翌日清晨，天刚微亮，薄雾依然笼罩着九龙宗群山。
苏灵音没有像往常一样去典当铺对账，也没有监督师妹们晨练，而是独自来到后山一处隐秘的法阵前。
她手中紧握一枚古朴的传讯玉符——这是师尊赤鸢真人所赠，叮嘱她唯有在万分危急时，才可凭此联络太上长老。
苏灵音不再迟疑，缓缓将灵力注入玉符。玉符泛起微光，她闭目凝神，将已确认的情报——师尊遇害、神魂转世为武玥，以及此事极可能与极乐宗有关——尽数凝为一道神念，传向主峰方向。
主峰一间洞府内云雾缭绕，凌空正与一道灵光凝成的人影对弈。他拈着一枚白子，沉吟未落。
一条来自赤鸢峰神念传来的刹那，他手指猛地一顿。
“咔嚓——”
灵子在他指间碎裂，化作点点荧光。
凌空周身那平和近人的气息骤然消失，转而如寒冰炸裂，凌厉逼人。
洞府内的云雾仿佛瞬间凝固，空气沉重如铁。
那灵光人影似乎意识到不对，赶忙消散。
“师姐……！”
一声压抑的低吼在洞中回荡。
他眼中再无往日平静，只余悲痛与杀意，血丝迅速蔓延。
这失控仅持续一瞬。
强大的自制力便将所有情绪压回心底，只留下眼底彻底的寒意。
他袖袍一挥，一道无形波动传向宗门各峰。
“召集所有峰主及宗主，立刻到议事大殿集合！”
议事大殿内，气氛凝重。
宗主凌华坐在主位左侧，一袭白衣，神色清冷，看不出情绪。各峰峰主，包括妙手峰的乐姬等人，都已到齐，彼此交换着惊疑的眼神。苏灵音坐在赤鸢峰峰主的位置上，感受到空气中沉重的压力，不自觉地挺直了背。
凌空端坐主位。
此刻，他身上已不见那个缠着墨羽下棋、热情推销孙女的“白发小哥”模样，只剩下属于九龙宗太上长老的威严。
他目光扫过全场，声音无比沉痛：
“今日紧急召集各位，是因我宗痛失栋梁。”他稍作停顿，一字一句地道出，“赤鸢真人……已经遇害。”
“什么？”
“赤鸢师叔她……”
殿内顿时一片哗然。
几位与赤鸢真人交好的峰主猛地站起，脸上满是震惊与愤怒。乐姬峰主脸色一白，手指不自觉地攥紧了衣袖。
凌空抬手压下议论，继续以冷静的语调说道：“所幸天无绝人之路。师姐凭意志残魂转世成功，现已被墨羽那小子寻回——正是新入赤鸢峰的弟子，武玥。”
众人的目光齐齐投向现任赤鸢峰峰主苏灵音，震惊、探寻、怜悯……种种视线交织。她抿紧嘴唇，微微点头。
“至于凶手，”凌空转向身旁一位始终闭目不语、气息玄奥的长老，“请天机长老推演。”
天机长老缓缓睁眼，眸中似有星轨流转。
他声音悠远，却字字清晰：
“从空如夜遗言所指的极乐宗，再结合老夫以‘周天星衍术’推演来看……赤鸢道友之死，背后绝不简单。极乐宗恐怕并非真凶，至多只是被人利用的棋子。”
他指尖在空中虚划，灵光勾勒出几道令人不安的轨迹：
“有一股更隐蔽、更强大的力量介入其中。其来源……指向中州。而且推演过程中，还感应到一缕杂乱的令人不适的魔道气息。”
“中州？魔道？”
此言一出，连最沉稳的几位峰主也骤然变色。
对东洲来说，中州是一个强大的对手——它在各方面都占据着压倒性优势。
近几百年来，东洲虽发展迅速，实力大增，但比起已稳坐千年霸主之位的中州，仍差距明显。
如今东洲的崛起已引起中州警惕，对方绝不容许任何人挑战其地位。
如此想来，赤鸢真人遇害若与中州有关，也合情合理。
可一旦真是中州插手，这就不仅是一宗之仇，更可能演变为一场席卷各洲的巨浪。
砰！
凌空一掌将身旁玉几拍得粉碎。他眼中寒光乍现，语气斩钉截铁：“无论涉及谁，不管背后是谁指使，敢动我九龙宗的人，必以血偿还！”
他环视全场，一字一句道：“为震慑宵小，全力缉凶，也为师姐转世安危，我提议发布——九龙追杀令！”
“赏金之物，”凌空声音森冷，“便是宗门至宝‘九龙棺’。”
殿内顿时响起一片抽气声。九龙棺以九道远古龙魂滋养，不仅防御惊人，更能助益修行突破，是无数修士梦寐以求的至宝。凌空竟以此物为赏，决心可见一斑。
此时，宗主凌华缓缓开口，声音清冷而决绝：“附议。犯我九龙宗者，虽远必诛。”
宗主表态，众峰主再无异议，齐声应道：“谨遵太上长老、宗主令谕！”
会议结束，各峰主陆续离去，气氛凝重。
苏灵音正要离开，却被凌空以眼神留下，凌华也缓步走近。
“苏灵音，”凌空语气肃然，“真相才露一角，往后只会更危险、更血腥。你和墨羽必须尽快成长起来。赤鸢峰的将来，乃至整个宗门的格局，都需要你们支撑。”
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他略作停顿，继续道：“宗门会全力支持你们培养武玥。藏经阁、炼丹房、炼器坊……所有资源你可酌情调用，不必再走常规流程。”
他目光深远，语带期望：“至于墨羽那小子……告诉他，别整天只顾养鸡，修为才是根本。”
苏灵音低着头连声应下。
然而“中州”两个字在她脑海中不断浮现，令她心头沉重。
她天赋卓绝，年纪轻轻已达化神，自有傲骨。
可面对中州那些万年传承、强者如云的势力，她这点修为实在微不足道。
一阵无力感袭来，她不自觉地攥紧双手，指节泛白。
就在这时，一直沉默的凌华开口了。她的声音平静无波：
“苏灵音。”
苏灵音抬眸，有些意外。这位因道侣背叛而杀夫证道、以冷漠无情而闻名的宗主，此刻突然也叫住她，不知是何用意。
凌华的目光静静落在她脸上，问道：“霜儿……与墨羽，近来如何？”
苏灵音心中微讶，面上仍镇定答道：“回宗主，凌霜与墨羽感情很好，几乎形影不离。只是……”
她略作停顿，还是继续说了下去，“在修行上，或许因相处时间太多，稍显懈怠。”
凌华听完，面上依旧不见波澜，只淡淡应了一声，便挥手让她退下。
苏灵音躬身一礼，带着满腹心事转身离去。但她并未看见，在她转身之后，那位白发如雪、气质清冷的宗主，嘴角极轻地牵动了一下。
那清冷的眼眸中，一种复杂情绪悄然闪过，又迅速隐没。
苏灵音离去不久，数道带着威严与杀意的灵讯从九龙宗核心冲天而起，迅速传向东洲各城、宗门、散修聚集地，乃至更远的大洲。
“九龙宗诏：今有恶徒，戕害本宗赤鸢峰主……现发布‘九龙追杀令’，凡提供确凿线索者，赏上品灵石万颗；擒杀元凶者，赐宗门重宝——九龙棺！”
诏令以灵力铭刻，字字肃杀，传遍四方。
“九龙棺”现世的消息，如一石激起千层浪，自九龙宗为中心，迅速向整个修仙界扩散。