市局物证鉴定中心的ct室，空气里永远弥漫着一股电子设备运行产生的、淡淡的臭氧味，和冷却液微甜的化学气息混合在一起。巨大的白色环形扫描仪像一只沉睡的金属巨兽，安静地匍匐在房间中央，而此刻躺在它“嘴”里被缓慢吞入的，是那根从城郊废弃化工厂运回来的、致命的承重水泥柱的一段。
为了把它弄进来，动用了吊车和重型平板车，拆了一面非承重墙，还在楼板下临时加了钢梁支撑。这根柱子如今不仅是物证，更是一个沉重的、充满不祥暗示的象征。
控制室里，光线很暗，只有几排显示屏散发着幽蓝和灰白的光。陈敏站在主控台前，眼睛一眨不眨地盯着屏幕上实时生成的水泥柱横截面断层图像。图像是黑白的，不同密度的物质呈现出不同深浅的灰度，像一张张抽象而精确的病理切片。吕凯和赵永南站在她身后，同样屏息凝神。
柱子已经被仔细地清理过表面的浮灰和施工污渍，但内部的秘密，仍然被坚硬的水泥牢牢锁着。常规的x光透视对这么厚实、钢筋又密集的水泥结构效果有限，只能看到模糊的阴影。工业ct是唯一的选择，它能像用最锋利的刀，将物体一层一层、以微米级的精度“切”开，在屏幕上重建出内部每一个细微的结构。
扫描已经进行了两个小时。柱体从一端开始，被无形的“刀片”缓慢地、无情地剖开。屏幕上，图像一帧一帧地刷新，显示出水泥、砂石、钢筋的分布，偶尔有施工时留下的气泡或微小裂隙。一切看起来都符合一根普通承重柱的特征，除了中间那个被刻意留出的、令人心悸的、蜷缩着张明远遗骸的空腔。
但陈敏的目光，并没有停留在那个已经知晓的空腔上。她的视线，像最精密的探针，沿着空腔的边缘，一寸一寸地移动，扫描着水泥与空腔交界处的每一处灰度变化，每一个细微的纹理差异。
“停。”陈敏突然开口，声音在寂静的控制室里格外清晰。
操作员立刻暂停了扫描。图像定格在当前断层。
陈敏俯身，几乎把脸贴到屏幕上，手指在某个区域画了一个圈。“这里，空腔入口边缘，水泥的灰度，和周围主体水泥有极其细微的差异。大概只有3到5个亨氏单位的差别。肉眼几乎不可能分辨，但在ct图像上，有边界。”
吕凯和赵永南凑近看去。在黑白图像上，陈敏所指的区域，确实有一圈非常模糊的、颜色略深一点的“环”，环绕着空腔的开口处，厚度大约只有几毫米。如果不是她指出，根本不会有人注意。
“是不同批次的水泥？”赵永南猜测。
“可能性不大。”陈敏摇头，手指在键盘上敲击，调出该区域的密度曲线图，“同一根柱子，通常一次性浇筑完成。而且，如果是施工瑕疵或者二次修补，密度曲线应该是杂乱或者渐变的。但你们看这个区域的曲线”
屏幕上，一条代表物质密度的曲线平滑地延伸，在陈敏画圈的区域，出现了一个小小的、但异常陡峭的“凹陷”，然后又迅速回升到正常水平。这个凹陷很窄，但很“深”，意味着该区域的物质密度，在极短的厚度内，发生了急剧的降低，然后又恢复了。
“这不像普通水泥。”陈敏的声音里带着一丝压抑的兴奋，“普通水泥的密度是相对均匀的。这种急剧的变化，更像某种复合材料，或者，是两层不同物质之间极其精密的接合面。”
“接合面？”吕凯的心脏猛地一跳。
“对。空腔不是天然形成的，是人为预留的。预留之后，需要用一个‘门’或者‘盖板’把它封起来，而且要封得天衣无缝，看起来和周围的水泥一模一样。”陈敏语速加快，“这个密度异常的环形区域，很可能就是那个‘门’的接缝处！它使用的密封材料，密度和水泥有细微差别，所以在ct下露出了马脚！”
“能确定是什么材料吗？”吕凯追问。
“单凭ct密度值，只能推测不是普通水泥砂浆。”陈敏说道，“但给我们指出了一个明确的方向——那个‘门’是真实存在的，而且它使用的密封材料，是一种可以调色、凝固后质地和密度都接近水泥，但并非完全一致的特殊材料。柳征笔记里提到的那种‘a-氰基丙烯酸酯改良聚合物’，就完全符合这个特征！”
她切换画面，调出柳征那份化学品采购单的扫描件，指着那行备注：“用于建筑密封，高粘合，可调色。他买了足以密封三个成年人进入空间的量。用在哪里？现在看来，答案很可能就在这里——密封这三个水泥柱的入口！”
控制室里的空气仿佛凝固了。屏幕上，那个灰度的环形异常区域，像一道沉默的、却昭然若揭的密码，终于被ct这台“解密机”读了出来。
它不是血迹，不是指纹，不是dna。它是一种物理结构上的、精密的、充满设计感的“签名”。是柳征在完成他那件“作品”时，留下的一个近乎完美的、却终究被技术捕捉到的微小破绽。
“能通过这个接缝，找到打开它的方法吗？”吕凯问。如果能找到开启的机关或者薄弱点，或许就能在不破坏柱体整体结构的情况下，打开它，验证里面的情况，甚至寻找另外两个受害者可能存在的痕迹。
陈敏摇了摇头，表情重新变得凝重：“很难。ct图像显示，这个接缝区域非常薄，而且与周围水泥结合得极其紧密。从密度曲线上看，它几乎已经和水泥融为一体了。强行破拆，很可能会破坏接缝本身的结构，甚至波及里面的空腔。而且，我们不知道他是否设置了物理或化学的防破坏装置。”
她顿了顿，补充道：“不过，这个发现本身，就是决定性的。它直接证明了水泥柱的空腔是人为精心制造并密封的，而且使用的材料与柳征购买的特定密封胶高度吻合。这不再是一个推测，而是一个可以用科学技术验证的、客观存在的物证。它把柳征和这个水泥柱，牢牢地绑在了一起。”
吕凯看着屏幕上那个灰色的环，看着它沉默地嵌在水泥的矩阵里，像一道冷酷的封印，也像一把终于找到锁孔的钥匙。
水泥柱的密码，解开了第一道。
它指向了一个精心设计的谋杀装置，也指向了那个设计和建造它的人。
保温杯的微孔，神经抑制剂的合成，暴雨夜的电力计算，运输车的消失，仿生手套的设想，酶的魔法，隐藏的实验室，白板上的笔记，定时的灯光，云服务器的异常现在，又加上了这个水泥柱内部，用特殊材料精密密封的、人为制造的空腔入口。
证据的链条，正在以科学和逻辑无法辩驳的方式，一环扣一环，缓慢而坚定地收紧。
而锁链的另一端，已经清晰地套在了那个站在窗明几净的办公室里，穿着熨烫平整的棉麻衬衫，平静地等待着什么的建筑设计师——柳征的脖子上。
只是，他本人知道，这条锁链已经收得有多紧了吗？
“把ct图像、密度分析报告，还有和柳征采购单的关联分析，做成完整的证据链报告。”吕凯对陈敏说道，声音沉稳，带着一种终于触及核心的笃定，“这一次，我们要让法官和任何人都无法再说——证据不足。”
陈敏点了点头，目光重新回到屏幕上那个灰色的环。在惨白的ct影像里，它像一个沉默的句点，结束了一段关于完美犯罪的幻想；也像一个冰冷的冒号，预示着下一场关于真相与审判的篇章，即将开始。