这是人干的事吗？竟对自己舅爷爷下手如此狠毒？
至于随行的家丁，更是不堪一击，稍有反抗便遭更重惩处。
朱厚照临走时还笑嘻嘻地挥了挥手，仿佛送别亲朋。
混账！荒唐！缺德透顶！
人人都知太子顽劣成性，却没想到他竟连基本伦常都不顾！
周家兄弟鼻青脸肿，哭喊著一路奔向紫禁城。
“没天理啦！没人管啦！”
紫禁城内，坤宁宫中。
寿宁侯张鹤龄与其弟张延龄跪在地上，哭得肝肠寸断。
坐在上方的，正是当今张皇后。
她面色阴沉，看着两个弟弟被打得面目全非，心头怒火翻涌。
“嚎什么？丢尽脸面！一把年纪连两个平民都斗不过，还有脸在此撒泼？”
“整日酒池肉林掏空了身子，现在知道疼了？”
张鹤龄抽泣道：“阿姊啊！你是我们亲姐！怎不同情自家人！你看我们被打成什么样了！那块地本是我们先看中的，周家强取豪夺，仗势欺人啊！”
张皇后心头也窝着火——婆媳之间素来不睦，她岂会不知？
但她只冷冷道：“闭嘴，坐着别动，嘴角的血别擦。”
随即唤来宫人：“去禀报皇上，就说本宫的弟弟险些被人活活打死，请他速来一看。”
张家兄弟一听，顿时破涕为笑。
死不死不要紧，只要皇帝出面调停，那块地铁定归他们了。
嘿，值了。
仁寿宫内。
周太后，实则已是太皇太后，资历极深。
她是英宗的元配皇后，成化帝的生母，历经三朝风雨，地位无人能撼。
当年成化帝朱见深独宠万贵妃，一次醉酒，竟与掌管内库的一名女官有了血脉，诞下皇子朱佑樘。
讽刺的是，成化帝长久以为自己无后，若非周太后暗中庇护，加上几位忠心太监舍命相护，这位皇子恐怕终生难见天日，帝王父子亦永世不得相认。
周太后对朱佑樘的恩情有多深，不言而喻。
如今两个亲弟弟被打得面目全非，一把年纪还遭此羞辱，老太太心里怎能不翻江倒海？
“说清楚，到底是谁下的手？是不是张家那两个仗势欺人的东西？胆子也太大了！有皇后姐姐撑腰，就敢在宫里横著走？欺到我周家人头上来了！”
庆云侯周寿一把鼻涕一把泪地哭诉：“阿姐啊！不是张家兄弟干的咱们哥俩把他们先收拾得动弹不得了。”
“打我们的是皇太子！是朱厚照那小子亲自动的手！”
“他肯定是替他舅舅出头，才下这么狠的招。
他们是一家人，血浓于水，咱们外戚算什么？阿姐，你可不能眼睁睁看着我们受这个气啊！”
周太后微微一怔。
皇太子？
他为何要插足这等纷争？
仅仅为了两个远房舅舅？
不对劲。
往日那个整日躲在东宫鼓捣些机关木马、胡闹成性的太子，哪会管这些闲事？
可她能在后宫历经三朝风雨，靠的就是心细如发。
当即沉声道：“去，传皇太子来仁寿宫一趟。”
“遵旨。”
没过多久，朱厚照便晃着手、晃着脑袋踱步进来，脸上挂著懒洋洋的笑：“皇祖母，您找我？”
周家兄弟一见他这副模样，脖子一缩，差点往后退了半步。
真怕这混世魔王一个不高兴，当场再补两拳。
周太后强压情绪，和颜悦色道：“是啊，好久没见你了，怪想的。”
朱厚照咧嘴一笑：“祖母是为舅爷爷们挨揍的事吧？嗯，是我干的。”
嘶——！
这话出口，简直是在脸上扇巴掌！
周家兄弟目瞪口呆——他竟然就这么大大方方承认了？连遮掩都不带一下？
朱厚照眨了眨眼，一脸天真：“祖母，您问过两位舅老爷在院子里‘大展神威’的事了吗？”
“什么？”周太后一愣。
“哦，您还不知道啊？”朱厚照故作惊讶，“我那两位舅舅差点被他们打得只剩一口气，骨头都断了好几根。”
“我要么出手，要么等父皇来收拾。
可您说，等父皇动手，那岂不是更难看？”
周太后原本浑浊的眼睛骤然一凝，盯着眼前这少年，心头猛地一震。
这是从前那个只知玩乐的太子吗？
分明是有人点拨过了，甚至像是换了个人。
她面上不动声色，反而露出慈爱的笑容：“照儿，以后常来祖母这儿坐坐。”
“好嘞。”朱厚照应了一声，转身就要走。
“等等。”周太后叫住他，从袖中取出一块玉佩，“祖母这儿也没啥值钱物件，你也什么都不缺。
这块和田玉听说辟邪纳福，挂你腰上，添几分贵气，拿去赏玩吧。”
朱厚照接过，点头道：“谢祖母，我走了。”
“去吧。”
人一走，周寿兄弟立刻跳脚，扑倒在地哀嚎：“阿姐！就这么算了？你还给他送礼？这小祖宗还没登基就这么猖狂，等他日后掌了天下，咱们周家还有活路吗！”
“闭嘴！”周太后厉声喝道，“再敢对皇太子无礼，信不信我命人堵了你们的嘴！”
她冷冷扫视两人，满是失望：“你们懂什么？他是救你们！你们自己惹祸上身，若不把责任推到太子身上，皇上能轻饶？只有让两边都吃了亏，天子才能公断！这事才能平下来！”
“一把年纪，心眼还不如个孩子！整天除了欺压百姓、横行霸道，还会什么？”
“要不是你们姓周，早被人埋了都不知道！滚！滚出宫去！”
待二人狼狈退下，周太后独自坐在榻上，喃喃低语：“可这事真是太子自己想出来的？还是背后有人授意？”
外面隐约传来周寿的嘀咕：“还能是谁？八成是东宫太傅杨廷和出的损招！”
周太后冷笑一声：“一个文臣，能设计出这般进退有度的局？”
她眼神渐深，心中浮起一丝寒意——这般权衡利弊、借力打力的手腕，与其说是出自东宫，不如说更像是出自帝王之心。
坤宁宫内。
弘治帝望着躺在床上惨不忍睹的张家兄弟，指尖重重按在眉心，疲惫不堪。
一边是结发妻子，一边是养育自己的太后。
偏谁都不行，这就是天家的难处。
“皇上，我不是爱嚼舌根的人。”张皇后低声开口，“可人都打成这样了，若一点动静没有，外头的大臣只会说咱们皇家没了规矩，连家都管不住。”
朱佑樘缓缓点头：“朕明白。
容我想想如何处置。”
话音未落，一名内侍悄然上前，在他耳边低语数句。
朱佑樘微微一怔，随即转向张皇后，语气平静地说道：“罢了，这事就到此为止吧。”
“周家那两个兄弟也已经被打得够呛了。”
说罢，他目光深沉地扫过张氏两兄弟。
两人立刻慌了神，急忙跪地磕头：“皇上明鉴！不是我们干的！绝不是我们！我们对天发誓！”
朱佑樘却不予理会，只淡淡道：“他们既已受罚，伤得也不轻，无论谁先动手，你们谁都没落着好。
那块地也别争了，还给原主便是。”
“都退下吧。”
“这”张家兄弟面露难色，却又不敢多言，只得用眼神向张皇后求助。
张皇后冷声道：“没听见皇上的话？还不走？”
“是是。”两人揉着肿胀的脸颊，满脸不甘地退出宫门。
待他们走后，张皇后连忙凑上前，低声问弘治帝：“皇上，到底怎么回事？周家兄弟怎会突然被打？”
“是照儿动的手。”
“啊？”张皇后一脸惊愕。
朱佑樘轻笑一声：“咱们这位太子，如今是真的长进了，知道替父皇解忧了，这是好事。”
张皇后沉默片刻，才恍然明白其中深意——夹在中间最难做的是天子，偏袒哪一方都会激化矛盾。
如今朱厚照出手打了周家人，两家都吃了亏，皇帝便可顺势各打五十大板，不偏不倚，皆不得罪。
她不由得惊叹：“照儿竟有这般心思？”
朱佑樘抚须而笑：“杨廷和教得好啊，朕这个东宫讲官，可真是请对了人。”
“确实是社稷之柱石！”
顺天府槐花胡同，青藤小院。
长工正一趟趟将砖块搬往后宅，地上已堆了不少。
苏尘打算在泳池边上盖一间桑拿房。
上次买来的水泥材料还有富余，他拌好泥浆，便开始砌地基。
这活急不来，他也不着急完工，每日砌几块，随性而为。
忙了一阵，他蹲在地上喘口气，擦了擦汗，便起身去了前院。
自从院子升到二级，这里便有了养人的功效。
从前他稍一劳累便咳嗽不止，如今体虚之症已缓和许多。
前院左侧空地已被翻整出来，苏尘用竹竿搭起架子。
葡萄苗是隔壁送的，这年头谁家院子里没几株呢？
他小心地把秧苗栽进土里，再用细绳轻轻绑上藤架。
整个院子几乎被绿意覆盖，花草繁茂，正值春深，花开得摇曳生姿。
朱漆门上爬满了青翠的爬山虎，层层叠叠，微风拂过，满院清凉扑面而来。
【叮，你完成了葡萄栽种，奖励绘画技艺（登峰造极）】