九龙宗新生大比，随着柳恨烟毫无悬念地摘得魁首而正式落下帷幕。
高台上，宗主与长老们正在为前十名弟子颁奖。
柳恨烟依旧神情清冷，步履从容地走上前。从宗主手中接过那瓶珍贵的“凝元丹”时，她面色平静，仿佛只是接过一件寻常物品。
直到那柄“碧波剑”映入眼帘。
剑身如秋水般澄澈，流光溢彩，隐隐有灵气浮动。
她的目光不由自主地被吸引，嘴角极轻地扬起一丝弧度，眼中流露出掩不住的喜欢。
那笑意很浅，转瞬即逝。下一刻，她像是意识到什么，立即垂眸抿唇，迅速收敛神情，恢复了平时的淡漠，只微微颔首。
颁奖仪式刚结束，真正的“争夺”就开始了。
各峰长老——尤其是那些对本届大比成绩不满的，几乎同时将目光投向了台下的商莜莜。她气质温婉，容貌清丽，更是难得的水火双灵根，甚至能越级战胜筑基期大圆满的对手。
“商师侄，我乃金焱峰长老。我峰火系功法为宗门最强，正适合你的火灵根！若你愿来，真传弟子之位就是你的！”
“商师妹，别听他的！水火相济才是正道！我碧波峰水系传承悠久，更有调和阴阳的秘法，对你最合适！”
“商姑娘，我厚土峰虽不擅水火之道，但资源丰厚。你若加入，每年可得上品灵石五十，丹药管够！”
一时间，几位平时德高望重的长老，竟像集市商贩般围住商莜莜，争相开出优厚条件。
场面嘈杂，一度有些混乱。
商莜莜被这突如其来的热情弄得不知所措，下意识后退半步，目光不自觉望向赤鸢峰众人所在的方向，眼中带着求助。
她并不想离开赤鸢峰。那里有她追寻多年的人，有虽然性格独特却真心待她的师姐，更有让她感到安心的熟悉氛围。
墨羽在台下看得眉头微皱，手心冒汗。他倒不是担心商莜莜会主动离开，而是怕几位长老仗势压人。
赤鸢峰如今虽有苏灵音这位化神修士，但在资源和根基上，确实比不过那些老牌峰头。
就在争执愈演愈烈时，一股温和而磅礴的威压忽然降临，瞬间压下了所有嘈杂。
众人望去，只见太上长老凌空不知何时已出现在高台边缘。他依旧一身白衣，白发如雪，神情淡然，仿佛与四周融为一体。
他目光扫过那几个争得面红耳赤的长老，最后落在有些局促的商莜莜身上，缓缓开口，声音很轻，却清晰地传到每个人耳中：
“不必争了。”
只四个字，却带着不容置疑的意味。
“商莜莜，水火双灵根，天赋确实不错。”凌空语气平静，“不过，赤鸢峰一脉人丁稀少，苏灵音师姐弟支撑至今，很不容易。她既已拜入赤鸢峰，便是缘分。让她留下，既是对苏灵音多年来为赤鸢峰和宗门奔波、如今又晋升化神的一份补偿，也是宗门对赤鸢峰传承的支持。”
他看向那几位心有不甘的长老，语气微沉：“宗门各峰，应从大局出发，均衡发展才是长久之计。此事到此为止。”
这番话既点明对苏灵音的安抚，也抬出了宗门整体发展的格局，情理兼顾，让人难以反驳。
几位长老面面相觑，最终只能无奈拱手：“谨遵太上长老法旨。”
苏灵音站在赤鸢峰众人前方，推了推鼻梁上的墨镜，遮住了眼中一闪而过的满意。她朝凌空方向微微一礼：“多谢太上长老公正裁决，体恤我赤鸢峰。”
墨羽见状，心中大石终于落下，长舒一口气。
幸好凌空出面，否则今天这事还真不好收场。
他看向商莜莜，见她也是神色一松，朝他露出一个安心的浅笑。
风波平息，众人回到赤鸢峰。
夕阳为整座山峰镀上一层暖金色，照亮散养的炽焰鸡与成排竹屋。
尽管刚刚经历大比与争执，赤鸢峰仍维持着它特有的、略带喧闹的平静。
一回来，林瞬光就坐立不安，频频望向主峰的方向。
没一会儿，她丢下一句“我出去转转”，转身就跑没影了。
墨羽不用猜也知道，她准是去找那位新晋魁首柳恨烟“交朋友”了。想到柳恨烟在原作中的种种事迹，墨羽只能摇头，但愿这位凤傲天师姐别玩过头才好。
在主峰山脚下，林瞬光拦下了正要返回住处的柳恨烟。
“柳师妹！等等！”
林瞬光扬起一个她自认为最友善也最迷人的笑容。
柳恨烟停下脚步，转身望来，目光清冷中带着一丝不易察觉的审视。
“这位师姐，有事？”她的声音如山泉般悦耳，却也透着疏离。
“没什么大事。”林瞬光搓了搓手，笑道，“就是觉得柳师妹天资出众，风姿不凡，想跟你交个朋友。往后在宗门里，彼此也好有个照应。修行一事上，也可以彼此学习。”
柳恨烟神色未变，只淡淡回道：“师姐过奖了。修行一事，重在自身。若没有别的事，我就先告辞了。”
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她略一颔首，便转身离去，留下林瞬光一人站在原地。
（此女性情清冷，不易接近。小光，你得从长计议，让她看到你的诚意与价值，才有机会招揽她。）识海中，白芷的语气透着思量。
林瞬光望着柳恨烟远去的背影，非但不沮丧，眼中兴致反而更浓。她在心中回应：“有挑战才有意思！我就不信，还有我林瞬光搞不定的人。”
傍晚，商莜莜找到墨羽，眉间笼着一抹忧虑。
显然，蓝纱已将她写信的事告诉了商莜莜。
“师兄，”她低声开口，“蓝纱给她父亲写了信，提到我的名字和身份……我父亲迟早会知道的。”
她清楚父亲在朝中权势滔天，一旦得知她的下落，绝不会轻易放过。
墨羽心头一沉，不由想起书中那些皇权争斗、父子相残的情节。但他面上未露异样，只温和一笑，拍了拍她的肩：
“别担心，我们既然选了这条路，迟早要面对。如今我们在九龙宗，是东洲顶尖宗门，你父亲手再长，也伸不到这里。再说，还有阿姐和凌霜师姐她们在。”
他语气轻松，想安抚她的不安。
可内心深处，一股强烈的危机感涌起。穿越者的直觉告诉他，平静的日子恐怕就要结束了。
就在这时，一直安静蜷在墨羽肩头的小白忽然抬起头，狐耳警惕竖起，喉间发出一声低低的、带着不安的呜咽。
墨羽抚着它的手微微一顿。
山雨欲来，风已满楼。
（未完……）