风还在呜咽，像一只无形的手，反复摩挲著断墙粗糙的边缘。我松开紧握的拳头，掌心留下几个浅浅的月牙印。悬崖边缘的感觉并未消散，反而更加清晰我必须做点什么，哪怕只是试探性地伸出脚，探一探前方的虚实。
直接说出“谋杀”是愚蠢的。我需要一个聚落能听懂，又能引起足够警惕的说法。
我在那片阴影里又待了很久，直到东方的天空开始泛起一种病态的灰白，才拖着僵硬的身体，沿着来时的路，悄无声息地返回窝棚。天光渐亮，聚落开始苏醒，远处传来零星的咳嗽声、铁器碰撞声，还有压抑的交谈。我混入这些声音里，像一滴水汇入浑浊的溪流。
长老陈老住的地方在聚落中心，是几间用相对完整的预制板和加固钢梁搭建起来的棚屋，外面围着一圈歪歪扭扭的铁丝网，算是聚落里最“体面”的建筑。门口有两个守卫站岗，比东区那些要精神些，手里的砍刀也磨得更亮。
我走到铁丝网入口，其中一个守卫认出了我，眉头立刻皱了起来。“侯夜夜？你来这里干什么？”
“我有事想向陈老报告。”我的声音有些沙哑，但尽量保持平稳，“关于昨天东区那具尸体的事。”
守卫上下打量了我几眼，眼神里充满了不信任。“等著。”他转身进了棚屋。片刻后，他出来，朝我偏了偏头，“进去吧，陈老让你说快点。”
棚屋内部比外面看起来更简陋，但至少干燥，没有漏风。空气里有一股淡淡的草药味。齐盛暁税蛧 更歆蕞筷陈老坐在一张用旧轮胎和木板拼成的“椅子”上，身上裹着一件洗得发白的旧军大衣。他确实很老了，脸上沟壑纵横，皮肤像风干的树皮，但那双眼睛却异常明亮，锐利得像能刺穿人心。守卫长王悍就站在他身侧，抱着胳膊，像一堵墙。
“夜夜，”陈老开口，声音缓慢而干涩，“听说你昨天处理了张老三的尸体。辛苦。”
“应该的。”我微微低头，避开他过于直接的审视，“陈老，我来是想说关于张老三的死，可能有些不太寻常的地方。”
王悍鼻腔里发出一声短促的嗤笑，但陈老抬了抬手，示意我继续说。
我深吸一口气，开始组织语言，用我能想到的最符合“拾荒者”认知的方式：“我搬动尸体的时候，仔细看了那些伤口。大部分确实像被什么东西撕扯开的，很乱。但是”我顿了顿，观察著两人的反应，“靠近肋骨和脊椎的地方，有几处皮肉翻卷的样子，边缘有点太整齐了，不像是爪子或者牙齿弄的。倒像是被什么很重、很硬的东西，反复砸过或者砍过。”
我刻意模糊了“锐器”和“钝器”的专业区分，用了“重物”这个笼统的词。
“还有，”我继续道，声音压低了些，“他后颈那里，骨头摸上去感觉不太对劲，像是断过，而且断口很干脆。畸变体攻击，很少会特意去弄断那里。”
棚屋里安静了几秒。草药的味道似乎更浓了。
王悍脸上的横肉抖动了一下，他向前踏了半步，几乎要贴到我面前，那股混合著汗臭和皮革的气息扑面而来。“小子，”他声音粗嘎，带着毫不掩饰的嘲弄，“你懂个屁！不是畸变体还能是什么？难道聚落里出了杀人魔？哈！我看你是昨天被那烂肉吓傻了，晚上做噩梦了吧？还是说”他眯起眼睛，目光像毒蛇一样在我脸上逡巡，“你想借机生事，搞点动静出来？”
他的压迫感很强，但我强迫自己站直，没有后退。“王头儿，我只是觉得，万一是别的什么比如，有拿着特殊武器的人，在聚落附近活动，我们不知道，那会更危险。为了聚落的安全，多留意一下总没错。”
“特殊武器？”王悍像是听到了什么天大的笑话，“这鬼地方，除了我们守卫队有几把像样的刀，谁还有‘特殊武器’？你告诉我，谁有？嗯？”
我沉默。我不能说。
陈老一直没说话，只是用那双精明的眼睛看着我，仿佛在掂量我话里的每一个字，以及我这个人本身。那目光让我后背有些发凉。
终于，他缓缓开口，声音比刚才更沉：“夜夜，你最近是有些不一样。”
我的心猛地一沉。
“以前你话不多，只管自己那点口粮。”陈老慢慢说著，每个字都像小锤敲在心上，“昨天让你去处理尸体，你去了，没推脱。今天，你又跑来跟我说这些‘不对劲’。”
他顿了顿，棚屋里的空气仿佛凝固了。
“聚落，经不起恐慌。”陈老一字一句地说，那双眼睛里的锐光此刻变成了某种冰冷的警告，“张老三死了，死相是难看。但尸体已经烧了。不管有什么‘不对劲’，都过去了。人死了，就是死了。现在最重要的是活着的人怎么活下去，怎么守住这片地方，怎么找到下一顿饭。”
他抬起枯瘦的手，指向我，动作很慢，却带着不容置疑的份量。
“这件事，到此为止。”
“你，管好自己。”
“别再提了。”
每一个字，都像一块冰冷的石头，砸进我刚刚升起的那点微弱的希望里，将它彻底掩埋。不是失望，而是一种更深的东西一种清晰的认知：在这里，维持表面的“稳定”和“秩序”，远比探究一个底层拾荒者离奇死亡的真相重要得多。理性与良知，在这里是奢侈品，甚至是危险品。
王悍在一旁咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，那笑容里充满了胜利者的轻蔑。“听见没？陈老发话了。该干嘛干嘛去，别整天胡思乱想，散布些没影的恐慌。再让我听见你瞎说”他拍了拍腰间的刀柄，后面的话没说出来，但意思再明白不过。
我低下头，避开他们的目光。“明白了，陈老。”
没有再多说一个字，我转身，走出了那间弥漫着草药味和无形压力的棚屋。身后的目光如芒在背，一直到我走出铁丝网的范围，才稍微减轻。
阳光比刚才更刺眼了些，照在聚落杂乱肮脏的地面上，反射出令人眩晕的光斑。我沿着来路往回走，脚步有些虚浮。周围是忙碌或麻木的居民，修补窝棚的，晾晒破烂衣物的，为了一点发霉的食物低声争吵的这是一个挣扎求生的世界，每个人都紧盯着自己脚下那一小片立足之地，无暇他顾。
而我，刚刚因为试图看向更远、更黑暗的地方，被明确地警告了。
“到此为止。”
“管好自己。”
警告的背后，是怀疑。一个底层拾荒者，突然开始关注尸体的伤口细节，还提出了“非畸变体因素”这种超出常识范畴的说法。在陈老和王悍眼里，这本身就是最大的“不对劲”。我不仅没能引起他们对潜在危险的警惕，反而把自己彻底暴露在了他们的视线之下。
接下来会怎样？更严密的监视？找借口克扣本就微薄的口粮？还是更直接的“麻烦”？
我捏了捏藏在衣服内袋里的那块冰凉金属片。它是我与这个世界格格不入的另一个证据。穿越者的身份，法医的知识，还有这个不知来历的符号所有这些，在这个末世聚落里，都是需要死死隐藏起来的秘密。
善意和警告换来的是一盆冰水，浇灭的不仅是希望，还有某种天真的幻想。在这里，依靠别人，依靠所谓的“权威”，是行不通的。
只能依靠自己。
这个认知像铁水一样灌入胸腔，沉重，却也带来一种奇异的、孤注一掷的冷静。悬崖边缘的感觉依旧存在，但我不再只是被动地站在这里感受恐惧。我知道自己站在哪里，也知道前方可能是深渊。
但深渊的另一边，或许也有路。
我加快脚步，朝着窝棚的方向走去。风卷起地面的尘土，扑打在脸上，带着粗粝的质感。聚落的喧嚣在身后渐渐模糊，变成一片沉闷的背景噪音。