南郊，古塔寺。
这座寺庙始建于唐代，七层砖塔是城市的标志性建筑之一。传说塔下镇着一条恶蛟，也有人说镇着前朝宝藏。但今天，塔前的气氛有些不同寻常。
白薇和茅十三到达时，寺庙已经闭门谢客。门前的告示写着：“内部维修，暂停开放。”
“维修？”茅十三看着紧闭的寺门，“这么巧？”
“不是巧，”白薇压低声音，“有人先我们一步来了。你看那边。”
寺庙围墙外，停着一辆黑色越野车，车牌被泥巴故意糊住了。车窗贴了深色膜，看不清里面。
茅十三从背包里掏出一个小型无人机——这家伙的装备越来越高科技了。“我看看里面的情况。”
无人机悄无声息地升起，越过围墙。传回的画面显示，寺庙内院空无一人，但塔前站着三个黑衣人，正是照片里那伙血魂教余孽！
他们围在塔基周围，似乎在布置什么。其中一个黑衣人手中捧着一个木盒，盒盖打开，里面是一柄锈迹斑斑的古剑——第三柄斩邪剑！
“他们真的有一剑！”茅十三惊呼。
画面中，黑衣人首领（从站位判断）忽然抬头，直勾勾地“看”向无人机镜头！他咧嘴一笑，伸手一指——
“啪！”无人机信号中断！
“被发现了！”茅十三赶紧回收无人机——还好，只是信号干扰，机器没坏。
寺门突然打开。黑衣人首领走出来，是个四十多岁的中年男人，面容普通，但眼神阴鸷。他身后跟着两个手下。
“白警官，茅先生，”男人开口，声音沙哑，“恭候多时了。”
白薇握紧剑柄：“血魂教的余孽，胆子不小，敢在这里现身。”
“余孽？”男人笑了，“我们更喜欢自称‘复兴者’。血魂教从未消亡，只是在等待时机。而现在，时机到了。”
他拍了拍手中的木盒：“你们在找剑，我们也在找。不如合作？”
“和你们合作？”茅十三嗤笑，“做梦！”
“别急着拒绝，”男人慢条斯理地说，“你们有两剑，我们有一剑。还剩四剑下落不明。如果我们互相抢夺，只会两败俱伤，让真正的敌人得利。”
“真正的敌人？”白薇皱眉，“除了你们还有谁？”
男人眼神闪烁：“葬土之下，沉睡的东西，可比我们可怕得多。我们唤醒葬土，是为了控制它，利用它的力量。但有些人……是想彻底释放它，让这座城市沦为鬼域。”
“你是说，还有第三方势力？”
“聪明，”男人点头，“那群疯子自称‘归墟教’，崇拜虚无和毁灭。他们也想集齐七剑，但不是为了控制古墓，而是为了彻底破坏封印，让葬土完全爆发。”
信息量太大，白薇一时难以消化。
“我凭什么信你？”她问。
“凭这个。”男人从怀中掏出一张照片，扔给白薇。
照片上是一个古老的祭坛，祭坛上刻着一个诡异的符号：一个漩涡，吞噬一切。而在祭坛周围，跪着十几个身穿灰袍的人，他们正在举行某种仪式。
“这是三天前，我们在城东废弃工厂拍到的，”男人说，“归墟教的入教仪式。他们在献祭活人，换取‘虚无之力’。你们警方应该接到了失踪报案吧？”
白薇心中一沉。确实，最近三天有五起失踪案，都是独居的年轻人。警方以为是普通案件，难道……
“所以，我们的选择是：要么互相争斗，让归墟教渔翁得利；要么暂时合作，先阻止那些疯子。”男人收起照片，“选吧。”
白薇和茅十三交换眼神。这是个陷阱的可能性很大，但如果男人说的是真的……
“怎么合作？”白薇试探地问。
“简单，”男人说，“你们帮我们拿到塔下的剑，我们共享情报，一起找剩下的剑。找到后，各凭本事争夺古墓控制权。但在那之前，一致对外。”
“塔下的剑？你们不是已经有一剑了吗？”
“这一剑是‘引子’，”男人打开木盒，露出里面的剑，“斩邪剑之间有感应，用一剑可以引出另一剑。但这塔下有禁制，需要内外配合才能破开。”
他指向塔基：“塔下镇着的不只是剑，还有……别的东西。我们需要你们在外面掩护，防止归墟教的人干扰。”
白薇沉思片刻：“我需要请示。”
“请便。但时间不多，”男人看了看天，“午时三刻，阳气最盛时，是破禁的最佳时机。错过就要再等一天。”
白薇走到一旁，打电话给王烨。
听完汇报，王烨沉默了几秒：“你信他吗？”
“一半一半，”白薇说，“但归墟教的事，应该是真的。我这几天也感觉到，城市里多了几股陌生的邪恶气息，和血魂教不太一样。”
王烨思考后做出决定：“答应合作，但保持警惕。我和秦姑娘、晓晓马上赶过去。在他们破禁的关键时刻，我们突袭，抢剑。”
“明白。”
挂断电话，白薇走回去：“我们答应了。但有个条件：破禁过程中，我们要有人在场监督。”
“可以，”男人爽快答应，“但只能一个人进来。人多了，禁制会感应到，自动加强。”
白薇和茅十三对视。茅十三主动说：“我去吧。我身手不如你，但在里面可以见机行事。”
“小心。”
谈判达成。茅十三跟着三个黑衣人进入寺庙，白薇则留在外面警戒。
塔前，黑衣人首领开始布置仪式。他从木盒中取出那柄斩邪剑，插入塔基的一个凹槽——完美契合，显然这凹槽就是为剑设计的。
“此塔建于唐代，但塔基是更古老的东西，”男人一边操作一边解释，“这里原本是古战场的一个阵眼，塔是后来建的，为了镇压阵眼中的东西。”
茅十三问：“除了剑，还镇着什么？”
“一只‘魇’，”男人说，“古战场亡魂怨念凝聚而成的怪物，介于虚实之间。剑是封印的核心，一旦取走，魇就会苏醒。”
“那你们还敢取剑？！”
“所以我们准备了替代品，”男人从怀里取出一个黑色的水晶球，“用这个暂时封印魇，争取取剑的时间。但替代品撑不了多久，所以动作要快。”
他看向茅十三：“一会儿剑被引出时，会爆发出强烈正气，可能引来归墟教的人。你们在外面务必拦住。”
茅十三点头。
仪式开始。男人双手结印，口中念诵古老咒语。插入凹槽的斩邪剑开始发光，剑身上的锈迹片片剥落，露出底下寒光闪闪的剑身！
塔基开始震动！不是剧烈地震，而是像有什么东西在里面挣扎！
“要出来了！”男人喝道，“准备！”
地面裂开一道缝隙，另一柄剑的剑尖缓缓升起——第四柄斩邪剑！
但与此同时，塔基深处传来一声非人的嘶吼！那声音充满了痛苦和怨恨，听得人头皮发麻！
“魇要醒了！”一个黑衣手下惊呼。
男人立刻将黑色水晶球按在裂缝处！水晶球爆发出黑光，与塔下的嘶吼对抗！但明显处于下风，水晶球表面开始出现裂痕！
“快拔剑！”男人对茅十三吼。
茅十三冲过去，抓住升起的剑柄，用力一拔——
剑出来了！但重量远超预期，他一个踉跄差点摔倒！
而就在剑被拔出的瞬间，塔基轰然炸裂！一个巨大的、由黑烟构成的身影冲天而起！它没有固定形态，只有无数张痛苦扭曲的脸在烟雾中翻滚、嘶嚎！
“魇出来了！”男人脸色大变，“快撤！”
但已经晚了。魇化作一道黑烟，直扑手持新剑的茅十三！
“小心！”外面的白薇看到这一幕，拔剑冲了进来！
但有人比她更快——
三道灰影从寺庙围墙外跃入！正是归墟教的人！他们穿着灰色长袍，脸上戴着空白面具，动作迅捷如鬼魅！
“剑归虚无！”为首的一个灰袍人嘶声喊道，伸手抓向茅十三手中的剑！
三方混战，瞬间爆发！
黑衣人首领咬牙，命令手下：“拦住归墟教！剑不能给他们！”
两个黑衣手下扑向灰袍人，但灰袍人的实力远超预期——他们根本不躲闪，任由攻击落在身上，但身体像烟雾一样散开又重组，毫发无伤！
“虚无之体！”黑衣人首领惊骇，“他们已经献祭到这种程度了？！”
魇在空中盘旋一周，突然俯冲下来，目标——依然是茅十三！似乎新剑的气息对它最有吸引力！
茅十三抱着剑，连滚带爬地躲闪。白薇冲到他身边，一剑斩向魇！剑光划过黑烟，魇发出痛苦的嘶吼，但只是暂时被逼退，很快又凝聚起来！
“普通攻击无效！”秦月的声音传来——王烨三人赶到了！
秦月看到空中的魇，脸色一变：“战场怨念聚合体！必须用斩邪剑！”
王烨立刻拔出第一柄斩邪剑，剑身金光大盛！他冲向魇，一剑斩下！
“嘶——！！！”
魇发出凄厉到极点的尖叫！金光所过之处，黑烟如雪消融！那些痛苦的面孔一个个解脱、消散！
一剑，魇的体积缩小了一半！
但它也被彻底激怒，放弃茅十三，扑向王烨！
“来得好！”王烨不躲不闪，准备硬撼。
但就在这时，异变再生——
归墟教的三个灰袍人，突然同时自爆！不是爆炸，而是身体化作三团灰雾，融合在一起，形成一个更大的灰雾漩涡！
漩涡中心，传出一个古老、空洞的声音：
“归墟……万物……皆空……”
漩涡产生恐怖的吸力！地上的碎石、落叶、甚至光线，都被吸入其中！而那柄新拔出的斩邪剑，也开始不受控制地向漩涡飞去！
“他们要抢剑！”茅十三死死抱住剑，但整个人都被拖着向前滑！
王烨想帮忙，但魇缠住了他。白薇和秦月也被黑衣人和残余的魇力量牵制。
眼看剑就要被吸入漩涡——
“叮铃铃！”
一阵清脆的铜铃声突然响起！不是茅十三那种法器铃铛，而是更古老、更悠远的铃声。
铃声所过之处，灰雾漩涡的吸力明显减弱！
众人循声望去，只见寺庙的钟楼上，不知何时站着一个身影。
那是个穿着朴素僧袍的老和尚，面容枯槁，但双眼清澈如孩童。他手中拿着一串古旧的铜铃，轻轻摇晃。
“阿弥陀佛，”老和尚开口，声音平和，“此塔乃先师所建，镇邪安民。诸位施主，还请罢手。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量。
灰雾漩涡开始不稳定，魇的嘶吼也弱了下来。
归墟教的声音从漩涡中传出：“老秃驴……多管闲事……”
“非是多管闲事，”老和尚摇头，“此塔既在寺中，便是佛门之地。佛门清净地，不容邪祟放肆。”
他轻轻一摇铃。
“叮铃——”
灰雾漩涡轰然溃散！三个灰袍人重新现形，但都瘫倒在地，气息奄奄。
魇也缩成一团黑球，瑟瑟发抖。
黑衣人首领见状，知道大势已去，一挥手：“撤！”
三个黑衣人迅速翻墙逃离。
现场只剩下王烨一行人、归墟教的三个重伤者、还有那个神秘的老和尚。
老和尚从钟楼飘然而下——真的是“飘”，脚不沾地。
他走到王烨面前，双手合十：“施主手中之剑，可是秦将军所遗斩邪剑？”
王烨警惕地点头：“正是。大师是？”
“老衲本寺住持，法号‘慧空’，”老和尚说，“在此守塔六十年了。今日感应到剑动，知有大变，特来查看。”
他看向秦月，眼中闪过一丝讶异：“这位女施主的气息……莫非是秦将军后人？”
秦月欠身：“正是。小女子秦月，见过大师。”
慧空长叹：“因果循环，千年之约，今日终现。诸位，随老衲来禅房一叙吧。”
他看向地上三个归墟教的人：“至于他们……交给警方处理便是。”
白薇已经打电话叫支援。
禅房里，慧空给众人泡了茶，缓缓道出真相：
“六十年前，老衲师尊严慈法师，受一位神秘人之托，建塔镇邪。那神秘人，便是秦将军的残魂。”
“秦将军？”王烨看向秦月。
秦月点头：“父亲死后，魂魄未散，一直在暗中守护。”
慧空继续说：“严慈法师在塔基埋下斩邪剑，以佛门佛法加持，形成双重封印，镇住塔下的战场怨念。同时，秦将军残魂告诉师父，千年后，葬土将醒，需集齐七剑，重布封印。”
“所以大师知道其他剑的下落？”茅十三急切地问。
“知道三处，”慧空说，“此塔一剑，城隍庙一剑，还有一剑在‘古井巷’。但剩下三剑，老衲也不知。”
他看向王烨：“施主既已得秦将军后人相助，又持巡察使之职，此劫当由你化解。老衲可助一臂之力，但有一事相求。”
“大师请讲。”
“取走剑后，需重布封印，否则塔下残余怨念溢出，祸及百姓，”慧空说，“老衲愿以毕生修为，重设佛门封印，但需要三天时间。这三天，塔不能有失。”
王烨想了想：“好。我们派人在此守护三天。”
“另外，”慧空看向归墟教的方向，“那群人背后的势力，不简单。他们崇拜的‘归墟’，乃上古传说中的虚无之地。若让他们得逞，恐怕不只是这座城市，整个世间都将陷入虚无。”
更麻烦了。
王烨揉着太阳穴。血魂教、归墟教，现在又多了个千年怨念的葬土。
三方势力，七柄古剑，七天时间。
简直像在玩地狱难度的拼图游戏。
但没办法，必须玩下去。
离开古塔寺时，天已经黑了。
王烨手中多了第四柄剑，但心情更加沉重。
手机震动，收到一条新信息。是那个黑衣人首领发来的：
“合作继续？归墟教比想象中难缠。我们可以共享剩下的剑的位置信息。”
王烨回复：“怎么共享？”
“明天中午，‘老茶馆’。单独来，带剑。”
单独赴约？很可能是陷阱。
但王烨想了想，回复：
“好。”
他收起手机，看向夜空。
明天的“老茶馆”，会有什么等着他？
他不知道。
但他知道，必须去。
因为有些路，只能一个人走。
有些险，必须一个人冒。
这是巡察使的宿命。
也是守护者的责任。
他深吸一口气，坐上车。
“回去吧。明天，还有硬仗要打。”
车子驶入夜色。
而古塔寺的钟楼上，慧空老和尚望着他们离去的方向，轻声念诵：
“愿佛佑汝等，渡此大劫。”
然后，他转身，走向塔基。
那里，新的封印，需要他付出代价。
但他无怨无悔。
因为六十年前，师父严慈法师临终前对他说：
“慧空，守好这座塔。等到该来的人来时，帮他们一把。”
“这是我们的因果，也是我们的功德。”
现在，该来的人来了。
因果，开始了。
而他，将尽己所能，助他们一臂之力。
哪怕代价是，六十年修为，一朝尽散。
阿弥陀佛。