晨光熹微，驱散了赤鸢峰顶最后一缕劫云残留的焦灼气息。
墨羽站在竹屋前的小院里，没有运功，只是静静感受着体内流转的力量。他下意识抬手揉了揉仍有些酸胀的后腰，指尖触及的肌肉带着疲惫。
他心念微动，一缕赤红火焰从指尖跃出，在空中划过，又无声消散。灵力运转顺畅，控制自如。但比起这些，更清晰地印在他脑海中的，是凌霜那双看似清冷、却深邃如海的眸子。
凌霜明明说昨晚有要事要先走，深夜却突然折返，硬拉着他要“检验”他初成元婴的稳固程度。
结果……他这刚突破、自以为能扬眉吐气的元婴初期修为，在她面前依旧如孩童面对成人，被轻易压制。就连他那精纯的元婴灵力，在她化神期的修为面前，也温顺得像溪流汇入江海。
直到那时，墨羽才恍然明白——过去那些“势均力敌”的切磋，甚至耳鬓厮磨的双修，原来都是她在不动声色地迁就与引导。
想到这儿，他揉腰的手不自觉地加重了力道。酸涩之中，泛起一丝难以言喻的暖意，与明悟。
世界仿佛被拭去一层薄尘，变得更加清晰鲜活。
“啾！”
一团毛茸茸的白影在他肩头动了动。小白似乎因墨羽的突破而格外兴奋，尾巴不时扫过他的脖颈，带来轻微的痒意。
墨羽走到院角的灶台边，准备生火煮灵谷粥。小白“嗖”地跳下，伸出爪子就要碰那刚刚蹿起的火苗。
“别闹。”墨羽眼疾手快，拎着它的后颈放回肩上。“小心变成烤狐狸。”
小家伙不满地“呜呜”两声，终于老实趴下，只是一双眼睛仍紧盯着跳动的火焰。
墨羽熟练地准备食材——几枚白灵鸡蛋，一把翠绿灵蔬。动作依旧流畅，只是偶尔，因为对新增长的力量控制不够精准，差点捏碎蛋壳，或是让灶火猛然蹿高。
他无奈地低笑，小白在一旁好奇地“啾啾”叫着。
“哈啊——”
苏灵音打着哈欠，扎着丸子头，没戴那副常见的墨镜，揉着眼睛走出竹屋，径直坐到院中石桌的主位。
几乎就在同时，凌霜已悄然地站到了墨羽身边。
她依旧白发如雪，面容清冷，与这充满烟火气的清晨小院有些格格不入，却又莫名让空气清新了几分。
蓝纱和商莜莜也陆续到来。
众人围坐，桌上摆着热腾腾的灵谷粥、煎得金黄的炽焰鸡蛋和几碟清爽小菜。
气氛本该温馨——如果不是苏灵音和凌霜之间那几乎能冻结空气的低气压。
“哎呀！”
蓝纱刚拿起筷子，一道白影闪过——小白正伸爪去够她碗边的煎蛋。
她眼疾手快，用筷子轻敲了下小白的鼻尖：“小馋狐，这是我的！”
小白“呜”地缩回墨羽怀里，委屈地蹭他的手臂。墨羽好笑地揉了揉它。
蓝纱护着碗，小口喝粥。慢慢地，她的动作缓了下来。
望着碗里浓稠喷香的粥，她轻轻叹气：“这灵谷粥……味道有点像我家厨娘做的米粥。好久没回去了，也不知爹娘身体怎么样。”
她放下勺子，托着腮，眼神飘远：
“修仙不知年月，这次大比结束，突然……有点想家了。趁他们还硬朗，真想回去看看。”
仙凡之别，化作一缕淡淡愁绪，绕上眉梢。
身旁的商莜莜，筷子几不可察地一顿。
她低着头，长睫垂下浅影，声音轻如风：
“我也……很久没见到母亲了。自从和父亲闹翻，离家来这儿……更不知家里如今怎样了。”
她的目光，悄悄抬起，带着一丝不易察觉的期待，落向对面的墨羽。
院中的气氛因思乡之情而显得有些沉闷，连晨风吹过竹叶的声音，也透出几分寂寥。
墨羽将众人的神情看在眼里，不由想起昨夜突破时心中所悟——“更好地活下去，守护想守护的人”。
他放下碗筷，瓷器轻碰石桌，发出清脆一响，引来了大家的目光。
略微沉吟，他眼中的犹疑褪去，转为一片沉静坚定。
“既然都想回去看看，”墨羽打破沉默，声音清晰平稳，“我就带你们下山一趟，去向宗门报备，就当是下山历练。”
“真的吗？师兄你最好了！”
蓝纱立刻从感伤中跳脱，欢呼起来，眼中闪着光。
商莜莜没有作声，放在膝上的手却悄悄握紧，因激动而微微颤抖。
她飞快地抬眼看向墨羽，眼睛一亮，随即又低下头去。只是嘴角微扬，藏不住心底的欢喜。
墨羽顿了顿，迎向苏灵音微微蹙起的眉和凌霜清冷的目光，语气平静却不容置疑：
“我这次下山，也有一件私事要办。”
他目光掠过众人，望向皇都的方向——那个承载他不快童年的地方。
“我想把我母亲的墓碑，从皇城冷宫里移出来。”
他没有细说宫廷的倾轧与冷宫的凄冷，但那份深埋心底的遗憾，与此刻主动面对的决心，已无声地传达到每个人心里。
这是他挣脱过往、真正成长的开始。
苏灵音眯起赤红双眸，习惯性地伸手要去拧墨羽的耳朵，动作却在中途一顿，收了回来。她冷哼一声：
“就知道给阿姐找事！皇都那地方势力复杂，暗流涌动，你一个刚突破的元婴期，够看吗？”
她嘴上抱怨，动作却干脆利落。翻手之间，一枚刻着云纹、触手温润的古朴玉佩出现在掌心，不由分说塞进墨羽手里。
“拿着，”她语气凶悍，目光锐利，“遇到要命的麻烦，捏碎它。里面封了我一道化神期的全力一击……省着用，制作起来很费劲。”
她偏过头，声音压低，却字字清晰：“你要是死了，我的债找谁还？”
玉佩入手生温，墨羽能感到其中蕴藏的强大力量。
他握紧玉佩，心头一暖。
几乎同时，另一枚玉佩也递到他面前——是凌霜。
那玉佩冰蓝剔透，是用千年寒冰所雕，散发着凛冽寒气，让四周温度都降了几分。
她没多言，将玉佩塞进他手里，目光如寒星直直照过来：
“捏碎它，里面也有我的全力一击，可护你周全。”
墨羽看着手中一暖一寒两枚玉佩，感受着其中截然不同却同样强大的力量，以及那份不言自明的关切。心头暖意涌动。
他郑重地将两枚玉佩放在身侧，随后转向苏灵音与凌霜，认真道：“阿姐，凌霜，多谢。我会当心。”
“啾？”
小白好奇地凑近那枚冰蓝色的玉佩，用鼻子嗅了嗅，却被寒意激得打了个喷嚏，绒毛炸起，逗得众人发笑，连凌霜眼中也掠过一丝浅淡的笑意。
众人商定，三日后出发前往皇都。墨羽需在这几天安排峰内事务与白灵鸡坊的工作。
早饭后，大家各自散去准备。墨羽回房清点丹药、符箓与灵石，一贯遵循“保命第一”的原则，做足准备。
小白在他脚边兴奋地窜来窜去，似乎明白要出远门。不一会儿，它叼着自己那定制的小窝毯子，费力拖到墨羽脚边，发出“呜呜”的急切声响，像在抗议：别丢下我的床！
墨羽回头一看，失笑起来，弯腰将小白连同毯子一起抱起，揉了揉它的脑袋：“好啦，带上你的床，别闹了。”
小白这才安静下来，在他怀里蹭了个舒服的位置，满意地不动了。