沉阳行宫。
殿内，地龙烧得正旺。
朱由检身着一件素色盘领窄袖常服，手里并没有拿什么军报奏折，而是捧着一只粗瓷茶碗，碗口升腾起袅袅热气，模糊了他年轻而深邃的面容。
在他对面，坐着一位须发皆白的老人。
孙承宗。
屋子里很静，静得只能听见窗外古松积雪坠落的簌簌声，以及红泥小火炉上铜壶里水开时的咕嘟声。
这种静谧与这些日子以来沉阳城内那种虽然没有大规模杀戮，却依旧让人窒息的政权更迭氛围，形成了微妙的呼应。
“先生，这关外的水，煮茶总是少了几分韵味。”
朱由检轻轻吹了吹浮沫，语气平淡，仿佛这是在京师的暖阁里闲话家常，而不是在刚刚征服的伪国都城，“若是此刻在文华殿，朕当令司礼监取那梅花雪水，烹一壶明前龙井，与先生对饮。”
孙承宗颤巍巍地放下手中的茶盏，忽然离席，推金山倒玉柱般地跪伏在地。
“陛下————老臣，有罪。”
“哦？”朱由检眉梢微微一挑，轻声道，“辽东平定，建奴复灭，先生立下不世之功，何罪之有？”
孙承宗伏在地上，声音哽咽，透着深深的惭愧与震撼：“老臣之罪，在于短视，在于无功受禄。”
“想当年，老臣经略辽东，只知修墙筑堡，步步为营，所求者，不过是拒敌于国门之外。那时候，老臣以为，要灭此建州女真，非得耗费我大明举国之力，历经十年、二十年之血战，死伤数万乃至十数万精锐，方有一线生机。”
老人抬起头，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落：“可如今呢？”
“这沉阳城的大门，是自己开的；那凶悍无匹的八旗铁骑，是饿得连马都提不动刀，自己倒下的！”
“此战，非战之功，乃谋之功也！乃陛下运筹惟幄、决胜千里之天威也！”
这一仗，赢得太安静了。
安静得让这位打了一辈子仗的老师感到心慌，感到一种认知的崩塌。
没有想象中尸山血海的决战，没有流血漂橹的修罗场。
那个曾经让大明闻风丧胆的庞然大物，就象是一棵从根子上烂透了的大树，在崇祯三年的这场倒春寒里，仅仅是因为一阵风就轰然倒塌，化作了历史的尘埃！
孙承宗深吸一口气，声音渐渐高亢：“陛下先除晋商八大家，断其粮道血脉，使彼无米以炊，无盐以食，此乃釜底抽薪，绝其根本；”
“复命毛文龙出皮岛，满桂逼宁远，林丹汗锁漠南，三面合围，铁壁铜墙，使彼插翅难逃，此乃十面埋伏，困兽之斗；”
“再以重金离间其部族，以封锁耗其国力，经年累月，使其民不聊生，军心涣散，彼之坚城，不攻自破；彼之铁骑，不战自溃！此所谓不战而屈人之兵，善之善者也！”
说到此处，孙承宗重重地叩首：“老臣在辽东这两年，与其说是经略，不如说是看客。看陛下以天下为棋局，以苍生为筹码，翻手为云，覆手为雨。这哪里是灭了一个建奴？这是陛下教了老臣，教了天下武人，何为真正的国战！”
“老臣，愧领此功！此功，当归陛下！当归天佑大明！”
朱由检看着激动得不能自已的老人，心中并没有多少自得，反而涌起难言的酸楚。
他知道，在这个原本的历史时空中，眼前这位老人会有何等凄凉的结局。高阳城破，全家死节，七十岁的老人自缢而亡，用生命诠释了最后的忠诚！
而现在，一切都变了。
朱由检缓缓站起身，走到孙承宗面前，伸出双手用力地将老人搀扶起来。
“先生，您言重了。”
朱由检动作轻柔得象是一个晚辈。
“哪有什么天威？哪有什么神谋？”
朱由检拉着孙承宗重新坐下，目光越过窗棂，望向远处那苍茫的雪原，声音变得有些幽深：“建奴是狼，是野兽。跟野兽讲道理，那是迂腐；跟野兽拼剌刀，那是鲁莽。对付野兽最好的办法，就是设下陷阱，断其水草，饿其体肤，待其奄奄一息之时再一刀毙命。”
朱由检转过头，看着孙承宗：“这世上，没什么比饥饿更可怕的武器。也没什么比操持货殖，断血封喉更杀人不见血的刀。朕杀晋商，是因为他们不仅卖国，更是这把刀的刀柄。不把刀柄握在自己手里，朕睡不着。”
孙承宗听着这些从皇帝口中说出的话语，只觉得背脊发凉，却又无比敬服。
“陛下圣明————只是————”
孙承宗尤豫了一下，还是从袖中掏出一份早已写好的奏疏，双手呈上。
“只是如今建奴已灭。这大明的北患，算是彻底解了。”
“老臣今年，虚岁已七十了。虽有一腔热血，但这把老骨头实在是经不起这关外的风雪了。这善后之事，这抚民屯田之务，自有后来人去料理。”
“老臣恳请陛下，准老臣乞骸骨，回乡养老。也好让这朝中的年轻俊彦，有个施展拳脚的位置。”
这是真心话。
孙承宗是真的觉得自己该退了。
这天下，已经是年轻人的天下了。
眼前的皇帝，心智之妖孽，手段之狠辣，早已超过了他的想象。
而那些被皇帝一手提拔起来的年轻人————哪一个不是如狼似虎？
自己这个老古董留在这里，不仅无用，反而是挡路。
然而，朱由检并没有接那份奏疏。
他只是静静地看着孙承宗，那双漆黑的眸子里，忽然闪过一丝复杂的情绪。
是忧虑。
朱由检忽然起身，走到那张巨大的辽东舆图前，他的手指并没有停留在刚刚收复的沉阳，而是继续向东滑动。
穿过鸭绿江。
越过那片狭长的朝鲜半岛。
最终，重重地落在了那片如海棠叶般破碎，悬浮在沧海之中的岛屿上。
“先生觉得，大明的仗，这就打完了吗？”
孙承宗看着那根手指落下的位置，不仅没有丝毫惊诧，反而长长地叹了一口气。
“老臣便知，陛下心中的这团火，哪怕是辽东的万里冰雪，也压不下去。”
孙承宗苦笑着摇了摇头，目光复杂：“这些年来，陛下与老臣在文华殿日讲，每论及海防，陛下必切齿于东夷，言必称灭此朝食。陛下曾言：辽东不过是癣疥之疾，那一衣带水的东洋，方是附骨之疽。”
“然，兵法云：怒而兴师，将之大忌。”
孙承宗收敛了神色，语气中少了几分劝诫，多了几分凝重的探讨：“陛下平灭建奴，胜在隐忍二字，胜在用那是水磨工夫，一点点抽干了他们的血，这是何等的深思熟虑。如今要动倭国，老臣恳请陛下，亦当如此，万不可被一时意气冲昏了头脑。”
说到此处，孙承宗向着东方遥遥一拱手，神色肃然：“前车之鉴，后事之师。昔日元世祖忽必烈，鞭笞天下，铁骑踏碎了半个乾坤，何等不可一世？可偏偏就在那扶桑海上，两度折戟沉沙！”
“十万大军，非败于敌手，实败于风涛，毁于无备。”
朱由检沉默了片刻，他看着眼前这位苦口婆心的老人。
“先生不仅通兵法，更通史。”
朱由检缓缓走到孙承宗面前：“但朕，比忽必烈更懂这片海。更何况，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？何况睡在大明旁边的，根本不是人，而是一头时刻都在磨牙吮血的饿狼！”
“彼倭国者，岛孤而民狭，地危而心变！”
“其性如恶犬：遇强权则卑躬屈膝，甘为牛马；见怯弱则露出獠牙，反噬其主。”
“昔日万历朝，丰臣秀吉不过一介沐猴而冠的丑类，竟也敢妄言迁都北京，染指神州！此等狼子野心，绝非是一人一时之狂，实乃这帮岛民刻在骨子里的贪婪与癫狂！”
“今日大明强盛，彼自蜷缩如龟；他日若我大明稍有颓势，彼必趁火打劫，渡海西来！届时，这锦绣江山，恐将生灵涂炭！”
“朕不想把这个祸害，留给子孙后代去头疼。”
“趁他病，要他命；趁我大明中兴之势，将这隐患，连根拔起！”
大殿内，死一般的寂静。
孙承宗目定口呆地看着眼前的皇帝。
这番言论实在是太过惊世骇俗，甚至带着一股子让人心颤的偏激。
此等诛之于未萌的狠绝心思，在讲究吊民伐罪，师出有名的儒家道统看来，简直是离经叛道。
但不知为何，当孙承宗看着皇帝那双燃烧着火焰的眼睛时，他体内沉寂已久的热血竟然被点燃了。
这是何等的霸气？
“老臣————”孙承宗猛地挺直了腰杆，脸上的暮气一扫而空，“老臣虽然老迈，但尚能饭否！若陛下欲经略东瀛，老臣愿收回辞呈！愿留在这辽东苦寒之地，替陛下练水师，造巨舰，哪怕是做一颗铺路的石子，也要助陛下踏平东洋！”
老人的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种虽千万人吾往矣的悲壮。
他是帝党。
只要是皇帝剑锋所指，便是他孙承宗埋骨之处！
哪怕皇帝指着悬崖说是坦途，他也会毫不尤豫地跳下去！
朱由检看着眼前这位热血沸腾的老人，眼框有些湿润。
他知道，孙承宗不是为了战功，仅仅是为了君臣大义，为了那个所谓的知遇之恩！
多好的臣子。
正是因为如此，他才更不能这样去做。
朱由检深吸一口气，脸上那一瞬间的狠厉消失。
“先生，您的心意朕领了。”
“这天下，没有比您更忠心的臣子了。”
“但————”朱由检摇了摇头，语气不容置疑，“您不能留。”
“陛下？！”孙承宗急了，“老臣身体硬朗，老臣————”
“您已经快七十了。”
朱由检打断了他，目光中满是诚挚的痛惜：“这两年来，在这关外冰天雪地里，您为了配合朕那些布局，那是拿命在熬啊。朕看得见！”
“若是让您为了朕那个或许还要再筹备几年的东征大计，死在这异乡的风雪里————朕，于心何忍？”
朱由检转身，推开大殿的窗户。
寒风涌入。
皇帝的声音中透着历史洪流滚滚向前的豪迈：“江山代有才人出，各领风骚数百年。”
“大明就象是一条奔腾不息的大河，前浪推后浪”
“这未来的仗，无论是打倭国，还是平流寇，该让年轻人们去挑大梁了。”
“朕不是要卸磨杀驴，更不是那种为了功业就要榨干老臣最后一滴血的凉薄君主。”
说到这里，朱由检回过头，对着孙承宗深深一揖。
“先生，跟朕回京吧。”
“这大明的中兴，这未来的盛世，朕一个人看不完，朕要您陪着朕————一起看。”
这番话，如同春风化雨，瞬间击碎了孙承宗心中所有的坚持与防备，这位早已看淡了生死荣辱的老帅终于还是没能忍住，泪如雨下。
他听出来了，这不是虚情假意，这不是政治辞令。
这是那个高高在上的孤家寡人，在这个世界上为数不多的一点————温情。
“臣————孙承宗————”
老人颤斗着，在地上重重地磕了三个响头，泣不成声：“领旨！谢恩！”