七月初八，是盛家每月对账的日子。前厅里，盛纮端坐主位，王若弗与林噙霜分坐两侧，管事妈妈们捧着账册侍立在下。
明兰跟着王若弗进来时，林噙霜正笑吟吟地向盛纮回话：上个月的开支都在这里了，妾身一一核对过，并无不妥。
王若弗冷哼一声，正要说话，明兰轻轻拉了她的衣袖，上前一步行礼：父亲，女儿近日跟着母亲学习管家，有些账目上的疑问，想请教父亲和林小娘。
盛纮见明兰这般好学，欣慰地点头：有什么不明白的，尽管问。
明兰从袖中取出一本手抄的册子，翻开第一页：女儿发现，扬州东郊田庄近三年的收成逐年递减，去年比前年少了三成，今年又比去年少了两成。可是田租却一分未减，这是何故？
林噙霜脸色微变，强笑道：六姑娘有所不知，这些年天时不好，收成减少也是常事。
明兰不疾不徐地翻到下一页：那为何同样的田庄，老宅自留的那部分收成却很是稳定？女儿核对过气象记录，这几年扬州并无大灾。
盛纮皱眉看向林噙霜：这是怎么回事？
林噙霜支吾道：许是许是庄头不用心
明兰又翻过一页：再说江宁的绸缎铺子。同样的杭绸，老宅自用的采购价是八百五十两，可铺子里的进货价却要一千二百两。女儿打听过市价，上等杭绸的行情一直在八百两到九百两之间。
王若弗猛地站起身：竟有这等事？
林噙霜急忙辩解：这这许是批次不同
还请林小娘指点，明兰声音依然平静，为何三年来，铺子的盈利越来越少，各项开支却越来越大？光是伙计的工钱就涨了三成，可铺子的生意反倒不如从前？
她每问一句，就翻过一页账册，条理清晰，证据确凿。
盛纮的脸色越来越沉：霜儿，这些你作何解释？
林噙霜额上渗出细汗：妾身妾身也不甚清楚，许是底下人做了手脚
底下人？明兰轻轻摇头，那请林小娘再看看这个。
她翻到册子的最后一页：林栖阁近五年来修缮三次，共支取公中银钱一千三百两。可是据明兰所知，去年修缮时所用的材料，与账目上记载的完全不符。光是青瓦一项，账上记着买了五千片，实际用了不到两千片。
她取出几张单据：这是女儿让丹橘去瓦行查到的记录，请父亲过目。
盛纮接过单据，越看脸色越青。上面清楚地记载着，林栖阁去年修缮时实际购买的瓦片数量，还不到账目上的一半。
还有这些，明兰又取出几张纸。
“林小娘和四姐姐这些年添置首饰、摆设，以及吃药调理的支出，共计两千余两，全都记在公中账上。可是女儿核对过府里的份例，这些本该从各院的月钱中支出。”
王若弗再也忍不住，拍案而起：好啊！我说公中的银子怎么总是不够用，原来都流到你们林栖阁去了！
林噙霜一声跪倒在地，泪如雨下：主君明鉴！妾身妾身也是一时糊涂，想着墨儿渐渐大了，该有些体面的首饰这才
一时糊涂？盛纮猛地将单据摔在地上，五年来次次糊涂？一千多两银子，你当盛家的钱是大风刮来的吗？
他气得浑身发抖：我念你出身不易，平日里多疼你些，你竟敢如此欺瞒于我！
主君！林噙霜扑上前抱住盛纮的腿，妾身知错了！求主君看在墨儿的份上
闭嘴！盛纮一脚将她踢开，若不是看在孩子的份上，我今日就将你赶出府去！
他转向王若弗，语气疲惫：从今日起，管家权全部交给你。林栖阁的用度减半，没有我的允许，不许再动公中一分一毫！
王若弗扬眉吐气，连忙应下：官人放心，我自会好好管家，绝不让这些蛀虫再啃食盛家的根基。
盛纮又看向明兰，目光复杂：明儿，这些都是你查出来的？
明兰福身行礼：女儿只是尽本分。盛家是女儿的家，女儿不能眼看着有人损害家族利益。
好，好。盛纮连连点头，从今日起，你就跟着你母亲学习管家，好好帮衬着。
女儿遵命。
从厅里出来，王若弗拉着明兰的手，激动得眼眶发红：我的好明儿，今日真是多亏了你！你是没看见林噙霜那张脸，青一阵白一阵的，真是解气！
明兰温声道：母亲往后管家也要多留心。女儿会帮着母亲核对账目，绝不让任何人再钻空子。
王若弗连连点头：有你在母亲身边，母亲就放心了。你真是母亲的福星！
回到暮苍斋，小桃和丹橘都兴奋不已。
姑娘今日真是太厉害了！小桃手舞足蹈，您没看见林小娘那样子，跪在地上哭得妆都花了。
丹橘却有些担忧：姑娘，林小娘这次吃了大亏，怕是会记恨在心。
明兰淡淡一笑：她记恨又如何？证据确凿，父亲正在气头上，她不敢怎样。
她走到窗前，望着林栖阁的方向。这一次，她不仅帮母亲夺回了管家权，更让父亲心中加深了对林噙霜的怀疑。往后林栖阁再想兴风作浪，恐怕就没那么容易了。
姑娘接下来打算怎么做？丹橘问道。
明兰转身，目光清明：帮母亲好好管家。盛家如今看着风光，实则根基尚浅。若是不好好经营，迟早要坐吃山空。
她想起前世盛家后来的窘境，心中已然有了打算。这一世，她定要帮着母亲，将盛家打理得蒸蒸日上。
而此时的林栖阁，却是另一番光景。
林噙霜摔碎了屋里所有的瓷器，犹不解气：好个盛明兰！我真是小瞧了她！
墨兰站在一旁，吓得不敢出声。
阿娘，她小声劝道，如今爹爹正在气头上，咱们还是暂且忍耐
忍耐？林噙霜冷笑，我忍了这么多年，好不容易才拿到一点管家权，如今全被那个小贱人毁了！
她眼中闪过一丝狠厉：盛明兰，你给我等着。这笔账，我迟早要跟你算！
然而，不管林噙霜如何愤怒，管家权易主已成定局。盛府的天，从这一刻起，真的开始变了。