充气艇在愈发汹涌的海浪中挣扎了三天。没有太阳导航，只有陆正峰根据终端残存的离线地图和星辰偶尔在昏迷中呓语出的方位感，勉强修正航向。食物定量减少到仅能维持基本生存，淡水依靠收集雨水（所幸终于下了一场短暂而酸涩的雨）和淡化设备勉强维持。孩子们的状况是众人心头最重的石头——星辰大部分时间都在昏睡，偶尔醒来也眼神涣散，仿佛意识仍沉浸在无数“镜子”的碎片里；寒琛则异常沉默，左眼的金芒几乎不再显现，只是常常盯着某个地方出神，小手无意识地攥紧又松开。
海上的日子，时间失去了刻度，只剩下疲惫、焦虑和对陆地望眼欲穿的期盼。
直到第四天黎明前最黑暗的时刻，了望的队员几乎要虚脱的呼喊传来：“陆地！左舷前方！是海岸线！”
那是一片在微光中显得无比荒凉、陡峭的黑色崖壁，连绵不绝，像一道亘古存在的伤疤横亘在天海之间。没有沙滩，没有植被，只有嶙峋的岩石和拍碎在崖壁上的苍白浪沫。空气中，连海腥味都似乎淡了许多，取而代之的是一种干燥的、带着尘灰感的空洞气息。
“就是这里。”陆正峰对照着地图和终端上代表“灵能沉寂区”边缘的模糊标记，“‘葬沙海’的西缘绝壁。旧时代就没有人烟，灵能背景值趋近于零，‘摇篮’的探测报告称其为‘世界遗忘的角落’。”
没有欢呼，只有一种沉甸甸的、接近麻木的释然。抵达，仅仅意味着另一段更加艰辛旅程的开始。
他们沿着绝壁航行了大半天，终于找到一处因地质塌陷形成的、相对平缓的碎石斜坡，勉强可以作为登陆点。抛弃了几乎报废的充气艇，携带上所有还能用的物资，一行人互相搀扶着，踏上了这片死寂的土地。
脚踩在粗粝砂石上的感觉，竟让人有瞬间的不真实感。习惯了海洋的颠簸与潮湿，大地的坚硬与干燥反而陌生。回望身后墨蓝色的、依旧翻涌不息的大海，竟有种恍如隔世的错觉。
“先找个能避风、隐蔽的地方。”“岩鹰”的声音嘶哑，但职业本能让他立刻开始评估环境。绝壁之上，是望不到头的、起伏的灰黑色岩砾丘陵，更远处，天际线被一种永恒的、缺乏细节的土黄色雾气笼罩，看不到任何生命的迹象，连风都显得有气无力。
他们在绝壁上方一处天然岩龛下建立了临时营地。岩龛不深，但足以遮挡来自海上的视线和大部分风雨。用岩石垒起简单的防风墙，点燃了小心翼翼保存下来的固态燃料块，微弱的火光和热量让几乎冻僵的身体稍稍回暖。
林婉秋立刻开始检查孩子们。星辰在踏上陆地后似乎清醒了一些，虽然依旧虚弱，但眼神重新有了焦点。他靠在母亲怀里，小口啜饮着温热的营养液，目光却好奇地打量着岩龛外那片广袤、单调而陌生的世界。
“感觉怎么样，星辰？”林婉秋轻声问。
“……安静。”星辰小声回答，摸了摸自己的额头，“太安静了……镜子……碎了，声音也碎了。”他似乎很难描述那种感觉——在海上，在“曙光信标”里，他能感知到无处不在的、或混乱或有序的“声音”（信息流、能量场、结构记忆），而这里，仿佛一切都被吸音材料包裹，只剩下最基础、最贫瘠的物理存在。
陆正峰拿出检测仪。读数令人心惊：周围的灵能辐射背景值低到仪器几乎测不出来，只有仪器自身运转产生的微弱噪音。这种环境，对于习惯了旧时代（甚至“墓碑”灾难后依旧存在）灵能背景的生命体而言，如同从空气稀薄的高原突然坠入真空。难怪“摇篮”放弃了这里，不仅仅是资源匮乏，这种绝对的“沉寂”，本身就可能对依赖灵能运作的诸多技术（甚至某些生命形式）产生抑制作用。
“也许这是好事。”陆正峰对围拢过来的众人低声道，“‘锻炉’的造物、‘蜂后’的衍生物、甚至‘墓碑’的腐败力量，都可能高度依赖灵能环境运作。这里就像一片‘绝缘区’，或许能屏蔽掉大部分基于灵能的追踪和探测。”
“但我们也一样。”岩鹰指出，“我们的很多设备效能会下降，长期待在这种环境，对人的影响也未可知。最重要的是，”他看向两个孩子，“星辰和寒琛的能力……”
仿佛回应他的担忧，一直安静坐在旁边的陆寒琛，忽然身体晃了晃，然后“哇”地一声，吐出了一小口带着金色光点的、近乎透明的液体。液体落在地上，瞬间蒸发，只留下一小块颜色更浅的砂石。
“寒琛！”林婉秋慌忙抱住他。孩子的小脸苍白，体温偏低，但眼神却异常清醒，甚至带着一丝……如释重负？
“乱糟糟的……线……没了。”寒琛喘了口气，左眼终于再次浮现出极其微弱的金芒，但不再是之前那种不受控制的涌动，而是如同烛火般稳定，“这里……干净。”
陆正峰立刻明白了。寒琛的能力核心是“逻辑守护”与“动态平衡”，在外部灵能混乱、干扰极强的环境（如海上、信标内部），他需要不断被动地处理海量的、杂乱的“信息噪音”，维持自身和各个意识场的稳定，负担极重。而在这片“沉寂区”，外部的“噪音”近乎于无，他的负担骤然减轻，能力反而能更稳定、更受控地内敛运转。
星辰的情况则更微妙。他闭上眼，似乎在尝试感知什么，片刻后睁开：“桥……还在。但那边……没有人。”他指向远方沉寂的大地，“只有……石头和风。很远很远的地方……才有微弱的光……像萤火虫。”
他说的是可能存在的、极其稀少的其他生命或文明信号？还是比喻？陆正峰不确定，但这至少表明，星辰的“连接”能力并未消失，只是在这里，可供连接的“对象”太少、太微弱。
“我们需要深入，找一个能长期立足的地方。”陆正峰摊开从终端导出的、关于“葬沙海”的零星资料。地图大片空白，只有几个古老的地质构造标记和一句警告：“不建议任何形式的灵能生命体长期驻留，可能导致‘存在感’稀释及认知退化。”
认知退化？陆正峰心中一凛。这意味着，这片土地的“规则”可能不仅作用于能量，也作用于意识本身。
在绝壁营地休整了两天，处理了海上航行带来的伤病，重新分配了所剩无几的物资后，队伍开始向“葬沙海”内部进发。他们携带了从沉船和安全屋获取的最后一批高能电池，用于驱动有限的电子设备和改装过的、依靠电力而非灵能的简易载具——几辆用旧时代材料拼凑的沙地滑橇。
起初的行程单调得令人绝望。灰黑色的岩砾地面延伸到天际，天空是永恒不变的、缺乏层次的灰白色，没有云，也没有明显的日影移动。风持续不断，却带不来任何气味或湿度，只是干燥地刮过脸颊。声音被吸收，连脚步声都显得沉闷。唯一的变化是地势偶尔的起伏和一些风化得奇形怪状的巨大岩石。
第三天，他们遭遇了第一次“异常”——一片广袤的、由某种半透明紫色晶体构成的“森林”。晶体从地面刺出，高的有十几米，形态扭曲怪异，内部隐约有凝固的光晕流转。检测仪显示，这里的灵能读数略有回升，但频谱特征极其古怪，是一种惰性的、仿佛被封存的“死”能量。
“不要靠近。”星辰忽然拉住父亲的手，小脸上浮现出警惕，“它们……在睡觉。但梦是……冷的。”他似乎在那些晶体中感知到了某种冻结的意识或记忆。
队伍绕开了晶体森林。当晚扎营时，他们发现携带的电子计时器出现了轻微的紊乱，个人对时间流逝的感知也出现了差异。这片土地，似乎连时间的概念都在被稀释。
第七天，他们抵达了一个小型干涸的盐湖盆地。盆地中央，竟然有一小片顽强生存的、低矮的荆棘状植物，以及一个几乎被沙尘掩埋的、明显是人造物的轮廓——一个半球形的金属穹顶，大半埋在地下，表面覆盖着厚厚的尘土，没有任何能量反应，只有一个锈蚀的、印有模糊徽记的舱门。
“‘摇篮’早期地质考察前哨站？”岩鹰上前检查，舱门从外部锁死，但锁具已经锈蚀。“能源耗尽，被遗弃很久了。”
他们设法撬开舱门。内部空间不大，布满灰尘。生命维持系统早已停止，但结构基本完好，有简单的居住隔间、一个损坏的分析仪器台，以及一个还算完整的、依靠机械弹簧原理运作的应急物资柜，里面竟然还有几罐未开封的压缩营养膏和几包过期的药品，以及几本纸质日志。
陆正峰如获至宝。在电子设备可能失效的环境，纸质记录是最可靠的。他小心翼翼地翻阅那些字迹已经有些模糊的日志。
日志记录了大约六十年前（按照旧历），一支三人科考小队奉命在此建立临时监测点，研究“葬沙海”的灵能沉寂现象。起初的记载还算正常，但随着时间的推移，日志的笔触开始变得古怪。队员们描述自己开始做相同的、毫无意义的几何图形梦境，对时间的感觉越来越模糊，有时会觉得同伴的面容“变得陌生”，甚至开始怀疑自身存在的“实在性”。最后几页，字迹潦草，充满逻辑矛盾和自我质疑：
“……我们就是测量工具本身，被测量的是虚无……”
“‘我’这个概念正在溶解……锚点在哪里？”
“外面没有声音。里面也没有了。谁在写这些字？”
“不要唤醒沉睡的沙。它们记得一切，遗忘一切。”
日志戛然而止。没有记录他们如何离开或结局如何。舱内没有遗骸，只有积尘。
一股寒意掠过众人心头。这片土地的威胁，并非猛兽或强敌，而是这种缓慢的、对意识本身的侵蚀。
“我们必须找到对抗这种影响的方法。”林婉秋将孩子们搂得更紧，仿佛这样就能确定他们的存在。
当晚，在清理出的前哨站内过夜时，星辰忽然从睡梦中惊醒，坐起身，指向舱壁。
“镜子……”他小声说。
众人望去，金属舱壁上只有他们自己模糊的倒影。但星辰却似乎看到了更多。“有人……在外面。看着我们。”他的声音带着困惑，“但又不是人……是……影子。沙子的影子。”
“岩鹰”立刻带人持枪外出巡查。营地外只有亘古不变的风和沙，没有任何足迹或生物痕迹。扫描仪也一无所获。
“不是实体的东西。”陆正峰沉吟，“星辰看到的，会不会是这片土地本身的……某种‘记忆投影’？或者，是过去那些探索者被稀释后残留的‘意识痕迹’？”
这个猜想让人不寒而栗。如果这片土地能“吸收”并“保存”过往生命的意识碎片，并以某种方式显现，那他们在这里留下的每一个念头、每一次交谈，是否也会成为未来“影子”的一部分？
第二天，他们决定以这个前哨站为临时基地，进行更深入的探索，同时寻找可能存在的、能够抵御意识稀释的“锚点”——也许是特殊的地质构造，也许是“摇篮”留下的更深层的设施。
陆正峰和岩鹰带着星辰（他的感知在这里变得愈发重要）前往盐湖盆地边缘一处较高的岩架进行勘探。站在岩架上眺望，目光所及，依旧是无穷无尽的灰褐色荒原，但在极远处的地平线上，似乎有一道极其细微的、不同寻常的笔直线条，像是人造建筑的边缘。
“那边！”岩鹰举起望远镜，“一个……塔？或者方尖碑？太远了，看不清细节。”
星辰也眯着眼望向那个方向，银色的微光在他眼中流转。“那里……不安静。”他轻声说，“有声音……很慢，很沉的心跳声。”
难道“葬沙海”深处，还隐藏着未被发现的有源设施？或者是某种……沉睡中的巨大存在？
他们返回前哨站，准备规划前往那个“塔”的路线。然而，就在他们靠近舱门时，走在最后的星辰忽然停下脚步，回头望向他们来时的方向——那片广袤的死寂荒原。
他的小脸上，第一次露出了清晰的、类似恐惧的神情。
“镜子……又亮了。”他紧紧抓住父亲的手，“海的那边……有东西……过来了。很冷……很空的影子。它在找……我们丢了的东西。”
丢了的东西？陆正峰心头一震。是指他们在“曙光信标”触发最后协议时，那个被弹射走的、包裹着白光的梭形载体吗？
“是‘锻炉’？”他急问。
星辰摇摇头，又点点头，似乎难以准确描述：“像……但不是那些铁鱼。更像……是铁鱼做的梦。一个很大、很空的梦，漂过来了。”
与此同时，留在前哨站内监控基础环境的林婉秋，突然发现那台老旧的、本应只能监测近距离环境的被动式能量感应器，接收到了一组极其微弱、但频谱特征异常熟悉的信号波动。信号来自东方，大海的方向。波动频率，与之前在“宁静号”日志中记录的、“锻炉”造物特有的那种高度有序的灵能谐振，有某种程度上的“回响”关系，但更加空洞、更加……缺乏“内核”。
仿佛一个失去了创造者的、自动运行的幽灵协议，正遵循着古老的指令，向着这片被认为可能隐藏着“失落目标”的沉寂之地，投来它无形无质、却足以冻结灵魂的“目光”。
前哨站外，风声似乎也带上了一丝不同以往的、细微的尖啸。
他们躲进了物理上的“绝缘区”，却引来了更加形而上的、概念层面的追踪者。
陆正峰望向岩架上发现的那个遥远“塔”影。那里，会是下一个避难所，还是另一个陷阱？在这片连自身存在都可能被稀释的土地上，他们该如何对抗一个来自深海的、“锻炉”留下的梦境般的幽灵？
他将孩子们揽入怀中，感受到星辰微微的颤抖和寒琛努力挺直的小小脊背。
沙海无垠，寂静如墓。
而墓外，徘徊的阴影，已悄然将目光投向了这片被遗忘之地中，那几点微弱的、仍在顽强跳动的生命星火。
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（第一百三十章 完）
第六部分【礁岛、回声与沉睡的算法】 完
下一部分预告：
深入葬沙海，探寻沉默尖塔的秘密；
对抗无形侵蚀，在意识的边缘行走；
“锻炉”的幽灵投影降临，概念层面的交锋；
星辰与寒琛的能力，在绝对沉寂中迎来蜕变契机；
古老的“沙之记忆”苏醒，揭示葬沙海被遗忘的起源……