夜色中的边荒部落一片寂静，只有村口的火把在风中摇曳，映着林伯佝偻的身影——他已经在这里守了两个时辰，目光始终望着西边山林的方向，手里紧紧攥着那半袋还没来得及分发的杂粮。
“林伯，你去休息吧，我们盯着就行。”几个年轻族人轻声劝道，他们的声音带着疲惫，却又不敢有丝毫松懈。
林伯摇了摇头，浑浊的眼睛里泛起微光：“再等等，菩提他们还没回来，我不放心。”
话音刚落，远处的山林里就传来了熟悉的脚步声，紧接着是一道淡蓝色的火光划破夜空——那是自在火的光芒，是林菩提回来了！
“是首领！首领回来了！”族人们立刻兴奋地呼喊起来，原本沉睡的部落瞬间热闹起来，妇人们抱着孩子跑出屋，老人们也拄着拐杖聚到村口，所有人的目光都投向那道越来越近的火光。
林菩提带着石林和石风快步走来，三人虽然浑身是尘，脸上却带着轻松的笑容。当看到村口等候的族人时，林菩提举起手里的石斧，高声喊道：“龙脊坡的死水阵已破，灵脉活水回来了！”
他的话音刚落，石坚带着受伤的青年们也从水路赶回了部落，每个人的手里都捧着一瓢清澈的活水，脸上满是激动的泪水：“是真的！灵脉活了！我们有水了！”
族人们瞬间沸腾起来，孩子们围着石坚手里的活水欢呼雀跃，几个妇人甚至激动得哭了起来——三个月的干渴与绝望，在这一刻终于烟消云散。林伯快步走到石坚面前，颤抖着双手接过一瓢活水，轻轻抿了一口，浑浊的眼睛里流下两行热泪：“是灵脉的味道，是我们边荒的味道啊！”
林菩提没有耽误时间，立刻让石坚将九叶灵草交给部落里唯一的草药师——一个头发花白的老妇人。老妇人看到九叶灵草时，激动得差点握不住药杵：“这是……这是九叶灵草！有了它，就算是脉气尽断的人，也能救回来！”
她立刻带着几个妇人走进草药房，用灵脉活水熬制疗伤丹药。林菩提则将所有族人召集到部落中央的空地上，掌心的自在火化作一团温暖的火光，照亮了每个人的脸庞。
“大家都知道，神庭的大军三天后就会抵达边荒。”林菩提的声音沉稳有力，“龙脊坡的死水阵虽然已破，但灵脉还很虚弱，仅靠现在的活水，我们还无法支撑长久的战斗。”
族人们的欢呼声渐渐平息下来，脸上露出了担忧的神色。林伯拄着拐杖站出来，高声道：“菩提，你说该怎么办，我们都听你的！你能破了神庭的大阵，就能带着我们活下去！”
“对！我们听首领的！”族人们纷纷附和，眼神里满是信任。
林菩提点了点头，从怀里掏出旧灵脉地图，青铜古镜的镜光投射在地图上，照亮了边荒最深处的一个红点：“林伯的手札里记载，边荒的主灵脉在‘万脉谷’，那里的灵脉力量是龙脊坡的十倍。只要我们找到主灵脉，彻底激活它，边荒的活水就能恢复如初，神庭的大军就算来了，我们也有一战之力！”
他顿了顿，继续说道：“我决定，三日后动身前往万脉谷，寻找主灵脉。石坚，你带着石匠组，为我铸造一把能承载自在火的战斧，我们要以最强的姿态，迎接神庭的挑战！”
“首领放心！”石坚立刻上前一步，单膝跪地，“我爹留下了铸造‘脉火斧’的秘方，用龙脊坡的火纹石和灵脉活水淬炼，保证能承载你的自在火，劈碎神庭的盔甲！”
“我也去！”石林举起手里的弓箭，“我擅长追踪，万脉谷地形复杂，我能帮首领探路！”
“还有我！”“我也要去！”年轻族人们纷纷举起手里的武器，想要跟随林菩提前往万脉谷。
林菩提抬手示意众人安静：“万脉谷危险重重，有妖兽和神庭的暗哨，我只带石坚、石林和石风三人。剩下的人，跟着林伯加固部落防御，将灵脉活水引入储水池，做好持久战的准备。我们分工不同，但目标一致——守护边荒，不做神奴！”
“守护边荒！不做神奴！”族人们齐声呐喊，声音震彻夜空。
就在这时，草药房的门突然打开，老妇人捧着一瓷碗丹药走了出来，激动地喊道：“醒了！重伤的两个孩子都醒了！九叶灵草的药效太好了，他们的伤口都开始愈合了！”
族人们的欢呼声再次响起，一个被救醒的青年挣扎着从床上爬起来，走到林菩提面前，“噗通”一声跪了下来，重重地磕了三个头：“多谢首领救命之恩！我愿以命追随首领，对抗神庭！”
这一跪像是一道信号，所有族人都纷纷跪了下来，老人、孩子、妇人，无一例外。他们朝着林菩提的方向，重重地磕了三个头，齐声喊道：“愿随菩提主抗神庭！愿随菩提主抗神庭！”
声音如惊雷般在部落上空炸开，震得火把都微微摇晃。林菩提看着眼前跪拜的族人，眼眶微微发热——这是边荒人最真挚的信任，是比灵脉活水更珍贵的财富。
就在这时，他识海里的青铜古镜突然爆发出耀眼的金光，镜面上清晰地浮现出一行字迹：“边荒残脉已醒，逆神之火初燃”。额间的菩提纹也随之亮起，与镜光遥相呼应，一股温暖的能量涌入他的四肢百骸，体内的脉气瞬间暴涨，竟然突破了凝脉境初期的瓶颈，达到了凝脉境中期！
“凝脉境中期！”石坚最先察觉到林菩提的脉气变化，激动地喊道，“首领，你突破了！”
林菩提也愣了一下，他能感觉到体内涌动的脉气，比之前更加强大，自在火的温度也提升了不少。他知道，这是边荒残脉觉醒带来的反馈，是族人们的信任凝聚的力量。
他抬手将所有族人扶起，掌心的自在火化作漫天星火，洒落在部落的每一个角落。星火所过之处，枯萎的草木开始抽出嫩芽，储水池里的水也泛起了淡淡的金光——这是逆神之火与边荒灵脉的共鸣，是边荒新生的象征。
“我们边荒人，从来不是任人宰割的羔羊。”林菩提的声音传遍部落的每一个角落，“神庭要战，我们便战！就算是天道要压我们，我们也要踏碎天道，活出自己的模样！”
“踏碎天道！活出模样！”族人们的呐喊声再次响起，比之前更加坚定。
接下来的三天，部落里一片忙碌。石坚带着石匠组，在部落的空地上搭建起铸造炉，用龙脊坡的火纹石作为炉料，倒入灵脉活水，熊熊的炉火冲天而起。林菩提每天都会往铸造炉里注入自在火，淬炼着炉中的斧坯——火纹石在自在火的灼烧下，渐渐呈现出淡红色，上面浮现出细密的纹路，像是有火焰在其中流动。
林伯则带着族人，将灵脉活水引入部落的每一个角落，干涸的田地开始变得湿润，原本枯死的庄稼也抽出了嫩绿的新芽。孩子们在田埂上追逐嬉戏，妇人们则忙着晾晒储存粮食，部落里充满了久违的生机。
第三天的清晨，当第一缕阳光洒在部落上空时，石坚的铸造炉突然爆发出一道耀眼的火光。他大喊一声，用特制的铁钳将炉中的战斧夹了出来——这把战斧长约三尺，斧刃呈淡红色，上面布满了火焰状的纹路，斧柄则用千年槐木制成，缠绕着灵脉活水淬炼的铜丝，散发着浓郁的脉气波动。
“脉火斧成了！”石坚激动地将战斧递给林菩提，“这把斧能随你的脉气变化，自在火越强，斧刃的威力就越大！”
林菩提接过脉火斧，掌心的自在火注入斧中，斧刃瞬间爆发出丈高的火焰，照亮了整个部落。他能感觉到，脉火斧与自己的脉气完美契合，就像是自己身体的一部分。
“好斧！”林菩提大笑一声，举起脉火斧，朝着天空劈去。火焰在空中划过一道凌厉的弧线，竟然将清晨的薄雾都劈散了。
族人们纷纷围拢过来，为林菩提送行。林伯将一包用灵脉活水浸泡过的干粮递给林菩提，又将一个装有九叶灵草汁液的葫芦挂在他的腰间：“路上小心，万脉谷的妖兽怕火，你的自在火能保护你。我们在部落里等你回来，等你带着主灵脉的力量，彻底赶走神庭的狗！”
“放心吧林伯。”林菩提点了点头，将脉火斧扛在肩上，“最多十日，我一定回来！”
他转身看向石坚、石林和石风，三人都已收拾妥当，背着行囊，眼神里满是期待。林菩提朝着族人们挥了挥手，带着三人，朝着万脉谷的方向走去。
就在他们走出部落不远时，石林突然指着远方的天际，惊呼道：“首领，你看那是什么？”
林菩提抬头望去，只见遥远的天际，出现了一道巨大的龙形黑影，黑影正在快速坠落，带着浓烈的脉气波动，朝着万脉谷的方向砸去。那脉气波动既强大又诡异，像是蕴含着无尽的愤怒与不甘。
“那是……龙？”石风瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
林菩提的识海里，青铜古镜突然剧烈震颤起来，镜光投射出黑影的轮廓——那不是真正的龙，而是由浓郁的脉气凝聚而成的“脉龙”，它的体内，竟然也蕴含着一丝与边荒灵脉相同的气息。
“万脉谷出事了。”林菩提的脸色凝重起来，“我们必须加快速度，去看看究竟发生了什么。”
四人加快脚步，朝着万脉谷的方向疾驰而去。远方的龙形黑影越来越近，脉气波动也越来越强烈，林菩提能感觉到，一场新的危机，正在万脉谷等着他们。
而在他们身后的部落里，林伯望着远方的黑影，轻轻叹了口气：“这是边荒的劫，也是边荒的缘。菩提这孩子，注定要扛起这一切啊。”
他转身走进部落，对着族人们高声喊道：“所有人都动起来！加固防御，储备粮草！我们要做好准备，迎接首领的归来，迎接神庭的决战！”
族人们齐声应和，部落里再次响起忙碌的声响。阳光洒在部落的每一个角落，照亮了他们坚定的脸庞——他们知道，只要林菩提回来，只要主灵脉被激活，他们就一定能战胜神庭，守护好自己的家园。