林菩提的身影在夜色中疾驰，脚下的碎石被自在火的余韵灼烧得发烫，淡蓝色的火光在他身后拖出一道残影。南边的惨叫和怒吼声越来越近，其中还夹杂着水怪特有的“滋滋”嘶吼，让他的心沉到了谷底——赤龙卫竟然来得这么快，还刚好堵在了月牙泉。
就在他距离月牙泉还有半里地时，身后的部落突然传来震天的喊杀声，伴随着妇人和孩子的尖叫。林菩提猛地顿住脚步，回头望去，只见部落方向升起三道浑浊的水柱，水柱落地后化作三只半人高的火灵水怪，正是玄水祭司之前炼制的残次品，虽然体型比之前那只小了不少，但胜在数量众多，此刻正挥舞着水鞭，在部落里大肆破坏。
“不好！调虎离山！”林菩提瞬间反应过来，玄水祭司根本不是要等赤龙卫来救他，而是早就计划好要用残存的水怪拖住自己，趁机毁掉部落的防御！他刚要转身回援，就听到身后传来石坚的怒吼：“菩提！别管我们！赤龙卫的先锋已经到了！守住月牙泉！”
林菩提回头，只见月牙泉边的火光中，石坚正领着几个幸存的族人，用石头和木棍抵挡着十几个身穿赤色盔甲的士兵，其中一个身材高大的士兵，手持长刀，刀身上的脉气波动极为强烈，显然是凝脉境的强者。石坚的胳膊已经被砍伤，鲜血染红了半边粗布袄，但他依旧死死地挡在泉眼前，手里的石斧挥舞得虎虎生风。
一边是生死未卜的族人，一边是关乎部落命脉的月牙泉。林菩提咬了咬牙，掌心的淡蓝色火焰瞬间暴涨：“石坚，撑住！我先解决部落的水怪，马上回来帮你！”他说着，转身朝着部落的方向狂奔，识海里的青铜古镜突然震颤起来，镜光透过眉心射出，在他前方开辟出一条燃烧着的路径，让他的速度又快了几分。
部落里已经乱作一团。三只火灵水怪在栅栏内横冲直撞，被加固过的木栅栏在它们的水鞭下如同纸糊的一般，瞬间被抽得粉碎。林伯正领着几个老族人，用提前准备好的煤油泼向水怪，试图阻拦它们的脚步，但煤油刚碰到水怪身上的火焰，就被瞬间点燃，反而助长了火势，把旁边的一间土屋烧了起来。
“桀桀……林菩提，你终究还是回来了！”玄水祭司被两个青年按在地上，却依旧笑得猖狂，“这些水怪是我用最后的借命石之力召唤的，它们没有灵核，只会本能地杀戮！你就算能烧了它们的身体，也烧不死它们的邪祟本源！”
一只水怪似乎听到了玄水祭司的指令，转身朝着缩在角落的几个孩童扑去。丫丫吓得尖叫起来，紧紧地抱着身边的小男孩。林伯见状，毫不犹豫地扑了上去，用自己的身体挡在孩子们身前。水怪的水鞭带着火焰，狠狠抽向林伯的后背，眼看就要将他抽成焦炭。
“住手！”
林菩提的怒吼声如同惊雷，他纵身一跃，从半空中扑了下来，掌心的淡蓝色火焰化作三道火绳，分别缠向三只水怪的脖颈。自在火的净化之力瞬间爆发，水怪的身体剧烈地抽搐起来，身上的火焰开始熄灭，浑浊的身体也渐渐变得透明。
“没用的！我说过，它们没有灵核！”玄水祭司狞笑着，从怀里掏出一枚黑色的令牌，猛地捏碎，“以我血为引，浊水归流！”
令牌碎裂的瞬间，三只水怪的身体突然膨胀起来，原本透明的身体重新变得浑浊，甚至比之前更加庞大。它们挣脱了火绳的束缚，发出一声刺耳的嘶吼，同时朝着林菩提扑了过来。水鞭上的火焰变成了诡异的黑色，显然是被玄水祭司注入了新的邪祟之力。
林菩提皱了皱眉，他能感觉到，这些水怪的力量确实增强了不少，而且因为没有灵核，自在火的净化效果大打折扣，只能暂时牵制它们，无法彻底焚灭。这样下去，别说去帮石坚，就连部落里的族人都保护不了。
“菩提！接着！”
就在这时，一道熟悉的怒吼声从部落外传来。林菩提抬头望去，只见石坚浑身是血，领着两个幸存的族人，正朝着部落狂奔而来。他的手里还握着那把烧得变形的石斧，看到林菩提被水怪围攻，毫不犹豫地将石斧朝着林菩提掷了过来。
石斧在空中划过一道凌厉的弧线，带着破空声飞向林菩提。石坚的声音在夜空中回荡，带着无比的坚定：“我信能护人的英雄！这把斧头，交给你了！”
林菩提眼睛一亮，他能感觉到，石斧上不仅残留着石坚的脉气，还带着一丝特殊的温润感，似乎是某种罕见的矿石材质。他没有丝毫犹豫，纵身一跃，伸手抓住了飞来的石斧。就在他的手掌碰到斧柄的瞬间，掌心的淡蓝色火焰瞬间涌入石斧之中，斧刃上竟然燃起了一层薄薄的火芒，原本变形的斧刃，在火焰的灼烧下，竟然渐渐恢复了原状，甚至比之前更加锋利。
“好斧！”林菩提忍不住赞叹一声，握着石斧的手充满了力量。他转身朝着扑来的一只水怪，狠狠一斧劈了下去。斧刃上的火芒与水怪的水鞭撞在一起，没有发出丝毫声响，水鞭瞬间被火芒焚灭，斧刃毫无阻碍地劈在了水怪的身体上。
“滋——”
水怪的身体被斧刃劈成两半，浑浊的液体流了一地，被斧刃上的火芒瞬间蒸发。林菩提没有停顿，握着石斧转身又是一斧，另一只水怪的头颅被直接劈飞，黑色的火焰瞬间熄灭。短短两息的时间，三只水怪就被他斩杀了两只，只剩下最后一只，吓得缩在角落里瑟瑟发抖。
“不……不可能！”玄水祭司的笑容僵在脸上，眼神里充满了惊恐，“那只是一把普通的石斧，怎么可能承载你的妖火？”
林菩提没有理他，握着石斧一步步走向玄水祭司。斧刃上的鲜血滴落在地上，发出“滋滋”的声响，被火芒彻底净化。就在这时，识海里的青铜古镜突然爆发出强烈的金光，镜光透过眉心射出，刚好照在玄水祭司的身上。
在镜光的照射下，玄水祭司的身体变得半透明起来，体内的脉气清晰可见——他的脉气竟然是黑色的，像浑浊的泥水一样在经脉里流动，在他的丹田处，还凝聚着一团浓郁的黑色气息，散发着与边荒灵脉相同的浑浊感。
“死水浊韵！”林菩提瞬间明白了，“神庭赐你的‘死水’，不仅用来污染灵脉，还被你融入了自己的脉气里！难怪你能操控水怪，难怪你能苟活至今！”
玄水祭司脸色大变，他没想到林菩提的青铜古镜能看穿他的脉气。他猛地挣扎起来，想要挣脱按住他的青年，同时从怀里掏出一把短刀，朝着林菩提刺了过来：“既然你都知道了，那就一起去死吧！”
林菩提冷哼一声，侧身躲闪的同时，握着石斧朝着玄水祭司的白骨杖劈了下去。“当”的一声脆响，白骨杖被直接劈成两段，杖头的人脸发出一声凄厉的惨叫，化作一缕黑烟消失了。玄水祭司失去了依仗，愣在原地，眼神里充满了绝望。
“玄水，你勾结幽渊族，助神庭污染灵脉，残害边荒族人，今天也该还债了。”林菩提举起石斧，斧刃上的火芒再次暴涨，“你不是说浊脉不祥吗？今天就让你看看，什么是真正的‘不祥’！”
“不！求你放过我！”玄水祭司终于害怕了，连连求饶，“我知道神庭的很多秘密！我知道地脉金的具体位置！我还知道赤龙卫的布防图！求你别杀我！”
林菩提的动作顿了顿，他确实需要这些情报。但他也知道，玄水祭司这种人，根本没有信用可言，放了他只会留下更大的隐患。他回头看向林伯，问道：“林伯，你说该怎么处置他？”
林伯拄着拐杖，慢慢走到玄水祭司面前，眼神里满是冰冷：“三十年前，你害死了老祭司，冒充神庭使者；三个月前，你污染灵脉，害死了菩提的爹娘；今天，你又召唤水怪，想要毁掉整个部落。你这种人，不配活在世上。”
他顿了顿，转身看向所有族人，高声说道：“从今天起，林菩提就是我们边荒的首领！他的话，就是我们的规矩！”
“首领！首领！”族人们纷纷举起手里的工具，高声喊道，声音震彻夜空。石坚也走到林菩提身边，单膝跪地，双手抱拳：“属下石坚，参见首领！”
林菩提看着眼前的族人，心里一阵温暖。他知道，这份信任来之不易，他必须守护好这份信任。他举起石斧，指着玄水祭司，声音洪亮：“玄水作恶多端，罪不容诛！今日我以边荒首领的身份，斩此恶贼，祭奠所有被他害死的族人！”
说完，他手起斧落，玄水祭司的头颅被直接劈飞，滚落在地上。黑色的脉气从他的尸体里涌出，被斧刃上的火芒瞬间净化。识海里的青铜古镜轻轻震颤了一下，镜面上的“自在”二字更加清晰了。
解决了玄水祭司，林菩提立刻召集族人，开始清点伤亡。还好他回来得及时，除了几间土屋被烧毁，只有几个族人受了轻伤，没有出现死亡。石坚带来的两个族人，也详细说明了月牙泉的情况——赤龙卫的先锋部队有二十人，领头的是个凝脉境初期的小队长，他们暂时守住了泉眼，但赤龙卫的大部队估计很快就会到。
“首领，我们现在该怎么办？”石坚问道，“赤龙卫的大部队有上百人，还有凝脉境中期的千夫长，我们根本不是对手。”
林菩提没有立刻回答，而是走到玄水祭司的尸体旁，搜出了一枚黑色的令牌和一张泛黄的地图。令牌正是之前玄水祭司用来召唤水怪的，上面刻满了幽渊族的鬼纹；地图则是边荒的地形图，上面用红色的墨水标注着几个地点，其中一个就是月牙泉，还有一个标注着“地脉金矿”的位置，在边荒的最深处。
“赤龙卫的目标不是我们，是地脉金。”林菩提指着地图上的金矿位置，“他们之所以要断了边荒的活水，就是为了让我们没有力气反抗，然后顺利开采地脉金。月牙泉是他们的水源，只要我们守住月牙泉，就能拖延他们开采金矿的时间。”
他顿了顿，继续说道：“石坚，你带十个族人，连夜去月牙泉加固防御，在泉眼周围挖陷阱，布置煤油和火种。林伯，你组织族人，将部落里的粮食和水都转移到山洞里，做好持久战的准备。剩下的人，跟我去清理水怪的残骸，顺便看看能不能从玄水祭司的遗物里，找到更多关于神庭和赤龙卫的情报。”
“明白！”石坚和林伯立刻领命，开始组织族人行动。部落里虽然依旧弥漫着紧张的气氛，但所有人的眼神都无比坚定——他们不再是任人宰割的羔羊，他们有了自己的首领，有了反抗的勇气。
林菩提拿着玄水祭司的令牌和地图，走到部落中央的空地上，盘膝坐了下来。他将令牌放在掌心，催动自在火慢慢灼烧令牌。令牌上的鬼纹在火芒的灼烧下，发出凄厉的惨叫，渐渐淡化。识海里的青铜古镜再次射出镜光，照在令牌上，令牌瞬间变得透明，里面的信息清晰可见。
这些信息都是玄水祭司和神庭的通信记录，里面详细记载了神庭开采地脉金的计划，还有赤龙卫的兵力部署——赤龙卫的千夫长名叫赤烈，是凝脉境中期的强者，擅长使用火系脉术，手里还有一把神庭赐的“赤焰刀”，威力无穷。他们的大部队将在明天清晨到达月牙泉，然后开始开采地脉金。
“赤烈……赤焰刀……”林菩提喃喃自语，掌心的石斧轻轻震颤起来，似乎在呼应他的战意。他能感觉到，石斧不仅能承载自在火的余韵，还能吸收邪祟的气息，变得越来越强。这把石斧，或许会成为他对抗神庭的重要武器。
就在这时，远处的月牙泉方向突然传来一声巨响，紧接着是赤龙卫的呐喊声。林菩提猛地站起身，看向南边——那里的火光冲天，显然是赤龙卫的大部队提前到了。
“看来，我们要提前和赤龙卫交手了。”林菩提握紧了手里的石斧，斧刃上的火芒再次暴涨，“石坚，守住月牙泉！我马上就到！”
他说着，纵身一跃，朝着月牙泉的方向狂奔而去。身后的族人们也纷纷拿起武器，跟在他的身后——他们知道，这是一场关乎边荒存亡的战斗，他们必须赢。
夜色中，淡蓝色的火光照亮了前行的道路，也照亮了边荒族人反抗的决心。林菩提的身影在火光中疾驰，他的心里只有一个念头：不管是赤龙卫还是神庭，谁要是敢侵犯边荒，他就用手里的石斧，将他们一一斩灭！
而在月牙泉边，一个身材高大的赤色盔甲将领，正握着一把燃烧着火焰的长刀，看着被族人守住的泉眼，嘴角勾起一抹冷笑：“一群蝼蚁，也敢阻拦神庭的脚步？今天，本将就让你们彻底消失！”