后半夜的山风裹着腐叶味往骨缝里钻，凉得像冰碴子往肉里渗。
篝火早烧得只剩一堆暗红火炭，偶尔迸出点火星子，转瞬就被风卷进黑黢黢的树影里，连点痕迹都留不下。
雪里红靠在石坎上，老汉阳造横在膝头，指节无意识地摩挲着冰凉的枪管，那触感糙得踏实。
她眼皮半抬，余光扫着山坳口，心里嘀咕：这伙盗猎的看着就不是善茬，哪能真认栽？这山里的静太反常，跟绷着根弦似的，指不定啥时候就断。
虎子卧在她脚边，毛茸茸的脑袋搁在爪子上，耳朵却竖得笔直，像俩雷达似的扫着四周。
鼻尖时不时动一下，喉咙里隐隐滚着闷响，那双琥珀色的眼睛在黑夜里亮得吓人，死死盯着山坳口的黑暗——它也觉出不对劲了，这静里藏着凶气。
不远处的油布上，马小三睡得正沉，呼噜声混着风响，震得旁边的枯草都发颤。
后颈沾着的灶灰蹭在粗布褥子上，留下道灰印，梦里还嘟囔着：“符……符纸镇邪……”
手无意识地摸向胸口的符咒袋，那是他的定心丸，连睡觉都记挂着。
小栓子缩在油布角，小脸埋在胳膊里，呼吸轻得像片羽毛。
他没睡踏实，时不时哆嗦一下，梦里都是虎子龇牙的模样，还有刚才盗猎者的凶相，心里怕得慌：要是再遇上坏人，或者真有邪祟，可怎么办啊？
陈林森坐在篝火旁，手里攥着桃木剑，指腹摩挲着剑柄上的阴心石，那淡蓝微光在夜里忽明忽暗，映着他沉凝的脸。
他眼神落在岳桦林深处，眉头就没松过——方才那黑汉子看虎子的眼神，像饿狼盯着肥肉。
贪婪得都快溢出来了，这种人，哪会轻易认栽？这山坳里，怕是还要出事。
忽然，虎子猛地抬起头，喉咙里滚出低沉的吼叫声，尾巴绷得笔直，像根绷紧的铁条，朝着山坳口的方向龇出尖牙，涎水顺着嘴角往下滴。
雪里红瞬间直起身，手“咔嗒”一声扣住扳机护圈，视线像刀子似的穿透黑暗：“谁？滚出来！” 心里的弦瞬间崩断，握枪的手稳得很。
话音刚落，一道人影跌跌撞撞闯进来，裤脚被树枝刮得稀烂。
沾满泥和草屑，怀里还抱着个破布包，脚下一个踉跄。
“扑通”摔在油布旁，差点踩在马小三脑袋上。
“哎哟！哪个瘪犊子踩老子！”马小三被踹得惊醒，揉着后脑勺坐起来，刚想骂娘，看清来人是那瘦猴。
到嘴边的脏话又咽了回去，挑眉瞪眼：“你小子咋回来了？嫌刚才手腕断得不够彻底，想再找揍？”
心里却犯嘀咕：这货回来准没好事，该不是想耍花招吧？
瘦猴浑身发抖，脸色惨白得像张纸，嘴唇哆嗦着，嘴角还挂着血丝，见了陈林森几人。
像是见了救命稻草，突然“扑通”跪下，连哭带喊：“救、救救俺！豹哥……豹哥他没了！真没了！”
他浑身抖得像筛糠，手抓着地上的腐叶，指甲缝里都嵌满了泥，心里的恐惧快把他淹没了——那东西太吓人了！
陈林森站起身，桃木剑垂在身侧，声音没什么起伏，却透着股安定人心的劲：“慢慢说，别慌，到底怎么回事？”
他眼神沉静，心里却已经有了数，这山里的邪祟，怕是真的冒头了。
瘦猴喘着粗气，胸口剧烈起伏：
像是想起了什么恐怖的事，身子抖得更厉害：“俺……俺们走了没三里地，找了个破山洞躲着……豹哥说等天亮再找你们算账。”
“还说要把那老虎抢过来卖钱，说、说能换一辈子花不完的钱……”
他咽了口唾沫，喉结滚动着，声音发颤，带着哭腔：“后半夜俺醒了，听见豹哥哼唧，就凑过去看……就见、就见洞壁上的树藤突然活了！”
“跟蛇似的缠上豹哥，那藤子上还有尖刺，扎进他脖子里……血！好多血！”
“俺吓得不敢出声，就看着那藤子越缠越紧，豹哥的脸慢慢变青，然后、然后就瘪下去了！像被抽干了血的皮囊！软塌塌的！”
瘦猴突然拔高声音，眼泪混着鼻涕往下流，鼻涕泡都鼓了起来。
“那是树精！是山里的树精！吸干了豹哥的精血！其他人吓得屁滚尿流。”
“各跑各的，俺不敢一个人走，就往回跑了……你们救救我！”
马小三听得头皮发麻，后颈的汗毛都竖起来了，下意识摸了摸胸口的符咒袋。
声音有点虚，却还硬撑着：“你、你别瞎扯！什么树精？俺看就是你们内讧，你把你们老大杀了，想赖给邪祟！别以为俺们好糊弄！”
心里却打鼓：树精？真有这玩意儿？那符纸管用吗？
“真不是！”瘦猴急得往地上磕了个头，“咚”的一声，额角立马磕出个包，鲜血顺着脸颊往下流。
“俺要是撒谎，天打雷劈！不得好死！那木煞还在山洞里！”
“藤子上还挂着豹哥的衣裳呢！不信你们去看！俺不敢骗你们！”
他现在只求活命，什么脸面都顾不上了。
雪里红皱着眉，站起身走到瘦猴跟前，脚重重踩在他面前的泥地上，溅起一片泥点：“山洞在哪？离这儿多远？老实说！”
她眼神凌厉，心里却在盘算：树精？听着就邪乎，要是真有，可不能掉以轻心。
“就在西边的乱石坡，走、走一刻钟就到！”瘦猴赶紧指方向，手指抖得厉害。
“俺不敢靠近，就看见那树藤在洞口晃，跟等着抓下一个似的！太吓人了！”
陈林森低头看了眼虎子，虎子还在低吼，眼神里满是警惕，对着西边的方向龇牙咧嘴。
他抬手按住桃木剑的剑柄，阴心石的光似乎亮了些：“雪里红，你留在这儿守着小栓子和马小三，俺去看看。”
他心里清楚，木煞邪性，人多反而容易出事，自己去探探虚实最稳妥。
“不行！”雪里红立马反对，抓起膝头的老汉阳造，枪托在石地上磕出闷响。
“那木煞要是真有那么邪乎，你一个人去太危险。”
“马小三，你看好他，俺跟林森去。”
她性子泼辣，最见不得人孤身犯险，况且陈林森要是出了事，他们这伙人可就没了主心骨。
马小三刚想反驳“俺也能去”。
对上雪里红那不容置喙的眼神，又把话咽回去，赶紧摸出两张黄符攥在手里。
嗓门扯得老大：“那、那你们小心点！要是遇上树精，就喊一声，俺这符能镇邪！一烧一个准！”
心里却有点庆幸：还好不用俺去，那木煞听着就吓人。
小栓子也醒了，缩在油布上，小手攥着马小三的衣角。
声音细得像蚊子哼：“陈哥、雪姐，你们别去了，那树精好吓人……会、会出事的……”
他是真怕了，刚才瘦猴说的画面，在他脑子里挥之不去。
陈林森看了眼小栓子，声音放软了些：“别怕，俺去看看就回来。你跟着马小三，别乱跑，乖乖待着。”
他又转头看向瘦猴，眼神瞬间冷下来：“你要是敢耍花样，虎子可不会饶你。”
瘦猴赶紧点头如捣蒜，缩在油布旁，连抬头的勇气都没有。
陈林森和雪里红往西边走，山风更冷了，刮在脸上像刀子割。
树影在月光下晃得像鬼影，张牙舞爪的。
雪里红攥着枪，走在陈林森身侧，脚步轻快，压低声音问：“你觉得瘦猴说的是真的？” 她还是有点怀疑，毕竟盗猎的没一个老实人。
“树精确实存在，”陈林森的声音在夜里很清晰，带着点沙哑，“山里老树成精，吸收日月精华，要是沾了太多血气，就容易成精。”
他们盗猎，杀了不少动物，血气重，引来了树精也不奇怪。”
他心里早有判断，这树精，多半是被盗猎者的血腥味给引出来的。
走了约莫一刻钟，前面出现一片乱石坡，坡上的石头黑黢黢的，像一个个蹲在那儿的鬼怪。
坡中间有个黑黢黢的山洞，洞口挂着几根枯藤，风一吹，藤子晃来晃去，像人的胳膊在乱挥。
雪里红举起枪，枪口对准洞口，屏住呼吸：“俺先探探。”
她手指扣着扳机，随时准备开枪，心里却有点发怵——这山洞里，太静了。
陈林森拉住她，从怀里摸出张黄符，指尖夹着，对着符咒轻轻吹了口气，符咒瞬间燃起蓝色火焰，在黑夜里格外刺眼。
他抬手一扬，火焰朝着洞口飞去，“啪”的一声落在枯藤上。
“噼啪”一声，枯藤瞬间烧起来，火光中，洞口的景象清晰起来——地上躺着具尸体，正是瘦猴提的豹哥。
他身上的旧皮袄被撕得稀烂，皮肤干瘪得像块老树皮，紧紧贴在骨头上，脸色惨白如纸。
眼睛睁得大大的，满是惊恐，像是临死前看到了什么极其恐怖的东西。
尸体旁还缠着几根发黑的藤子，藤子上的尖刺沾着暗红的血，还在慢慢蠕动，像有生命似的。
“这里真有树精！”雪里红倒吸一口凉气，手指扣紧扳机，心里暗骂：这玩意儿也太邪门了！
陈林森往前走了两步，桃木剑上的阴心石亮得更明显，蓝光映着他冷下来的脸。
他盯着那些蠕动的藤子，声音沉得像山：“出来。”
话音刚落，洞壁上的石头突然裂开，“咔嚓”作响。
几根更粗的藤子猛地探出来，像一条条黑色的巨蟒，朝着陈林森卷过去。
藤子上的尖刺闪着寒光，透着股腥气。
“小心！”雪里红刚想开枪，陈林森已经挥起桃木剑，剑刃带着蓝光划过藤子。
“嗤”的一声，藤子瞬间冒起黑烟，断口处流出黏糊糊的黑液。
散发出股刺鼻的腥臭味，像腐肉烂了的味道。
“这树精怕桃木！”雪里红眼睛一亮，瞬间来了底气，收起枪。
从腰后摸出把匕首，匕首在火光下闪着冷光，“俺帮你！剁了这邪乎玩意儿！”
陈林森点点头，桃木剑舞得飞快，剑光在黑夜里织成一张网，每砍中一根藤子，就有黑烟冒出来。
他心里盘算着：速战速决，别让这树精缠上，免得夜长梦多。