晨雾笼罩着石林，空气中弥漫着草木与淡淡的硫磺味。这里是炽炎石林——遍布森林与火山地貌之地。
一处背风的岩壁下，赤鸢峰小队四人带着一只狐狸，正在营地里陆续醒来。
墨羽盘坐在岩石上，面前悬浮着微缩的“赤焰玄枰”棋盘。
十余枚赤红炎子排列成阵，随他指尖轻点微微跃动，勾勒出复杂的能量轨迹。
他专注复盘前天的战斗——极乐宗阵法的节点、灵气流向、粉雾的侵蚀特性……所有细节都在棋盘的推演中逐一显现。
“墨师兄，今天往哪走？”蓝纱收剑走来。剑身在晨光下泛着清辉。
她脸上带着倦色，眼神却仍明亮：“凌霜师姐不在，得谨慎些。”
墨羽收起棋盘，炎子如流光般没入袖中。，起身拂去衣上露水，指向西北：“推演显示这个方向灵力平稳，妖兽痕迹少，可能有资源点。我们以采集为主，避开几处高危区域。”
“前天那队极乐宗的人或许还有同伙。”正低头依属性分门别类整理储物袋中灵草的商莜莜轻声说道，“要不要再隐蔽些？”
“嗯。”墨羽点头，揉了揉肩头小白的脑袋。
小白眯眼蹭着他手指，发出舒服的咕噜声。尽管身上还带着淡淡焦味，她精神十足，五条尾巴轻轻摆动，警惕地感知四周。
“小白负责警戒高空和远处。”墨羽继续布置，“我们以‘锋矢阵’行进，武玥在前，我居中，莜莜与蓝纱护住两翼。遇事以防守和撤离为先。”
不远处，武玥正在岩上演练《雷动九天拳》起手式。黑色练功服衬得她身形利落，浅灰短发随风微动，头顶那束呆毛随着动作轻轻摇晃。拳风所过，指间隐现细碎电光。
听到安排，她收拳转身，红眸亮如星辰：“师兄放心，我现在拳头更有劲了！谁敢来犯，先吃我一记雷音初现！”
墨羽笑了笑，还未开口，远方林中忽然传来几声悠长兽吼。
众人顿时静默，小白竖起耳朵，尾巴停摆。
吼声渐远。
“暂时安全。”墨羽松了口气，“收拾一下，准备出发。”
队伍悄然没入晨雾。
武玥手持雷电棒走在最前。这根地阶武器形似棒球棒，握在她手中稳而沉，表面不时掠过几丝电光。她目光锐利，浅灰色短发在脑后扎成短马尾，随步伐轻晃。
墨羽居中，一手虚按随时召棋，一手灵力暗蕴，肩头小白如雷达般警惕扫视四周。后方三步，商莜莜指扣水盾符，蓝纱剑半出鞘，冷芒微闪。
一行人穿过密林，脚下腐殖层松软无声。秘境树木极高，有的需十人合抱，树冠蔽日，林间仅透下零星天光。
约一小时后，森林渐稀，转为黑岩嶙峋的火山地貌。多孔的火山岩踩上去发出细碎咔嚓声，空气中硫磺味愈发浓重
此时，小白的尾巴忽然轻扫过墨羽后颈。
“主人，”契约传来清脆警觉的声音，“左前方三里，火灵气异常凝聚……非常纯粹，不像妖兽，更像矿脉。”
墨羽立即抬手止步。
他闭目凝神，催动赤焰玄枰。识海中微缩棋盘浮现，炎子自行排列，推演那片区域的能量分布。片刻，他睁眼，红瞳中掠过一丝讶色。
“小白的感知应该没错。”墨羽低声说，“武玥，你灵根含雷火属性，细察左前方。”
武玥闭目凝神，双手攥拳，周身浮起淡红光晕。几息后，她睁眼，红眸一亮：“师兄，确有极浓的火灵气，很‘静’，像埋在地下。”
“小心靠近。”
队伍转向火灵气源头，谨慎探近。
穿越一片犬牙交错的火山岩地带后，视野陡然开阔——
一处被黝黑火山岩环绕的凹陷山谷映入眼中。谷内植被稀少，唯独中央裸露的岩地上，闪烁着点点赤红晶光，映日生辉，犹如碎落满地的宝石。
墨羽疾步上前，拾起一块矿石。
断面上赤色晶纹细密，触手生温，精纯的火灵气隐隐流动。他目光一亮：“是炎心矿，品质很高！”
“炎心矿？”蓝纱蹲下轻抚地面，“温度这么明显……下面的矿藏肯定不小。”
商莜莜环顾四周：“此地隐蔽，灵气不外泄，若非小白，我们根本无从察觉。”
小白昂头，五尾轻摇，颇显得意。
墨羽起身估量。眼下裸露的矿面约有半个球场大小，恐怕仅是矿脉一角。他心念急转——若能采出三成，便足够赤鸢峰数年用度，余量还可交易或炼器。
“时间紧迫，速采。”墨羽当即下令，“武玥，你以雷法破开岩壳，注意力道，勿损矿芯。”
“莜莜，以柔水诀降尘冷却，分离碎石。”
“蓝纱，剑削矿坯，切成易携大小。”
“小白，你去谷口守望，有异动即刻示警。”
他袖中飞散十数点炎光，散落谷周：“我布小周天阵，掩去灵气与声响。我们只有半日——行动！”
众人齐声应诺，立刻行动。
武玥走到矿脉边缘，双手紧握雷电棒，深吸一口气。棒身雷光窜动，发出低沉嗡鸣。她低喝一声，一棒砸下——
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“轰！”
地面岩壳应声裂开一道数丈长的缝隙，碎石飞溅。裂缝深处露出赤红如血的晶体矿脉，在阳光下折射出璀璨光晕。这一击力道集中，恰到好处地裂开岩壳，便于后续开采。
商莜莜随即掐诀，柔和的水流自掌心涌出，精准注入裂缝。水流所过之处，高温岩石迅速冷却，发出“嗤嗤”声响，蒸腾起大片白雾。同时，水流将碎石冲刷分离，露出更多矿体。
蓝纱长剑出鞘，剑光闪动。她身形轻盈穿梭，剑刃精准划过矿坯，将其切割成大小均匀的方块。每块约尺许见方，切口平整，足见其剑法精进。
“这可比砍柴难多了，”蓝纱边切边笑，额角沁汗，“倒也顺手！”
墨羽则游走各处，不时弹出炎子调整隐匿阵节点，确保阵法效果。他同时检查矿石品质，将其中几块蕴含金丝纹路的“炎心晶”单独收起——这是炼制高阶火属性法器的核心材料。
开采进展顺利。
不到两个时辰，四人储物袋已装入不少高品质炎心石。武玥额头渗汗，眼神兴奋；商莜莜气息平稳，显出水灵力操控的精细；蓝纱虽有些疲惫，干劲却足，动作越发熟练。
小白始终蹲在谷口岩柱上，五尾如屏展开，感知远方动静。偶有低阶飞行妖兽路过，皆被她的狐火幻术悄然引开。
日近正午。
墨羽见开采暂告段落，众人亦显疲态，便提议休息：“阵法尚在，我们歇一个时辰。我去寻些吃的。”
他带小白在谷外转了一圈。秘境灵气充裕，物产丰茂。不久，墨羽便提回一只皮毛赤红、额生小角的低阶妖兽炎炙兽，以及几种可食用的香料与块茎。
回到谷中背阴处，墨羽利落处理食材：剥洗、架火、切肉、涂抹香料……动作娴熟，烟火气十足。
武玥蹲在一旁好奇道：“师兄还会这个？”
“在赤鸢峰养鸡做饭惯了。”墨羽翻动着肉串笑道，“秘境灵气足，这兽肉质鲜嫩，脂肪蕴火灵力，对修行有益。”
商莜莜默默递来洗净的块茎，蓝纱帮忙添柴。小白趴在墨羽腿边，眼巴巴望着渐成金黄的烤肉，尾巴轻摇，喉间发出呜呜轻响。
很快，烤肉滋滋冒油，香气四溢。混合秘制香料的肉香弥漫开来，令人食欲大动。
墨羽先分给师妹们和小白，才自取一串。
肉质外焦里嫩，入口即化。淡淡火灵力随咀嚼散入四肢百骸，驱散疲惫，连丹田元婴都似活跃几分。
“好吃！”蓝纱大口吃着，含糊称赞，“比膳堂强多了！师兄这手艺不开铺子可惜！”
商莜莜小口品尝，眼眯如月，吃得优雅却不慢。
武玥吃得最快，三两下解决一串，又眼巴巴望来。
墨羽笑着又递去一串：“慢点，够吃。”
小白前爪捧肉，小口啃完，跳上墨羽膝盖，用脑袋蹭他手心示意还要。
一顿简餐，团队氛围更显融洽。阳光从谷隙洒落，投下斑驳光影。远处隐约传来秘境深处的兽吼鸟鸣，但在隐匿阵内，只觉一片安宁。
休息过后，墨羽决定向矿脉深处继续开采。
“看看有没有更高品质的矿芯或伴生宝物，”他解释道，“但务必小心，深处可能有未知危险。”
队伍保持警戒，沿着武玥开凿的隧道向内深入。
光线渐暗，墨羽弹出一枚炎子悬浮照明。赤红光芒映在隧道壁上，折射出矿脉的晶体光泽。越往里走，温度越高，炎心石的品质也明显提升——颜色从赤红转为带金丝的“炎心晶”。
但墨羽的眉头渐渐皱起。
他的“赤焰玄枰”对能量流动非常敏感。此刻，在浓郁的火灵气深处，他察觉到一丝隐晦而异样的波动。
那波动古老、混乱，透着不祥。
“主人，”小白通过契约传来警惕的意念，“这里的‘气息’不对……很古老，让人不适。”
墨羽抬手示意队伍停下。
他走到隧道壁前，拂开浮土，露出一小片暗紫色的纹路——明显是人为刻印，只有巴掌大小，线条扭曲粗粝，与当今符文的圆润风格截然不同。符文似乎嵌在矿脉中，其力量侵蚀了周边矿石，导致色泽发暗、质地疏松
墨羽俯身细看。
这符文的风格……不属于这个时代，至少是数万年前的东西。其中蕴含的混乱与侵蚀之意，与正道符文追求和谐的理念相悖，更接近魔道手段，更接近却更古老于我们所知的魔道手段，透出一种原始的本质。
“符文可能比矿脉更早存在，”墨羽心中凛然，“矿脉生长覆盖了它，它的力量或许吸收了局部能量，导致这里矿质内敛。”
远古魔道符文，为何会出现在炎天秘境深处？它是上古残留，还是秘境原生的异物？是否仍在运转？与极乐宗有无关联？
疑问接连涌现，但墨羽并未说出口。
武玥凑近看了看，挠头道：“师兄，这画的什么？歪歪扭扭的，看着难受。”
商莜莜感应片刻，脸色微白：“这符文……让我心悸。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
蓝纱握紧剑柄，警惕四顾：“会不会是陷阱？”
“不清楚，但绝非善类。”墨羽退后两步，沉声道，“不要触碰，更别尝试破解。记住这个位置和特征，回禀宗门再查。”
他袖中飞出三枚炎子，在符文周围布下一层简易警示阵。
“有能量异动或外人接近，我会感知。现在，先离开这里。”
傍晚，队伍撤离炎心矿脉山谷。
墨羽仔细清理了开采痕迹——用碎石回填部分隧道，并以幻阵遮掩。撤去外围隐匿阵后，山谷恢复原状，从外看只是一处普通凹陷。
众人带着装满炎心石的储物袋，赶往新的夜间营地。
收获颇丰，武玥和蓝纱面露兴奋，低声讨论这些矿石能换多少贡献点或灵石。
“至少够赤鸢峰用三年！”蓝纱神采飞扬，“回去一定让我爹看看，他女儿也能赚大钱！”
武玥点头：“师兄说过，高品质炎心晶可炼制法器。我的雷电棒若能融入一些，威力还能再提。”
墨羽和商莜莜却一路沉默。
商莜莜仍想着那道符文带来的心悸——仿佛有什么古老邪恶之物在黑暗中窥视。她修为尚浅，感知不如墨羽敏锐，但本能的恐惧无比真实。
墨羽一边赶路，一边借棋盘推演。结合符文线索，他重新评估着秘境的安全区域，眉头微皱。
小白蹲在他肩头，也不似往常松懈。尾巴轻扫，蓝眼警惕环顾，双耳捕捉风中每一丝异动。
天色渐暗，队伍抵达一处临水山洞。
墨羽布下简易防御：洞口撒驱虫药粉，以炎子设警戒棋阵，洞内点一支安神香。清香驱散霉味，也让人心神稍定。
“你们休息，我守夜。”墨羽在洞口盘膝坐下。
武玥还想开口，被商莜莜轻轻拉住：“让师兄静一静。”
洞内很快安静。武玥累极睡去，呼吸均匀；商莜莜与蓝纱打坐调息，消化日间摄入的火灵力。
墨羽独坐洞口，望向渐暗天色与远方山影。
残阳将天际染成暗红，如熔岩流淌。远山沉寂，林深处偶尔传来几声妖兽夜嚎，在暮色中回荡。
太顺利了。
击退一支极乐宗小队，就找到这般丰厚的矿脉。极乐宗会善罢甘休吗？凌霜那边是否顺利？阿姐和林瞬光又发现了什么……还有那道符文。
这一切，都像更大拼图的一角。
墨羽无意识地摩挲手中炎子。赤棋温润，蕴着他精纯的火灵力，此刻却驱不散心头隐隐的不安。
“你也感觉到了，对吧？”他低声问。
小白轻呜，用头蹭他脸颊。蓝眸在昏暗中闪着警惕的光。
有东西在盯着我们。
或者——正在靠近。
洞内，武玥翻身梦呓。商莜莜睁眼望向洞口背影，眼中忧色一闪，终未出声。
夜色渐浓。