林菩提带着两个青年刚走进西边的山林，身后就传来急促的脚步声。他抬手示意同伴停下，掌心的自在火收敛成一点微光——这脚步声沉稳有力，带着熟悉的脉气波动，是石坚。
“首领！等一等！”石坚的呼喊声从林间传来，他提着一个麻布包裹，快步追了上来，额头上满是汗水，显然是一路狂奔而来。
“你怎么来了？部落的防务交给谁了？”林菩提皱了皱眉，石坚是部落现在的主心骨，轻易离不得。
“我让林伯暂时盯着，有紧急的事必须告诉你。”石坚喘着粗气，将麻布包裹举到林菩提面前，神色凝重，“这事关死水的源头，关乎整个边荒的生死，我不能让你带着糊涂去迷雾谷。”
林菩提心中一动，示意两个同伴在附近警戒，自己则跟着石坚走到一棵老槐树下。月光透过枝叶的缝隙洒下来，照亮了石坚布满血丝的眼睛——那是压抑了三个月的焦虑与愧疚。
“首领，你还记得三月前那个穿玄色锦袍的神使吗？”石坚打开麻布包裹，取出一个用油纸层层包裹的物件，“就是玄水祭司说的‘神庭特派使者’，他来的那天，我正在部落东边的山涧采石，亲眼看到他往灵脉源头洒了一葫芦黑色的液体。”
“黑色液体？”林菩提的指尖骤然收紧，识海里的青铜古镜轻轻震颤起来，“你确定是他？”
“绝不会错！”石坚用力点头，指节因为用力而发白，“我爹是边荒最好的石匠，我从小跟着他辨石识脉，对灵脉的气息比谁都敏感。那神使洒完液体的当晚，山涧里的泉水就开始发浑，三天后，整个边荒的灵脉都变成了死水。”
林菩提这才想起，石坚不仅勇猛，还有一手祖传的本事——他能通过石头的纹路判断脉气走向，早年是边荒的石匠首领，部落里的房屋和祭台，都是他带人修建的。只是后来玄水祭司忌惮他的能力，故意贬低“石匠之术”，才让他渐渐淡出众人视线。
“你为什么不早说？”
“我不敢说！”石坚的声音带着一丝哽咽，“那神使临走前放话，谁敢泄露他的行踪，就烧了谁的家。玄水祭司也在一旁煽风点火，说质疑神庭使者会遭天谴。我那时候还有老婆孩子，我赌不起……”
他说着，猛地将油纸包裹的物件塞到林菩提手里：“这是我爹留下的旧灵脉地图，上面标着边荒所有灵脉的源头和分支。我这三个月偷偷探查，发现所有死水都源自同一个地方——东边的‘龙脊坡’。”
林菩提小心翼翼地展开地图，这张地图是用兽皮鞣制而成的，边缘已经泛黄，上面用朱砂标注着密密麻麻的线条，正是边荒的灵脉分布图。龙脊坡的位置被画了一个红色的圆圈，旁边还写着“主脉之源”四个小字。
就在地图完全展开的瞬间，林菩提额间的菩提纹突然爆亮，识海里的青铜古镜射出一道淡金色的镜光，刚好照在地图上。诡异的事情发生了——镜光所及之处，地图上的朱砂线条开始重新组合，龙脊坡的位置浮现出一个复杂的阵法图案，图案中央用黑色的光晕标注着“死水阵核心”五个字。
“这是……”石坚惊得后退一步，“我爹的地图上从来没有这个阵法！”
林菩提的目光落在阵法图案上，瞳孔骤然收缩——这个位置，和他之前从玄水祭司黑袍上看到的密信残片“神庭赐死水”的标注地点，完全重合！
“不是地图上没有，是只有道心镜能照出来。”林菩提指尖划过阵法图案，镜光顺着他的指尖流转，“这死水阵是神庭布下的，用特制的死水封锁灵脉主源，再通过分支蔓延到整个边荒。玄水祭司的密信里说‘神庭赐死水’，指的就是这个阵法的核心枢纽。”
石坚的脸色彻底变了：“这么说，只要毁掉这个阵法核心，灵脉就能恢复？”
“理论上是这样。”林菩提点了点头，又摇了摇头，“但神庭既然布下这么重要的阵法，肯定有重兵看守。赤烈的大部队明天清晨进攻部落，说不定就是为了牵制我们，掩护龙脊坡的守卫。”
石坚沉默了片刻，突然抬头看向林菩提，眼神无比坚定：“首领，迷雾谷你不能去了。清脉莲虽然能净化灵脉，但远水救不了近火。我们现在最该做的，是毁掉死水阵核心，让灵脉重新流淌。”
“我知道。”林菩提将地图折好，塞进怀里，“但迷雾谷也必须去。死水阵被毁后，灵脉会残留大量浊气，没有清脉莲，就算有活水，灵脉也恢复不了元气。”
他顿了顿，看向石坚：“这样，你立刻回部落，带着林伯和几个老石匠，按照地图上的灵脉分支，找出死水阵的薄弱点。明天清晨赤烈进攻时，你们不要硬拼，假装溃败，把他们引向山涧的陷阱——那里的石头我之前看过，脉气郁结，最适合引爆。”
“那你呢？”石坚急忙问道。
“我带着他们两个去迷雾谷。”林菩提指了指远处警戒的青年，“清脉莲生长在迷雾谷的核心，我用自在火驱散迷雾，最多一天就能往返。等我回来，我们就去龙脊坡，毁掉死水阵核心。”
“不行！太冒险了！”石坚急忙劝阻，“迷雾谷的妖兽比火灵水怪还厉害，你只带两个人，万一遇到危险……”
“没有万一。”林菩提抬手按住石坚的肩膀，掌心的自在火传递过去一丝温暖的脉气，“你忘了？我的自在火能净化邪祟，妖兽最怕的就是这个。而且，我有青铜古镜指引方向，不会迷路。”
他从怀里掏出玄水祭司的令牌，递给石坚：“这个令牌能感应到幽渊族的邪祟气息，龙脊坡的死水阵有幽渊族的鬼纹加持，拿着它，你能提前察觉到危险。还有，这把石斧你留着，关键时刻能救命。”
石坚看着手里的令牌和石斧，又看了看林菩提坚定的眼神，终于点了点头：“首领，你一定要平安回来。我会守住部落，等你带着清脉莲回来，我们一起掀了神庭的死水阵！”
“放心。”林菩提笑了笑，拍了拍石坚的后背，“记住，陷阱不要布得太明显，赤烈是凝脉境中期的强者，心思缜密。还有，保护好林伯和孩子们，他们是边荒的希望。”
石坚用力点头，转身朝着部落的方向跑去。月光下，他的身影越跑越快，不再是之前那个只懂冲锋的莽夫，而是真正能独当一面的守护者——这是林菩提的信任，也是边荒的托付。
“首领，我们现在出发吗？”两个青年走了过来，眼神里满是期待。他们一个叫石林，擅长追踪；一个叫石风，箭术精准，都是边荒年轻一代的佼佼者。
“出发。”林菩提抬头看向西边的山林，那里的夜空被一层淡淡的迷雾笼罩，正是迷雾谷的方向。识海里的青铜古镜再次震颤，镜光指引着清晰的路线，“记住，进谷后紧跟我的脚步，不管听到什么声音，都不要离开自在火的保护范围。”
“明白！”两人齐声应道。
林菩提掌心的自在火重新燃起，化作一道引路的火光。他带着石林和石风，快步走进了迷雾谷的方向。山林里的夜风呼啸而过，带着妖兽的嘶吼声，但他的脚步却无比坚定——他不仅要找到清脉莲，还要揭开神庭与幽渊族勾结的真相。
而在龙脊坡的深处，一座用黑色石头搭建的阵法台静静矗立。台上插着七根刻满鬼纹的石柱，石柱中央的凹槽里，装着一葫芦黑色的液体，正是神庭的“死水”。四个身穿玄色盔甲的士兵守在阵法台周围，他们的盔甲上刻着神庭的标志，手里的长刀闪烁着幽冷的光芒。
“听说边荒那个叫林菩提的小子，杀了玄水祭司？”一个士兵靠在石柱上，漫不经心地说道，“赤烈千夫长明天就要扫平边荒了，我们守在这里，根本就是多余的。”
“别大意。”领头的士兵瞪了他一眼，“神使大人说，这个死水阵是重中之重，不能出任何差错。那个林菩提有能净化邪祟的火焰，万一他找到这里，我们都得死。”
“怕什么？我们是神庭的‘黑甲卫’，凝脉境初期的修为，难道还打不过一个毛头小子？”
领头的士兵没有再说话，只是握紧了手里的长刀，警惕地看向边荒部落的方向。他总觉得，这场看似必胜的仗，不会那么顺利——那个能引动天地共鸣的少年，绝不是普通的毛头小子。
夜色越来越浓，迷雾谷的雾气也越来越重。林菩提带着石林和石风，在自在火的掩护下，一步步深入谷中。他能感觉到，识海里的青铜古镜正在越来越剧烈地震颤，镜光也越来越亮——清脉莲，就在前方不远处。
突然，前方的迷雾中传来一声巨大的嘶吼，紧接着是重物落地的声响。林菩提猛地停下脚步，掌心的自在火瞬间暴涨：“小心，有妖兽！”
石林和石风立刻举起武器，警惕地盯着前方的迷雾。他们知道，一场新的战斗，又要开始了。