寒霜城的主街上，塞西尔商会的鎏金招牌在晨光中泛着冷硬的光泽。
这座三层石木结构的建筑是城邦里最惹眼的存在，外墙镶崁着细碎的冰蓝宝石，门楣上雕刻着繁复的符文，连门把手都是用整块白铁锻造而成，沉甸甸的质感透着 “大陆第一商会” 的底气。
商会内部温暖如春，墙壁上悬挂着防火的兽皮灯笼，橘黄色的光晕驱散了冰原的酷寒。
一楼大厅摆满了陈列架，上面整齐摆放着各类魔兽材料。
泛着幽光的毒蜘蛛螯肢、带着雷电纹路的雷鸟羽毛、凝结着冰霜的冰原巨蜥鳞片，每一件都标注着不菲的价格，看得人眼花缭乱。
二楼的会长办公室里，伊莱正佝偻着消瘦的身躯，通过单片银边眼镜，专注地打量着手中的霜巨人腿骨。
这根腿骨足有成人手臂粗细，表面泛着淡淡的蓝芒，骨骼纹路间还残留着未消散的冰系魔力，指尖触碰时能感受到一股刺骨的寒意。
他用银质小锤轻轻敲击腿骨，清脆的声响如同冰棱碰撞，回荡在安静的房间里。
“没错，是成年霜巨人的腿骨，魔力纯度至少在七成以上，比上次那根品质还好。”
伊莱喃喃自语，镜片后的眼睛闪过一丝精明的光芒。
作为塞西尔家族的旁脉，伊莱既没有族人那般强悍的魔法天赋，也缺乏冲锋陷阵的斗气底子。
在这个强者为尊的家族里，他能坐上寒霜城分会会长的位置，全靠一双能洞察商机的眼睛和狠辣的手腕。
这几天，一个叫恩索的普通佣兵频繁送来霜巨人骸骨，从最初的小块指骨，到后来的肋骨、臂骨，再到如今完整的腿骨，数量之多、品质之高，早已超出了 “运气好” 的范畴。
霜巨人是冰原深处的凶悍种族，成群结队活动，连高阶佣兵团都不敢轻易招惹。
一个籍籍无名的佣兵，怎么可能源源不断地获得如此多的霜巨人骸骨？
伊莱心中早已断定，恩索背后必然站着一位强大的存在，或许是隐世的高阶法师，或许是掌控冰原的神秘强者。
而这，正是他翻身的绝佳机会。
“会长，恩索先生到了。” 门外传来仆人的通报声，打断了伊莱的思绪。
“让他进来。” 伊莱收起腿骨，随手放在铺着黑丝绒的桌面上，重新坐直身体，脸上扬起职业化的温和笑容。
门被推开，恩索裹着一身寒气走了进来。
他依旧穿着那件破旧的兽皮大衣，脸上带着风霜的痕迹，眼神里有几分急切。
他下意识地攥紧了藏在怀里的布袋，里面是刚从狼群那里领到的霜巨人肋骨。
“伊莱会长，这次的货你看看。” 恩索将布袋放在桌上，声音带着一丝不易察觉的紧张。
他能感觉到，这位商会会长看自己的眼神越来越不对劲，每次都旁敲侧击地询问骸骨的来源，让他如芒在背。
伊莱没有立刻查看货物，而是起身给恩索倒了一杯温热的果酒，推到他面前。
他语气随意，手指却轻轻敲击着桌面：“恩索先生，你的货物品质一直很好，价格我也从未亏待过你。”
恩索端起酒杯抿了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，却没能驱散心底的寒意。
“会长有话不妨直说。”
伊莱笑了笑，镜片后的目光陡然变得锐利：“实不相瞒，我很好奇，这些霜巨人骸骨，你究竟是从哪里得来的？”
恩索的心猛地一沉，果然还是问到了这个问题。
他按照事先想好的说辞，含糊道：“就是在冰原上捡的，运气好罢了。”
“运气？” 伊莱嗤笑一声，拿起桌上的腿骨，“不到十天的功夫捡到十几块高质量霜巨人骸骨，哪怕是幸运女神眷顾的圣徒也不过如此吧？”
他顿了顿，语气变得意味深长。
“恩索先生，你我都是聪明人，没必要藏着掖着。
你背后的那位大人，想必需要一个靠谱的渠道处理这些材料吧？”
恩索的脸色瞬间变得苍白，握着酒杯的手指微微颤斗。
他没想到伊莱会如此直接，一时不知该如何回应。
伊莱见状，趁热打铁道：“我知道你有顾虑，但你要明白，塞西尔商会的能量远超你的想象。
无论是魔法卷轴、稀有魔药，还是高阶附魔武器，只要你背后的大人需要，我们都能提供。”
他从抽屉里取出一个小巧的水晶瓶，瓶中装着橙红色的液体，散发着淡淡的热力。
“这是‘烈阳魔药’，能直接激发人体潜能，帮你突破斗气瓶颈。” 伊莱将水晶瓶推到恩索面前。
“只要你带我见见你背后的大人，这瓶魔药就是你的。”
恩索的目光死死盯着水晶瓶，呼吸瞬间变得急促。
激发斗气，摆脱底层佣兵的命运，这是他梦寐以求的东西。
可一想到莫尔冰冷的警告，他又忍不住打了个寒颤。
“我…… 我不能。” 恩索艰难地移开目光，声音带着挣扎。
伊莱脸上的笑容瞬间消失，语气冷了下来：“恩索先生，你可要想清楚。”
他走到窗边，指着远处城邦中心的城主府。
“寒霜城的城主大人，是我的远房表亲。
你觉得，一个普通佣兵频繁拿出高阶魔兽材料，又说不出合理来源，会不会被怀疑与黑巫师勾结？”
“黑巫师” 三个字如同重锤，狠狠砸在恩索的心上。
黑巫师是试图学习禁忌魔法的法师，是大陆公敌，一旦被粘贴这个标签，不仅自己会被处死，连家人都会受到牵连。
他脸色惨白，身体不住颤斗。
伊莱看着恩索的反应，嘴角勾起一抹了然的笑容。
他走回桌边，拍了拍恩索的肩膀：“我不是要为难你，只是想和你背后的大人创建合作。
你只需带我去见一面，剩下的事情与你无关。
好处我给你，风险我来担，何乐而不为？”
恩索低着头，手指死死抠着桌角，内心在恐惧与诱惑间剧烈挣扎。
良久，他终于抬起头，眼中满是绝望的妥协：“我可以带你去，但我不能保证他愿意见你。”
“当然。” 伊莱立刻答应，眼中闪过一丝得逞的光芒，“我只是去谈合作，不会给你惹麻烦。”
他收起烈阳魔药，递给恩索一个储物袋：“这是这次骸骨的货款，现在我们可以出发了。”
恩索接过储物袋，沉甸甸的触感却让他无比沉重。
他知道，自己这一步踏出，就再也没有回头路了。
他深吸一口气，转身朝着门外走去：“跟我来。”
伊莱整理了一下华贵的衣袍，紧随其后。
走出商会大门，冰冷的寒风扑面而来，他却觉得浑身燥热，他能预感到，这次冰原之行，将会彻底改变他的命运。