乐队的演奏也猛地一顿，小提琴手的指尖微微颤抖，错了一个音符，随即又慌忙纠正过来，却再也找不回之前的节奏。
在场的所有人都纷纷转过身，目光齐刷刷地投向他，像无数道探照灯，聚焦在他的身上。
眼神中充满了敬畏。
原本分散站立的人群，下意识地向两侧退让，动作整齐划一，像是经过了提前演练，让出了一条通往主位的通道，通道两旁的人都微微低着头，不敢与他对视。
寺内寿一快步从人群中走出来，他穿着一身笔挺的日军中将制服，肩章上的两颗金星格外醒目，胸前佩戴着多枚勋章。
脸上堆着热情的笑容，眼角的皱纹挤成了一团，快步迎上前，伸出手，做出引导的姿势，声音洪亮而热情，充满亲昵：“拓人，你可算来了！让各位久等了！快请入座，我已经为你预留了最尊贵的主位。”
周正青微微点头，算是回应，目光淡淡扫过全场，眼神锐利如鹰隼，将每个人的神情都尽收眼底。
很快，他在人群中捕捉到了喜多诚一的身影。
他站在人群边缘，穿着一身灰色的便装，与周围衣着光鲜的人群显得格格不入。
身边没有其他将领攀谈，形单影只，像是被孤立了一般。
见到周正青看来，他立刻挺直了腰板，恭敬地躬身行礼。
周正青收回目光，没有过多停留，在寺内寿一的陪同下，稳步走到餐桌的主位旁，步伐沉稳带着无形的威压。
山谷正树则如同影子般紧随其后，侍立在一旁帮周正青拉开椅子。
七更落后几步，站在周正青身后位置，双手交叉放在身前，目光锐利地扫视着在场的每一个人，眼神冰冷，如同捕猎的野兽，时刻保持着高度警惕，不放过任何一丝异常的动静。
待周正青入座后，其他人也才纷纷回到自己的座位上坐下，动作整齐划一，没有半分拖沓。
座椅与地面摩擦发出的声响此起彼伏，却又很快平息下来。
整个宴会厅再次陷入了短暂的寂静，只剩下空调运行的轻微声响和乐队重新演奏的，依旧生硬的乐曲。
寺内寿一举起手中的水晶酒杯，杯中琥珀色的威士忌轻轻晃动，在灯光下泛着诱人的光泽。
环视全场，目光扫过每一个人，声音洪亮地说道：“各位，今天我们欢聚一堂，怀着无比诚挚的心情，热烈欢迎鹰崎拓人司令阁下莅临北平！”他特意加重了“鹰崎拓人”和“司令阁下”这几个字，像是在提醒在场的所有人，周正青的身份有多尊贵。
话音刚落，全场便响起了一阵热烈的掌声，掌声分外响亮，透着明显的刻意奉承。
每个人都用力地拍着手，手掌都拍得发红，笑容满面，眼神大多瞟向周正青，观察着他的反应。
掌声持续了将近一分钟，直到寺内寿一抬手示意，才渐渐平息下来。
寺内寿一抬手示意众人安静，继续说道：“鹰崎君不仅是帝国宪兵司令部的司令，更是鹰崎家的嫡系子嗣，出身名门，战功赫赫！
他的到来，是我们华北方面军的荣幸，更是临时政府的荣幸！
现在，我提议，让我们共同举杯，为鹰崎君的到来干杯！也为帝国在华北的伟大事业干杯！为大东亚共荣的宏伟目标干杯！”
“干杯！”所有人都整齐地举起手中的酒杯，齐声喊道，声音震耳欲聋，却没有半分真诚，更像是一场精心排练的表演。
他们的手臂举得高高的，酒杯朝向周正青的方向，眼神大多停留在他的身上，观察着他的反应，生怕自己有半分失礼，被他记在心里。
周正青缓缓举起酒杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，冰凉的触感让他的思绪更加清晰。
他只是象征性地轻轻抿了一口杯中酒，便放下了酒杯，动作从容不迫，没有半分敷衍，却也没有刻意迎合。
他抬眼看向众人，目光平静，却带着穿透人心的力量，仿佛能看穿每个人心中的算计：“感谢寺内将军的热情款待，也感谢各位的欢迎。”
话音落下，席间立刻响起一阵附和的赞叹，有人弯腰颔首，有人满脸堆笑，周正青却视若无睹，继续说道：“帝国在华北的事业，离不开在座各位的鼎力相助。
当前，我们已经成功占领平津地区，扶植临时政府的各项筹备工作也已进入尾声，很快便能尘埃落定。”
他顿了顿，目光在那些伪政府成员脸上短暂停留，看着他们或激动或谄媚的神情，眼底掠过一丝不易察觉的冷意：“但这，仅仅只是一个开始。
帝国的征途漫漫，这不过是迈出的微不足道的第一步，我们的终极目标，是彻底掌控整个华北大地。”
说到这里，周正青的语气陡然加重，每个字都像是带着冰碴：“掠夺这里的矿产，粮食与一切可用资源，奴役这里的亿万民众，让他们成为帝国的附庸，为帝国宏伟的‘大东亚共荣’事业，奠定最坚实的基础。”
“掠夺”“奴役”，这两个冰冷刺骨的词语，被他毫无避讳地抛了出来，没有丝毫遮掩，没有半分委婉。
话音落下的瞬间，周正青刻意放缓了语速，仔细观察着他们脸上的细微变化。
他在期待，期待能从这些人的脸上看到哪怕一丝一毫的不自然，哪怕是转瞬即逝的难堪，隐晦的不满，甚至是被戳穿本质后的愤怒。
毕竟，他们也曾是这片土地的一份子，总该残存着些许身为国人的底线与尊严。
然而，周正青等来的，只有深深的失望。
那些虚伪的面具下，没有任何他期待的情绪。
有的，只是一如既往的谄媚，是深入骨髓的奴颜婢膝！
刚才那两个刺耳的词语，仿佛只是一句无关紧要的客套话，甚至像是一句值得称颂的褒奖，没有让任何人露出半分不适。
下一秒，“唰”的一声整齐响动，席间的将领与伪政权成员们纷纷起身，动作夸张地挺直腰板，双手垂在身侧，脸上堆满了近乎扭曲的坚定神情。
“是！请司令阁下放心！”
整齐划一的回应声震得包厢顶棚仿佛都在微微颤动：“我们必定肝脑涂地，绝不辜负帝国的殷切期望！誓死为帝国效力，为“大东亚共荣”事业鞠躬尽瘁！”
周正青的目光扫过他们，有人激动得满脸通红，额角青筋凸起，仿佛真的被他的话语点燃了所谓的“热情”。
有人眼眶泛红，双手微微颤抖，刻意表现出极致的忠诚。
还有人拼命压抑着兴奋，嘴角却控制不住地向上扬起，像是抓住了攀附权贵的救命稻草。
这一幕荒诞的景象，让周正青心中的冷意更甚，连带着对这满室的虚伪与恶臭，都生出了几分难以遏制的厌恶。