陈九源坐在风水堂的太师椅上。
手里捏着那块散发着腥臭味的铁牌。
他没有急着动身去警署。
而是先给自己倒了一杯隔夜的凉茶，漱了漱口。
过了半刻钟，闭目养神结束。
脑中已经大略将线索过了一遍。
他找了一块破布将铁牌层层包裹，塞进袖口。
推开门，隔壁寿衣店的老刘正蹲在门口喝粥。
见陈九源出来，立马把碗放下，脸上堆起褶子。
“陈先生，这么早？
我看您印堂发亮，今儿肯定有大财。”
老刘习惯性地拍马屁。
眼神却往陈九源袖口瞟：“昨晚巷子深处动静不小！
地都在抖，您没受惊吧？”
“地抖是因为地龙翻身，不碍事。”
陈九源随口敷衍：“老刘，把你门口那两个纸扎人往里收收。
挡着财路了。”
“哎！好嘞！这就收！”
老刘也不恼，乐呵呵地去搬纸人。
陈九源走出棺材巷，顺手在路边的早点摊买了两个肉包子。
一边走一边啃。
人是铁饭是钢。
哪怕是要去查案，也不能亏待了胃。
这就是生活。
一边和妖魔鬼怪拼命。
一边还得操心早饭吃什么。
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九龙城寨警署。
二楼探长办公室
楼下拘留室里，几个昨晚喝多了的英国水兵正在用憋脚的粤语骂娘；
巡警的大皮靴踩在木地板上，发出咚咚的闷响。
骆森烦躁地扯了扯领带。
这根他在中环连卡佛买的高档丝绸领带，此刻勒得他有些喘不过气。
办公桌上堆满了卷宗。
乱得象是一座随时会塌方的坟头。
“陈先生，你确定这玩意儿是五六年前的东西？”
骆森手里捏着那块刚从污水里捞出来、散发着腥臭的铁牌。
他的眉头皱成了川字。
多年的留学习惯，让他养成了洁癖的习惯。
此刻，他却不得不忍受这股令人作呕的触感。
“如果不信，你可以闻闻。”
陈九源坐在沙发上。
他两口吃完了最后一点包子皮，拍了拍手。
“这上面的尸臭味，起码腌入味了五年以上。
比这城寨里的咸鱼还要地道。”
“德记洋行……”
骆森指腹在锈迹斑斑的铭文上用力搓了搓。
试图看清那个模糊的年份。
“这个名字，我见过。”
骆森笃定地说道。
手指关节敲击着桌面，发出笃笃的声响。
“不是在最近的案子里，是在更早以前…
…那种还没结案，就被扔进垃圾堆的旧档里。”
他猛地站起身，抓起警帽扣在头上。
对陈九源招手：“走！去地下室找泉叔！
他脑子里装的都是陈年烂谷子，上次查悬案他可能还有私货没掏出来。”
陈九源起身，拍了拍长衫下摆：
“正有此意。”
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地下文档室。
空气里依旧弥漫着那股熟悉的霉味。
泉叔正躺在躺椅上。
脸上盖着那张万年不变的马经报纸，呼噜打得震天响。
“泉叔！”骆森躬敬喊了一声。
轻道：“别睡了！”
泉叔猛地惊醒。
报纸滑落，露出一张睡眼惺忪的老脸。
看到是骆森和陈九源，泉叔揉了揉眼睛。
他嘟囔道：“森仔？又是你们两个煞星？
上次翻出来的十三宗悬案还不够你们忙的？
这次又要折腾哪一年的老黄历？”
陈九源没废话，直接上前一步。
他从袖口摸出一包刚买的老刀牌香烟，熟练地塞进泉叔手里。
随后将那块铁牌放在桌上。
“泉叔，向您打听个事。
德记洋行，有印象吗？”
泉叔接过铁牌凑到昏暗灯泡下，眯眼看了半天。
当他看到那条盘龙，和鸢尾花的徽章
浑浊的老眼里闪过一丝精光。
“这晦气玩意儿……你们从哪挖出来的？”
泉叔冷哼了一声。
然后将铁牌还给骆森，布满皱纹的老脸满是不爽和嫌恶！
“德记洋行……哼，怎么没听过。”
泉叔点燃香烟，深吸一口。
“前清道光年间，就成立的老牌英资洋行！
背后也有其他国家资本的影子。
主营茶叶、丝绸，还有……福寿膏！
这帮鬼佬靠着鸦片在我们中国的土地上赚得盆满钵满。
他们的徽章，就是一条东方龙被西洋花踩在脚下！
哼，这帮鬼佬嚣张得很！”
他顿了顿，指着那块铁牌上的徽章：
“大约五年前吧，这洋行牵扯进一桩巨大的走私案。
事情闹得不小，洋行就被香江府查封！
但邪门的是，他们的主要负责人，和那些神神秘秘的西洋顾问
竟然在一夜之间全都人间蒸发。
活不见人，死不见尸！
这案子当年很轰动，不过主要嫌犯都莫名消失找不到，最后成了一桩悬案。
鬼佬认为这件案子太邪性
加之涉及洋人脸面，就被扔进了最里面的死档区。”
泉叔站起身。
他从腰间摸出一串生锈的钥匙。
然后带着骆森二人，走向角落里一个还贴着褪色封条的铁柜。
“也就是你们
换个人来，我死都不会开这个柜子。”
随着铁柜门发出摩擦声。
一本厚重的黑色文档夹重见天日。
骆森迫不及待地翻开。
“咳咳！”
灰尘呛得他连打了两个喷嚏。
他将文档夹重重放在桌上，吹开灰尘。翻开其中一页，指给陈九源看。
文档纸张已经发黄变脆。
上面用英文和中文混杂着记录了，一些所谓的调查报告。
大部分都是官样文章。
但在附件栏里，贴着几张模糊的黑白照片。
照片上是一些奇怪的仪式现场。
还有一些被烧毁的西洋法器残骸。
“五年前！”
陈九源的手指在那个日期上点了点：
“这个时间点，和百足穿心煞开始布局的时间，基本吻合。”
昨夜的凶险试探
竟真从煞局深处炸出了一条关键线索！
“陈先生，看来这件事不简单！”
骆森声音压低：“一个五年前就该消失的洋行
它的徽章为什么会从城寨的地下水道里冲出来？”
“因为它从未真正消失！”
陈九源拿起冰冷的铁牌，指腹在那条盘龙和鸢尾花的纹路上摩挲。
触感粗糙。
象是摸在某种冷血动物的鳞片上。
“他们只是从明处转入了更深的暗处。
这个百足穿心煞，很可能就是他们布下的。
所谓的失踪，不过是金蝉脱壳。
他们需要一个不受法律管辖、又充满怨气的地方来继续他们的生意。”
“他们的目的，到底是什么？！”
“我不知道。”陈九源摇头。
“但我知道，他们的图谋一定和这块铁牌上残留的神秘气息（其实就是西洋秘术残留）
以及他们赖以发家的福寿膏脱不了关系。”
一个由前英资洋行残馀势力
以及西洋秘术师组成的邪恶联盟！
其轮廓在陈九源的脑海中，第一次隐约成型！”