第143章 钢铁城市的消息
在详细了解完之前自己在皇家科学院定下来的项目的成果之后，巴西尔对帝国当前的科技发展感到满意。安德烈斯的工作成果，那份简洁而精准的射表，意味着科学将炮火的威力从不确定性中解放出来，变成了可以计算、可以复制的强大力量。这让他对未来与奥斯曼的决战，增添了不止一分的底气。
思绪从硝烟弥漫的演习场收回，巴西尔的指节在桌面上轻轻敲击，他想到了皇家科学院的另一个部门。
弹道学探究的是物体在地上的轨迹，而天文学，则是在探寻星辰在天穹上的轨迹。
“该去见见米迦勒教士了。”他自语道。
第二天，皇宫的内侍便将共治皇帝的传召送到了天文学部。
午后的阳光正好，米迦勒教士的身影出现在巴西尔的书房门口。他看起来有些疲惫，常年参与大公会议的辩论，让这位学者的眉宇间多了一丝挥之不去的疲惫。
“共治皇帝陛下。”他躬身行礼。
“坐吧，米迦勒教士。”巴西尔示意他坐下，“不必拘谨。”
他亲自为教士倒了一杯水，然后开门见山地问道：“几年前，你们精确地测算出了一年的长度，为大公历”的诞生立下了首功。那之后，这几年天文学部有什么新的进展吗？”
米迦勒教士双手接过水杯，捧在掌心，似乎在汲取一丝暖意。他斟酌着词句，回答道：“陛下，坦白说，进展甚微。”
他叹了口气，继续说道：“新雅典的大公会议仍在继续。您知道，第二个议题远比历法改革要复杂。如何界定我们与欧罗巴那些新教派别的关系，如何在我们正教会内部进行必要的革新，这些问题牵扯了我们大量的精力。我们花了很大力气，才从往返旧大陆的商人那里弄到了天主教特利腾大公会议的最终决议文书。”
“我们在研究它，分析它，将其作为我们改革的参照。但埃律西昂正教会的道路，终究要由我们自己来走。这占据了我们很多时间。”
他顿了顿，将话题转回本行，“除了神学上的辩论，我们并未中断对星空的观测。但————我们似乎走到了前人知识的尽头。托勒密的体系，古希腊先贤的智慧，那些从君士坦丁堡带来的典籍，我们已经反复研读了无数遍。我们能做的，只是在他们的数据上进行更精细的验证和修补。可天空还是那个天空，太阳、月亮之外的星辰，依旧只是一个个遥远的光点，再也看不出更多的东西了。”
他的话语中透着一种学者的无奈，那是一种面对知识壁垒时的无力感。
“没有成果是正常的。”巴西尔的语气很平静，“因为你们缺少一样东西。”
米迦勒抬起头，有些不解。
“你们缺少一件合适的工具。”巴西尔继续说，“一件前人从未拥有过的工具。有时候，想要看到新的世界，就需要一双新的眼睛。而这双眼睛，需要你们自己去创造。”
米迦勒的呼吸一滞，他敏锐地捕捉到了巴西尔话语中的深意。共治皇帝每一次提出这种看似空泛的指引时，背后往往都藏着一个具体而颠复性的想法。
“陛下————”他身体微微前倾，“您的意思是？”
“艾瑞克的自然科学部，最近捣鼓出了一个有趣的新东西。”巴西尔没有直接回答，而是提起了另一个人，“用两组打磨过的玻璃镜片，可以让远处的景物在眼前放大，变得清淅。我给它取名叫望远镜”。”
“望远镜————”米迦勒在口中咀嚼着这个词，脑中飞速运转。将远处的物体放大？
巴西尔看着他，继续引导着他的思路：“我打算先把它用在海军的了望台上，让我们的舰队能更早地发现敌人。炮兵学院的安德烈斯也想要它，用来观察炮弹的落点。但我在想，如果————我们将它对准的不是海平面上的敌舰，也不是战场上的土坡，而是夜空呢？”
一句话，如同钥匙，猛地打开了米迦勒脑中一扇尘封的大门。
他脸上的疲惫一扫而空，整个人象是被注入了新的活力。
“对准夜空————”他喃喃自语，双眼开始放光，“如果————如果能将月亮放大，我们看到的将不再是一个银色的圆盘，而是它表面的山脉或者其他东西！如果将它对准那些星辰，它们会不会也不再是一个个光点，而是和月亮、太阳一样，是一个个真实的世界？”
这个想法太过疯狂，以至于他自己都感到一阵战栗。
“共治皇帝，您是想让我们和艾瑞克的部门合作，一起改进这个————望远镜？”他激动地问。
“不完全是合作。”巴西尔纠正道，“我会让艾瑞克把望远镜的制作图纸和原理给你们一份。你们的目标与他们不同。艾瑞克和安德烈斯，他们需要看得远，但他们的远”，终究是在这片大地上。而你们，需要看得更远，远到星辰的彼端。”
“你们需要更大、更精密的镜片，需要更稳定的支架，需要一个专门为观测星空而设计的，前所未有的巨型望远镜。你们的方向是极宏观”，而艾瑞克，他还要去探索极微观”的世界。你们可以交流技术，但研究方向必须分开。我需要你们，米迦勒教士，为罗马打造一双能洞察宇宙的眼睛。”
米迦勒站起身，在书房里来回渡步，他无法抑制内心的激动。多年的瓶颈，在这一刻壑然开朗。一片全新的，广阔无垠的研究领域展现在他面前。
“我明白了，陛下。”他停下脚步，向巴西尔深深一躬，“我立刻就去联系艾瑞克。神灵的奥秘隐藏在星辰之中，而您，给了我们窥探这奥秘的钥匙。”
随后巴西尔又想起了什么，说道：“有了新工具，也许对于这天上的星辰的运行就会有不一样的看法，古人的观点不一定准确，你们的发现也许会让你们感到十分地震惊，也许你们会认为这是一个异端学说本能地排斥，但是请记住，真理的标准唯有一点—实践。”
米迦勒听完巴西尔的话若有所思并且向共治皇帝的提醒表示了感谢，随后就立刻了巴西尔的房间。
看着米迦勒几乎是跑着离开书房的背影，巴西尔的嘴角勾起一抹弧度。科学的种子已经播下，现在，它们开始以他期望的方式，互相授粉，互相生长。
送走了米迦勒，巴西尔从一摞文档中抽出了一份来自北方的报告。
报告的封皮上，写着新加里波利。随报告一同送来的，还有一个用厚布包裹的沉甸甸的物件。
他解开布包，里面是一根粗糙的铁条。铁条表面还带着铸造时留下的痕迹，颜色灰黑，质感粗粝，但它很重，握在手中，能感受到一种坚实的力量。
巴西尔展开报告，这是新加里波利市长扬尼斯的亲笔信，信上的字迹有力。
“尊敬的共治皇帝陛下：”
“经过两年的辛劳，蒙主庇佑，新加里波利已初具城镇规模。来自帝国各地的移民，让这里的街道日益喧器。我们在维穆尔湖南岸的铁矿，已于今年正式投产。第一批矿石已通过水路运回新加里波利，并由我们新建的简易高炉冶炼成了粗铁。随信附上的，就是第一炉铁水的产物。它虽然粗糙，却是我们献给帝国的第一份答卷。”
“五大湖的水路四通八达，是神灵赐予我们的礼物，运输极为便利。唯一的缺憾，是这里的冬季过于漫长严酷，湖面封冻，水运便会中断。但这只是小小的遐疵，无法阻挡罗马前进的脚步。”
“新加里波利的发展，超出了我最初的预想。我们期待更多的人来到这里，将这片富饶的土地，彻底纳入帝国的版图。”
巴西尔把玩着那根铁条，信中的文本与手中铁条的重量结合在一起，让他清淅地看到了一个工业心脏正在帝国北方的大湖区旁开始跳动。
铁，意味着更多的农具、更多的武器、更多的火炮。而便利的水运，则意味着这些工业品可以廉价而高效地输送到帝国需要它们的任何地方。
他走到地图前，目光从北方的五大湖区，一路向南。
是时候了。
他心中想。是时候亲自去巡视一番这片巴列奥略家族带领罗马人发现的新大陆了。他需要亲眼看看北方的铁矿，巡视沿途的城市，了解帝国真实的脉搏。
一个念头随之浮现。他想起了玛格丽特，他想带她一起去，顺便一起旅游。
同时，另一个更为私人的计划在他心中成形。埃律西亚的冬天，寒冷而漫长。他想在帝国南端那温暖的半岛上，为他们两人寻觅一处避寒的所在。一个既能享受阳光与海滩，又远离喧嚣的庄园。
那将是他们婚后的一个家，也是送给玛格丽特的一份礼物。
他记得，在后世的佛罗里达，有一片名为“棕榈滩”的地方，是沃尓沃们趋之若务的冬日天堂。不知道在这个时代，那片海岸是否还是一片原始的静谧。
他要在那片海与湖交汇的地方，创建一座属于他们的庄园。名字他都想好了，但现在还不是说出来的时候。
打定主意，巴西尔前往父亲阿莱克修斯的书房，将自己的巡视计划作了汇报。
“————我计划沿海岸线南下，勘察南方半岛的地理，为帝国未来的发展，也为我们家族，查找一处合适的落脚点。然后绕帝国一圈，在春夏季节前往帝国的北方，进行考察最后绕一圈回到埃律西亚城。”
阿莱克修斯坐在御座上，静静地听完儿子的陈述。
“你是该去看看了。”他开口，声音沉稳，“你之前一直将视线放在欧洲，放在东方，但是你更应该关心一下我们的如今的本土埃律西昂。”
他站起身，走到巴西尔身边，拍了拍他的肩膀。
“内政的根基，与对外征伐同样重要。去吧，但要记住，注意安全。”
“我明白，父亲。”巴西尔点头。
得到首肯后，当天晚上，巴西尔回到了自己和玛格丽特共同的寝宫。
玛格丽特正坐在窗边看着一本书。看到巴西尔进来，她抬起头，脸上露出一丝笑意。
巴西尔走过去，从背后轻轻抱住住她。
“你在看什么书呢？”
“一些我从巴黎带来的有关历史的书籍。”
“我们去看点不一样的东西吧。”巴西尔在她耳边低声说。
玛格丽特转过身，好奇地看着他。
“我准备进行一次巡视，去看看我们在新大陆的土地。从北方的钢铁城市，到南方的阳光海岸。”他握住她的手，“我想带你一起去。让你看看一个正在拙壮成长的帝国，看看那些在巴黎的宫廷里永远无法想象的景色。”
玛格丽特的眼睛瞬间亮了起来，那是一种混杂着惊讶与狂喜的光芒。她来到新大陆后，生活虽然安逸，却还没有出去看看新大陆的其他地方。而她一直再想着巴西尔对她做出的带她前往大平原上奔驰的承诺。
“真的吗？”她几乎不敢相信自己的耳朵，“我们可以去那些————地图上的城市？”
“我们可以去所有地方。”巴西尔笑着确认，“我们将看到数千艘船只停泊的港口，看到从地底挖出矿石并把它炼成钢铁的城市，看到一望无际的平原，还有南方的蔚蓝大海以及海滩。”
玛格丽特兴奋地站了起来，她跑到墙边的地图前，手指在那些陌生的地名上划过。新雅典、新加里波利、奥伊戈斯————这些名字对她而言，不再是纸上的符号，而是一个个即将踏足的真实所在。
“太好了！”她转身扑进巴西尔的怀里，声音里满是压抑不住的雀跃，“我们什么时候出发？”
巴西尔抱着她，感受着她的喜悦，心中一片柔软。
“很快。”他承诺道，“等准备工作完成。相信我，玛格丽特，这趟旅程，会让你看到一个与旧大陆截然不同的新世界。”