王常喜佝偻着腰，往陈林森的马搭子里使劲塞冻梨。
一个个裹着白霜的冻梨挤得马搭子鼓鼓囊囊。
他还在往里头塞，嘴里絮絮叨叨：“揣着路上吃，化透了甜滋滋的，解乏！山里路远，饿了能顶饿，冷了含一口，也算过过嘴瘾！”
陈林森想拦，伸手按住马搭子：“常喜爷爷，够了够了，太多拿不下，回头该掉了。”
“掉不了！”王常喜拍开他的手，又塞进两个。
“多揣点！你们这趟去岳桦林，可不是逛庙会，荒山野岭的，有口甜的能提劲！听爷爷的，拿着！”
他看着陈林森年轻的脸，心里直犯嘀咕：这孩子年纪轻轻就挑大梁，山里凶险多，可得让他多带点吃的，别受了委屈。
另一边，雪里红正蹲在大队院角擦枪，那是从大队借来的老汉阳造，被她伺候得比自家炕头还干净。
手指翻飞着擦枪管，连膛线里的灰都用细铁丝抠得干干净净，枪管亮得能照见她英气的眉眼。
她屈指扣着扳机护圈转了半圈，动作麻利得像个跑了十年山的老猎户。
那股子桀骜劲儿，看得旁边的马小三下意识缩了缩脖子。
“山里的凶险可不是闹着玩的，”她头也不抬，把油腻的擦枪布往腰后一掖。
粗布褂子下摆扫过裤脚的补丁，语气带着点不屑，“别以为画几张黄符就能横着走！”
“真遇上不要命的，你那符纸片子不如烧了取暖，还得靠这铁家伙顶用！”
说着“啪”地拍了拍锃亮的枪身，眼尾一挑看向马小三，嘴角挂着点玩味的笑，明摆着是逗他。
马小三立马直起腰杆，手在蓝布符咒袋上拍得“啪啪”响，急着反驳：“哎哎哎！雪姐你这话可就岔劈了！咱这黄符咋就不管用了？”
“上次那阴木煞，不是我符纸镇了一下，你能那么容易开枪？”
他嗓门扯得老大，生怕别人听不见，心里却有点虚——雪姐的枪确实厉害，可自己的符咒也不能丢面子，毕竟练了五年呢！
“你这枪能烧粽子、驱阴邪不？”他梗着脖子追问，“真遇上脏东西，还得靠咱这练了五年的符咒撑场面！”
说着偷偷往那老汉阳造上瞅了一眼，枪管反光晃得他眼仁疼，语气又软了半截。
挠着后脑勺嘿嘿一笑：“当然了……对付活人的话，枪是比符麻利！但现在都新中国了，山里早就没了胡子了！”
雪里红没搭茬，拎着枪管就往马小三脚边凑，枪口离他鞋面就一寸。
马小三吓得蹦着往后躲，手忙脚乱地喊：“哎哟喂！雪姐你可别闹！这老枪可不长眼睛，真走了火，咱俩都没法跟大队书记交代！”
心里直骂：这娘们也太虎了，说动手就动手，下次可不敢跟她抬杠了。
虎子卧在雪里红脚边，金黄的皮毛蹭着她的裤腿。
尾巴尖慢悠悠扫过泥地，透着股难得的温顺劲儿。
跟刚才对着盗猎者的凶样判若两人。
它心里清楚，雪里红是自己人，得好好护着。
道士里最小的小栓子攥着打补丁的衣角，亦步亦趋跟在马小三后面，眼睛直勾勾盯着虎子，声音细得像蚊子哼：“虎子……虎子要是饿了，会不会、会不会咬我啊？”
他心里又怕又好奇，虎子那么壮，要是真咬自己，肯定疼死了，可又觉得虎子看起来好威风。
话还没说完，陈林森已经从马搭子里摸出个冻梨，手腕一甩扔了过去。虎子精准张嘴接住，“咔嚓”一声咬开冰壳，嚼得津津有味。
“它认人，”陈林森的眼神扫过远处铺满腐叶的山径，指腹摩挲着桃木剑剑柄，语气沉稳得让人安心。
“你们不招惹它，它比屯子里的看家狗还乖。” 他心里盘算着，有虎子在，路上能少些凶险，这小家伙通人性，是个好帮手。
一行人往岳桦林出发，虎子迈着虎步走在前头，腐叶堆没过脚踝，它前爪一扒就开出条道，还时不时回头瞅一眼身后的人，生怕有人掉队。
雪里红跟在陈林森身边，弯腰捡着路边的榛子，手指捏住榛子壳轻轻一掐就裂，壳子随手往草里一扔：“这季节的榛子最香，晚上煮玉米糊糊时丢几颗，能把馋虫都勾出来！”
她心里想着，大家路上辛苦，煮点带榛子的糊糊，能让大伙多吃点，攒足力气。
走了约莫两个时辰，陈林森突然停住脚步，眼神扫过前面山坳里的石坎：“就在这儿歇脚，背风还近水，石坎能挡夜寒，铺块油布就能睡。”
他观察着周围的环境，心里判断：这里地势好，易守难攻，晚上歇脚也安全。他说话没什么起伏，却带着股不容置喙的劲儿。
马小三刚想咋呼“我看那边石缝更平整”，对上陈林森沉静的眼神，话到嘴边又咽了回去，悻悻地嘟囔：“行吧，听陈哥的。”
众人立马忙活起来。陈林森铺油布的动作麻利，把带来的粗布褥子往上一铺，又把装冻梨的布包放在旁边，摆得整整齐齐。
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雪里红已经在溪边架起铁吊子，玉米面“哗哗”往里倒，又扔了一把刚捡的榛子，铁吊子架在篝火上，很快就冒出了热气。
马小三带着小道士们撒灶灰，叉着腰指挥：“栓子你往这边撒！灶灰得把油布圈严实了，这叫‘灶灰圈营盘，邪祟不沾边’，不然夜里来个脏东西，我可不管你！”
小栓子蹲在地上小心翼翼撒灰，趁着马小三不注意，偷偷往虎子那边挪了挪。
从怀里掏出个粘豆包，还带着点温乎气，递到虎子嘴边，声音带着点怯生生的讨好：
“虎子，给你吃……这是我娘蒸的，甜的。你别咬我啊，我就剩这一个了。”
他心里怦怦直跳，既希望虎子吃，又怕虎子突然咬自己。
虎子凑过去闻了闻，叼过豆包慢慢嚼，尾巴尖轻轻扫了扫他的手背，跟安抚似的。
小栓子吓得一蹦，随即又忍不住笑出了声，露出两颗小虎牙，胆子也大了些，轻轻摸了摸虎子的皮毛，心里美滋滋的：虎子真乖，它不咬我！
玉米糊糊的香味刚飘出来，虎子突然弓起身子，喉咙里滚出低沉的低吼，尾巴绷得像根铁条，眼神死死盯着山坳口。
它察觉到了陌生的气息，而且来者不善。
雪里红反应极快，手一甩就抄起老汉阳造，枪托抵着肩，枪口直指山坳口，声音又脆又利：“出来！躲在树后头算哪门子好汉？有本事现身！”
山坳口的灌木丛“哗啦”一动，一个黑大汉带着五个人钻了出来。
黑汉子穿件油乎乎的旧皮袄，领口磨得发亮，手里拎着把土造猎枪，枪口朝下，眼神却透着股子痞气。
他扫过雪里红时，眯起眼睛笑了：“哟呵，这荒山野岭的，还藏着这么俊的娘们玩枪？”
心里却盘算着：一个姑娘家，能有啥本事，一会儿把她手里的枪夺过来，再把那老虎卖了，准能赚一大笔。
他的目光很快落在虎子身上，眼睛亮得吓人：“这老虎不错啊，是公社养的？卖给咱，价钱好说，保准比你在大队挣一年的工分还多！”
“卖你娘的头！”雪里红骂得干脆利落，老汉阳造“咔嗒”一声上膛，枪口直接怼到黑汉子胸口前三寸，眼神里的狠劲能杀人。
“盗猎的瘪犊子，没听过公社禁猎的规矩？敢打山神爷的主意，先掂量掂量自己的骨头够不够硬！”
她心里怒火中烧，这些盗猎的，真是胆大包天，连老虎都敢打主意。
黑汉子愣了一下，显然没料到这姑娘这么狠。
他身后的瘦猴嬉皮笑脸地凑上来，想摸虎子的皮毛，嘴里还念叨：“这么肥的老虎，卖了能换不少钱……”
他心里只想着钱，压根没把雪里红放在眼里。
手刚伸过去，雪里红突然往前踏一步，枪托照着瘦猴的手腕就砸了下去。
“咔嚓”一声脆响，瘦猴疼得直蹦高，眼泪都飙出来了，心里又疼又怕：这娘们下手也太狠了！
还没等他惨叫出声，雪里红已经拎着他的后领，把人拽到虎子跟前，声音冷得像冰：“再敢动一下，我就把你当虎食儿喂了！让你知道知道山神爷的厉害！”
黑汉子脸色沉了下来，拎着土造猎枪对准雪里红，语气阴狠：“别给脸不要脸！咱兄弟六个，你们就这点人，真打起来，你们讨不了好！”
他心里有点发怵，但仗着人多，还是硬着头皮叫嚣。
“是吗？”雪里红嗤笑一声，抬手把枪对准黑汉子的眼窝，眼神里满是不屑。
“我这枪子没长眼，先崩了你，赌一把剩下五个能不能给你报仇，咋样？”
她料定这黑汉子不敢真动手，毕竟谁都惜命。
陈林森这时往前站了一步，桃木剑剑柄上的阴心石泛着淡蓝微光。
他语气平静，却让黑汉子心里发怵：“看看是你的脖子硬，还是你的嘴硬。”
他心里清楚，对付这种人，光靠嘴没用，得拿出点真本事震慑他们。
这后生看着才十八九，眼神里的稳劲，比山里跑了几十年的老猎户还吓人，黑汉子心里不由得打了个寒颤。
马小三举着符咒凑上来，手有点抖，嗓门却扯得极大，给自己壮胆：“你别狂！咱可是公社都认的除祟先生，会抓鬼会画符！”
“你再敢横，咱就用符烧你，让你尝尝烈火焚身的滋味！”
说着把符咒往空中扬了扬，没留神一阵风刮过，符咒飘进了旁边的灌木丛，挂在了树枝上。
他心里暗骂：真倒霉，关键时刻掉链子！
黑汉子刚想笑，就见陈林森桃木剑一扬，指尖夹着的另一张符咒瞬间燃起蓝色火焰，朝着他的猎枪飞了过去。
黑汉子吓得赶紧往后躲，火焰擦着枪管飞过，烧到旁边的枯草，“噼啪”响得吓人。
“娘的！这玩意儿真能着火！”黑汉子骂了一句，心里彻底犯了怵。
他在山里混了十几年，从没见过符咒真能烧起来的，这伙人确实不好惹，再闹下去怕是要吃亏。
虎子这时猛地往前一扑，像道黄旋风似的，一口咬住瘦猴的手腕，力道大得让瘦猴直哭爹喊娘：“豹哥！救我！我的手要断了！快救我啊！”
黑汉子看着雪里红眼里毫不掩饰的狠劲，又看了看咬着瘦猴不放的虎子。
还有陈林森手里泛着蓝光的桃木剑，心里飞快掂量了掂量：
再闹下去，指不定真要栽在这儿，得不偿失。他咬了咬牙，喊道：“松开！咱今儿个认栽！”
虎子听陈林森轻轻“嘘”了一声，才松嘴退了回去，依旧弓着身子低吼，眼神死死盯着黑汉子一伙，没半点放松，生怕他们耍花招。
黑汉子扶着疼得直哼哼的瘦猴，骂骂咧咧地往山坳外走，走了没几步还回头瞪了一眼。
眼里满是不甘，却没敢再停留，心里暗自发誓：这仇老子记下了，以后有机会再找他们算账！
等那伙人走远了，马小三一屁股坐在油布上，摸了摸胸口的符咒袋，拍着胸口嘟囔：“幸好符没丢光，不然今儿个真要栽了。”
他刚想喘口气，又突然想起啥，凑到陈林森身边，小声嘀咕：“陈哥，你说要是再遇着这帮盗猎的，常喜爷爷说的那点补助，咋也得给咱加俩子儿吧？”
“这可是卖命的活，风险太大了！”
心里打着小算盘，觉得这趟活儿这么危险，多要点补助不过分。
小栓子凑到虎子身边，小心翼翼地摸了摸它的皮毛，眼里满是崇拜：“虎子，你真厉害！刚才吓得我心都快跳出来了。”
现在他彻底不怕虎子了，反而觉得虎子特别威风。
雪里红把老汉阳造靠在石坎上，走到篝火旁搅了搅糊糊，眼神扫过山坳口，语气严肃：“这伙人没走远，今晚得轮流守夜。我值后半夜，林森你上半夜，马小三你中半夜——有动静别废话，直接开枪！跟盗猎的磨嘴皮子，不如一颗枪子管用，省得添麻烦。”
她心里依旧警惕，这些盗猎的说不定会回来报复，得做好防备。
陈林森把桃木剑靠在石坎边，往篝火里添了根松枝，火星子溅起来，照亮了他的脸：“你们先吃糊糊，早点歇着，明天还得往岳桦林深处走。”
他的眼神落在岳桦林的方向，眉头微蹙——这些盗猎者，搞不好跟之前那三个是一伙的，岳桦林里的凶险，恐怕比预想的还多，得让大家都打起精神。
众人围在篝火旁喝糊糊，冻梨咬在嘴里，冰碴儿混着甜味，顺着喉咙往下滑，刚才的紧张感渐渐消散。
马小三喝着糊糊，还不忘跟小栓子抢最后一颗榛子：“你个小屁孩，吃那么多干啥？留点给我！这榛子可是我先瞅见的！”
他心里觉得这榛子香，可不能都让小栓子吃了。
小栓子不服气地嘟囔：“明明是雪姐捡的，你才没捡几颗！”
说着把榛子攥在手里，飞快地塞进嘴里。
两人你一言我一语，闹得不亦乐乎。
篝火堆里的松枝“噼啪”响着。
火星子溅起来，照亮了每个人脸上的神色。
虎子卧在陈林森脚边，慢慢舔着爪子，偶尔抬眼扫过山坳口，眼神里依旧满是警惕，守护着这一方临时的营地。