，语气带着几分许诺：“石夯啊，赵叔没看错你！你放心，只要你出了力，叔绝对不会亏待你的。”
刘石夯一听，瞬间激动起来，觉得赵铮这老东西果然好忽悠，只要自己多献点殷勤，以后有的是好处。
杨召弟把这一切看在眼里，心里清楚刘石夯没安好心，想提醒公爹，又怕被人说不识好歹，只能把话咽回肚子里。
张晓蝶凑到杨召弟身边，小声嘀咕：“嫂子，这刘家以前不是跟咱家闹过好几次矛盾吗？刘石夯怎么突然这么好心，上门帮公爹做事啊？”
“我也不清楚。”杨召弟摇了摇头，“等会儿问问公爹就知道了。”
有了刘石夯这个免费的劳力，赵铮乐得清闲。之前他自己挑石头，为了装样子，只敢弄半筐，现在刘石夯直接把箩筐堆得满满当当，压得扁担都快断了。
“行了行了，这些够了，先挑回去，一会儿再来。”赵铮笑眯眯地说道。
刘石夯心里直骂娘，可话已经说出口，只能硬着头皮应下，龇牙咧嘴地挑着沉甸甸的担子，一步步往赵家走。
一路上，赵铮不停用话捧他：“霍，石夯啊，你可真猛！就这力气，咱们小山村你绝对是第一猛男！”
“刘老四那老小子，可真有福气，居然生了你这么个能干的儿子！换做别人，哪有这本事？”
一番话把刘石夯夸得晕头转向，心里爽极了，嘴上还假意谦虚：“赵叔，您别这么夸我，我爹总说我笨得很，我都不好意思了。”
来来回回跑了好几趟，院子里的石头堆得像座小山，赵铮这才满意地点点头：“行了，暂时够了。石夯，辛苦了，快喝口水歇歇。”
说着，他从水缸里舀了一瓢冷水，递了过去。
刘石夯又累又饿，喉咙干得冒烟，接过水瓢一饮而尽。
他心里盘算着，自己干了这么多活，赵铮肯定会留自己吃顿饭，说不定还能吃到粟米饭，正好能趁机跟两位嫂子拉近关系。
想到这里，他忍不住吞咽了几口口水。
歇了没一会儿，赵铮从屋里拿出半块干硬的野菜饼，递到刘石夯面前：“石夯，这饼你拿去吃，算是叔给你的报酬。”
不等刘石夯假意推搡，他又补充道：“这是你应得的，不许拒绝！要不然，叔可要生气了。”
刘石夯接过饼，心里又怒又气：我累死累活挑了这么多石头，就只换来半块破野菜饼？这老东西也太抠门了！
可转念一想，是自己主动要求帮忙的，不好开口要粟米饭。
而且这饥荒年月，谁家都省吃俭用，赵铮肯给自己半块干饼，已经算是不错了。
这么一想，他心里居然还泛起一丝高兴，觉得占了赵家的便宜。
暗忖：这是个好的开始，今天能占到半块干饼的便宜，以后占据赵家的土地、房子，甚至是这两个俏寡妇，还会远吗？
他喜滋滋地拿着饼往家走，咬了一口，觉得味道有些眼熟，跟他娘做的野菜饼一模一样。
可他没多想，只当是野菜饼都这味儿，狼吞虎咽地把半块饼吃了个精光。
打发走刘石夯，赵铮从墙角拿起一根木棒，在地上画出灶台和床的位置，开始规划火炕的建造布局。
杨召弟在一旁帮忙递东西，时不时帮着扶一下石头。
忙活了好一会儿，杨召弟终于忍不住，小声提醒：“公爹，那刘石夯他不是好人，您以后少跟他来往。”
“我知道。”赵铮头也没抬，语气坦然。
杨召弟愣了一下，疑惑地问：“那您还让他帮忙？”
“他想帮忙，我何必拒绝？”赵铮放下木棒，看着杨召弟，直接戳破，“召弟，你心里应该清楚，刘石夯这小子，一直对你有心思，他今天这么卖力，根本不是为了帮我，是冲着你来的。”
杨召弟的脸色瞬间变了，变得煞白，急忙扑通一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来：“公爹，您可千万别误会！我从来没有过这种想法，从来没有！”
张晓蝶也被吓坏了，跟着跪了下来，哭着说：“公爹，您是要赶我们走吗？我以后肯定会更勤奋地干活，再也不偷懒了！我以后一天就吃一顿饭，不，吃半块饼就行，绝对不多吃一点粮食，您别赶我们走，行吗？”
赵铮连忙上前，把两女扶了起来，语气温和地解释：“你们别害怕，我不是要赶你们走。”
他叹了口气，继续说道：“你们俩还这么年轻，未来还有很长的路要走。你们又没有孩子牵绊，以后想再找个好人家，安稳过日子，也是人之常情。”
“如果你们真的有这样的想法，不用怕我生气，一定要跟我说。我不仅不会生气，还会高高兴兴地送你们出嫁，给你们准备嫁妆。”
“公爹！”杨召弟抬起头，眼泪直流，语气决绝，“我就算是死，也要死在赵家！我丈夫不在了，您就是我的亲爹，我只想守着您，伺候您，替磊哥尽孝，给您养老送终！您要是非要赶走我，我现在就一头撞死在这柱子上！”
张晓蝶也跟着表态，哭得泣不成声：“我也是！我要留在赵家，伺候公爹，再也不离开！”
在她们看来，自己既然已经嫁入赵家，就是赵家人。
丈夫死后，她们理应听从公爹的安排，孝顺公爹。
若是为了自己，抛弃公爹改嫁，会被全村人戳脊梁骨，一辈子抬不起头。
赵铮看着两女坚定的眼神，心里颇为感动。
在现代社会，这样的忠诚和孝顺，已经很难得了。
他拍了拍两女的肩膀，郑重地承诺：“好，好！我不赶你们走，绝对不赶！”
“你们是赵家人，是我的亲人。以后，咱们爷仨好好过日子，齐心协力把日子过好，比什么都重要！咱们一起共渡难关！”
两女一听，终于松了口气，喜极而泣，连忙对着赵铮磕头：“谢谢公爹！谢谢公爹！”