风云大比在即。
琳琅日月宗年轻一代弟子无不是期盼，紧张，野望，算计种种情绪如同无声的雾霭，在七峰之间悄然弥漫。
无论是常年苦修的内门精锐，还是崭露头角的外门新秀，抑或是那些平日不显山露水的隐修者，此刻都难以完全静心。
所有人的目光，或明或暗，都投向了那即将到来的盛大舞台。
这不仅是琳琅日月宗内部的七峰较技。九大仙宗风云际会，年轻弟子登台演武，既为检验修为、决出魁首排名，争夺那令人眼红的丰厚奖赏与修炼资源。
更深层次的，这亦是各方势力观察未来、角力布局的明面舞台。
魁首之位所承载的，早已超越个人荣辱，隐约牵动着某些更深层次的资源流向与话语权的微妙倾斜。
当然，九大宗门也并非全然封闭。
盛会期间，亦不乏其他中小门派乃至散修中的佼佼者前来观礼或尝试挑战，以期崭露头角，搏一个前程。
只是各门各派都需提防着，莫要让自家辛苦培养的好苗子，在这鱼龙混杂之际，被别家以更优厚的条件“撬”了去。
玉衡峰，天池畔。
水汽氤氲，映着谢却澜清冷如霜的侧影。
她将一枚触手温润的玉简递给许自修。
“大比细则，尽录于此，需用心参悟。” 她的声音一如往常，不带波澜，“你既已初窥九字真言门径，此次大比，便是你印证所学、砥砺道锋之机。勿要为外物所扰，专注于己身之道。”
许自修双手接过玉简，沉甸甸的质感自掌心传来，他躬身应是。
这一趟风云大比，谢却澜没有让南宫宇柔随行，玉衡峰比之其他峰头，的确是势微了许多，但并非没有拿得出手的弟子，除去许自修之外，还有先前的“湘霏”，以及常年隐修的资深弟子远乘致，按辈分，比湘霏要大一些，不过年龄尚未过半百，还在参赛资格之内。
摇光峰，任务堂外的青石廊下。
李燕归换上了一身便于行动的利落短打，嘴里叼着根不知名的草茎，百无聊赖地斜倚在斑驳的廊柱上。
他手中漫不经心地翻转着一张刚接下的兽皮卷轴，卷轴边缘以朱砂醒目地标注着 “甲上·高风险高回报” 的字样，内容赫然是前往北境荒原猎杀一头即将化蛟的“寒鳞虺”。
代表摇光峰出战风云大比，对李燕归而言原本是默认之事。
但这厮显然没打算老老实实在峰内闭关备战。
未来一个月，他的日程排得满满当当——不是在追杀大妖邪修的路上，就是在寻觅天材地宝的险境之中。
届时，野性稍敛的天时龙雀“小天”，将归还李燕归，一同前往。
孙然嘴唇翕动了几下，最终只是化作风中一声几不可闻的叹息，转身离去，留下一句飘散在风里的话：“也好也罢。”
天玑峰，一间灵气充沛却气氛压抑的静室内。
舒双玮肩胛处的伤口早已在灵丹妙药下愈合如初，连疤痕都未曾留下。
但他脸色依旧苍白，眉眼间凝聚着一层驱不散的阴郁。
一名身着天玑峰执事服饰、气息沉凝如山的中年男子立于他面前，语气平淡却带着不容置疑的意味：“风云大比，是你挽回颜面、重振声威唯一的机会。过往是非，宗门已有公断，不必再沉湎其中。修行界终究是实力为尊。故乡明既然自命清高，如此不堪大用峰内已决议，核心资源将向你倾斜，助你突破瓶颈。望你把握住。”
舒双玮垂在身侧的手掌缓缓握紧，骨节发出轻微的“咔”响。
他用力点头，抬起眼时，那阴郁的眸底已燃起两簇冰冷而执拗的火焰。
他清楚，这次大比，不止是个人荣辱，更是峰内乃至某些目光对他剩余价值的重新评估。
执法堂，卷宗库深处。
光线透过高窗，在堆积如山的案牍上切割出明暗交替的格子。
盛长风将厚厚一摞明显经过精心筛选和整理的卷宗，轻轻放在许自修面前的书案上。
尘埃在光柱中缓缓浮动。
“知己知彼，百战不殆。” 盛长风的声音在寂静的库房中显得格外清晰，“大比擂台之上，并非人人皆守切磋二字。历年皆有意外频发，争端不休。这些案例，你需了然于心。”
他略作停顿，身体微微前倾，声音压得更低：“首座大人亦对你此行多有关注。”
许自修目光扫过卷宗封面那些冰冷的标题——《乙未年擂争致死案》、《丙午年法宝舞弊疑云》、《戊寅年勾结外援惩处录》
字里行间，仿佛能嗅到陈旧的血腥与算计。
他翻动书页，问道：“此次大比，宗门由何人领队？”
盛长风并未隐瞒：“宗主需坐镇宗门，不会轻离。领队之责，已定由阁老担任。”
“阁老” 许自修指腹摩挲着卷宗粗糙的边缘，脑海中浮现出那日在执法堂前惊鸿一瞥的雪白身影，无声却重逾山岳。
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“嗯，” 盛长风颔首，语气带着敬意与一丝讳莫如深，“他老人家是宗门内资历最深的存在之一，却从不以‘太上’自居，常言自己不过是闲云野鹤，早已不理俗务多年。”
他看了许自修一眼，意味深长地补充道，“修为到了那般境界，名讳因果皆系于身，寻常念叨，或生感应。”
许自修会意，不再追问那位神秘阁老的名号。
有些关注，现阶段的他，还承受不起。
山雨欲来风满楼。
风云大比的战鼓尚未擂响，但无形的硝烟，已悄然弥漫在琳琅日月宗的每一个角落。
有人磨剑霍霍，有人暗中绸缪，有人负重前行。
所有人，都在这时代浪潮将至的序幕里，扮演着自己的角色，等待着登上那注定不会平静的舞台。
夜深人静，听竹小筑。
许自修将眉宇间最后一丝沉凝也消散于无形，才抬手，轻轻推开了那扇并未上锁的竹扉。
熟悉的暖意与淡雅馨香扑面而来。
见许自修进来，两女抬起眼帘，目光在他身上停了停。
没有言语，却胜过千言万语。
许自修早已习惯这份无声的关切，他迎向她们的目光，微微颔首，示意自己无恙。
他走到桌边，拿起一只空置的玉瓷茶杯，指腹摩挲着温润的杯壁，正想随意寻个话题，比如问问崔明珠今日修行如何，或是赞一句姜玉研绣的云鹤越发灵动——
一道温软的气息，带着熟悉的淡香自身后悄然贴近，紧接着，一双纤细却有力的手臂，轻轻环住了他的腰身。
许自修身形一顿，手中茶杯险些倾斜。
寻常时候，姜玉研不会当着崔明珠的面亲热。
“怎么了？”
许自修放下茶杯，声音不自觉地放柔，带着一丝困惑与关切。
他想转身，却被她抱得更紧了些。
姜玉研没有立刻回答，只是将脸在他背上埋得更深了一点，声音透过衣料传来，有些闷：“你是不是又要出宗了？”
许自修恍然。
是了，风云大比在即，阁老领队的消息，想必已在各峰核心弟子与关注此事的长老执事间悄然传开。
姜玉研心思细腻，又与玉衡峰几位年长女修交好，得知消息并不奇怪。
他下意识地想转过身，像往常安慰她时那样，将她拥入怀中。
手掌抬起，却在中途顿住。
因为他的目光，对上了软榻边，崔明珠的视线。
崔明珠不知何时已合上了书卷。
她并没有像姜玉研那样直接上前，只是静静坐在原地，一双秋水般的眸子，正一眨不眨地望着他们。
她就这样看着，微微抿着唇，手指无意识地绞着书页的一角。
许自修抬起的那只手，顿时僵在半空，抱也不是，放也不是。
然而，没等他做出反应，更令他意想不到的一幕发生了。
崔明珠放下书卷，从软榻上起身，赤着脚，一步，两步脚步轻盈却坚定地走了过来。
走到许自修身侧，她微微仰起脸，看了他一眼，然后也伸出了手臂，轻轻环住了许自修的另一边，将侧脸贴在了他的手臂外侧。
许自修深吸了一口气，胸膛微微起伏。
这感觉太过陌生，难以置信。