灵舟降落在米格书院东侧的停泊坪。
墨羽踏上地面，肩头的小白舒服地“呜”了一声——这里灵气浓郁。他抬头看去，眼前的景象与九龙宗的缥缈仙气完全不同。
米格书院依山而建，青灰色的山体上铺着整齐的建筑。房屋多是方正的石木结构，屋檐平直，窗棂规整，不见九龙宗那样的飞檐翘角，反而透出一股庄重沉稳。青石板路纵横交错，身着统一青衣的弟子步履从容，交谈声也压得很低。
“像学堂，不像宗门。”蓝霜走到他身边，轻声说。
这里确实规矩严明。墨羽甚至注意到，路旁灵植的修剪都整齐划一，高低误差不超过三寸。
接引他们的是一位面容严肃的中年女修，刘执事。她话不多，办事利落。
“墨羽，蓝霜，东洲九龙宗交换生，化神期修为。”她确认玉简信息，“跟我来办入学。”
手续简洁到近乎刻板。
在接引殿，他们各自领到一套青色院服、一枚带编号的宿舍令牌、一枚记有课程安排的玉简，以及一块铁牌，上面写着：“基础资源配额：每月三十上品灵石，十五日标准修炼室使用时长。”
“书院规则已录入身份令牌。”执事语速平稳，“重点三条：一，《中州基础灵力运转与周天解析》《中州史论》《阵法通识》三门必修课缺席三次即取消考核资格；二，禁止私斗，违者废去修为，逐出书院；三，所有弟子需在五年内修满一百学分，否则不予毕业，也不推荐任职。”
她稍顿，补充道：“你们是交换生，期限五十年。前五年修完基础课业，后四十五年可自选研究方向或外出历练。住处安排在‘青竹院’丙字号，一人一间。”
蓝霜接过令牌，问道：“老师，书院可有专修冰系功法的前辈？”
刘执事看她一眼：“有两位洞虚期长老主修冰系，但他们只收亲传弟子。若有疑问，可去藏书阁查阅典籍，或到‘问道堂’付费咨询讲师——一次五十中品灵石起。”
墨羽与蓝霜对视一眼。
这里的规矩，果然明码标价。
青竹院位于书院东南，环境清幽。墨羽和蓝霜刚放下行李，刘执事的传音便到了：“速来中央广场，与米格书院交换生见面。”
中央广场立着一座刻有“格物致知”的石碑。两人抵达时，对方三人已等在指定位置。
为首的是一位金发女修。
她身着书院青袍，金发碧眼，容貌精致，却透着一股生人勿近的瑟缩。她手指不自觉地绞着袖口，目光低垂。
“这位是瑟芬，元婴大圆满，本次前往九龙宗的交换生领队。”执事介绍道，“另两位是艾莉娅和薇拉，均是元婴后期。”
红发的艾莉娅笑容明艳，黑发的薇拉神情清冷。三人礼节周全，但疏离感明显。
“见过三位道友。”墨羽拱手。
瑟芬飞快地抬眼，又低下头，声音细弱：“……见过墨师兄、蓝师姐。”
艾莉娅接话道：“久闻九龙宗英才辈出。墨师兄已是化神后期，实在令人佩服。”
“侥幸。”墨羽简短回应。
气氛客气而尴尬。这不过是流程，双方都清楚未来未必再有交集。
一位白须长老踏云而来。
“登船。”
他袖袍一挥，一艘刻满阵纹的华丽灵船显现而出。船首悬挂着米格书院的徽记——一本翻开的书与一柄剑。
瑟芬三人向长老行礼，转身登船。踏上舷梯前，瑟芬忽然回头，看了墨羽一眼。
那眼神复杂——紧张、好奇，还有一丝隐约的羡慕。
灵船升空，阵纹亮起流光，破云向东洲驶去。
墨羽望着远去的船影。
“他们去东洲，我们来中州。”蓝霜轻声道。
“就像交换了池塘的鱼。”墨羽笑了笑，“不知哪边的水更合适。”
第一堂必修课在次日辰时开始。
讲堂是间无窗的石室，墙壁嵌着月光石。墨羽和蓝霜在后排坐下时，发现前排已坐满弟子，修为多在金丹到元婴，化神期寥寥无几。
讲师是位洞虚初期的老学究，姓陈。他讲得极细致，从“中州灵力流转原理”讲到“经脉运行优先级”，条理清晰。
但墨羽越听眉头皱得越紧。
“……故中州功法讲究‘阳脉先行，阴脉后随’。”陈讲师以灵力绘制出运行图，“此契合中州天地灵力‘阳盛阴衰’之特性。”
墨羽盯着运行图，心中警铃大作。
他的功法走的是“阴阳并济”，若强行改为“阳脉先行”，轻则停滞，重则逆行。他看向蓝霜——她脸色发白，显然也意识到了问题。
课间休息时，两人走出讲堂。
“我的冰系功法以阴脉为主，”蓝霜低声道，“按他那套‘阳主阴从’，等于自废修为。”
墨羽苦笑：“我的也要求阴阳平衡。这课听听就好，绝不能照练。”
“书院知道我们的功法与中州体系冲突吗？”
“肯定知道。”墨羽望向讲堂，“但他们不在乎。交换生是来学‘中州体系’的，至于适不适合你，不是书院要考虑的事。”
蓝霜沉默片刻：“那这课还有什么意义？”
“也许意义就在于告诉我们，”墨羽轻声道，“在这里，我们才是异类。”
后半堂课，两人没再认真听。
下课后，他们直接去了修炼区。
这是书院内唯一让墨羽觉得“物有所值”的地方。修炼室依灵脉而建，灵气浓度是外界的五倍以上。
墨羽选了间火属性修炼室，支付了一日时长。
室内仅有一个蒲团、一个香炉。他盘膝坐下，运转功法。
纯粹的灵力涌入体内，沿熟悉的路线流转。棋道感悟与火系灵力在丹田交融，修为缓慢而稳定地提升。
三个时辰后，墨羽睁开眼。
“至少这里还能用。”他低声道。
墨羽的生活很快陷入固定模式。
每天辰时，他强迫自己去上那堂毫无用处的必修课，坐在后排假装听讲，脑中复盘棋谱。课后去修炼室待三个时辰，傍晚回到青竹院。
然后是最难熬的时间——无事可做。
中州没有赤鸢峰的养鸡场，没有阿姐苏灵音，没有需要他照顾的凌霜和师妹们。小白多数时间在灵宠袋沉睡。孤独在夜晚格外清晰。
一日傍晚，墨羽憋得难受，敲响了蓝霜的门。
她开门时穿着中衣，长发披散，手里拿着玉简：“有事？”
“……无聊。下棋吗？”
蓝霜盯了他两秒，侧身：“进来。”
房间和墨羽那间几乎一样，只多了套茶具和一瓶青竹。墨羽拿出普通棋盘。
“先说好，我不会让你。”蓝霜泡了茶。
“求之不得。”
第一局墨羽胜，第二局蓝霜胜。第三局下到一半，蓝霜推开棋子：“不下了，你心不在焉。”
墨羽讪笑。
“想赤鸢峰了？”
“嗯。”墨羽没否认，“想养鸡场，想阿姐，想凌霜……很多。”
蓝霜沉默片刻：“我也想凌霜了。”
两人对视，眼中都是落寞。
此后，墨羽几乎每晚都来。有时下棋，有时只是闲聊——吐槽中州食物太难吃，讨论若在中州养鸡该选什么品种。
蓝霜起初总嫌弃：“你是不是很闲？”“我要修炼了。”“出去。”但墨羽脸皮渐厚。
十天后，变化悄然发生。
某日墨羽敲门时，蓝霜已泡好两杯茶。她没说话，只把一杯推到他面前。
又过几日，墨羽发现她桌上常备着一盒棋子——不是他那副。
模式固定下来：墨羽挑起话题，蓝霜毒舌反驳，两人斗嘴，最后以蓝霜把他“赶出门”结束。但第二天傍晚，她还是会开门。
这成了枯燥书院生活中唯一的调剂。
但墨羽的闭关来得突然。
那日走出修炼室，他对棋道与灵力的结合有了新的领悟，化神后期瓶颈隐隐松动。
他立即回到房间，开始闭关。
第一天他没来，她觉得清净。
第二天他仍没来，她修炼时难以专注。
第三天傍晚，他还是没出现。她泡好两杯茶，等到茶水凉透，门外始终寂静。
她开始不安——他出事了？还是认识了新朋友？
入夜，蓝霜终于起身走向墨羽的房间。
“只是确认那个狗东西是否还活着。”她对自己说。
门没锁。
蓝霜推门而入，瞬间僵住。
墨羽正在蒲团上打坐，双眼紧闭。异常的是，他身前的留影玉简正投射出光影——几名衣着暴露的女子在无声起舞，姿态暧昧。
蓝霜脸颊骤红。
墨羽猛地睁眼，慌乱挥散光影：“蓝霜？你怎么……”
“你这三天，”她声音发颤，“就在看这个？”
“不是！”墨羽急忙解释，“我在尝试突破，今晚觉得累，才想起以前随手买的‘助眠’玉简……结果发现是这种东西。真是第一次！”
他语速飞快：“当时好奇就买了！真没干坏事！”
蓝霜脸更红了，憋了半天才挤出几个字：“下流！”
她转身冲出去，门被重重摔上。
墨羽看着紧闭的房门，苦笑。
这下彻底说不清了。
蓝霜冲回房间，背靠房门，心跳得厉害。
刚才的画面挥之不去——那些穿着暴露的女子，墨羽慌张的表情，他尴尬的解释。
羞恼之后，一阵失落涌上心头。
“他宁可看那些……”
“也不来找我？”
这念头让她自己一惊。
她摇摇头，走到桌前端起那杯冷茶，一口气喝完。
茶很苦。
像心里某种说不清的滋味。
窗外月色清冷，竹影摇曳。