晨光熹微中，明兰带着小桃往寿安堂去。
途经花园时，恰巧遇见墨兰身边的露种正端着食盒往林栖阁方向去。
露种见到明兰，脚步明显一顿，低着头匆匆行了个礼便快步离开了。
小桃忍不住低声道：姑娘，您看露种那样子，怕是林栖阁那边还在气头上呢。方才我听说，四姑娘昨夜摔了不少东西，连早膳都不肯用。
明兰神色不变，只淡淡道：做好自己的事便是，何必在意他人。四姐姐正在禁足，心情不快也是常理。
小桃还要再说，见明兰神色淡然，便也住了口。
主仆二人沿着青石小径缓缓而行，晨露在草叶上滚动，折射出晶莹的光泽。
到了寿安堂，如兰已经到了，正挨着祖母说笑。
见明兰进来，如兰立刻笑道：六妹妹快来，祖母正要说明日去广济寺上香的事呢。听说广济寺后山的桃花开得正好，我们正好可以去赏花。
明兰规规矩矩地行了礼，在祖母下首坐了。
祖母打量了她一眼，温和道：今日气色倒好，想必昨夜歇息得不错。我听说昨夜林栖阁闹到很晚，可曾吵着你了？
劳祖母挂心，孙女一切都好。
明兰浅浅一笑，暮苍斋离得远，并不曾听见什么动静。
众人说笑了会儿，老太太便提起了正事：明日去广济寺上香，你们姐妹几个都跟着去吧。墨兰既然在禁足，就好好在屋里抄书。
如兰闻言，眼中闪过一丝得意，忙道：祖母放心，我们一定谨守规矩，不会给家里丢脸。只是
她顿了顿，四姐姐不能去，倒是可惜了。
老太太看了她一眼，淡淡道：这是你父亲的决定，你们遵命便是。
从寿安堂出来，如兰亲热地拉着明兰的手：六妹妹，待会我们去母亲那里用早膳吧？母亲方才让云栽来传话，说有事要与我们商量。我猜定是为了明日上香的事。
明兰点头应下。
姐妹二人并肩往葳蕤轩走去，一路上如兰兴致勃勃地说着明日上香要穿的衣裳、要戴的首饰。
我前儿新做了件杏子黄的襦裙，正好明日穿。六妹妹，你准备穿什么？
我打算穿那件藕荷色的。明兰温声答道，既然是去上香，还是素净些好。
如兰不以为然：上香更要穿得鲜亮些，这才显得心诚呢！
说话间已到了葳蕤轩，王若弗早已等在厅中。见两个女儿进来，她脸上立即露出笑容，特别是看向明兰时，眼神格外温和。
快过来坐。
王若弗招呼她们在身旁坐下，明日要去上香，有些事要嘱咐你们。广济寺是京城名刹，往来多是达官贵人，你们一定要谨守规矩，不可失了礼数。
用过早膳，王若弗让如兰先回去准备，独独留下了明兰。
厅内一时安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。
王若弗拉着明兰的手，语气格外亲切：好孩子，昨日的事，你父亲后来与我说起，直夸你聪慧，明事理。
明兰谦逊地垂下眼帘：父亲母亲过奖了，女儿只是尽了本分。
王若弗拍拍她的手，忽然叹了口气：说起来，你独自住在暮苍斋这些年来，母亲心里一直过意不去。只是当年你病得那样重，大夫说需要静养，这才让你搬了出去。
明兰闻言微微一怔。这是她第一次听母亲主动提起暮苍斋的事。
那时你还小，怕是记不得了。
王若弗继续道，语气中带着几分追忆，你五岁那年染了风寒，反反复复总不见好。后来有个名医说，葳蕤轩人多嘈杂，不利于养病。你父亲便让人收拾出暮苍斋，让你搬了过去。”
“起初只说是暂住，谁知你搬去后病情果然好转。后来你父亲说，既然那里适合你养病，不如就让你一直住着。
明兰这才恍然。原来这其中还有这样的缘故。
王若弗语气中带着几分感慨：这些年来，母亲知道你受委屈了。
母亲千万别这么说。
明兰连忙道，暮苍斋清静雅致，女儿住得很是舒心。再说，离祖母的寿安堂也近，平日里请安说话都方便。
王若弗见她这般懂事，心中更是怜爱：好孩子，你能这么想就好。其实母亲何尝不想让你搬回来？只是
她顿了顿，压低声音，如兰那性子你也知道，若是你们同住，她难免要与你比较。如今这样，反倒让你们姐妹情分更深厚些。
明兰乖巧点头：女儿明白母亲的苦心。其实现在这样很好，女儿在暮苍斋住得习惯，与五姐姐也相处融洽。
王若弗欣慰地点点头，又嘱咐道：明日上香，你多看着些如兰。那孩子性子急，我怕她在外头失了分寸。你是个稳重的，有你在旁边提点，我也放心些。
女儿记下了。明兰温顺应道。
从葳蕤轩出来，明兰独自往回走。途经花园时，她特意放慢了脚步。
原来暮苍斋还有这样一段往事，难怪自己虽是嫡女，却未同如兰一起住在葳蕤轩。
也难怪这些年来父母对她格外怜惜。想必是觉得她小小年纪就独自居住，心中有所亏欠。
园中的海棠开得正盛，粉白的花朵在微风中轻轻摇曳。
明兰驻足观赏片刻，心中思绪万千。
这一世的命运确实与前世大不相同，不仅身份尊贵，连住处都暗藏父母的良苦用心。
回到暮苍斋，明兰吩咐小桃准备笔墨。
姑娘要练字？小桃一边研墨一边问，可是为了明日上香准备？
明日要去上香，我想抄段经文供奉。
明兰展开宣纸，忽然想起什么，你去把我那件藕荷色的衣裙找出来，明日就穿那件吧。记得配上那对珍珠耳坠，祖母前日赏的那支玉簪也一并找出来。
小桃应声去了。明兰执笔蘸墨，开始抄写《心经》。写着写着，她的思绪渐渐飘远。笔尖在宣纸上流畅地移动，写出一行行清秀的小楷。
这一世的命运确实与前世大不相同。前世她是庶女，在盛府中步履维艰；今生却是嫡女，备受父母疼爱。就连独自居住在暮苍斋，背后都藏着父母的关爱与考量。
这样的安排，既保全了她嫡女的体面，又让她能够远离后宅的纷扰，实在是用心良苦。
只是，这份特别的处境也让她不得不更加谨慎。
昨日她在父亲面前的表现，虽然赢得了赞许，却也让自己更加引人注目。林栖阁那边定然不会善罢甘休，而母亲显然也希望她能继续帮衬着对付林噙霜母女。
笔尖微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一个小小的墨点。
明兰轻轻叹了口气，取过一张新的宣纸重新开始抄写。她需要好好想想，该如何在这复杂的局面中把握分寸。
姑娘，丹橘端着茶点进来，方才葳蕤轩派人送来一碟新做的桂花糕，说是大娘子特意让送来的。送点心的妈妈说，这是用新摘的桂花做的，让姑娘尝尝鲜。
明兰放下笔，看着那碟精致的点心，心中了然。
这是母亲在向她示好，也是在提醒她明日的上香之约。
明兰淡淡道：告诉来的人，说我很喜欢，多谢母亲惦记。顺便把我前几日绣的那个香囊带回去给母亲，就说是我的一点心意。
丹橘应声退下。
明兰重新执笔，继续抄写经文。
既然这一世命运给了她不同的起点，她自然要好好把握。
不过，她要以自己的方式，走出一条与前世不同的路。既要保全自身，又要顾及家族颜面；既要顺应父母期望，又要守住本心。
这其中的分寸，需要细细拿捏。
暮色渐临，明兰终于抄完经文。她仔细地将经文收好，准备明日带到寺中供奉。
窗外，暮苍斋的庭院笼罩在夕阳的余晖中，显得格外宁静。几株晚开的玉兰在暮色中散发着淡淡幽香，偶尔有归巢的鸟儿掠过屋檐。
明兰站在窗前，望着这个她住了多年的院落，心中已然有了计较。